अग्निपुराणम्

एक समय की बात है, समाज की सुव्यवस्था और न्याय के लिए नियमों की स्थापना की गई थी। इन नियमों में बताया गया कि यदि कोई व्यक्ति प्राकृतिक व्यवस्था के विरुद्ध कोई अपराध करता है, तो उस पर दुगुना या तिगुना दंड लगाया जाता है; किन्तु यदि कार्य जातियों के नियमानुसार हो, तो दंड आधा कर दिया जाता है। शरीर के किसी अंग जैसे भुजा, गर्दन, आँख या जंघा को नष्ट करने पर वैसा ही दंड दिया जाता है जैसा कि किसी को अपशब्द कहने पर मिलता है; और यदि हाथ, पैर, नाक, कान या ऐसे किसी अंग को हानि पहुँचाई जाए, तो उसका दंड पूर्व दंड का आधा होता है। यदि अपराध से किसी की जाति जाती है, तो मध्य श्रेणी का दंड देना होता है; छोटे अपराधों पर प्रथम श्रेणी का दंड लगाया जाता है। यदि कोई विद्वान ब्राह्मण, राजा या देवता का अपमान करता है, तो उस पर सबसे उच्चतम दंड निर्धारित है; संबंधियों और शिल्पगण के लिए मध्य दंड, और ग्रामवासियों या देशजनों के लिए सबसे न्यूनतम दंड है। जिन मामलों में साक्षी न हों, वहाँ निर्णय चिह्नों, तर्क और परंपरा के आधार पर किया जाता है; लेकिन यदि चिह्न झूठे हों, तो न्याय सावधानी से किया जाना चाहिए। राख, कीचड़ या धूल को छूने पर दस पण का दंड है; अपवित्र वस्तुएँ, एड़ी या थूक छूने पर यह दंड दुगुना हो जाता है। यही नियम दूसरों की पत्नियों के लिए भी है—यदि वह उच्च वर्ग की हो तो दंड दुगुना, निम्न वर्ग की हो तो आधा; लेकिन यदि भ्रम, गर्व या ऐसे किसी कारण से यह कार्य हुआ हो, तो कोई दंड नहीं है। यदि किसी ब्राह्मण के अंग को काटकर क्षति पहुँचाई जाए, तो सबसे उच्च दंड देना होता है; केवल चोट पहुँचाने पर उसका आधा दंड लगता है। हाथ या पैर में चोट पहुँचाने पर क्रमशः दस और बीस पण का दंड है; और यदि सभी में आपसी चोट हो, तो मध्य श्रेणी का दंड देना होता है। किसी के बाल, वस्त्र या हाथ खींचने पर दस पण का दंड है; कपड़े से बाँधने, घसीटने या किसी के पैर पर पैर रखने से पीड़ा पहुँचाने पर सौ पण का दंड है। लकड़ी या अन्य वस्तु से बिना रक्त निकाले पीड़ा देने पर बत्तीस पण का दंड है; रक्त निकलने पर यह दंड दुगुना हो जाता है। हाथ, पैर, कान या नाक को तोड़ने या काटने पर, अथवा घाव खोलने या मृत्यु जैसी चोट पहुँचाने पर मध्य श्रेणी का दंड देना होता है। किसी का मार्ग, भोजन या अग्नि रोकने, आँख या अन्य इंद्रिय को हानि पहुँचाने, या गर्दन, भुजा या जंघा तोड़ने पर भी यही दंड लागू होता है। यदि कोई एक व्यक्ति अनेक लोगों को चोट पहुँचाता है, तो दंड दुगुना हो जाता है; झगड़े में छीनी गई वस्तु लौटानी पड़ती है और दंड भी दुगुना देना होता है। जो किसी को पीड़ा पहुँचाता है, उसे चोट के कारण हुए व्यय का भुगतान करना पड़ता है, और जो झगड़े में दोषी पाया जाता है, उसे दंड भरना पड़ता है। जो कोई भूमि कर अनुचित रूप से वसूलता है, उस पर दस पण का दंड है; ब्राह्मण या पड़ोसी के लिए भी यही नियम है यदि बिना विधिपूर्वक बुलाए ऐसा किया जाए। किसी को चोट पहुँचाने, तोड़ने, काटने या दीवार गिराने पर पच्चीस पण का दंड है, और बार-बार अपराध करने पर भी यही लागू होता है। यदि कोई किसी के घर में हानिकारक या घातक वस्तु फेंकता है, तो सोलह पण से आरंभ कर दो-दो पण बढ़ाते हुए दंड देना होता है। छोटे पशुओं को पीड़ा पहुँचाने, रक्त निकालने या अंग काटने पर दंड बाजार मूल्य से शुरू होकर क्रमशः लगाया जाता है; यदि जननेंद्रिय काट दी जाए या मृत्यु हो जाए, तो मध्य श्रेणी का या वास्तविक मूल्य का दंड लगता है; बड़े पशुओं के लिए यह दंड दुगुना हो जाता है। जो आक्रमण करता है, उसे दुगुना दंड देना पड़ता है; लेकिन यदि कोई पहले से कहता है कि वह दंड भर देगा, तो उसे चौगुना दंड देना होता है। जो कोई कुलीन का अपमान करता है, भाई की पत्नी को मारता है, देने योग्य वस्तु नहीं देता, या समुद्र के किनारे घर में घुसता है, उन सबके लिए पचास पण का दंड निश्चित है। स्थानीय अधिकारियों, कारीगरों आदि को हानि पहुँचाने पर भी पचास पण का दंड है। यदि कोई व्यक्ति विधवा के पास उसकी इच्छा से जाता है, या बुलाने पर नहीं आता, तब भी पचास पण का दंड निर्धारित है। यदि कोई शूद्र संन्यासियों का भोजन करता है, देवताओं या पितरों के यज्ञों में भोजन करता है, झूठी शपथ लेता है, या अपने लिए अनुचित कार्य करता है, तो भी दंड लगता है। जो कोई बैल या छोटे पशु को नपुंसक बनाता है, साझा संपत्ति से इनकार करता है या दासी के गर्भ को नष्ट करता है, उस पर भी दंड है। पिता, पुत्र, बहन, भाई, पति-पत्नी, गुरु-शिष्य—इनमें से कोई एक-दूसरे को बिना कारण छोड़ता है, तो उन पर सौ पण का दंड लगाया जाता है। यदि कोई दूसरे का वस्त्र पहनता है, तो तीन पण का दंड है; लेकिन यदि उधार लिया वस्त्र नहीं लौटाता, या बिक्री, खरीद, जमा या ऋण में गलती करता है, तो दस पण का दंड है। जो कोई तौल, माप या सिक्कों में मिलावट करता है, या ऐसे व्यापार में संलग्न होता है, उसे सबसे उच्च दंड देना होता है। जो असली को नकली और नकली को असली बताता है, या सिक्के की परीक्षा में धोखा देता है, उसे प्रथम श्रेणी का दंड देना होता है। चिकित्सक यदि पशुओं के साथ अनुचित व्यवहार करता है, तो सबसे न्यूनतम, मनुष्यों के लिए मध्य, और राजकीय व्यक्तियों के लिए सबसे उच्च दंड देना होता है। जो किसी को अनुचित रूप से बाँधता या मुक्त करता है, या बिना अनुमति के मुकदमा करता है, उसे भी सबसे उच्च दंड देना होता है। जो तौल या माप में आठवाँ हिस्सा हड़पता है, उसे बाईस पण का दंड देना होता है, और बढ़ोतरी या कमी के अनुसार यह दंड घटता-बढ़ता है। जो औषधि, तेल, नमक, इत्र, अनाज या अन्य वस्तुओं में मिलावट करता है, उसे सोलह पण का दंड देना होता है। यदि कारीगर या शिल्पकार आपस में मिलकर मूल्य तय करते हैं या व्यापार सीमित करते हैं, जिससे लाभ-हानि होती है, तो उन पर एक हजार का दंड है। जो मूल्य प्रतिदिन राजा द्वारा निर्धारित किया गया है, वही बिक्री या खरीद का मूल्य है; व्यापारी द्वारा इससे अधिक लाभ लेना अनुचित है। व्यापारी को अपने देशी माल पर सौ में से पाँच, और विदेशी माल पर दस प्रतिशत लाभ लेना चाहिए, जब तत्काल खरीद-बिक्री हो। वस्तु की लागत मूल्य में जोड़कर उचित लाभ दोनों के लिए रखना चाहिए—खरीदार और विक्रेता के लिए। यदि किसी ने मूल्य लेकर वस्तु नहीं दी, तो उसे ब्याज सहित राशि लौटानी चाहिए; और यदि खरीदार अन्य क्षेत्र का हो, तो दूरी के कारण हुए नुकसान की भरपाई करनी चाहिए। यदि वस्तु बिक चुकी हो, लेकिन खरीदार ने उसे ले नहीं लिया, तो उसे फिर बेचा जा सकता है; लेकिन यदि खरीदार की गलती से हानि हुई हो, तो वह हानि उसी की मानी जाएगी। इस प्रकार, इन नियमों के अनुसार समाज में न्याय और व्यवस्था बनी रहती थी, जिससे सभी को उनके कर्मानुसार दंड या पुरस्कार मिलता था, और धर्म की रक्षा होती थी।