শ্রদ্ধাভরে আমি এই মহিমান্বিত কাহিনীটি বলছি, যেমনটি অগ্নিপুরাণের ঐশী শ্লোকসমূহে প্রকাশিত হয়েছে। বিশ্বরূপে গঠিত যে পবিত্র সূত্ৰ, যা সকল কল্যাণের দাতা, পাপের বিনাশকারী, অতীত ও ভবিষ্যৎ বংশধরদের উন্নতিতে সহায়ক—তাঁকে আমি তোমাকে অর্পণ করি। এবার অগ্নিদেব বললেন—আমি এখন বর্ণনা করব, ভগবান বাসুদেব ও অন্যান্য দেবতাদের জন্য মন্দির নির্মাণের ফল ও আরও অনেক কিছু, যা এক হাজার জন্মের পাপ নাশ করে, যদি কেউ দেবালয় নির্মাণের আকাঙ্ক্ষা পোষণ করে। যারা আন্তরিকভাবে কৃষ্ণের জন্য একটি গৃহ নির্মাণ করে, তাদের শত জন্মের পাপ বিনষ্ট হয়; কৃষ্ণের জন্য গৃহ নির্মাণ হলে মানুষ আনন্দিত হয়। তারা পাপমুক্ত হয়ে অচ্যুতের লোক লাভ করে; একজন ব্যক্তি তার হাজার হাজার অতীত ও ভবিষ্যৎ বংশধরকে উদ্ধার করেন। হরির জন্য গৃহ নির্মাণের পর, সে দ্রুত তাদের বিষ্ণুলোকে নিয়ে যায়; পূর্বপুরুষরা সজ্জিত হয়ে, সেই স্থান দর্শনের পর বিষ্ণুর ধামে অবস্থান করেন। কৃষ্ণের মন্দির নির্মাতা, দেবতাদের এই আবাস, নরকের যন্ত্রণা থেকে মুক্ত হয়ে, ব্রহ্মহত্যার মতো গুরুতর পাপের স্তূপও বিনাশ করেন। যে ফল যজ্ঞ দ্বারা লাভ হয়, মন্দির নির্মাণেও সেই ফল লাভ হয়; দেবতাদের জন্য মন্দির নির্মাণ করলে, সমস্ত তীর্থে স্নানের ফল লাভ হয়। দেবতাদের জন্য যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত যোদ্ধারা যে ফল পায়, তা-ই মন্দির নির্মাণকারীও লাভ করেন—even যদি প্রতারণা করে বা কেবল বালুকা দিয়ে নির্মাণ করা হয়। যে একজন মন্দির নির্মাণ করে, সে স্বর্গ লাভ করে; তিনটি নির্মাণ করলে ব্রহ্মার লোক, পাঁচটি নির্মাণ করলে শিবের লোক, আর আটটি নির্মাণ করলে সে হরির সান্নিধ্যে অবস্থান করে। ষোলটি মন্দির নির্মাণকারী ভোগ ও মোক্ষ উভয়ই লাভ করে; হরির জন্য ছোট, মাঝারি বা উৎকৃষ্ট গৃহ নির্মাণে—ক্রমে স্বর্গ, বিষ্ণুলোক ও মুক্তি লাভ হয়; ধনবান ব্যক্তি উৎকৃষ্ট মন্দির নির্মাণ করলে এই ফল লাভ করেন। এমনকি অল্প পরিমাণে হলেও, যদি ধনবান ব্যক্তি মন্দির নির্মাণ করেন, তিনিও এই পূণ্য লাভ করেন; তাই, ধন অর্জন করলে, সামান্য হলেও দেবতাদের জন্য মন্দির নির্মাণ করা উচিত। হরির মন্দির নির্মাণে আরও বড় পূণ্য লাভ হয়—হোক তা লক্ষ, হাজার, শত, বা অর্ধেক পরিমাণে; যে কৃষ্ণের জন্য গৃহ নির্মাণ করে, সে গরুড়-ধ্বজ হরির নিকট যায়; এমনকি শিশুরা খেলাচ্ছলে বালুকা দিয়ে হরির জন্য গৃহ নির্মাণ করলেও তারাও বাসুদেবের ধামে গমন করে। কোন তীর্থ, মন্দির, পবিত্র ক্ষেত্র, বা অষ্টম শুভ স্থানে নির্মাণ করলেও—বিষ্ণুমন্দির নির্মাতা ত্রিবিধ ফল লাভ করেন। বৈষ্ণব মন্দিরে বন্দুক ফুল ও মিষ্টি মাটি দিয়ে শোভা দিলে, যারা সেইভাবে গৃহ প্রলেপ দেন, তারা ভগবানের নগরে পৌঁছান; এমনকি যে মন্দির পড়ে গেছে বা আধা পড়ে গেছে, তাও যদি কেউ সংস্কার করে—সে দ্বিগুণ পূণ্য পায়; পতিত গৃহ পুনর্নির্মাতা ও পতনের পথে থাকা গৃহ রক্ষাকারীও এই ফল লাভ করেন। যে ব্যক্তি বিষ্ণুমন্দির স্থাপন করে, যতদিন হরির মন্দিরে ইটের বিন্যাস থাকে, ততদিন সে বিষ্ণুলোক লাভ করে। নির্মাতা ও তার পরিবার বিষ্ণুর ধামে সম্মানিত হন; তিনিই প্রকৃত ধর্মবান এবং এ ও পরলোকে পূজনীয়। যে ব্যক্তি বাসুদেবনন্দন কৃষ্ণের জন্য মন্দির নির্মাণ করেন, তিনি সুকর্মশীল হয়ে জন্মগ্রহণ করেন, এবং তাঁর সমগ্র বংশ পবিত্র হয়। বিষ্ণু, রুদ্র, সূর্য, দেবী প্রভৃতি দেবতার জন্য গৃহ নির্মাতা খ্যাতিমান হন; অথচ যারা কেবল ধন পাহারা দেয়, তাদের জন্য সেই ধনের কীই বা ফল? যে ব্যক্তি কষ্টার্জিত ধন থাকা সত্ত্বেও কৃষ্ণের জন্য মন্দির নির্মাণ করেন না—তার ধন পূর্বপুরুষ, ব্রাহ্মণ কিংবা দেবতাদের কোনো কাজে আসে না। তার আত্মীয়স্বজনও সে ধন ভোগ করতে পারে না; তার ধন-উপার্জন বৃথা। যেমন মানুষের মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, তেমনি ধনের বিনাশও নিশ্চিত। মোহগ্রস্ত ব্যক্তি জীবনের ও অনিত্য ধনের প্রতি আসক্ত থাকে, অথচ তার ধন দান হয় না, জীবিতদেরও উপকারে আসে না। না খ্যাতির জন্য, না ধর্মের জন্য—তাহলে এমন ধনাধিকারীর কীই বা লাভ? তাই, ভাগ্য বা পরিশ্রমে অর্জিত ধন যথাযথভাবে যোগ্য ব্রাহ্মণদের দান করা উচিত এবং মন্দির নির্মাণে ব্যয় করা উচিত; কারণ দানের মধ্যে মন্দির নির্মাণ সর্বোত্তম, অন্য দানের চেয়ে শ্রেষ্ঠ। অতএব, জ্ঞানীরা বিষ্ণু ও অন্যান্য দেবতাদের জন্য মন্দির ও অনুরূপ গৃহ নির্মাণ করবেন, সর্বোৎকৃষ্ট ভক্তদের নিয়ে হরির আবাস স্থাপন করবেন। যখন এই আবাস স্থাপিত হয়, তখন তিনটি জগত—যা কিছু চলমান ও স্থাবর, অতীত-বর্তমান-ভবিষ্যৎ, স্থূল-সূক্ষ্ম ও সব কিছু—এর মধ্যে অন্তর্ভুক্ত হয়। ব্রহ্মা থেকে শুরু করে ঘাসের ডগা পর্যন্ত সব কিছুই বিষ্ণু, দেবতাদের দেবতা, সর্বব্যাপী মহাত্মা থেকে উৎপন্ন। বিষ্ণুর জন্য গৃহ স্থাপন করলে, আর কখনো পৃথিবীতে জন্ম হয় না; যেমন বিষ্ণুমন্দির নির্মাণের ফল, তেমনি অন্য দেবতাদের ক্ষেত্রেও। শিব, ব্রহ্মা, সূর্য, বিশ্বকর্মা, চণ্ডী, লক্ষ্মী প্রভৃতি দেবতার মন্দির নির্মাণের পূণ্য মূর্তি স্থাপনের চেয়েও বড়; মূর্তি স্থাপন ও যজ্ঞের ফলের শেষ নেই; মাটির মূর্তির চেয়ে কাঠের, কাঠের চেয়ে ইটের, ইটের চেয়ে পাথরের, আর পাথরের চেয়ে সোনার মূর্তির ফল বেশি; এতে সাত জন্মের পাপ একবারেই নাশ হয়। মন্দির নির্মাতা স্বর্গে গমন করেন, নরকে যান না; তিনি শত পরিবারকে উদ্ধার করে বিষ্ণুলোকে নিয়ে যান। যম তাঁর দূতদের বললেন—'যারা দেবতাদের জন্য মন্দির নির্মাণ করেছেন, তারা নরকে যান না, কারণ তারা মূর্তি পূজা ও অনুরূপ পূণ্যকর্ম করেছেন।' 'তোমরা মন্দির তত্ত্বাবধায়ক ও অনুরূপদের ধরে নিয়ে এসো; তাদের যথাযথ নিয়মে চলতে দাও—আমার আদেশ মানতে হবে।' 'তোমাদের অধীনস্থ জীবদের মধ্যে কেউ কখনো ব্রতভঙ্গ করবে না, শুধু তারা ছাড়া যারা সর্ব্বভাবে অসীম জগতের ঈশ্বরের আশ্রয় নিয়েছে।' 'তাদের থেকে তোমরা দূরে থাকবে; তাদের এখানে কোনো অধিকার নেই। আর যারা এই জগতে ভগবানের প্রতি একান্ত ভক্ত, যাদের মন তাঁর মধ্যে নিবিষ্ট, যাঁকে তারা পরম লক্ষ্য মনে করে—তারা সর্বদা বিষ্ণুকে পূজা করেন—তাদের তোমরা বহু দূরে রাখবে; তারা দাঁড়াক, ঘুমাক, চলুক, উঠুক, হোঁচট খাক বা স্থির থাকুক—তোমাদের স্পর্শ থেকে তারা চিরতরে মুক্ত।' এইভাবেই, দেবালয় নির্মাণের মহিমা, তার পুণ্যফল, এবং ভক্তি ও দানের শ্রেষ্ঠত্ব—শাস্ত্রসম্মতভাবে প্রকাশিত হয়েছে।