अब मैं आपको अग्निपुराण के इन पवित्र श्लोकों का भावानुवाद कथा के रूप में सुनाता हूँ। एक बार अग्निदेव वसिष्ठ से कहते हैं—"हे वसिष्ठ! जब पुष्कर ने श्रीराम से राजा के कर्तव्यों के विषय में प्रश्न किया था, उसी प्रकार अब मैं तुम्हें बताता हूँ।" पुष्कर ने कहा—"राजा के कर्तव्य अत्यंत महत्वपूर्ण हैं, क्योंकि उन्हीं से सब कुछ प्राप्त होता है। राजा को चाहिए कि वह शत्रुओं का संहारक, प्रजाजनों का रक्षक और दंड-विधान में निपुण हो। राजा को चाहिए कि वह बुद्धिमान मंत्रियों की नियुक्ति करे और सद्गुणों से युक्त लक्षणवती रानी का चयन करे। उपयुक्त समय पर, विधिपूर्वक, एक वर्ष तक राज्यभार सहित अभिषेक संस्कार संपन्न करना चाहिए। चाहे मृतक के लिए हो या जीवित के लिए, स्नान कर्म का कोई निश्चित समय नहीं है; यह तिल और सरसों के साथ, कुलपुरोहित की उपस्थिति में, एक वर्ष तक किया जाता है। राज्याभिषेक के पश्चात, राजा को विजय की घोषणा करनी चाहिए, शुभ सिंहासन पर विराजमान होकर प्रजा की सुरक्षा का आश्वासन देना चाहिए, किलों में बंद लोगों को मुक्त करना चाहिए और राज्य के रक्षकों को स्वतंत्र करना चाहिए। अभिषेक से पूर्व पुरोहित द्वारा इन्द्र-यज्ञ और शांति-कर्म करना चाहिए। अभिषेक के दिन उपवास रखते हुए, वेदी पर अग्नि में विधिवत मंत्रों के साथ आहुति देनी चाहिए। राजा को चाहिए कि वह वैष्णव, इन्द्र, सावित्री और समस्त लोकदेवताओं के कल्याणकारी, आयुष्यवर्धक, भय-नाशक, शुभ मंत्रों का उच्चारण करे। दक्षिण दिशा में अग्नि के पास सुवर्ण से बने, सुगंधित द्रव्यों और पुष्पों से भरे अपराजिता पात्र की पूजा करनी चाहिए। अग्नि की ज्वाला दक्षिणावर्त, तप्त सुवर्ण के समान चमकदार, रथ या मेघ की गर्जना जैसी, और धूमरहित होनी चाहिए। वह सीधी, सुगंधित, स्वस्तिक के आकार की, स्थिर, प्रज्वलित, चिंगारीरहित और शुभ होनी चाहिए। अभिषेक के समय बिल्ली, हिरण या पक्षी अग्नि के मध्य से न गुजरें; इसके बाद राजा को पर्वत-शिखर की मिट्टी से सिर शुद्ध करना चाहिए। दीमक के टीले की मिट्टी से कान और मुख, इन्द्रलोक की मिट्टी से गला, राजसभा की मिट्टी से हृदय शुद्ध करें। हाथी के दाँत की मिट्टी से दाहिना भुजा, बैल के सींग की मिट्टी से बायाँ भुजा शुद्ध करें। गणिका के गृह के द्वार की मिट्टी से कमर, यज्ञशाला की मिट्टी से जंघाएँ, गौशाला की मिट्टी से घुटनों की शुद्धि करें। अश्वशाला की मिट्टी से पिंडलियाँ, रथ के पहिए की मिट्टी से चरण शुद्ध करें। फिर शुभ सिंहासन पर विराजमान राजा के सिर पर पंचगव्य से अभिषेक किया जाता है। चारों मंत्रियों का भी अभिषेक अलग-अलग पात्रों से किया जाता है—पूर्व दिशा में ब्राह्मण मंत्री का सुवर्ण कलश से घी से, दक्षिण में क्षत्रिय मंत्री का रजत कलश से दूध से, पश्चिम में वैश्य मंत्री का ताम्र कलश से दही से, और शूद्र मंत्री का मृत्तिका पात्र से जल से अभिषेक किया जाता है। तत्पश्चात श्रेष्ठ बह्वृच ऋषि द्वारा राजा का अभिषेक संपन्न होता है। राजा का अभिषेक शहद, कुशजल और विधिपूर्वक भरे पात्र से किया जाता है। अग्निसंरक्षण का कर्म कर, अभिषेक के मंत्र उच्चारित किए जाते हैं। सुवर्ण पात्र, जिसमें सौ छिद्र हों, से 'या औषधिः', 'औषधीभ्यः', 'रथेति' आदि मंत्रों के साथ सुगंधित द्रव्यों से अभिषेक किया जाता है। पुष्पों, बीजों, रत्नों, आशाओं, चाँदी, और देवताओं के लिए पवित्र कुशजल से भी यह कर्म होता है। यजुर्वेद, अथर्ववेद, और सुगंधित द्रव्यों से स्पर्श कर, सिर और गले पर पीतवर्ण का चूर्ण और सभी तीर्थों के जल से स्नान कराते हैं। गायन, वाद्य, संगीत, चँवर, पंखे आदि के साथ, औषधियों से भरा पात्र राजा के आगे ले जाया जाता है। पुरोहित व्याघ्रचर्म बिछे पलंग पर बैठकर मधुपर्क आदि प्रदान कर, राजा के सिर पर पगड़ी बाँधता है। राजा का मुकुट पाँच या छह परतों में बाँधा जाता है। तत्पश्चात, निश्चित और अन्य गणों के साथ, बैल या वृषदंश के चर्म से मंडित होकर, सिंह, व्याघ्र या द्वीप-जन्तु की खाल से ढँके आसन पर बैठता है। परिचारक मंत्री, सचिव आदि की उपस्थिति कराता है। पुरोहितों को गाय, बकरी, गृह आदि का एक वर्ष तक दान कर, द्विजातियों को भूमि और अन्न के श्रेष्ठ दान से सम्मानित करता है। अग्नि की परिक्रमा कर, आचार्य को प्रणाम कर, पीछे जाकर बैल, गाय-बछड़े का स्पर्श कर, मन्त्रपाठक की पूजा करता है। घोड़े और हाथी पर चढ़कर, उसे सम्मानित करता है और स्वयं भी चढ़ता है। सेना के साथ, राजपथ पर प्रदक्षिणा करता है। पुष्कर कहते हैं—"इस प्रकार अभिषिक्त होकर, अपने मंत्रियों के साथ राजा को शत्रुओं पर विजय प्राप्त करनी चाहिए। सेनापति की नियुक्ति राजा करे, चाहे वह ब्राह्मण हो या क्षत्रिय। वह सुजाति, राजनीति में निपुण, और परिचारक नीति में कुशल हो। दूत को मधुरभाषी, दोषरहित, बलशाली, सुपात्र, पान-सुपारी रखने वाला, स्त्री न हो, निष्ठावान और कष्ट सहन करने वाला होना चाहिए। संधि-विग्रह का मंत्री षड्गुणनीति में पारंगत हो। तलवारधारी रक्षक, सारथी सेना में कुशल, भांडागाराध्यक्ष लाभकारी, बुद्धिमान और महान रसोई में निपुण हो। सभा के सदस्य न्यायशास्त्र में प्रवीण, लेखक पत्रलेखन में दक्ष, समय पर बुलानेवाले लाभकारी, द्वारपाल विश्वसनीय हों। रत्न-धन में निपुण, अंतःपुर के द्वार का लाभकारी व्यक्ति, आयुर्वेद में निपुण वैद्य, गजपाल और हाथियों का विशेषज्ञ भी नियुक्त किया जाए।" इस प्रकार, अग्निपुराण में राजा के कर्तव्य, राज्याभिषेक की विधि और मंत्रीगण की नियुक्ति का विस्तार से वर्णन किया गया है।