ত্রিশিরা, ভয়ঙ্কর খর এবং দুষণ—এই তিন রাক্ষস যখন যুদ্ধে লিপ্ত ছিল, তখন শূর্পণখা লঙ্কায় গিয়ে রাবণের সামনে মাটিতে পড়ে গেল। ক্রোধে অগ্নিশর্মা হয়ে সে রাবণকে বলল, “তুমি রাজা নও, রক্ষকও নও; এখানে এসে রামকে হত্যা করো এবং তার পত্নী সীতাকে ছিনিয়ে নাও।” সে আরও বলল, “আমি রাম ও লক্ষ্মণের রক্ত পান ছাড়া বাঁচি না।” এসব কথা শুনে রাবণ বলল, “তথাস্তু,” এবং মারীচকে নির্দেশ দিল, “যাও! তুমি সোনালী চিত্রবিচিত্র হরিণের রূপ ধারণ করো এবং রাম ও লক্ষ্মণকে সীতা থেকে দূরে সরিয়ে নাও; তখন সীতার সামনে আমি তাকে অপহরণ করব, না হলে তোমার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।” তখন মারীচ রাবণকে বলল, “রাম, যে ধনুর্বান ধারণ করেন, তিনিই মরণ স্বরূপ; রাবণের হাতে মৃত্যুর চেয়ে রঘুবংশীর হাতে মৃত্যু শ্রেয়।” মনে মনে ভাবল, “যদি মরতেই হয়, তবে রামের হাতে মরাই শ্রেয়।” এইভাবে স্থির সিদ্ধান্ত নিয়ে সে হরিণের রূপে বারবার সীতার সামনে ঘোরাফেরা করতে লাগল। সীতার অনুরোধে রাম সেই হরিণকে তীর দিয়ে বধ করলেন; মৃত্যুর সময় সেই হরিণ আর্তনাদ করে উঠল, “হা সীতা! হা লক্ষ্মণ!” তখন সীতার অনুরোধে সুমিত্রানন্দন লক্ষ্মণ রামের কাছে গেলেন, যিনি তখন ক্লান্ত ও বিষণ্ন। এদিকে রাবণ জটায়ুকে বধ করে সীতাকে অপহরণ করল। জটায়ুর আঘাতে ক্ষতবিক্ষত অবস্থায় রাবণ সীতাকে কোলে নিয়ে লঙ্কায় গেল, অশোক বনে তাকে রেখে বলল, “আমার প্রধান পত্নী হও; এই রাক্ষসী তোমাকে পাহারা দেবে।” এদিকে রাম মারীচকে বধ করে লক্ষ্মণকে দেখে বললেন, “এটি এক মায়াবী হরিণ ছিল, হে সুমিত্রানন্দন, যেমন তুমি এখানে এসেছ; ঠিক তেমনই সীতাকে সত্যিই অপহরণ করা হয়েছে, আমি বিদায়ের সময় তাকে দেখতে পাইনি।” রাম দুঃখে বিলাপ করতে লাগলেন, “তুমি কোথায় গেলে আমাকে ছেড়ে?” লক্ষ্মণ তাকে সান্ত্বনা দিয়ে জানকীর সন্ধান শুরু করলেন। তখন জটায়ু এসে বলল, “রাবণ সীতাকে অপহরণ করেছে।” পরে জটায়ু মৃত্যুবরণ করলে রাম তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করেন এবং এরপর কাবন্ধকে বধ করেন। নারদ বললেন, রাম তখন গভীর শোকে রাত কাটালেন; পরে হনুমানসহ সুগ্রীবকে বন্ধু করে তুললেন। তাদের সামনে একটি তীর দিয়ে সাতটি তালগাছ বিদ্ধ করলেন এবং পায়ের আঘাতে দণ্ডুভি নামক দানবের মৃতদেহ দশ যোজন দূরে নিক্ষেপ করলেন। শত্রু বালি, যে তার ভাইয়ের প্রতি শত্রুতা পোষণ করত, তাকে বধ করে কিষ্কিন্ধা রাজ্য ও রুমা সুগ্রীবকে অর্পণ করলেন। ঋষ্যমূক পর্বতে বসবাসকারী বানররাজ সুগ্রীব বললেন, “তুমি যেমন আমার জন্য করেছ, তেমনই আমি সীতাকে উদ্ধার করতে সহায়তা করব।” এই কথা শুনে রাম মাল্যবত পর্বতে চার মাসের ব্রত পালন করলেন, কিন্তু সুগ্রীব কিষ্কিন্ধায় তার সঙ্গে দেখা করতে এলেন না। তখন রামের কথামতো লক্ষ্মণ বললেন, “রঘুবংশীর কাছে যাও; যে পথে বালি বধ হয়েছিল, সে পথে কোনো বাধা নেই।” লক্ষ্মণ আরও বললেন, “সুগ্রীব, নির্ধারিত সময় মানো; বলির পথে যেয়ো না।” সুগ্রীব উত্তর দিল, “আমি এতটাই মগ্ন ছিলাম যে সময় কেটে গেছে বুঝতেই পারিনি।” এই কথা বলে সে রামের কাছে গিয়ে প্রণাম করল এবং বানররাজকে বলল, “সীতার সন্ধানের জন্য সব বানর একত্রিত হয়েছে।” “আমার আদেশে তাদের পাঠাব; তারা জানকীর সন্ধান করুক। এক মাসের মধ্যে না ফিরলে, আমি তাদের ধ্বংস করব।” এই আদেশে বানরগণ পূর্ব, পশ্চিম ও উত্তর দিকে গেল; তারা রাম ও সুগ্রীবের সঙ্গে যাত্রা করল, কিন্তু সীতাকে খুঁজে পেল না। হনুমান রামের আংটি নিয়ে, বানরদের সঙ্গে দক্ষিণ দিকে সুপ্রভা গুহার কাছে অনুসন্ধান করতে লাগলেন। মাস পার হয়ে গেলেও সীতার সন্ধান না পেয়ে তারা বলল, “আমরা বৃথা মরব; জটায়ুই ধন্য।” “সীতার জন্য সে প্রাণ দিয়েছে, রাবণের হাতে যুদ্ধে নিহত হয়েছে”—এ কথা শুনে সম্পাতি, যিনি আগে বানরদের আহার করতে চেয়েছিলেন, কথা বললেন। সে বলল, “জটায়ু আমার ভাই ছিল; আমি সূর্য মণ্ডলে উঠে গিয়েছিলাম। সূর্যের তাপে আমার ডানা পুড়ে গিয়ে আমি পতিত হই।” “রামের সংবাদ শুনে আমার ডানা আবার গজিয়েছে; এখন আমি দেখি, সীতা অশোক বনে লঙ্কায় অবস্থান করছেন।” “লবণাক্ত মহাসমুদ্র, যা একশত যোজন বিস্তৃত, তার ওপারে ত্রিকূট পর্বতে সীতা আছেন; বানরগণ রাম ও সুগ্রীবকে চিনে এ সংবাদ দিক।” নারদ বললেন, সম্পাতির কথা শুনে হনুমান, অঙ্গদ ও অন্যান্যরা সমুদ্র দেখে বলল, “কে এই বিশাল সমুদ্র পার হতে পারবে এবং বেঁচে ফিরবে?” বানরদের রক্ষার জন্য এবং রামের উদ্দেশ্য সিদ্ধ করতে মারুতি একশত যোজন বিস্তৃত সমুদ্র লাফিয়ে পার হলেন। তিনি উঠতে থাকা মৈনাক পর্বত দেখলেন, সিংহিকার প্রতিহত করলেন, তারপর লঙ্কা, রাক্ষসদের গৃহ ও অন্তঃপুর দেখলেন। তিনি দশানন, কুম্ভ, কুম্ভকর্ণ, বিভীষণ, ইন্দ্রজিৎ ও অন্যান্য রাক্ষসদের গৃহ দেখলেন। পানশালা ও অন্যান্য স্থানে সীতাকে দেখতে পেলেন না, উদ্বিগ্ন মনে চিন্তিত হলেন; পরে অশোক বনে গিয়ে শিমশাপা গাছের নিচে তাকে দেখতে পেলেন। সীতাকে রাক্ষসীরা পাহারা দিচ্ছিল, আর রাবণ বলছিল, “আমার পত্নী হও”; সীতা শিমশাপার নিচে বসে বললেন, “না।” বানর শুনল, রাক্ষসীরা বলছে, “রাবণের পত্নী হও।” রাবণ চলে গেলে হনুমান বললেন, “রাজা দশরথ ছিলেন; তার পুত্র রাম ও লক্ষ্মণ, যারা অরণ্যে বাস করছেন; আপনি, জানকী, রামের পত্নী, রাবণ বলপ্রয়োগে আপনাকে অপহরণ করেছে।” “রাম, সুগ্রীবের বন্ধু, আমাকে আপনাকে খুঁজতে পাঠিয়েছেন; রামের দেওয়া এই আংটি গ্রহণ করুন, এটাই প্রমাণ।” সীতা আংটি নিয়ে বায়ুপুত্র হনুমানকে দেখলেন; আবার তার সামনে বসে বললেন, “যদি তিনি বেঁচে থাকেন…” উদ্বিগ্ন মনে তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “রাম কেন আমাকে উদ্ধার করছেন না?” বানর উত্তর দিল, “রাম, সীতা, জানেন না; একবার জানলে তিনি অবশ্যই আপনাকে উদ্ধার করবেন।