કુરુક્ષેત્ર યુદ્ધ પછી, અશ્વત્થામાનના શસ્ત્રથી ઉત્તરાના ગર્ભમાં રહેલા રાજકુમાર પરિક્ષિતનું જીવન હરીએ પુનર્જીવિત કર્યું, જેના કારણે પરિક્ષિત રાજા બન્યા. યુદ્ધમાંથી કૃતવર્મા, કૃપાચાર્ય અને દ્રોણપુત્ર માત્ર બચી ગયા; પાંડવો, સાત્યકી અને કૃષ્ણ—મોટા મળીને સાત—માત્ર જીવિત રહ્યા, અન્ય કોઈ નહીં. યુધિષ્ઠિર, ભીમ અને અન્ય પાંડવો દુ:ખી સ્ત્રીઓનું સાંત્વન કરતા, પતિત વીરોની અંત્યક્રિયા કરતા, અને પાણી તથા ધનનો દાન આપતા. શાંતનુપુત્ર ભીષ્મ પાસેથી રાજધર્મ, મુક્તિ અને દાનની શિખામણ સાંભળીને, રાજા યુધિષ્ઠિરને રાજધર્મ તથા શાંતિના માર્ગનો જ્ઞાન મળ્યું. શત્રુઓને દમન કરનાર યુધિષ્ઠિર એ અશ્વમેઘ યજ્ઞ કર્યો અને બ્રાહ્મણોને દાન આપ્યું; આ દરમિયાન अर्जુને યાદવોના ગદાથી થયેલા વિનાશની વાત સંભળાવી. યુધિષ્ઠિર રાજ્યમાં સ્થિર થયા પછી, ધૃતરાષ્ટ્ર, ગાંધીારી અને પૃથા પોતપોતાના આશ્રમમાંથી વનમાં ગયા. વિદુર, જંગલની આગમાં દહાઈને, સ્વર્ગે પધાર્યા; એ રીતે ભગવાન વિષ્ણુએ પૃથ્વીનો ભાર, દાનવો સહિત, દૂર કર્યો. ધર્મ અને અધર્મના વિનાશ માટે, પાંડવોને સાધન બનાવી, બ્રાહ્મણના શાપના બહાને, ગદાથી યાદવ વંશનો વિનાશ કર્યો. યાદવોના ભારવાહક વજ્રને રાજ્યોમાં સ્થાપિત કર્યો; દેવોના આદેશથી, હરીએ પ્રભાસા ખાતે પોતાનું શરીર ત્યાગ્યું. ઇન્દ્ર અને બ્રહ્માના લોકોએ, સ્વર્ગવાસીઓએ, હરીની પૂજા કરી; અનંત રૂપ ધરાવતા બલભદ્રે પાતાળ અને સ્વર્ગમાં વિહાર કર્યો. હરી, અવિનાશી દેવ, ધ્યાનધારકો દ્વારા જ્ઞાનમાં અનુભવાય છે; અને જ્યારે હરી દુર ગયા, દ્વારકા શહેર સમુદ્રમાં ડૂબી ગયું. પાર્થે યાદવોની અંત્યક્રિયા કરી, પાણી અને ધન દાન આપ્યું; વિષ્ણુના પત્નીઓ, વક્ર સ્ત્રીના શાપથી, ત્યાં રહી ગઈ. ફરી, એ શાપના કારણે, ગદાધરી ગોપો દ્વારા એ સ્ત્રીઓ અપહૃત થઈ; પાર્થે તેમને બચાવી શક્યા નહીં, અને દુ:ખમાં ડૂબી ગયા. વ્યાસજીના સાંત્વનથી, પાર્થે વિચાર્યું—'મારી શક્તિ તો કૃષ્ણના હાજરીથી હતી'; અને હસ્તિનાપુરમાં જઈ, બધું યુધિષ્ઠિરને સંભળાવ્યું. પાર્થે પોતાના ભાઈ યુધિષ્ઠિરને ધનુષ, શસ્ત્રો, રથ અને ઘોડા આપી દીધા. કૃષ્ણ વગર, બધું ગુમાયું, અને દાન યોગ્ય બ્રાહ્મણોને આપી દીધું; એ સાંભળીને, ધર્મરાજા યુધિષ્ઠિરે પરિક્ષિતને સિંહાસન પર બેસાડ્યા. પાંડવો, દ્રૌપદી સાથે, સંસારની અસ્થિરતા જાણીને, હરીના ગુમ થયેલા સો નામોનું સ્મરણ કરતા, યાત્રા પર નીકળ્યા. મહાન માર્ગ પર, દ્રૌપદી, સહદેવ, નકુલ, ફલ્ગુન અને ભીમ પતન પામ્યા; રાજા દુ:ખમાં ડૂબી ગયા. અંતે, ઇન્દ્રના રથમાં, ભાઈઓ સાથે, રાજા સ્વર્ગ પધાર્યા; ત્યાં દુયોધન અને બીજા, તથા વસુદેવને જોઈ, આનંદિત થયા. અગ્નિ કહે છે: હવે હું જ્ઞાનના અવતરણની વાત કહું છું, જે સાંભળનાર અને પાઠ કરનારને ફળદાયી છે. પૂર્વે, દેવ-અસુર યુદ્ધમાં, અસુરોએ દેવોને પરાજય આપ્યો. 'રક્ષા કરો!' કહી, દેવોએ ભગવાનને આશ્રય લીધો; ભગવાન માયાના રૂપે, શুদ্ধોદનના પુત્ર તરીકે અવતરી, અસુરોને ભટકાવ્યા. અસુરોએ વૈદિક ધર્મ ત્યાગી, બૌદ્ધ અને અન્ય ધર્મો અપનાવ્યા. પછી, ભગવાન અર્હત રૂપે અવતરી, અન્યને પણ અર્હત બનાવ્યા; આમ, મૂળ વૈદિક ધર્મ વિનાની પાખંડી સંપ્રદાયો ઊભી થઈ. એ પાખંડી લોકો પાપકર્મો કરે છે, અને નીચ ધર્મ સ્વીકારશે; કલિ યુગના અંતે, બધું મિશ્રિત થઈ જશે. ધર્મ વિનાના ચોરો, અને વજસનેય વેદ, દસ અને પાંચ શાખાઓ સાથે, રહેશે. ધર્મના વસ્ત્રમાં, પણ અધર્મમાં રુચિ ધરાવતા, એ વિદેશી રાજાઓ માંસ ખાશે અને પીશે. કલ્કિ, વિષ્ણુયશાના પુત્ર, યજ્ઞવલ્ક્યને પુજારી બનાવી, શસ્ત્રો ઉઠાવી, વિદેશીઓનો વિનાશ કરશે. એ ચાર વર્ણ અને આશ્રમોની યોગ્ય સીમા સ્થાપિત કરશે, બધાને સત્ય ધર્મના માર્ગે લાવશે. કલ્કિનું રૂપ ત્યાગીને, હરી સ્વર્ગ જશે; પછી, ફરી, કૃતા યુગ આવશે. વર્ણ અને આશ્રમો પોતાના ધર્મમાં સ્થિર રહેશે, દરેક ચક્ર અને મન્વંતરમાં. વિષ્ણુના અવતાર અનંત છે—ભૂત, ભવિષ્ય અને વર્તમાન; જે કોઈ વિષ્ણુના દશ અવતાર સાંભળે કે પાઠ કરે, એ, ઈચ્છાઓથી પૂર્ણ, શુદ્ધ, પરિવાર સાથે, સ્વર્ગ પામે છે; હરી એ રીતે ધર્મ અને અધર્મની ભેદરેખા સ્થાપિત કરે છે. અગ્નિ કહે છે: હવે હું વિષ્ણુની સર્જનલીલા અને અન્ય વાતો કહું છું. એ, સ્વર્ગ અને વધુનું સર્જન કરનાર, સર્જન, સ્થિતી, ગુણ અને ગુણરહિતતાનો મૂળ છે. પ્રથમ, બ્રહ્મા અને અવ્યક્ત હતું; આકાશ, રાત, દિવસ, કંઈ નહોતું; વિષ્ણુએ પ્રકૃતિ અને પુરુષમાં પ્રવેશ કરીને, તેમને જાગૃત કર્યા. સર્જનના સમયે, મહત તત્વ ઉત્પન્ન થયું, અને તેમાં 'હું' નો ભાવ આવ્યો; એમાંથી ત્રણ ગુણ—સાત્વિક, રાજસિક અને તામસિક—ઉત્પન્ન થયા. 'હું' ના ભાવમાંથી સૂક્ષ્મ ધ્વનિ તત્વ, અને તેમાંમાંથી આકાશ; સ્પર્શ તત્વથી વાયુ; રૂપ તત્વથી અગ્નિ. રૂચિ તત્વથી પાણી; ગંધ તત્વથી પૃથ્વી; 'હું' ના તામસિક ભાગથી ઇન્દ્રિયો, અને રાજસિક ભાગથી ઇન્દ્રિય-અંગો. સાત્વિક ભાગથી દસ દેવતા અને મન, એમ અગિયાર ઇન્દ્રિય તત્વ; પછી, સ્વયંભૂ ભગવાને, વિવિધ પ્રાણીઓની સર્જન ઇચ્છી— પ્રથમ પાણી સર્જ્યા, અને તેમાં પોતાની શક્તિ સંચારી; એ પાણી 'નારા' કહેવાય, અને નારા ભગવાનના પુત્ર છે. કારણ કે એ પાણી ભગવાનનું પ્રથમ નિવાસસ્થાન હતું, તેથી તેને 'નારાયણ' કહેવામાં આવે છે; પછી, પાણી પર એક સુવર્ણ રંગનું અંડા દેખાયું.