यह आत्मा ही परम ब्रह्म है—‘मैं ब्रह्म हूँ’ ऐसा जानो। योगी पुरुष सफलता और असफलता में समभाव रखते हैं; और राजधर्म का पालन करते हैं। इसी उपदेश के समय कृष्ण ने अर्जुन को प्रेरित किया, और अर्जुन ने अपने रथ से शंखनाद करते हुए युद्ध आरंभ किया। उस समय, दुर्योधन की सेना के प्रारंभ में भीष्म सेनापति बने। पांडवों में शिखंडी ने भी युद्ध किया; दोनों पक्षों में भीषण संग्राम छिड़ गया। धृतराष्ट्र के पुत्र, पांडव और भीष्म—सभी एक-दूसरे पर प्रहार करने लगे। शिखंडी के नेतृत्व में पांडवों ने धृतराष्ट्र के पुत्रों पर प्रहार किया; कौरव और पांडव सेनाओं के बीच का युद्ध देवताओं और असुरों के युद्ध जैसा हो गया। यह दृश्य स्वर्ग के देवताओं के लिए देखने योग्य बन गया, जिससे उनकी प्रसन्नता बढ़ गई। लेकिन भीष्म ने अपने शस्त्रों के प्रहार से दस दिनों में पांडव सेना को धराशायी कर दिया। दसवें दिन अर्जुन ने भीष्म पर बाणों की वर्षा की, और द्रुपदपुत्र शिखंडी ने भी मेघ के समान अस्त्र-वर्षा की। भीष्म, जिन्हें अपनी मृत्यु का समय चुनने का वरदान था, युद्ध की मर्यादा दिखाते रहे; हाथी, घोड़े, रथ और पैदल सैनिक आपस में एक-दूसरे के अस्त्रों से गिरते रहे। वसु नामक दिव्यगणों द्वारा प्रशंसित भीष्म, वसुओं के लोक के लिए बाणों की शय्या पर लेट गए, और उत्तरायण की प्रतीक्षा करते हुए विष्णु का ध्यान और स्तुति करने लगे। जब दुर्योधन शोक से व्याकुल हुआ, तब द्रोणाचार्य सेनापति बने; पांडव सेना में हर्ष छा गया और धृष्टद्युम्न उसका सेनापति बना। दोनों सेनाओं में घोर युद्ध हुआ, जिससे यमराज का क्षेत्र बढ़ गया; विराट, द्रुपद आदि महारथी द्रोण की शक्ति के आगे समुद्र में डूबे हुए से हो गए। दुर्योधन की विशाल सेना—हाथी, घोड़े, रथ और पैदल सैनिक—का नेतृत्व धृष्टद्युम्न कर रहे थे, परंतु द्रोण स्वयं काल के समान प्रतीत हो रहे थे। जब यह कहा गया कि अश्वत्थामा मारा गया, तब द्रोण ने अपने शस्त्र त्याग दिए; धृष्टद्युम्न के बाणों से वे पृथ्वी पर गिर पड़े। पाँचवें दिन, अदम्य कर्ण, जिसने सभी क्षत्रियों को परास्त कर दिया था, दुर्योधन के शोकाकुल होने पर सेनापति बना। अर्जुन और पांडवों ने उसके विरुद्ध युद्ध किया; अस्त्रों का यह संग्राम देवासुर-संग्राम के समान अत्यंत भीषण था। कर्ण और अर्जुन के संघर्ष में कर्ण ने अर्जुन को बाणों से घायल किया; दूसरे दिन अर्जुन ने कर्ण को मार गिराया। शल्य ने आधे दिन तक युद्ध किया, परंतु युद्ध में युधिष्ठिर द्वारा मारे गए; अपनी सेना के विनाश के बाद, वे भीमसेन से युद्ध करते हुए, दुर्योधन समेत मारे गए। भीमसेन ने अनेक वीरों को मारने के बाद, गदा से प्रहार कर शेष बचे भाइयों को अठारहवें दिन पराजित किया; रात में, अश्वत्थामा ने सोती हुई पांडव सेना का वध किया। शक्तिशाली अश्वत्थामा ने द्रौपदी के पुत्रों, पांचालों और धृष्टद्युम्न—जो सेना के समान थे—का वध कर दिया। तब अर्जुन ने अश्वत्थामा से उसके तेजस्वी मणि को कुश के अस्त्र द्वारा प्राप्त किया, जबकि द्रौपदी अपने पुत्रों के वियोग में विलाप कर रही थीं। हरि ने उत्तरा के गर्भ में पल रहे राजकुमार को, जो अश्वत्थामा के अस्त्र से दग्ध हो गया था, पुनर्जीवित किया; वही परीक्षित राजा बने। कृतवर्मा, कृपाचार्य और द्रोणपुत्र—ये तीन ही युद्ध से बच निकले; पांडव, सात्यकि और कृष्ण—ये सात ही शेष बचे, और कोई नहीं। युधिष्ठिर, भीम आदि के साथ, शोकाकुल स्त्रियों को सांत्वना दी, वीरगति को प्राप्त हुए योद्धाओं के लिए विधिपूर्वक जलदान और धनदान किया। शांतनु-पुत्र भीष्म से धर्म और शांति के समस्त उपदेश सुनकर, राजा ने राजधर्म, मोक्ष और दान की विधियां जानीं। शत्रुओं का दमन करने वाले युधिष्ठिर ने अश्वमेध यज्ञ किया, ब्राह्मणों को दान दिया; अर्जुन से उन्होंने यदुवंश के मूसल से विनाश का समाचार सुना। जब युधिष्ठिर राज्य में प्रतिष्ठित हुए, तब धृतराष्ट्र, गांधारी और पृथा—तीनों अपने-अपने आश्रम से वन चले गए। विदुर, वन की अग्नि में जलकर स्वर्ग को प्राप्त हुए; इस प्रकार भगवान विष्णु ने पृथ्वी का भार, दैत्यों समेत, दूर किया। धर्म की स्थापना और अधर्म के विनाश के लिए, पांडवों को साधन बनाकर, भगवान ने एक ब्राह्मण के शाप के बहाने मूसल से वंश का विनाश किया। उन्होंने यदुवंश के भार वहन करने वाले वज्र को राज्य का उत्तराधिकारी बनाया; देवताओं के आदेश से हरि स्वयं प्रभास में देह त्यागकर चले गए। इन्द्र और ब्रह्मा के लोकों में वे स्वर्गवासियों द्वारा पूजित हुए; अनंत स्वरूप बलराम पाताल और स्वर्ग गए। हरि, जो अजर-अमर देवता हैं, वही ध्यानियों द्वारा अनुभूत किए जाते हैं; उनके बिना द्वारका नगरी सागर में डूब गई। यदुवंशियों के लिए पाण्डवों ने जल और धन का दान किया; विष्णु की पत्नियाँ, एक टेढ़ी स्त्री के शाप से, वहीं रह गईं। उसी शाप के कारण वे ग्वालों द्वारा पकड़ ली गईं; उनकी रक्षा न कर पाने से अर्जुन शोकाकुल हो गए। व्यासजी ने उन्हें सांत्वना दी; अर्जुन ने सोचा, “मेरा बल तो कृष्ण की उपस्थिति से था।” वे हस्तिनापुर आए और सब समाचार युधिष्ठिर को सुनाया। उन्होंने अपने भाई युधिष्ठिर को धनुष, शस्त्र, रथ और घोड़े सौंप दिए। कृष्ण के बिना वह सब शक्ति चली गई, और शस्त्रादि योग्य ब्राह्मणों को दान कर दिए गए; यह सुनकर धर्मराज ने परीक्षित को सिंहासन पर बैठाया। बुद्धिमान युधिष्ठिर, द्रौपदी और भाइयों के साथ, संसार की नश्वरता को जानकर, हरि के सौ नामों का जप करते हुए प्रस्थान कर गए। महापथ पर द्रौपदी, सहदेव, नकुल, अर्जुन और भीम गिर पड़े; राजा शोक में डूब गए। इन्द्र के रथ द्वारा वे भाइयों समेत स्वर्ग पहुंचे; वहाँ दुर्योधन आदि और वासुदेव को देखकर वे प्रसन्न हुए। अग्निदेव बोले: अब मैं ज्ञान के अवतरण का वर्णन करूँगा, जो सुनने और कहने वालों के लिए फलदायक है। पूर्वकाल में, देवताओं और दैत्यों के युद्ध में, देवता दैत्यों से पराजित हुए थे।