अग्निपुराणम्

एक बार धर्म के मार्ग पर चलने वाले किसी व्यक्ति को सत्य और असत्य की परीक्षा देनी थी। उसने अपनी माता से कहा, "माँ, यदि मैं पापी हूँ तो मुझे नीचे ले चलो, और यदि मैं शुद्ध हूँ तो ऊपर उठाओ।" यह कहते हुए उसने एक तराजू को संबोधित किया। फिर, उसने अपने हाथों में दबा हुआ चावल रखा और उन पर अश्वत्थ के सात पत्ते रखकर उन्हें धागे से बाँध दिया। अब उसने अग्नि से प्रार्थना की, "हे अग्नि! आप ही सब प्राणियों में निवास करते हैं, पुण्य और पाप के साक्षी हैं; मेरे लिए सत्य का उद्घाटन करो।" इसके बाद, उसने आग की तरह चमकती हुई पचास पला वज़न की लोहे की एक गठरी दोनों हाथों में समान रूप से रखी। उस गठरी को लेकर वह सात वृतों के बीच धीरे-धीरे चला; प्रत्येक वृत सोलह अंगुल चौड़ा था। यदि अग्नि-परीक्षा के बाद उसके हाथों में रखा चावल जला नहीं, तो उसकी शुद्धता सिद्ध मानी जाती थी। यदि लोहे की गठरी गिर जाए या कोई संदेह हो, तो परीक्षा को पुनः दोहराया जाता। फिर वह अग्नि से प्रार्थना करता, "हे पवित्र करने वालों में श्रेष्ठ, जो शुद्ध करने योग्य है, उसे शुद्ध करो। हे वरुण, सत्य के साथ मेरी रक्षा करो।" यह शपथ लेकर, वह नाभि तक पानी में खड़ा हो जाता, जाँघें पकड़कर जल में प्रवेश करता, और उसी समय एक तीर छोड़ा जाता। जो व्यक्ति शीघ्रता से तीर को ले आता, उसकी परीक्षा होती। अगर जल में डूबते समय उसका शरीर दिखाई देता, तो उसकी शुद्धता मानी जाती। फिर उसे कहा जाता, "हे ब्रह्मपुत्र, आप विष हो, सत्य के धर्म में स्थित हो।" वह यह प्रार्थना करता, "इस शाप के प्रहार से मेरी रक्षा करो; सत्य के बल से मैं अमर हो जाऊँ।" इसके बाद, वह हिमालय का पवित्र विष खाता। यदि वह व्यक्ति बिना किसी हानि के उस विष को पचा ले, तो उसे शुद्ध घोषित किया जाता। फिर देवताओं की पूजा करके स्नान के लिए जल लाता। इसकी घोषणा के बाद, वह उस जल के तीन अंजलि पीता। यदि चौदह दिन तक उस पर कोई राजकीय या दैवी आपत्ति नहीं आती, तो निःसंदेह वह शुद्ध समझा जाता। यदि कोई भयंकर विपत्ति नहीं आती, तो उसकी शुद्धता में कोई संदेह नहीं रहता। सत्य के शस्त्र, गौ, बीज, सोना, देवताओं और आचार्यों के चरण, यज्ञ और दान—इन सबकी शपथ हल्के संदेह में पर्याप्त मानी जाती है। अब भूमि विवाद के विषय में अग्निदेव ने कहा—"जब भूमि का विवाद हो, तो ग्राम के वृद्धजन, ग्वाले, सीमांकन करने वाले, और जो लोग वन और खेतों में रहते हैं, वे ही सीमाओं का निर्धारण करें।" सीमाएँ मिट्टी, कोयला, भूसी, वृक्ष, मेड़, दीमक के टीले, गड्ढे, पत्थरों के ढेर आदि से चिन्हित की जाती हैं। लाल माला और वस्त्र धारण करने वाले लोग सीमांकन करने वालों का नेतृत्व करें। यदि कोई झूठ बोले, तो राजा उन्हें अलग-अलग मध्यम दंड दे। यदि सीमांकन करने वाले न हों, तो राजा स्वयं यह कार्य करे। यही नियम बाग-बगीचों, मंदिरों, गाँवों, जलाशयों, उपवनों, मकानों और वर्षा के जल के प्रवाह के लिए भी लागू होता है। सीमा के विभाजन या भूमि की चोरी में, जो सीमा का उल्लंघन करे, उसे छोटे, बड़े या मध्यम दंड दिए जाएँ। ऐसा बाँध, जो थोड़ा नुकसान और अधिक लाभ पहुँचाए, उसे रोका नहीं जाता; लेकिन ऐसा कुआँ, जो दूसरे की भूमि में हो और यदि उसमें बहुत पानी हो, तो वह स्वीकार्य नहीं है। यदि कोई बिना भूमि स्वामी को सूचित किए खेत में बाँध बनाए, तो स्वामी की उपस्थिति में उसका अधिकार स्वामी को ही है; यदि स्वामी अनुपस्थित हो, तो राजा को अधिकार है। यदि कोई जुताई के बाद खेत को न बोए या न बोवाए, तो उसे बिना बोए हुए अन्न से क्षतिपूर्ति करनी होगी और खेत किसी अन्य से बोवाना होगा। यदि भैंस फसल को नुकसान पहुँचाए, तो आठ महीने का दंड है; गाय के लिए इसका आधा, और बकरी या भेड़ के लिए गाय के दंड का भी आधा है। जो पशु खाकर बैठ गए हों, उनका दंड दुगुना है; अलग बाड़े में पकड़े गए भैंस के लिए गाय के बराबर दंड है। जितनी फसल नष्ट हुई है, उतनी उपज खेत के स्वामी को मिलनी चाहिए; ग्वाले को दंड और गाय के स्वामी को पूर्वोक्त दंड देना चाहिए। गाँव की सीमा पर या रास्ते में खेत में घुसना दोष नहीं है, लेकिन जानबूझकर करने पर चोरी का दंड है। बड़े बैल द्वारा छोड़ी गई, प्रसव पीड़ा में या नई आई गायों के ग्वाले को दोषमुक्त किया जाता है, क्योंकि वे भाग्य या राजा के कारण कष्ट में हैं। ग्वाले को सायंकाल entrusted पशुओं को वैसे ही लौटाना चाहिए जैसे मिले थे; यदि लापरवाही या मृत्यु से पशु खो जाएँ, तो मजदूरी पाकर भी उसे क्षतिपूर्ति करनी होगी। यदि ग्वाले की गलती से हानि हुई, तो तेरह और आधा पन दंड और संपत्ति स्वामी को लौटानी होगी। यदि पशु गाँव की इच्छा या राजा के आदेश से चरते हैं, तो द्विज कहीं भी घास, लकड़ी, फूल अपने अधिकार से ले सकता है। गाँव और खेत के बीच की दूरी सौ धनुष, बस्ती में दो धनुष, और नगर में चार सौ धनुष होनी चाहिए। यदि अपनी संपत्ति को किसी और को बेचा न गया हो, तो मालिक उसे वापस ले सकता है; यदि खरीदार छुपाए, तो दोषी है। जो कम मूल्य, अनुचित समय या बिना सीमा के खरीदे, वह चोर है। यदि खोई या चुराई गई वस्तु मिल जाए, तो चोर को अधिकारियों के पास लाना चाहिए; समय और स्थान पार हो जाएँ, तो स्वयं लेकर लौटाना चाहिए। सामान प्रस्तुत करने से विक्रेता शुद्ध हो जाता है; मालिक को संपत्ति, राजा को जुर्माना, और खरीदार को मूल्य मिलता है—इस प्रकार बेचने वाले का यही नियम है। यदि किसी वस्तु का नाश उपयोग या प्राकृतिक कारण से हो, तो उसे उसी रूप में मानना चाहिए; अन्यथा, राजा द्वारा पाँच गुना बंधन का दंड लगाया जाता है, चाहे हानि सिद्ध न हो। जो कोई चोरी या खोई संपत्ति दूसरे के पास पाकर राजा को नहीं बताता, उसे छियानबे पन का दंड दिया जाता है। यदि रक्षक या चौकीदार के प्रयास से खोई या चुराई वस्तु मिल जाए, तो एक वर्ष के भीतर मालिक उसे ले सकता है; उसके बाद राजा का अधिकार होता है। एक खुर वाले पशु के लिए चार पन, मनुष्य के लिए पाँच, भैंस, ऊँट या गाय के लिए दो-दो, और भेड़-बकरी के लिए चौथाई-चौथाई पन देना चाहिए। पत्नी और बच्चों को छोड़कर, संपत्ति अपने कुल की सहमति से दी जानी चाहिए; यदि वारिस हों, तो सारी संपत्ति या पहले से वचनबद्ध वस्तु नहीं दी जा सकती। इस प्रकार, धर्मशास्त्र में सत्य, न्याय, परीक्षा और संपत्ति के व्यवहार के नियम विस्तार से बताए गए हैं, जिनका पालन समाज की शुद्धता और व्यवस्था के लिए अनिवार्य है।