एक समय की बात है, समाज में न्याय और धर्म की स्थापना के लिए नियमों का निर्धारण किया गया था। यदि कोई व्यक्ति लकड़ी या ऐसे ही किसी वस्तु से दूसरे को कष्ट पहुँचाता है, लेकिन खून नहीं निकलता, तो उसे बत्तीस पण दंड देना होता था। यदि खून निकल आए, तो यह दंड दुगना कर दिया जाता था। यदि किसी ने किसी का हाथ, पैर, कान या नाक तोड़ दी या काट दी, या घाव खोल दिया, अथवा मृत्यु के समान चोट पहुँचा दी, तो उसके लिए मध्य श्रेणी का दंड निश्चित था। इसी प्रकार, किसी की गति, भोजन या अग्नि में बाधा पहुँचाने पर, आँख या ऐसे ही किसी अंग को क्षति पहुँचाने पर, या गला, भुजा, या जाँघ तोड़ने पर भी यही दंड लागू होता था। यदि कोई एक व्यक्ति अनेक लोगों को चोट पहुँचाता, तो उस पर निर्धारित दंड का दुगना लगाया जाता। झगड़े के दौरान किसी की संपत्ति ले ली जाती, तो न केवल उसे लौटाना पड़ता, बल्कि दंड भी दुगना देना पड़ता। चोट पहुँचाने वाला व्यक्ति उपचार का खर्च भी वहन करता, और झगड़े में दोषी पाए जाने वाले को भी दंड चुकाना पड़ता। भूमि कर अनाधिकृत रूप से वसूलने पर दस पण का दंड था, चाहे वह ब्राह्मण हो या पड़ोसी, यदि बिना उचित निमंत्रण के यह कार्य किया गया हो। किसी पर आक्रमण करने, तोड़फोड़ करने, काटने, या दीवार गिराने पर पच्चीस पण का दंड निश्चित था, और यदि अपराध पुनः किया जाए तो भी यही दंड लागू होता था। यदि कोई व्यक्ति किसी के घर में हानिकारक या विषैली वस्तु डालता, तो सोलह पण से आरंभ होकर, दो-दो पण बढ़ाते हुए दंड लिया जाता। छोटे पशुओं को पीड़ा पहुँचाने, खून बहाने या अंग-शाखा काटने पर, उनके बाजार मूल्य के अनुसार क्रमशः दंड लगाया जाता। जननेंद्रिय काटने या मृत्यु का कारण बनने पर मध्य दंड या वास्तविक मूल्य, और बड़े पशुओं के मामले में यह दंड दुगना होता था। यदि कोई व्यक्ति आक्रमण करता, तो उसे दुगना दंड देना पड़ता; परंतु यदि उसने पहले से घोषणा कर दी कि वह दंड चुकाएगा, तो उसे चार गुना दंड देना होता। किसी कुलीन का अत्यधिक अपमान करने, भाई की पत्नी को मारने, जो देने का आदेश हुआ है उसे न देने, या समुद्र किनारे के घर में घुसने पर पचास पण का निश्चित दंड था। स्थानीय प्रमुखों, कारीगरों आदि को हानि पहुँचाने पर भी पचास पण का दंड था। कोई पुरुष यदि विधवा के पास उसकी इच्छा से जाता है, या बुलाने पर नहीं जाता, तो भी पचास पण का दंड निश्चित था। यदि कोई शूद्र संन्यासियों का भोजन करता है, देवताओं या पितरों के यज्ञ में भाग लेता है, झूठी शपथ खाता है, या अपने लिए अनुचित कार्य करता है, तो उसे दंडित किया जाता था। जो बैलों या छोटे पशुओं को बधिया बनाता, साझा संपत्ति से इनकार करता, या दासी का गर्भ नष्ट करता, उसे भी दंड भुगतना पड़ता। पिता, पुत्र, बहन, भाई, पति-पत्नी, आचार्य और शिष्य—इनमें से कोई भी बिना कारण एक-दूसरे को त्याग देता, तो उस पर सौ पण का दंड लगता। दूसरों के वस्त्र पहनने पर तीन पण का दंड था; परंतु यदि उधार लिया वस्त्र नहीं लौटाया, या क्रय-विक्रय, जमा या ऋण के मामले में ऐसा किया, तो दस पण का दंड निश्चित था। जो व्यक्ति तौल, माप या सिक्कों में हेराफेरी करता, या ऐसे सामान का व्यापार करता, उसे सबसे ऊँचा दंड भुगतना पड़ता। असली को नकली बताने, या नकली को असली कहने, या सिक्के की गलत जाँच करने पर, आक्रमण के प्रथम स्तर का दंड लगता था। चिकित्सक यदि गलत कार्य करता, तो पशुओं के लिए सबसे कम, मनुष्यों के लिए मध्य, और राजपुरुषों के लिए सबसे अधिक दंड देना पड़ता था। जो व्यक्ति अनुचित रूप से किसी को बाँधता या बंधन से मुक्त करता, या अनधिकृत रूप से मुकदमा करता, उसे भी सबसे ऊँचा दंड भुगतना पड़ता। तौल या माप द्वारा आठवाँ भाग हड़पने पर बाईस पण का दंड था, और हानि-लाभ के अनुसार यह घटता-बढ़ता था। औषधि, तेल, नमक, इत्र, अनाज या अन्य वस्तुओं में मिलावट करने पर सोलह पण का दंड था। यदि कारीगर या शिल्पी मिलकर मूल्य निर्धारित करते या व्यापार में बाधा डालते, जिससे मूल्य में हानि या लाभ होता, तो उन पर एक हजार का दंड लगाया जाता। राजा द्वारा प्रतिदिन जो मूल्य निर्धारित किया जाता, वही क्रय-विक्रय का मूल्य होता; व्यापारी यदि इससे अधिक लाभ कमाते, तो वह अनुचित माना जाता। अपने देश की वस्तुओं पर व्यापारी को सौ में से पाँच और विदेशी वस्तुओं पर दस का लाभ लेना चाहिए, जब तत्काल खरीद-बिक्री हो। माल की लागत मूल्य में जोड़ी जाती, और क्रेता-विक्रेता दोनों के लिए उचित लाभ सुनिश्चित किया जाता। यदि किसी ने मूल्य लेकर भी वस्तु क्रेता को नहीं दी, तो उसे ब्याज सहित चुकाना पड़ता, और अगर क्रेता दूर देश का है, तो दूरी के कारण हुई हानि भी देनी होती। यदि क्रेता ने वस्तु ग्रहण नहीं की, तो वह पुनः बेची जा सकती है; परंतु यदि हानि क्रेता की भूल से हुई, तो वह हानि उसी की मानी जाती। राजकीय आदेश या दैवयोग से माल नष्ट हो जाए तो हानि विक्रेता की होती, सिवाय इसके कि वस्तु विशेष रूप से ऑर्डर की गई हो और न दी गई हो। यदि बेची गई वस्तु दोषपूर्ण निकले या दोषपूर्ण बताई जाए, तो विक्रेता को दोगुना दंड देना पड़ता। यदि कोई व्यापारी माल की कीमत में घट-बढ़ का ज्ञान न रखते हुए खरीदता है, तो उसे दोष नहीं; परंतु जान-बूझकर ऐसा करने पर छठा भाग दंड देना पड़ता है। व्यापारी यदि साझेदारी में लाभ कमाते हैं, तो पूँजी के अनुसार या आपसी समझौते के अनुसार लाभ-हानि बाँटते हैं। यदि कोई व्यक्ति बिना निर्देश के लापरवाही से सौंपा गया सामान खो देता है, तो उसे पूरा चुकाना पड़ता; आपदा से हानि होने पर दसवाँ भाग देना पड़ता। घोषित लाभ में से राजा बीसवाँ भाग कर के रूप में लेता; निषिद्ध या राजसत्ता के योग्य वस्तुएँ बिकने पर वे राजा की हो जातीं। झूठा माप देने, कर स्थान से बचने, या धोखाधड़ी से व्यापार करने पर आठ गुना दंड देना पड़ता। यदि कोई व्यक्ति परदेश में मर जाए, तो उसकी संपत्ति वहीं मौजूद उत्तराधिकारी या रिश्तेदार ले सकते हैं; यदि कोई न हो, तो राजा को वह संपत्ति मिलती है। सभी को लोभ छोड़कर सीधा आचरण करना चाहिए; यदि कोई स्वयं न कर सके, तो दूसरा करे—यह नियम पुरोहित, कृषक, और श्रमिक सभी के लिए था। चोर को क्रेता, फावड़ा या पदचिह्न द्वारा पकड़ा जाता, या यदि वह बार-बार चोरी करता या मैले वस्त्र पहनता, तो भी उसे पकड़ लिया जाता था। इस प्रकार, समाज के कल्याण और धर्म की रक्षा के लिए इन नियमों का पालन अनिवार्य था, जिससे सभी लोग न्यायपूर्ण और शांति से जीवन व्यतीत कर सकें।