अग्निपुराणम्

एक बार न्याय के विषय में गहन चर्चा चल रही थी। वहां बताया गया कि झूठी गवाही देने वाला व्यक्ति उतना ही पापी और उतनी ही सजा का अधिकारी होता है जितना कि झूठे साक्षी देने वाले अन्य लोग। इसलिए, साक्षियों को हमेशा वादी और प्रतिवादी दोनों की उपस्थिति में गवाही देने के लिए बुलाया जाना चाहिए। यह भी बताया गया कि जो लोग बड़े पाप करते हैं—जैसे आगजनी, महिलाओं और बच्चों की हत्या—वे जिन लोकों को प्राप्त करते हैं, वही लोक झूठी गवाही देने वाले को भी मिलते हैं। उसने अपने सैकड़ों जन्मों में जो पुण्य अर्जित किया है, वह सब खो जाता है यदि वह किसी को झूठ बोलकर पराजित कर देता है। जब कई लोगों में मतभेद हो, तो अधिक पुण्यवान लोगों का मत ही मान्य होता है। यदि पुण्य में बराबरी हो, तब भी अधिक पुण्यवान साक्षियों की गवाही स्वीकार की जाती है। जिस पक्ष के साक्षी सत्य शपथ की पुष्टि करते हैं, वही विजयी होता है। यदि किसी पक्ष के साक्षी कम पुण्यवान हों, तो वह निश्चित रूप से हार जाता है; और यदि साक्षी बोल चुके हों, लेकिन अन्य अधिक पुण्यवान हों, तो उन्हीं का मत मान्य होता है। यदि बाद में आए साक्षी, जो संख्या में दुगुने हों, भिन्न बात कहें, तो पहले साक्षी झूठे माने जाते हैं। जालसाजी और झूठी गवाही देने वालों को अलग-अलग दंड दिया जाता है। विवादों में दोगुना जुर्माना निर्धारित है; और यदि कोई ब्राह्मण गवाही के लिए बुलाए जाने पर सत्य छुपाता है, तो उसे अंधकार में ढका मानकर देश से निकाल देना चाहिए। ऐसे व्यक्ति को आठ गुना जुर्माना देना पड़ता है, और ब्राह्मण को निष्कासित किया जाता है। यदि कोई भी वर्ग का व्यक्ति झूठी गवाही देता है, तो उसे कारावास का दंड मिलता है। जिस विषय पर दोनों पक्ष सहमत हों, उसे साक्षियों के साथ लिखित रूप में दर्ज किया जाना चाहिए, और उधारदाता का नाम पहले लिखा जाना चाहिए। दस्तावेज़ में उधारकर्ता का नाम, जाति, कुल, परिवार, उसके सहपाठी और रिश्तेदारों के नाम, तथा पूर्वजों के चिन्ह प्रारंभ में लिखे जाने चाहिए। जब मामला तय हो जाए, तो उधारकर्ता को अपने हाथ से अपना नाम लिखना चाहिए; और जो कुछ लिखा गया है, वह उसके पुत्र की राय मानी जाती है। साक्षी को भी अपने हाथ से अपने पिता का नाम और परिवार लिखना चाहिए; और “मैं, अमुक, साक्षी हूं”—ऐसा लिखा जाना चाहिए, जब तक कोई उचित कारण न हो। यदि उधारकर्ता अशिक्षित हो, तो वह अपनी इच्छा प्रकट करे, और साक्षी या अन्य व्यक्ति सभी साक्षियों की उपस्थिति में लिख दे। दस्तावेज़ दोनों पक्षों की इच्छा पर, “मैं, अमुक का पुत्र, लिख रहा हूं”—ऐसा लिखकर, अंत में लेखक को “अमुक द्वारा लिखा गया” लिखना चाहिए। बिना साक्षियों के भी, अपने हाथ से लिखा हुआ दस्तावेज़ सभी मामलों में प्रमाण माना जाता है, जब तक वह बल या छल से प्राप्त न हो। लिखित दस्तावेज़ से स्थापित ऋण तीन व्यक्तियों द्वारा चुकाया जाना चाहिए; और गिरवी वस्तु तब तक भोगी जाती है जब तक वह लौटाई न जाए। यदि दस्तावेज़ किसी दूसरे देश में हो, पढ़ने में कठिन हो, खो गया हो, मिट गया हो, चोरी हो गया हो, टूट गया हो, फट गया हो या जल गया हो, तो नया दस्तावेज़ तैयार किया जाना चाहिए। संदिग्ध मामले को स्पष्ट करने के लिए, अपने हाथ से लिखा दस्तावेज़ तर्क, उचित प्रक्रिया, कार्य के चिन्ह, संबंध और कारण से समर्थित होना चाहिए। दस्तावेज़ के पीछे लिखा जाना चाहिए कि उधारकर्ता ने ऋण स्वीकार किया है; और उधारदाता को भुगतान मिलने पर अपने हाथ से रसीद देनी चाहिए। भुगतान के बाद दस्तावेज़ फाड़ देना चाहिए; और यदि आगे स्पष्टीकरण चाहिए, तो नया दस्तावेज़ बनाना चाहिए। यदि साक्षी हैं, तो जो देना है, वह उनकी उपस्थिति में देना चाहिए। शुद्धिकरण के लिए यहाँ तुला, अग्नि, जल, विष और पेट की परीक्षा प्रमुख आरोपों में, जब अभियोगकर्ता प्रमुख हो, प्रयोग की जाती है। इच्छा से, दोनों में से कोई भी पक्ष परीक्षा कर सकता है, और दूसरा अपना सिर गिरवी रखता है; बिना परीक्षा के भी, राजद्रोह या गंभीर अपराध के मामलों में ऐसा किया जाता है। एक हजार के मामले में न तो हल, न तुला, न विष लेना चाहिए; राजकीय मामलों में केवल शुद्ध व्यक्ति को परीक्षा दी जाती है। एक हजार के लिए तुला आदि, और पेट की परीक्षा छोटे मामलों में भी दी जाती है; पचास के आधे में शुद्ध को परीक्षा दी जाती है, लेकिन अशुद्ध को दंड मिलता है। व्यक्ति को बुलाकर, स्नान कराकर, वस्त्र पहनाकर, सूर्योदय पर उपवास कराकर, सभी परीक्षाएँ राजा और ब्राह्मण की उपस्थिति में करनी चाहिए। तुला की परीक्षा महिलाओं, बच्चों, वृद्ध, अंधे, लंगड़े, ब्राह्मण और रोगियों के लिए है; शूद्र के लिए अग्नि या जल, सात जौ के दाने या विष की परीक्षा भी है। अभियुक्त, जो तुला उठाने में कुशल हो, उसे तुला पर रखा जाता है, उसे भार के बराबर किया जाता है, और रेखा चिन्हित करके नीचे उतारा जाता है। सूर्य, चंद्रमा, वायु, अग्नि; आकाश, पृथ्वी, जल, हृदय और यम; दिन-रात, दोनों संधियाँ, और धर्म—ये सभी व्यक्ति के आचरण को जानते हैं। “तुम सत्य का निवास हो, हे तुला, देवताओं द्वारा प्राचीन काल में बनाई गई; सत्य बोलो, हे शुभे, और मुझे संदेह से मुक्त करो”—ऐसा तुला से कहा जाता है। “यदि मैं पापी हूं, हे माता, तो मुझे नीचे ले जाओ; यदि मैं शुद्ध हूं, तो मुझे ऊपर उठाओ”—ऐसा तुला से निवेदन करना चाहिए। हाथों पर दबाया हुआ चावल चिन्हित करके, फिर उन पर सात अश्वत्थ के पत्ते रखकर, उन्हें धागे से बांधना चाहिए। “हे अग्नि, तुम ही सभी प्राणियों में विचरण करते हो; पुण्य और पाप के साक्षी हो, मेरे लिए सत्य प्रकट करो”—ऐसा अग्नि से कहा जाता है। इसके बाद, दोनों हाथों में अग्नि की तरह चमकता हुआ पचास पल भार का लौह पिंड रखकर, दोनों हाथों में बराबर बांटना चाहिए। उस पिंड को लेकर, व्यक्ति को धीरे-धीरे सात मंडलों में चलना चाहिए; प्रत्येक मंडल सोलह अंगुल की दूरी पर होना चाहिए। यदि अग्नि से गुजरने के बाद दबाया हुआ चावल नहीं जलता, तो वह शुद्ध माना जाता है; लेकिन यदि पिंड गिर जाए या संदेह हो, तो परीक्षा दोहराई जाती है। “हे शुद्धियों के शुद्धिकर्ता, जो शुद्ध किया जाना है, उसे शुद्ध करो, हे अग्नि; सत्य से मेरी रक्षा करो, हे वरुण”—ऐसा शपथ लिया जाता है। जल में कमर तक खड़े होकर, जांघ पकड़कर, उसे जल में प्रवेश करना चाहिए; उसी समय एक तीर छोड़ा जाता है, और जो व्यक्ति तेज है, उसे तीर लाना चाहिए। यदि जल में डूबने के दौरान उसका शरीर देखा जाए, तो वह शुद्ध माना जाता है; “तुम विष हो, हे ब्रह्मा के पुत्र, सत्य के धर्म में स्थापित हो।” “इस श्राप के प्रहार से मेरी रक्षा करो; सत्य से मैं अमर हो जाऊं”—ऐसा कहकर, हे शार्ङ्ग, हिमालय का पवित्र विष खाना चाहिए। इस प्रकार, न्याय और सत्य की रक्षा के लिए ये विधियां और नियम बताए गए हैं, जिससे समाज में सत्य, धर्म और न्याय की स्थापना हो।