प्राचीन काल में समाज के नियमों और ऋण-लेनदेन की व्यवस्था अत्यंत सुव्यवस्थित थी। जब कोई व्यक्ति किसी ऋण के लिए जमानत देता था, तो यदि वह जमानतदाता मृत्यु को प्राप्त हो जाए या अपनी जिम्मेदारी निभाने में असमर्थ हो, तो उसके पुत्रों पर उस ऋण को चुकाने का कोई दायित्व नहीं रहता था; केवल वे लोग जो शेष रहते थे, उन्हें ही भुगतान करना होता था। यदि एक ही ऋण के लिए कई जमानतदाता हों, तो सभी को अपने-अपने हिस्से के अनुसार धन चुकाना चाहिए; किंतु यदि वे सभी एक ही अधिपति के अधीन हों, तो लेनदार की इच्छा के अनुसार भुगतान होगा। जब जमानतदाता ने खुले रूप से ऋणदाता को धन चुका दिया हो, तो मूल ऋणी को उसे दुगुना धन लौटाना अनिवार्य होता है—यही इस प्रकार के ऋण का नियम है। अपनी संतान, स्त्री, पशु या अन्न के लिए दुगुना लौटाना चाहिए; वस्त्र के लिए चार गुना और द्रव्यों के लिए आठ गुना तक लौटाने का विधान है। यदि किसी ने गिरवी रखी वस्तु के बदले दुगुना मूल्य नहीं लौटाया, तो वह वस्तु गिरवी रखनेवाले के पास ही रह जाती है। यदि समय या परिस्थिति के कारण वह वस्तु नष्ट हो जाए, तो भी वह खोई मानी जाती है; परंतु यदि गिरवी रखनेवाले ने उसका फल भोग लिया हो, तो वह वस्तु उसकी नहीं मानी जाती। जो वस्तु छिपा ली गई हो या भोग ली गई हो, उस पर ब्याज नहीं लगता, चाहे उससे कोई लाभ ही क्यों न हुआ हो; परंतु यदि वह वस्तु खो जाए, तो उसे लौटाना आवश्यक है—जब तक कि वह देवता, राजा या किसी असाधारण कारण से नष्ट न हुई हो। यदि गिरवी ली गई वस्तु नष्ट हो जाए या अनुपयोगी हो जाए, तो लेनदार को उस वस्तु के मूल्य या ऋण की राशि का हक मिल जाता है। जो संपत्ति आचरण या सुरक्षा के लिए, ब्याज सहित, गिरवी रखी गई हो, उसे मूल सहित लौटाना चाहिए; किंतु जो सत्यनिष्ठा के लिए गिरवी रखी गई हो, उसे दुगुना लौटाना चाहिए। जब लेनदार उपस्थित हो, तो गिरवी की गई वस्तु तुरंत छोड़ देनी चाहिए; अन्यथा दंड का विधान है। यदि ऋण का उद्देश्य पूर्ण हो जाए, तो लेनदार अपनी वस्तु पुनः प्राप्त कर सकता है। गिरवी वस्तु का मूल्य या मूल कीमत बिना ब्याज के ही मान्य होती है; यदि वस्तु गिरवीदार के पास न हो, तो गवाहों की उपस्थिति में उसे बेचा जा सकता है। जब गिरवी में रखे ऋण की राशि दुगुनी हो जाए, तो गिरवी की गई वस्तु छोड़ देनी चाहिए; अर्थात, दुगुनी राशि देने पर वस्तु मुक्त हो जाती है। यदि कोई संकट में पड़ा व्यक्ति बिना बताए किसी के पास अपनी संपत्ति रख दे, तो वह संपत्ति अमानत मानी जाती है और उसे उसी प्रकार लौटाना चाहिए। जो वस्तु राजा, देवता या चोरों द्वारा छीन ली गई हो, उसके लौटाने का दायित्व नहीं है; किंतु यदि वह वस्तु बाद में मिल जाए और खोजकर वापस दी जाए, तो उसे लौटाने के साथ-साथ उतना ही दंड भी देना चाहिए। यदि किसी ने अपनी उपयोग के लिए किसी की संपत्ति ले ली हो, तो उसे आजीवन दंडित किया जाना चाहिए और ब्याज सहित संपत्ति लौटानी चाहिए। यह नियम उन अमानतों और गिरवी रखी गई संपत्तियों पर भी लागू होता है, चाहे वे मांगी गई हों या न मांगी गई हों। आग्नि ने आगे कहा—संन्यासी, दानशील व्यक्ति, उच्च कुल में जन्मे, सत्य बोलने वाले, धर्म को प्राथमिकता देने वाले, सीधे-सच्चे और जिनके पुत्र-पौत्र हों, ऐसे लोग साक्ष्य देने के योग्य माने गए हैं। जो पांच यज्ञों में लगे रहते हैं, गवाह के रूप में नियुक्त होते हैं—पांच या तीन, उनके जन्म और वर्ग के अनुसार—वे सभी मामलों में मान्य माने जाते हैं। किन्तु स्त्रियाँ, वृद्ध, बालक, जुआरी, नशे में या विक्षिप्त व्यक्ति, अभियुक्त, अभिनेता, नास्तिक, जालसाज और जिनकी इंद्रियाँ दुर्बल हों—ये साक्ष्य देने के योग्य नहीं होते। पतित, चांडाल के साथ भोजन करने वाले, सहयोगी, साथी, शत्रु, चोर, जिनके पास गवाह न हो, और चोरी, अपमान या हिंसा के मामलों के सभी गवाह—इनकी साक्ष्य की वैधता संदिग्ध मानी जाती है। यदि दोनों पक्षों की सहमति से कोई एक व्यक्ति साक्ष्य देने के लिए चुना गया हो, और वह धर्म को जानता हो, तो वह साक्ष्य मान्य होता है। यदि कोई व्यक्ति साक्ष्य देने से चुप रहता है, तो वह मौन का ऋणी हो जाता है। उसे छियालीसवें दिन राजा को सब कुछ चुकाना पड़ता है; जो दुष्ट व्यक्ति जानकर भी साक्ष्य नहीं देता, वह झूठे गवाह के समान पाप और दंड का भागी होता है। गवाहों को दोनों पक्षों—वादी और प्रतिवादी—के सामने साक्ष्य देने के लिए बाध्य किया जाना चाहिए। जो व्यक्ति पाप करता है, आग लगाने वाला, स्त्री और बालक का हत्यारा—जैसे पापियों को जो लोक प्राप्त होते हैं, वही झूठी गवाही देने वाले को भी प्राप्त होते हैं। उसके पूर्व जन्मों के सैकड़ों पुण्य भी नष्ट हो जाते हैं यदि वह झूठ बोलकर किसी को हराता है। यदि अनेक लोगों के मत विभाजित हों, तो जिनका धर्म अधिक है, उनका मत प्रधान माना जाता है। यदि धर्म के स्तर पर बराबरी हो, तो अधिक धर्मात्मा की गवाही स्वीकार करनी चाहिए; जिस पक्ष के गवाह सच्चे शपथ के साथ समर्थन करते हैं, वही विजयी होता है। अन्यथा, जिनके गवाह कम धर्मात्मा हैं, वे पराजित माने जाते हैं। यदि बाद में आने वाले गवाह संख्या में दुगुने हैं और भिन्न बात कहते हैं, तो पहले वाले गवाह झूठे माने जाते हैं। जालसाज और झूठे गवाहों को अलग-अलग दंडित करना चाहिए। विवादों में दोगुना दंड देना चाहिए; यदि ब्राह्मण को साक्ष्य देने के लिए बुलाया गया और उसने सत्य छुपा लिया, तो उसे देश से निकाल देना चाहिए। उसे आठ गुना दंड देना पड़ता है, और ब्राह्मण का बहिष्कार करना चाहिए; किसी भी वर्ण का व्यक्ति झूठा साक्ष्य दे, तो उसे कारावास का दंड दिया जाए। जो भी विषय दोनों पक्षों की सहमति से तय हो, उसे गवाहों के सामने लिखित रूप में दर्ज करना चाहिए, और उसमें ऋणदाता का नाम पहले लिखना चाहिए। दस्तावेज़ में ऋणी का नाम, जाति, वंश, परिवार, उसके सहपाठी और संबंधियों के नाम, तथा पूर्वजों के चिह्न आदि स्पष्ट रूप से लिखने चाहिए। जब मामला समाप्त हो जाए, तो ऋणी को अपने हाथ से अपना नाम लिखना चाहिए; और जो कुछ लिखा गया है, वह उसके पुत्र की राय मानी जाती है। गवाह को भी अपने हाथ से, अपने पिता का नाम और वंश लिखना चाहिए; और यहाँ मैं अमुक व्यक्ति गवाह हूँ—यह स्पष्ट रूप से लिखना चाहिए, जब तक कोई वैध कारण न हो। यदि ऋणी अशिक्षित हो, तो उसे अपनी इच्छा वाणी से कहनी चाहिए, और गवाह या अन्य व्यक्ति सभी गवाहों की उपस्थिति में उसे लिख दे। दस्तावेज़ के अंत में यह भी लिखा जाना चाहिए—'यह दस्तावेज़ दोनों पक्षों के अनुरोध पर, अमुक के पुत्र द्वारा लिखा गया है।' इस प्रकार, लेखक को अंत में लिखना चाहिए—'अमुक द्वारा लिखा गया।' यदि दस्तावेज़ अपने हाथ से लिखा गया है, तो वह बिना गवाह के भी सभी मामलों में प्रमाण माना जाता है, जब तक कि वह बलपूर्वक या धोखे से प्राप्त न किया गया हो। लिखित दस्तावेज़ द्वारा सिद्ध ऋण तीन व्यक्तियों द्वारा चुकाया जाना चाहिए; गिरवी रखी वस्तु तब तक भोगी जा सकती है, जब तक वह लौटाई न जाए। यदि दस्तावेज़ किसी अन्य देश में हो, पढ़ने में कठिन हो, खो गया हो, मिट गया हो, चोरी हो गया हो, फट गया हो या जल गया हो, तो नया दस्तावेज़ तैयार करना चाहिए। यदि किसी मामले में संदेह हो, तो अपने हाथ से लिखा दस्तावेज़ तर्क, विधि, कार्य के चिह्न, संबंध और कारण के आधार पर पुष्ट किया जाना चाहिए। दस्तावेज़ के पीछे लिखना चाहिए कि ऋणी ने ऋण स्वीकार किया है; और जब ऋण चुका दिया जाए, तो ऋणदाता को अपने हाथ से रसीद लिखकर देनी चाहिए। इस प्रकार, समाज में ऋण, जमानत, साक्ष्य और दस्तावेज़ संबंधी नियमों का पालन कर धर्म और न्याय की रक्षा की जाती थी।