अग्निपुराणम्

राजा के राज्य में धर्म और न्याय के नियमों का पालन बड़ी सावधानी से किया जाता था। वहाँ हर व्यक्ति से अपेक्षा की जाती थी कि वह अपने धर्म का उल्लंघन किए बिना, जो भी समझौता या अनुबंध किया है, और जो धर्म राजा ने स्थापित किया है, उसका पूरी निष्ठा से पालन करे। ऐसे धर्मनिष्ठ और नियमों का पालन करने वाले लोगों की रक्षा करना राजा का कर्तव्य था। लेकिन यदि कोई व्यक्ति सार्वजनिक संपत्ति का दुरुपयोग करता, या किसी समझौते का उल्लंघन करता, तो राजा उसके सारे धन-संपत्ति को जब्त कर लेता और उसे राज्य से निष्कासित कर देता। सभा में जो लोग भलाई के लिए बोलते थे, उन्हें सभा के निर्णय का पालन करना अनिवार्य था; जो इसके विपरीत आचरण करता, पहले उस पर जुर्माना लगाया जाता। सभा के कार्य के लिए नियुक्त कोई व्यक्ति जो भी प्राप्त करता, उसे सभा के सामने प्रस्तुत करना होता; यदि वह स्वयं प्रस्तुत नहीं करता, तो उसे ग्यारह गुना दंड देना पड़ता। सभा के मामलों में वही लोग विचार-विमर्श करें, जो वेदों में निपुण, शुद्ध और लोभ से रहित हों; ऐसे सभा-हितैषी वक्ताओं के वचनों का पालन करना चाहिए। यह नियम केवल सभा तक सीमित नहीं था, बल्कि विभिन्न संघों, व्यापारियों, श्रेणियों, और अन्य समूहों पर भी लागू होता था। राजा को उनके भेदभाव और स्थापित परंपराओं की रक्षा करनी चाहिए थी। यदि किसी ने मजदूरी लेकर काम अधूरा छोड़ दिया, तो उसे दुगुना दंड देना पड़ता; यदि मजदूरी नहीं ली तो बराबर धन देना होता, और नियोक्ता को उसके औजारों की रक्षा करनी होती थी। व्यापार, पशु, या अन्न से जो भी लाभ होता, उसका दसवां भाग देना अनिवार्य था; लेकिन यदि मजदूरी तय नहीं हुई थी, तो राजा उचित वेतन निश्चित करता। यदि कोई व्यक्ति निर्धारित स्थान, समय या विधि का उल्लंघन करता, तो उसे अतिरिक्त धन देना पड़ता; और यदि किसी ने अपेक्षा से अधिक कार्य किया, तो उसे अधिक पारिश्रमिक मिलना चाहिए। जो जितना कार्य करता, उतना ही वेतन पाने का अधिकारी था; यदि किसी भी पक्ष ने समझौते का पालन नहीं किया, तो जैसा सुना गया, उसी के अनुसार निर्णय लिया जाता। यदि माल खो गया, और उसमें न तो राजा का, न ही दैवी कारण था, तो वहनकर्ता को उसकी भरपाई करनी होती; और यदि उसने प्रस्थान में विलंब किया, तो उसे दुगुना वेतन देना पड़ता। यात्रा के अंत में सातवां भाग वेतन का देना पड़ता; यदि रास्ते में छोड़ दिया गया, तो चौथाई; और यदि बीच में छोड़ दिया, तो आधा वेतन देना अनिवार्य था—even यदि छोड़ने वाला स्वयं ही क्यों न हो। जुए में, निरीक्षक को विजेता की कमाई में से सौ में से पाँच भाग मिलते; लेकिन धोखेबाज, जुआरी या अन्य दोषियों से दस में से एक भाग लिया जाता। जो ठीक से सुरक्षित है, उसे राजा को निर्धारित भाग देना चाहिए; विजेता को अपनी जीत की घोषणा करनी चाहिए, और जो सत्यवादी और धैर्यवान है, उसे ईमानदारी से बोलना चाहिए। यदि जुए के परिचित मंडल में राजा का भाग प्राप्त होता है, तो विजेता को वहीं निरीक्षक को देना होता; अन्यथा देने की आवश्यकता नहीं होती। लेन-देन के साक्षी, साक्ष्य माने जाते हैं; जो झूठे पासे, छल या झूठी शपथ से धोखा देते हैं, उन्हें राजा राज्य से निकाल देता था और उन्हें पहचान के लिए चिह्नित करता था। जुए का आयोजन खुले रूप में होना चाहिए, ताकि चोरी और धोखाधड़ी न हो सके; यही नियम पशु जुए और प्रतियोगिताओं पर भी लागू होता था। एक बार अग्निदेव ने कहा—यदि कोई किसी विकलांग या इंद्रियदोष वाले व्यक्ति का अपमान करता है, चाहे वह सत्य हो या असत्य, भजन या मंत्रों के माध्यम से, तो उसे बारह और आधा पन का दंड देना चाहिए। यदि कोई कहता है, “मैं तुम्हारी बहन या माता के पास जाऊँगा,” तो राजा उसे पच्चीस सिक्कों का दंड देता था। निम्न जाति वालों के लिए यह दंड आधा, उच्च जाति वालों के लिए दुगुना, और सर्वोच्च जाति वालों के लिए चार गुना होता था—दंड जाति और पद के अनुसार निर्धारित होता। यदि कोई प्राकृतिक नियमों का उल्लंघन करता, तो दंड दुगुना या तिगुना होता; लेकिन जाति के नियमों के अनुसार आचरण करने पर दंड आधा हो जाता। यदि किसी की भुजा, गला, आँख या जाँघ नष्ट हो जाती है, तो वही दंड जो अपमान के लिए है, लगता है; हाथ, पैर, नाक, कान आदि के लिए उसका आधा दंड लगता है। जाति भ्रष्ट करने वाले अपराध के लिए मध्य स्तर का दंड, और छोटे अपराध के लिए न्यूनतम दंड निर्धारित था। यदि कोई विद्वान ब्राह्मण, राजा या देवता का अपमान करता, तो उच्चतम दंड दिया जाता; रिश्तेदारों और संघों के लिए मध्य, और ग्रामवासियों या देहातियों के लिए निम्नतम दंड लगता था। जहाँ साक्षी न हों, वहाँ चिह्न, तर्क और परंपरा से निर्णय होता; लेकिन यदि चिह्न झूठे हों, तो सावधानीपूर्वक न्याय करना चाहिए। राख, मिट्टी या धूल को छूने पर दस पन का दंड, और अपवित्र वस्तु, एड़ी या थूक को छूने पर दुगुना दंड लगता था। यही नियम अन्य पुरुषों की स्त्रियों पर भी लागू होता; उच्च कुल की स्त्रियों के लिए दुगुना, निम्न के लिए आधा, लेकिन यदि भ्रम, गर्व या अन्य कारणों से ऐसा हुआ हो, तो दंड नहीं। यदि ब्राह्मण के अंग को काटकर चोट पहुँचाई जाए, तो उच्चतम दंड, और केवल चोट पहुँचाने पर उसका आधा दंड लगता। हाथ या पैर को चोट पहुँचाने पर दस या बीस पन का दंड, और आपसी चोटों के लिए मध्य स्तर का दंड निर्धारित था। किसी के बाल, वस्त्र या हाथ खींचने पर दस पन, कपड़े से बाँधकर या पैर पर पैर रखकर पीड़ा देने पर सौ पन का दंड था। लकड़ी या अन्य वस्तु से बिना रक्त निकाले कष्ट देने पर बत्तीस पन, और रक्त निकलने पर दुगुना दंड देना होता था। हाथ, पैर, कान, या नाक को तोड़ने या काटने पर, या घाव खोलने या मृत्यु जैसी चोट पहुँचाने पर मध्य स्तर का दंड लगता था। रास्ता, भोजन या अग्नि में बाधा डालने, आँख या अन्य अंग को चोट पहुँचाने, या गला, भुजा, जाँघ तोड़ने पर भी यही दंड था। यदि एक व्यक्ति ने बहुतों को चोट पहुँचाई, तो दंड दुगुना हो जाता; और झगड़े में ली गई संपत्ति लौटानी पड़ती, साथ ही दंड भी दुगुना देना पड़ता। जो भी किसी को पीड़ा पहुँचाता, उसे उपचार का खर्च देना पड़ता, और दोषी पाए जाने वाले को दंड भी देना होता। जो कोई बिना अधिकार भूमि कर वसूलता, उसे दस पन का दंड देना पड़ता; ब्राह्मणों या पड़ोसियों के साथ ऐसा करने पर भी यही नियम था। किसी पर आक्रमण, तोड़फोड़, काटना या दीवार गिराने पर पच्चीस पन का दंड, और बार-बार करने पर भी यही दंड लगता था। अगर कोई हानिकारक या घातक वस्तु किसी के घर में फेंकता, तो सोलह पन से शुरू होकर, दो-दो पन बढ़ते हुए दंड देना पड़ता। छोटे पशुओं को चोट पहुँचाने, रक्त निकालने, या अंग काटने पर बाजार मूल्य के अनुसार दंड लगता था। अगर जननांग काटे गए या हत्या की गई, तो मध्य स्तर का दंड या वास्तविक मूल्य देना पड़ता; बड़े पशुओं के मामले में ये दंड दुगुने हो जाते थे। इस प्रकार, राजा और प्रजा, दोनों के लिए न्याय और धर्म के नियम स्पष्ट थे, जिससे समाज में शांति, व्यवस्था और धर्म की स्थापना बनी रहती थी।