अग्निपुराणम्

राजा के युद्ध अभियान की तैयारी आरंभ होती है। सबसे पहले, वह नियत मंत्रों के द्वारा अपने शस्त्रों और वाहन की नीराजन विधि से शुद्धि करता है। शुभ और विजय के मंत्रों का उच्चारण करते हुए, वह देवताओं का आह्वान करता है कि वे स्वर्ग, वायुमंडल और पृथ्वी में निवास करने वाले सभी देवता उसे दीर्घायु प्रदान करें, और उसकी यात्रा दिव्य सफलता से पूर्ण हो। जब राजा "सर्वे देवाः पान्तु" सुनता है, वह धनुष और बाण लेकर "सर्पधनुष" मंत्र का जाप करता है। फिर "नद्विण्णोर" मंत्र का उच्चारण करते हुए, वह अपने दाहिने पैर को पूर्व दिशा से आरंभ करके बत्तीस दिशाओं में पर्वत के मुख पर रखता है। इसके बाद, वह क्रम से हाथी, रथ, घोड़े और अन्य वाहनों पर चढ़ता है, और संगीत के साथ आगे बढ़ता है, पीछे मुड़कर नहीं देखता। एक कोस की दूरी तय करने के बाद, वह रुकता है और देवताओं तथा ब्राह्मणों की पूजा करता है। फिर अपनी सेना की रक्षा करते हुए विदेशी भूमि की ओर बढ़ता है। वहां भी देवताओं की पूजा करना अनिवार्य है; इसे कभी भी उपेक्षित नहीं करना चाहिए। राजा उस भूमि के लोगों का अपमान नहीं करता। विजय प्राप्त कर अपने नगर लौटने पर, वह देवताओं की पूजा करता है और दान देता है। दूसरे दिन, जब युद्ध होना होता है, राजा हाथी, घोड़े आदि का स्नान कराता है और भगवान नरसिंह की पूजा करता है। रात में, वह छत्र, शस्त्र और राजचिह्नों की पूजा करता है; प्रातःकाल नरसिंह की पूजा करता है, और सभी वाहनों व अन्य वस्तुओं की भी। पुरोहित यज्ञ की विधि का पालन करता है; अग्नि में आहुति देने के बाद ब्राह्मणों का सम्मान करता है। फिर राजा धनुष-बाण लेकर हाथी आदि पर चढ़ता है और आगे बढ़ता है। शत्रुओं की दृष्टि से दूर किसी स्थान पर वह सेना की व्यूह रचना करता है; थोड़ी सेना को एकत्रित करके, आवश्यकता अनुसार बड़ी सेना को विस्तार देता है। सुई के आकार का व्यूह, अंगों और वस्तुओं के रूप में विविध युद्ध-व्यूहों का उल्लेख होता है—गरुड़, मकर, चक्र, श्येन, अर्धचंद्र, वज्र और रथ के आकार के व्यूह। गोलाकार, सर्वमंगल और सुई के आकार के व्यूह भी बताए गए हैं। इन सभी के लिए सेना की पांच भागों में व्यवस्था होती है—दो पंख, दो उप-पंख और पांचवां भाग सदैव रहता है। एक या दो विभागों से युद्ध किया जा सकता है। रक्षा के लिए तीन विभाग स्थापित किए जाते हैं; युद्ध-व्यूह की व्यवस्था राजा स्वयं नहीं करता। यदि मूल कट जाए तो विनाश निश्चित है; अतः राजा स्वयं युद्ध में नहीं उतरता, बल्कि अपनी सेना के पीछे एक कोस की दूरी पर रहता है। वहां, योद्धाओं की मुख्य शक्ति के टूटने का वर्णन है—जब सेना का प्रधान भाग टूट जाता है, तब कोई भी ठहराव संभव नहीं रहता। राजा योद्धाओं को न तो बहुत घना, न बहुत विरल रखता है, ताकि उनके शस्त्र आपस में टकराएं नहीं। शत्रु की पंक्तियों को तोड़ने के इच्छुक को अपनी सेना को सघन रखना चाहिए, और शत्रु को भी अपने सघन दल की रक्षा करनी चाहिए। राजा ऐसा व्यूह बनाता है जो शत्रु के व्यूह को इच्छानुसार तोड़ सके। द्विजों, हाथी की चारों टांगों की रक्षा के लिए चार रक्षक नियुक्त किए जाते हैं। रथ के लिए चार घोड़े जोड़े जाते हैं, और चमड़े से ढके योद्धा भी; धनुर्धर चमड़े के कवचधारी के साथ रखे जाते हैं, और युद्ध में चमड़े के कवचधारी आगे रहते हैं। धनुर्धरों के पीछे और धनुर्धर, फिर घोड़े और रथ, और रथों के पीछे हाथी रखे जाते हैं। पैदल सैनिक, हाथी और घोड़े को उचित स्थान पर सावधानी से रखा जाता है; वीर पुरुषों को आगे रखा जाता है, जो केवल अपने कंधे दिखाते हैं। डरपोक लोगों के समूह से ऐसा व्यूह बनाया जाता है जिससे शत्रु भाग जाए; डरपोक को आगे नहीं रखना चाहिए। युद्ध में आगे खड़े वीर, डरपोकों को प्रेरित करते हैं। लम्बे, चौड़े कंधों वाले, जिनकी दृष्टि स्थिर हो—ये आगे रखे जाते हैं। जो आपस में जुड़े हों, शीघ्र क्रोधित होते हों, झगड़े पसंद करते हों, सदैव प्रसन्न और उत्साहित रहते हों, और वीर हों—ये युद्ध के इच्छुक माने जाते हैं। हाथियों की युद्ध-नीति में जल की व्यवस्था और अन्य आवश्यकताओं का वर्णन है। शस्त्रों की गति और पैदल सेना के कर्तव्य, शत्रु को तोड़ने और अपनी सेना की रक्षा के लिए बताए गए हैं। चमड़े के कवचधारियों की घनी पंक्तियों को तोड़ने का कार्य, और युद्ध में धनुर्धरों को हटाने का उल्लेख है। दूर से पीछे हटना वाहनों का कर्तव्य है; शत्रु की सेना को भयभीत करना रथों का कार्य है। सघन पंक्तियों को तोड़ना, टूटे समूहों को जोड़ना, दीवारों, द्वारों, मीनारों और वृक्षों का विध्वंस—ये हाथियों के कार्य हैं। पैदल सेना के लिए युद्धभूमि ऊबड़-खाबड़ होनी चाहिए; रथ और घोड़ों के लिए समतल क्षेत्र; हाथियों के लिए कीचड़युक्त स्थान उत्तम है। व्यूह की रचना इस प्रकार हो कि सूर्य पीछे रहे; दिशाओं के रक्षकों को शुक्र और सूर्य की दिशा में, मंद वायु के साथ रखा जाता है। योद्धाओं को उनके नाम और कुल के अनुसार प्रेरित किया जाता है—विजय पर भोग का वचन और युद्ध में गिरने वालों को स्वर्ग का आश्वासन दिया जाता है। शत्रुओं को जीतकर भोग प्राप्त होता है; गिरने वालों को परम स्थिति मिलती है। युद्ध में वीर की मृत्यु का प्रायश्चित कोई अन्य नहीं है। वीरों का रक्त बहता है, जिससे वे पाप से मुक्त होते हैं; युद्ध में घाव और मृत्यु का कष्ट सहना उनका परम तप है। युद्ध में मरे वीर का स्वागत करने के लिए हजारों अप्सराएँ आती हैं; जो पराजित होकर लौटते हैं, उनका पुण्य राजा को मिलता है। जो अपने साथियों को छोड़ देते हैं, उन्हें हर कदम पर ब्राह्मणहत्या का फल प्राप्त होता है; देवता ऐसे का विनाश चाहते हैं। इस प्रकार, शास्त्रानुसार युद्ध की पूरी विधि, व्यूह रचना, और राजा के कर्तव्य का वर्णन होता है—सदैव धर्म, मर्यादा और विजय की भावना से।