कुरुक्षेत्र के युद्ध में, दुर्योधन की विशाल सेना—जिसमें हाथी, घोड़े, रथ और पैदल सैनिक थे—का नेतृत्व धृष्टद्युम्न कर रहे थे। उस समय द्रोणाचार्य काल के समान भयंकर प्रतीत हो रहे थे। जब यह अफवाह फैली कि अश्वत्थामा मारा गया, तब द्रोण ने अपने शस्त्र त्याग दिए और धृष्टद्युम्न के बाणों से घायल होकर भूमि पर गिर पड़े। पांचवें दिन, अपराजेय कर्ण ने समस्त क्षत्रियों को पराजित कर दिया और जब दुर्योधन शोकग्रस्त था, तब कर्ण ने सेना का नेतृत्व संभाला। अर्जुन और पांडवों ने कर्ण से युद्ध किया; यह युद्ध अत्यंत भीषण था, मानो देवताओं और असुरों का संग्राम हो। कर्ण और अर्जुन के बीच घोर युद्ध हुआ, जिसमें कर्ण ने अर्जुन को बाणों से घायल किया, किंतु दूसरे दिन अर्जुन ने कर्ण को परास्त कर दिया। शल्य ने आधे दिन तक युद्ध किया, परंतु युधिष्ठिर द्वारा मारे गए। जब उनकी सेना नष्ट हो गई, तब शल्य ने भीमसेन से युद्ध किया और दुर्योधन सहित मारे गए। भीमसेन ने अनेक योद्धाओं का वध किया और अपनी गदा से प्रहार करते हुए शेष भाइयों को अठारहवें दिन पराजित किया। रात के समय, भीम ने सोती हुई पांडव सेना को भी धराशायी कर दिया। इसके बाद, बलशाली अश्वत्थामा ने द्रौपदी के पुत्रों, पांचालों और सेना के समान शक्तिशाली धृष्टद्युम्न का वध कर दिया। तब अर्जुन ने अश्वत्थामा से तेजस्वी मणि को शरों के अस्त्र से प्राप्त किया, जबकि अपने पुत्रों के वध से द्रौपदी विलाप कर रही थीं। हरि ने उत्तर के गर्भ में पल रहे राजकुमार को, जो अश्वत्थामा के अस्त्र से दग्ध हो गया था, पुनर्जीवित किया—यही परीक्षित राजा बने। कृतवर्मा, कृपाचार्य और द्रोणपुत्र अश्वत्थामा—ये तीन ही युद्ध से बच निकले। पांडव, सात्यकि और कृष्ण—इन सात के अतिरिक्त कोई शेष न रहा। युधिष्ठिर ने भीम और अन्य भाइयों के साथ मिलकर शोकाकुल स्त्रियों को सांत्वना दी, वीरगति को प्राप्त हुए योद्धाओं का अंतिम संस्कार किया, जल और धन का दान दिया। शांतनु पुत्र भीष्म से धर्म और शांति की समस्त शिक्षाएँ सुनकर, राजा युधिष्ठिर ने राज्यधर्म, मोक्ष और दान का ज्ञान प्राप्त किया। शत्रुओं का दमन करने वाले युधिष्ठिर ने अश्वमेध यज्ञ किया, ब्राह्मणों को दान दिया और अर्जुन से यादवों के मूसल से विनाश का समाचार सुना। जब युधिष्ठिर राज्य में स्थापित हो गए, तब धृतराष्ट्र, गांधारी और पृथा—तीनों अपने-अपने आश्रमों से वन को चले गए। विदुर, जो वन की अग्नि से दग्ध हो गए थे, स्वर्ग को प्राप्त हुए। इस प्रकार विष्णु ने पृथ्वी का भार, जिसमें असुर भी सम्मिलित थे, उतार दिया। धर्म की स्थापना और अधर्म के नाश के लिए, पांडवों को साधन बनाकर, ब्राह्मण के शाप के बहाने, भगवान ने यादव वंश का मूसल से नाश किया। उन्होंने यादवों के भारवाहक वज्र को राज्य सौंपा, और देवताओं की आज्ञा से हरि स्वयं प्रभास में अपना शरीर त्याग कर चले गए। इंद्र और ब्रह्मा के लोकों में, स्वर्गवासियों द्वारा उनकी पूजा हुई। अनंत रूपधारी बलभद्र पाताल और स्वर्ग को चले गए। हरि, जो अविनाशी भगवान हैं, वही ध्यान करने वालों द्वारा प्रत्यक्ष अनुभव किए जाते हैं; उनके बिना द्वारका नगरी समुद्र में डूब गई। अर्जुन ने यादवों का अंतिम संस्कार कर, जल और धन का दान दिया। विष्णु की पत्नियाँ, एक टेढ़ी स्त्री के शाप के कारण, वहीं रह गईं। उसी शाप के कारण, ग्वालों ने उन्हें डंडों से पकड़ लिया; अर्जुन उन्हें बचा न सके और शोक से व्याकुल हो गए। व्यास जी ने उन्हें सांत्वना दी और तब अर्जुन ने सोचा, "मेरी शक्ति तो कृष्ण की उपस्थिति से थी।" वे हस्तिनापुर आए और सब कुछ युधिष्ठिर को बताया। उन्होंने अपने भाई युधिष्ठिर को अपना धनुष, अस्त्र-शस्त्र, रथ और घोड़े सौंप दिए। कृष्ण के बिना वह सब समाप्त हो गया और वे सभी वस्तुएँ योग्य ब्राह्मणों को दान कर दी गईं। यह सुनकर धर्मराज युधिष्ठिर ने परीक्षित को राज्य का उत्तराधिकारी बनाया। फिर युधिष्ठिर, द्रौपदी और भाइयों के साथ, संसार की नश्वरता को जानकर, हरि के खोए हुए सौ नामों का स्मरण करते हुए, तीर्थयात्रा पर निकल पड़े। मार्ग में द्रौपदी, सहदेव, नकुल, अर्जुन और भीम एक-एक कर गिर पड़े; राजा शोक में डूब गए। इंद्र के रथ द्वारा वे अपने भाइयों सहित स्वर्ग को गए। वहाँ उन्होंने दुर्योधन और अन्य वीरों को, साथ ही वासुदेव कृष्ण को भी देखा और हर्षित हुए। अब, हे श्रोता, अग्निदेव कहते हैं—मैं वह ज्ञान सुनाऊँगा जो सुनने और कहने वालों के लिए फलदायक है। पूर्वकाल में, जब देवताओं और असुरों का युद्ध हुआ, तब देवता असुरों से पराजित हो गए। "रक्षा करो, रक्षा करो!" कहते हुए, वे भगवान की शरण में गए। भगवान ने माया और मोह का रूप धारण कर शुद्धोधन के पुत्र के रूप में जन्म लिया। उन्होंने असुरों को मोह में डाल दिया, जिससे वे वैदिक धर्म छोड़कर बौद्ध बन गए, और अन्य भी वेदों से विमुख हो गए। बाद में वे अरहंत बने और दूसरों को भी अरहंत बना दिया—इस प्रकार, मूल वैदिक धर्म से रहित पाखंडी प्रकट हुए। वे ऐसे कर्म करने लगे जो नरक में ले जाते हैं, और सबसे निम्न को भी स्वीकार करते हैं। कलियुग के अंत में, सब कुछ मिश्रित हो जाएगा। उस समय, धर्म के आवरण में अधर्म में रत, मांस भक्षण और मद्यपान करने वाले, विदेशी राजा के रूप में प्रकट होंगे। तब विष्णुयश के पुत्र कल्कि, याज्ञवल्क्य को पुरोहित बनाकर, शस्त्र धारण कर, विदेशी आक्रमणकारियों का नाश करेंगे। वे चारों वर्णों और आश्रमों की मर्यादा फिर से स्थापित करेंगे, और सबको धर्म के मार्ग पर चलाएँगे। फिर, कल्कि का रूप त्यागकर, हरि स्वर्ग को चले जाएँगे और पूर्ववत सतयुग की स्थापना होगी। सभी वर्ण और आश्रम अपने-अपने धर्म में स्थित रहेंगे, हे श्रेष्ठजन! इसी प्रकार, प्रत्येक चक्र और प्रत्येक मन्वंतर में यह व्यवस्था बनी रहेगी।