अग्निपुराणम्

एक बार एक गाँव में, जहाँ धर्म और व्यवस्था का पालन होता था, वहाँ की जनता और राजा की अनुमति से, यदि पशु चरने के लिए भेजे जाते थे, तो द्विजाति लोग हर जगह से घास, लकड़ी और फूल ऐसे ले सकते थे जैसे वे उनके अपने हों। गाँव और खेत के बीच सौ धनुष की दूरी रखी जाती थी; किसी छोटे ग्राम के लिए यह दूरी दो धनुष और किसी नगर के लिए चार सौ धनुष होती थी। यदि किसी की अपनी संपत्ति किसी और को बेची नहीं गई है, तो वह उसे पुनः प्राप्त कर सकता है। यदि खरीदार ने यह बात छुपाई, तो दोष उसी का है। जो व्यक्ति कम दाम में, अनुचित समय पर, या बिना ठीक सीमा के कोई वस्तु खरीदता है, वह चोर कहलाता है। यदि खोई या चुराई गई वस्तु मिल जाती है, तो चोर को अधिकारियों के पास लाना चाहिए; परंतु यदि समय और स्थान की सीमा पार हो गई हो, तो जिसने वस्तु पाई है, वह स्वयं उसे लेकर लौटाए। जब विक्रेता वस्तु प्रस्तुत करता है, तो वह पवित्र हो जाता है; मालिक को उसकी वस्तु मिलती है, राजा को दंड मिलता है, और खरीदार को उसका दाम मिलता है—जो भी बेचता है, वह इसी नियम से बंधा रहता है। यदि कोई वस्तु उपयोग या प्राकृतिक कारण से नष्ट हो जाए, तो उसे उसी रूप में स्वीकार किया जाता है; अन्यथा, यदि दोष सिद्ध न भी हो, तो राजा पाँच गुना दंड लगाता है। जो कोई भी दूसरे के पास खोई या चुराई गई वस्तु पाकर राजा को सूचित नहीं करता, उसे छियानबे पण का दंड भुगतना पड़ता है। यदि रक्षक या प्रहरी की सहायता से खोई या चुराई गई वस्तु पुनः प्राप्त हो जाती है, तो उसका मालिक एक वर्ष के भीतर उसे ले सकता है; उसके बाद राजा उसका स्वामी बन जाता है। एक खुर वाले पशु के लिए चार पण, मनुष्य के लिए पाँच, भैंस, ऊँट या गाय के लिए दो-दो, और भेड़-बकरी के लिए चौथाई-चौथाई पण देना चाहिए। पत्नी और संतान को छोड़कर, अन्य संपत्ति बिना परिवार के विरोध के दी जा सकती है; यदि उत्तराधिकारी हैं, तो पूरी संपत्ति या किसी और को वचनबद्ध की गई वस्तु नहीं दी जा सकती। स्वीकार करना विशेष रूप से अचल संपत्ति के लिए खुले रूप में होना चाहिए; जो वचन दिया गया है, उसे देना चाहिए, और जो दे दिया गया है, उसे वापस नहीं लेना चाहिए। बीज, पशु, रत्न, स्त्री और पुरुष के लिए प्रतीक्षा की अवधि अलग-अलग निर्धारित की गई है—दस, एक, पाँच, सात दिन, एक माह, तीन दिन और आधा महीना। सोने के लिए प्रति सौ में दो पल की हानि मानी जाती है; चाँदी के लिए सौ, टिन और सीसे के लिए आठ, ताँबे और लोहे के लिए पंद्रह-पंद्रह पल। ऊनी और सूती वस्त्रों के लिए प्रति सौ दस पल की वृद्धि होती है; मध्यम गुणवत्ता के लिए पाँच और उत्तम के लिए तीन पल माने जाते हैं। चमड़े या बाल से बने सामान के लिए त्रीसठवाँ हिस्सा हानि में गिना जाता है; रेशम और छाल के कपड़े में न हानि है, न वृद्धि। स्थान, समय, उपयोग और हानि की शक्ति या कमजोरी को जानकर, विशेषज्ञ संदेह रहित निर्णय देते हैं कि किस वस्तु के लिए कितना मुआवज़ा उचित है। यदि कोई चोरों द्वारा बलात् दास बना दिया गया हो या बेचा गया हो, तो उसे मुक्त किया जाना चाहिए; मालिक श्रद्धा, उपवास या मूल्य देकर उसे पुनः प्राप्त कर सकता है। जो दास संन्यास ले लेता है, वह राजा के आदेश से मृत्यु तक वैसा ही रहता है; दासता जाति के विपरीत या उल्टे क्रम में नहीं दी जा सकती। विद्यार्थी को अपनी शिक्षा पूरी करने के बाद भी निर्धारित समय तक आचार्य के घर रहना चाहिए; उसे भोजन आचार्य से मिलता है और वह उपयुक्त दक्षिणा देता है। राजा को नगर में एक स्थान स्थापित कर, वहाँ एक विद्वान ब्राह्मण की नियुक्ति करनी चाहिए, जो तीनों वेदों का ज्ञाता हो और आजीविका से संपन्न हो, और उसे धर्म पालन का निर्देश देना चाहिए। जो व्यक्ति अपने धर्म का उल्लंघन किए बिना संधि का पालन करता है, और राजा द्वारा स्थापित धर्म का भी, उसकी रक्षा सावधानीपूर्वक करनी चाहिए। जो कोई भी सार्वजनिक संपत्ति का दुरुपयोग करता है या संधि का उल्लंघन करता है, राजा उसकी सारी संपत्ति जब्त कर उसे राज्य से निष्कासित कर देता है। सभा के हित में जो भी बोलते हैं, उन्हें सभा के निर्णय का पालन करना चाहिए; जो कोई इसके विरुद्ध कार्य करता है, उसे पहले दंडित किया जाता है। सभा के लिए नियुक्त व्यक्ति जो भी प्राप्त करता है, उसे प्रस्तुत करना चाहिए; यदि वह स्वयं प्रस्तुत नहीं करता, तो उसे ग्यारह गुना दंड देना पड़ता है। वेदों में निपुण, शुद्ध और लोभ रहित लोग ही सभा के कार्यों पर विचार करें; ऐसे सभा-भाव रखने वालों के वचनों का पालन करना चाहिए। यही नियम संघों, व्यापारियों, पाखंडियों और अन्य समूहों पर भी लागू होता है; राजा को उनके भेदों की रक्षा करनी चाहिए और उनकी स्थापित परंपराओं का पालन करना चाहिए। यदि कोई मजदूर वेतन लेकर काम छोड़ देता है, तो उसे दुगना दंड देना चाहिए; यदि वेतन नहीं लिया, तो बराबर देना चाहिए, और मालिक को औजारों की रक्षा करनी चाहिए। व्यापार, पशु या अनाज के लाभ का दसवाँ हिस्सा देना अनिवार्य है; यदि किसी ने मजदूर का वेतन तय नहीं किया, तो राजा उचित वेतन निर्धारित करता है। जो व्यक्ति निर्धारित स्थान या समय छोड़ता है या कार्य भिन्न प्रकार से करता है, उसे स्वामी को अतिरिक्त देना पड़ता है; यदि अधिक कार्य करता है, तो उसे अधिक मिलना चाहिए। जितना कार्य किया गया है, उतना ही वेतन मिलना चाहिए; यदि दोनों पक्ष अनुबंध का पालन नहीं करते, तो जैसा सुना गया है, वैसा निर्णय देना चाहिए। यदि सामान न तो राजकीय या दैवी कारण से खोता है, तो वहनकर्ता को भरपाई करनी चाहिए; और यदि वह प्रस्थान में विलंब करता है, तो दुगना वेतन देना पड़ता है। यात्रा के अंत में सातवाँ हिस्सा, मार्ग में छोड़े जाने पर चौथा, और आधे मार्ग में छोड़े जाने पर आधा वेतन देना पड़ता है, चाहे छोड़ने वाला कोई भी हो। जुए में, निरीक्षक विजेता की कमाई से सौ में पाँच हिस्सा लेता है; कपटी, जुआरी या अन्य से दस हिस्सा लेता है। जिसे ठीक प्रकार से सुरक्षा मिली है, उसे राजा को निर्धारित हिस्सा देना चाहिए; विजेता को अपनी जीत घोषित करनी चाहिए और सत्यवादी, धैर्यशील व्यक्ति को सच्चाई से बोलना चाहिए। राजा का हिस्सा यदि जुए के ज्ञात मंडल में मिलता है, तो विजेता को निरीक्षक के पास ही देना चाहिए; अन्यथा, देने की आवश्यकता नहीं है। लेन-देन के साक्षी भी साक्ष्य माने जाते हैं; जो लोग झूठे पासे, छल या झूठी शपथ से धोखा देते हैं, उन्हें राजा राज्य से निकाल देता है और चिन्हित करता है। जुए का आयोजन खुले रूप में होना चाहिए, ताकि चोर और धोखेबाजों से बचा जा सके; यही नियम पशु जुए और प्रतियोगिताओं पर भी लागू होता है। एक बार अग्निदेव ने कहा, "यदि कोई अपंग या इंद्रियहीन लोगों को, चाहे सत्य या असत्य रूप में, मंत्रों के माध्यम से अपमानित करता है, तो उसे साढ़े बारह पण का दंड देना चाहिए। यदि कोई कहता है, 'मैं तेरी बहन या माता के पास जाऊँगा,' तो राजा उसे पच्चीस मुद्राओं का दंड देगा।" निम्न जाति के लिए दंड आधा, उच्च जाति के लिए दुगना, और सर्वोच्च के लिए चार गुना निर्धारित किया गया है—दंड जाति और पद के अनुसार निश्चित होता है। इस प्रकार, गाँव की व्यवस्था, संपत्ति की रक्षा, लेन-देन, दासता, शिक्षा, सभा, संघ, व्यापार, मजदूरी, जुआ और दंड के नियमों का पालन करते हुए, समाज में धर्म और न्याय की स्थापना की जाती है।