अग्निपुराणम्

राजा के न्यायालय में, समाज के विभिन्न नियमों और व्यवहारों को लेकर गहन चर्चा हो रही थी। वहां उपस्थित विद्वान, ब्राह्मण, व्यापारी, और सामान्य जन सभी अपने-अपने अनुभव और ज्ञान से न्याय के सिद्धांतों को समझने का प्रयास कर रहे थे। सबसे पहले, यह स्पष्ट किया गया कि स्थावर संपत्ति—जैसे भूमि या घर—का स्वीकार खुले रूप में होना चाहिए। जो वचन दिया गया है, उसे पूरा करना आवश्यक है, और जो वस्तु दी जा चुकी है, उसे वापस नहीं लिया जाना चाहिए। बीज, पशु, रत्न, स्त्री और पुरुष के लेन-देन में प्रतीक्षा की अवधि निर्धारित की गई—कहीं दस दिन, कहीं एक माह, कहीं तीन या सात दिन, या आधा माह—इनकी प्रकृति के अनुसार। सोने के लेन-देन में सौ में दो पल का नुकसान माना गया, चांदी में सौ पल, टिन और सीसे में आठ, तांबे में पंद्रह, और लोहे में भी उतना ही। ऊनी और सूती वस्त्रों में सौ में दस पल की वृद्धि होती है, मध्यम गुणवत्ता में पांच पल, और उत्तम में तीन पल। चमड़े या बाल से बंधी वस्तुओं में तीसवां भाग नुकसान माना जाता है, जबकि रेशम और छाल के वस्त्रों में न तो नुकसान होता है, न वृद्धि। विद्वानों को निर्देश दिया गया कि वे स्थान, समय, उपयोग और नुकसान की स्थिति को जानकर, निःसंकोच उचित क्षतिपूर्ति निर्धारित करें। यदि कोई व्यक्ति चोरों द्वारा बलपूर्वक दास बना लिया गया है या बेच दिया गया है, तो उसे मुक्त किया जाना चाहिए; उसका स्वामी उसे भक्ति, भोजन का त्याग या मूल्य देकर पुनः प्राप्त कर सकता है। यदि कोई दास संन्यास जीवन अपना लेता है, तो वह मृत्यु तक उसी स्थिति में रहता है, राजा के आदेश से; लेकिन दासता जाति के विपरीत या उल्टे क्रम में नहीं थोपनी चाहिए। विद्यार्थी को अपनी शिक्षा पूर्ण करने के बाद भी गुरु के घर निर्धारित समय तक रहना चाहिए; वह गुरु से भोजन प्राप्त करता है और उचित दक्षिणा देता है। राजा को नगर में एक स्थान स्थापित करना चाहिए, वहां एक विद्वान ब्राह्मण की नियुक्ति करनी चाहिए, जो तीन वेदों का ज्ञाता हो और जीविका के साधन से युक्त हो; उसे अपने धर्म का पालन करने की आज्ञा दी जाए। जो व्यक्ति अपने धर्म का उल्लंघन न करते हुए, समझौते का पालन करता है, और राजा द्वारा स्थापित धर्म का भी पालन करता है, उसकी रक्षा करना राजा का कर्तव्य है। जो व्यक्ति सामूहिक संपत्ति का दुरुपयोग करता है या समझौते का उल्लंघन करता है, उसकी सभी संपत्ति राजा द्वारा जब्त कर ली जाती है और उसे राज्य से निष्कासित कर दिया जाता है। सभा में जो लोग भलाई की बात करते हैं, उन्हें सभा के निर्णय का पालन करना चाहिए; जो विपरीत आचरण करता है, उसे पहले दंडित किया जाता है। सभा के कार्य के लिए नियुक्त व्यक्ति जो भी प्राप्त करता है, उसे प्रस्तुत करना चाहिए; यदि वह स्वयं प्रस्तुत नहीं करता, तो उसे ग्यारह गुना दंड देना पड़ता है। वेदों में निपुण, शुद्ध और लोभ रहित लोग ही सभा के मामलों पर विचार करें; ऐसे सभा-प्रिय वक्ताओं की बातों का पालन करना चाहिए। यह नियम व्यापारिक संघों, व्यापारियों, पंथभ्रष्टों और समूहों पर भी लागू होता है; राजा को उनकी विशिष्टताओं की रक्षा करनी चाहिए और उनकी स्थापित परंपराओं का पालन करना चाहिए। यदि किसी ने मजदूरी प्राप्त कर कार्य छोड़ दिया, तो उसे दोगुना दंड देना चाहिए; यदि मजदूरी नहीं मिली, तो बराबर दंड देना चाहिए, और मालिक को औजारों की रक्षा करनी चाहिए। व्यापार, पशु या अनाज से प्राप्त लाभ का दसवां भाग देना चाहिए; यदि किसी ने मजदूर नियुक्त किया है पर मजदूरी तय नहीं की, तो राजा उचित राशि निर्धारित करता है। जो व्यक्ति निर्धारित स्थान या समय छोड़ देता है, या कार्य भिन्न रूप से करता है, उसे मालिक को अतिरिक्त देना चाहिए; यदि अधिक कार्य किया है, तो अधिक देना चाहिए। जो जितना कार्य करता है, उतनी ही मजदूरी पाने का अधिकारी है; यदि दोनों पक्षों ने समझौता पूरा नहीं किया, तो जैसा सुना गया, वैसा निर्णय किया जाए। यदि माल का नुकसान राजकीय या दैवी कारणों से नहीं हुआ, तो वाहक को दंड देना चाहिए; यदि उसने प्रस्थान में विलंब किया, तो उसे दोगुनी मजदूरी देनी होगी। यात्रा के अंत में सातवां भाग दिया जाता है; यदि मार्ग में छोड़ दिया गया, तो चौथाई; यदि बीच में छोड़ा गया, तो आधी मजदूरी देनी चाहिए—even उस व्यक्ति को जिसने छोड़ दिया। जुए में, निरीक्षक विजेता की कमाई में से सौ में पांच लेता है; ठग, जुआरी या अन्य से सौ में दस लेता है। जो ठीक तरह से संरक्षित है, उसे राजा को उसकी निर्धारित हिस्सेदारी देना चाहिए; विजेता को अपनी कमाई घोषित करनी चाहिए, और सत्यवादी, धैर्यवान व्यक्ति को ईमानदारी से बोलना चाहिए। जब राजा का हिस्सा ज्ञात जुए के मंडल में लिया जाता है, तो विजेता को निरीक्षक के पास स्थान पर ही देना चाहिए; अन्यथा देने की आवश्यकता नहीं। लेन-देन के साक्षी भी साक्षी होते हैं; राजा को झूठे पासे, छल या झूठी शपथ से धोखा देने वालों को चिह्नित कर राज्य से निष्कासित कर देना चाहिए। जुए का आयोजन खुले रूप में होना चाहिए, ताकि चोर और धोखेबाजों को रोका जा सके; यही नियम पशुओं के जुए और प्रतियोगिताओं पर भी लागू होता है। इसके बाद अग्नि देव ने कहा—यदि कोई विकलांग या इंद्रियों से दोषयुक्त व्यक्ति का अपमान करता है, चाहे सत्य या असत्य रूप में, मंत्रों के द्वारा, तो उसे बारह और आधा पण का दंड देना चाहिए। यदि कोई कहता है, "मैं तुम्हारी बहन या माता के पास जाऊँगा," तो राजा उसे पच्चीस मुद्राओं का दंड देगा। निम्न जाति के लिए दंड आधा है; उच्च जाति के लिए दोगुना; और सर्वोच्च के लिए दो गुना अधिक—दंड जाति और पद के अनुसार निर्धारित होता है। प्राकृतिक व्यवस्था के विरुद्ध अपराधों में दंड दो या तीन गुना है; जाति के नियमों के अनुसार किए गए कार्यों में दंड आधा होता है। यदि किसी की भुजा, गर्दन, आंख या जांघ नष्ट कर दी गई, तो दंड वही है जो वाचिक अपमान के लिए है; हाथ, पांव, नाक, कान या ऐसे अंगों को चोट पहुंचाने में दंड उसका आधा है। जाति भ्रष्ट करने वाले अपराध में मध्य स्तर का दंड है; छोटे अपराध में प्रथम स्तर का दंड लगाया जाता है। विद्वान ब्राह्मण, राजा या देवता का अपमान करने पर उच्चतम दंड निर्धारित है; संबंधी और संघों के लिए मध्य दंड; ग्रामवासियों और देशवासियों के लिए न्यूनतम दंड। जब साक्षी नहीं होते, तो चिन्ह, तर्क और परंपरा से निर्णय किया जाता है; लेकिन यदि झूठे चिन्ह हैं, तो सावधानी से परीक्षण करना चाहिए। राख, मिट्टी या धूल को छूने पर दस पण का दंड है; अपवित्र वस्तु, एड़ी या थूक को छूने पर दोगुना दंड है। यही नियम अन्य पुरुषों की पत्नी पर भी लागू होता है; उच्च स्थिति की स्त्री के लिए दंड दोगुना, निम्न के लिए आधा; किंतु यदि भ्रम, अभिमान या ऐसे कारणों से हुआ है, तो दंड नहीं। यदि ब्राह्मण का अंग काटकर घायल किया गया, तो उच्चतम दंड लगाया जाता है; केवल चोट पहुंचाने पर उसका आधा दंड। हाथ या पांव को चोट पहुँचाने पर दस और बीस पण का दंड है; सभी में आपसी चोट के लिए मध्य स्तर का दंड निर्धारित है। बाल, वस्त्र या हाथ खींचने पर दस पण का दंड है; कपड़े से बांधकर या पांव पर पैर रखकर दर्द देने पर सौ पण का दंड देना होता है। इस प्रकार राजा के न्यायालय में, धर्म, न्याय और समाज की भलाई के लिए विभिन्न नियमों का पालन और दंड का निर्धारण किया गया, जिससे समाज में अनुशासन, सम्मान और संतुलन बना रहे।