अग्निपुराणम्

एक समय की बात है, जब समाज में नियमों और दंडों की व्यवस्था को लेकर सभी लोग सजग थे। व्यापार, यात्रा, खेल, और सामाजिक व्यवहार के लिए स्पष्ट नियम बनाए गए थे, ताकि सभी को न्याय मिल सके और समाज में शांति बनी रहे। यात्रा के दौरान यदि कोई सामान गुम हो जाता था और उसका कारण न तो राजा की ओर से था, न ही किसी दैवी आपदा से, तो उस सामान को ले जाने वाले व्यक्ति को उसका मुआवजा देना पड़ता था। यदि वह व्यक्ति यात्रा में देर करता, तो उसे दोगुना वेतन देना पड़ता। यात्रा पूरी होने पर कुल वेतन का सातवां हिस्सा देना होता, लेकिन यदि किसी ने रास्ते में ही साथ छोड़ दिया, तो उसे चौथाई देना पड़ता, और यदि यात्रा का आधा मार्ग ही पार हुआ था, तो आधा वेतन देना आवश्यक था—even अगर छोड़ने वाला स्वयं ही क्यों न हो। जुए की बात करें, तो वहाँ भी नियम थे। जीतने वाले की कमाई में से जुए के निरीक्षक को सौ में से पाँच हिस्सा देना होता था, लेकिन यदि कोई धोखेबाज़ या छल करने वाला पकड़ा जाता, तो उससे दस हिस्सा लिया जाता। जो व्यक्ति सुरक्षित रूप से जुआ खेलता, उसे राजा को तय हिस्सा देना चाहिए था, और जीत की घोषणा करना तथा सत्य बोलना आवश्यक था। यदि किसी ज्ञात जुए के स्थान पर राजा का हिस्सा दिया गया हो, तो वहीं निरीक्षक के पास देना होता, अन्यथा आवश्यकता नहीं थी। लेन-देन के साक्षी भी गवाह माने जाते थे, और यदि कोई झूठे पासे, छल या झूठी शपथ से धोखा देता, तो राजा को चाहिए कि उसे चिह्नित कर राज्य से निकाल दे। जुआ खुले में होना चाहिए था, ताकि चोरी या धोखे की संभावना न रहे; यही नियम पशु-दौड़ या प्रतियोगिताओं पर भी लागू था। फिर अग्निदेव ने समाज में अपमान और अपराध के दंडों की व्यवस्था बताई। यदि कोई किसी विकलांग या इंद्रियों से दुर्बल व्यक्ति का, चाहे सच हो या झूठ, वेद मंत्रों से अपमान करता, तो उस पर साढ़े बारह पन का दंड लगाया जाता। यदि कोई किसी की बहन या माता के संबंध में अनुचित शपथ लेता, तो उसे पच्चीस पन का दंड देना होता। जाति के अनुसार दंड में भिन्नता थी—निम्न जाति के लिए आधा, उच्च के लिए दोगुना, और सर्वोच्च के लिए चार गुना। प्राकृतिक नियमों का उल्लंघन करने पर दंड दोगुना या तीन गुना होता, जबकि समाज के नियमों के अनुसार कार्य करने पर दंड आधा कर दिया जाता। किसी का हाथ, गला, आंख या जांघ नष्ट करने पर वही दंड लगता था जो वाणी से अपमान करने पर था; हाथ, पैर, नाक, कान आदि को चोट पहुंचाने पर उसका आधा दंड लगता था। जाति भ्रष्ट करने वाले अपराध पर मध्य श्रेणी का दंड, और छोटे अपराध पर न्यूनतम दंड लगाया जाता था। विद्वान ब्राह्मण, राजा या देवता का अपमान करने पर उच्चतम दंड, संबंधियों या समाज के सदस्यों पर मध्य, और ग्रामवासियों पर न्यूनतम दंड लगता था। जहां साक्षी न हों, वहां चिह्न, तर्क और परंपरा के अनुसार निर्णय होता, लेकिन यदि चिह्न झूठे हों, तो सावधानीपूर्वक न्याय किया जाता। राख, मिट्टी या धूल छूने पर दस पन का दंड, और अपवित्र वस्तु, एड़ी या थूक छूने पर दुगुना दंड लगता था। यही नियम अन्य की पत्नी के संबंध में भी था—उच्च वर्ग की महिला के लिए दुगुना, निम्न के लिए आधा, लेकिन यदि भ्रम, गर्व आदि के कारण हुआ हो, तो दंड नहीं। ब्राह्मण के अंग को काटने पर उच्चतम दंड, और केवल चोट पहुंचाने पर उसका आधा दंड लगता था। हाथ या पैर पर चोट के लिए दस और बीस पन, और आपसी चोट के लिए मध्य श्रेणी का दंड था। बाल, वस्त्र या हाथ खींचने पर दस पन, और कपड़े से बांधने, घसीटने या पैर पर पैर रखने से सौ पन का दंड लगता था। लकड़ी या अन्य वस्तु से बिना रक्त निकाले पीड़ा देने पर बत्तीस पन, और रक्त निकलने पर दुगुना दंड था। हाथ, पैर, कान या नाक तोड़ने या काटने, घाव खोलने या मृत्यु जैसी चोट पहुंचाने पर मध्य श्रेणी का दंड लगता था। मार्ग, भोजन, अग्नि रोकने, आंख आदि को चोट पहुंचाने, गर्दन, बांह या जांघ तोड़ने पर भी यही दंड था। यदि एक व्यक्ति ने कई को चोट पहुंचाई, तो दंड दुगुना हो जाता था। झगड़े में छीना गया सामान लौटाना पड़ता था और दोगुना दंड देना होता था। जो पीड़ा देता, उसे चिकित्सा का खर्च भी देना पड़ता था, और दोषी को झगड़े का दंड भी देना होता था। भूमि-कर अन्यायपूर्वक वसूलने पर दस पन का दंड था, ब्राह्मण या पड़ोसी द्वारा भी बिना निमंत्रण के ऐसा करने पर यही दंड लगता था। हमले, तोड़फोड़, काटने या दीवार गिराने पर पच्चीस पन का दंड था, और बार-बार ऐसा करने पर भी यही। यदि कोई किसी के घर में हानिकारक या विषैली वस्तु डालता, तो सोलह पन से शुरू होकर, दो-दो पन बढ़ाते हुए दंड लगता था। छोटे पशुओं को चोट पहुंचाने, रक्त बहाने या अंग काटने पर बाज़ार मूल्य के अनुसार दंड लगता था। जननेन्द्रिय काटने या हत्या करने पर मध्य दंड या वास्तविक मूल्य, और बड़े पशुओं के लिए दोगुना दंड था। जो हमला करता, उसे दुगुना दंड देना पड़ता था, लेकिन यदि वह पहले ही कह दे कि दंड दूँगा, तो चार गुना दंड देना पड़ता। जो किसी कुलीन को अधिक अपमानित करे, भाई की पत्नी को मारे, दिए जाने वाले को न दे, या समुद्र के किनारे घर में घुसे, उन सब पर पचास पन का दंड था। स्थानीय प्रमुखों, कारीगरों आदि को हानि पहुँचाने पर भी यही दंड लगता था। विधवा के पास उसकी इच्छा से जाना, या बुलाने पर न आना—इन दोनों पर भी पचास पन का दंड था। यदि शूद्र संन्यासियों का भोजन खाए, देव या पितरों के यज्ञ में भाग ले, झूठी शपथ ले, या अनुचित कार्य करे, तो उसे दंडित किया जाता था। बैल या छोटे पशुओं को नपुंसक बनाना, साझा संपत्ति नकारना, या दासी का गर्भ नष्ट करना—इन सब पर दंड निश्चित था। पिता, पुत्र, बहन, भाई, पति-पत्नी, गुरु-शिष्य—इनमें से कोई भी बिना कारण एक-दूसरे को त्यागता, तो सौ पन का दंड लगता था। दूसरे के वस्त्र पहनने पर तीन पन का दंड था, लेकिन यदि उधार लिया हुआ वस्त्र न लौटाए, या विक्रय, क्रय, जमा या ऋण के मामले में धोखा दे, तो दस पन का दंड लगता था। जो तौल, माप या सिक्कों में छेड़छाड़ करे या ऐसे व्यापार में संलग्न हो, उसे उच्चतम दंड देना पड़ता था। जो असली को नकली, या नकली को असली कहे, या सिक्कों की गलत जांच करे, उसे पहले स्तर का दंड लगता था। इस प्रकार, समाज में प्रत्येक कार्य के लिए उचित दंड और नियम निर्धारित थे, जिससे सभी को न्याय मिले और धर्म की मर्यादा बनी रहे।