সামবেদের পরিমাপ হিসেবে পঁচিশটি উল্লেখ করা হয়েছে। অথর্ববেদের মধ্যে সুমন্তু, জাজলি ও শ্লোকায়ন—এই মহর্ষিগণ বিশেষভাবে প্রসিদ্ধ। আবার, শৌনক, পিপ্পলাদ এবং মুঞ্জকেশাদির মতো আরও অনেক শাখা রয়েছে। অথর্ববেদে রয়েছে দশ হাজার ষাটটি মন্ত্র ও একশত উপনিষদ। ভগবান ব্যাসদেব তাঁর নিজের রূপে এই শাখা-বিভাগ সৃষ্টি করেন। বিষ্ণুই এই শাখা-বিভাগ, ইতিহাস ও পুরাণের মূল কারণ। ব্যাসদেবের কাছ থেকে পুরাণ ও অন্যান্য গ্রন্থ প্রাপ্ত হয়ে, লোমহর্ষণ, সুমতি, অগ্নিবর্চ, মিত্রায়ু ও শিম্শাপায়ন—এই শ্রুতিধারগণ তা অনুসরণ করেন। পরে কৃতব্রত, যিনি সাভর্ণি নামেও পরিচিত, তাঁর ছয়জন শিষ্য ছিলেন; তাঁদের মধ্যে শিম্শাপায়ন প্রমুখ পুরাণসমূহের সংকলন রচনা করেন। ব্রাহ্ম পুরাণ থেকে শুরু করে দশ ও আটটি হরিতত্ত্বের শিক্ষা, সবই মহৎ অগ্নি পুরাণে পাওয়া যায়, যেখানে হরি জ্ঞানের রূপে বিরাজমান। তিনি প্রকাশিত ও অপ্রকাশিত, রূপ ও নিরূপ—উভয় স্বরূপে অধিষ্ঠান করেন; তাঁকে জেনে, পূজা ও স্তব করলে, জীবনে ভোগ ও মুক্তি—উভয়ই লাভ হয়। বিষ্ণুই বিজয়ী, ভবিষ্যৎ, অগ্নি ও সূর্যরূপী; অগ্নিরূপে তিনি দেবতাদের মুখ, এবং বিষ্ণুই পরম গন্তব্য। বেদ ও পুরাণে তাঁকে যজ্ঞস্বরূপ গীত করা হয়েছে; অগ্নেয় পুরাণই বিষ্ণুর সর্বোচ্চ রূপ। জনার্দন স্বয়ং অগ্নেয় পুরাণের রচয়িতা ও শ্রোতা; তাই অগ্নি পুরাণ মহান এবং সমস্ত বেদের সারাংশ। যারা এটি পাঠ বা শ্রবণ করেন, তাঁদের হৃদয়ে হরি, সকলের আত্মারূপে, বিরাজ করেন। রাজ্যপ্রার্থী রাজ্য, ধর্মপ্রার্থী ধর্ম, স্বর্গপ্রার্থী স্বর্গ, পুত্রপ্রার্থী পুত্র, গোপ্রার্থী গাভী ও গ্রামপ্রার্থী গ্রাম লাভ করেন। ভোগপ্রার্থী ভোগ, সৌভাগ্য ও খ্যাতি, বিজয়প্রার্থী বিজয়, সর্ববাঞ্ছুক সর্ববিধ বস্তু, মোক্ষপ্রার্থী মোক্ষ ও পাপীদের পাপ বিনাশ—সবই অগ্নি পুরাণে লাভ হয়। পুষ্কর বলেন—যা পূর্বে ব্রহ্মা মুনিশ্রেষ্ঠ মারীচিকে বলেছিলেন, খাদ্যের পরিমাণ পর্যন্ত, অর্ধ লক্ষ শ্লোকবিশিষ্ট ব্রাহ্ম পুরাণ লিখে দান করা উচিত। বৈশাখী পূর্ণিমায় স্বর্গপ্রার্থীকে বারো হাজার শ্লোকবিশিষ্ট পদ্ম পুরাণ ও দুগ্ধবতী গাভী দান করতে হবে; জ্যৈষ্ঠ মাসে গাভীসহ দান করতে হয়। বরাহ অবতারের কাহিনীসংবলিত, পরাশর রচিত তেইশ হাজার শ্লোকবিশিষ্ট বৈষ্ণব পুরাণও দানযোগ্য। সমৃদ্ধ গাভীসহ দান করলে বিষ্ণুলোক লাভ হয়। হরিপ্রিয়, চৌদ্দ হাজার শ্লোকের বায়ুবিয় পুরাণ, শ্বেতযুগে বায়ু দেবতা ঘর্ম পুরাণ বলেছিলেন; শ্রাবণে উৎকৃষ্ট গাভীসহ ব্রাহ্মণকে দান করতে হয়। যেখানে গায়ত্রীর প্রসঙ্গে ধর্মের বিস্তার ও বৃত্রাসুর বধের বর্ণনা আছে, সেটি ভাগবত পুরাণ নামে খ্যাত। সারস্বত যুগে, প্রোষ্ঠপদে, সোনার সিংহসহ অষ্টাদশ হাজার শ্লোকবিশিষ্ট ভাগবত পুরাণ দান করা উচিত। যেখানে নারদ মহর্ষি মহাকল্পের ধর্মের কথা বলেছেন, সেই পঁচিশ হাজার শ্লোকের পুরাণ নারদ পুরাণ নামে পরিচিত। গাভী ও অশ্বিনীসহ দান করলে সর্বোচ্চ সিদ্ধিলাভ হয়; সেখানে শত্রুদের প্রসঙ্গে ধর্ম-অধর্মের বিচার করা হয়েছে। কার্তিক মাসে নয় হাজার শ্লোকের মর্কণ্ডেয় পুরাণ দান করতে হয়; যা অগ্নি দেবতা বসিষ্ঠকে বলেছিলেন, সেটিই অগ্নি পুরাণ। ভবদেব সূর্য থেকে উৎপন্ন, ভবিষ্যৎ বিষয়ক চৌদ্দ হাজার শ্লোকের পুরাণ মনুকে বলেছিলেন; পৌষ মাসে সম্মানিত গুরু সহ দান করা উচিত। সাভর্ণি নারদকে ব্রহ্মবৈবর্ত পুরাণ বলেছিলেন; রথান্তর কাহিনিসহ অষ্টাদশ হাজার শ্লোকবিশিষ্ট। মাঘ মাসে, ব্রহ্মবৈবর্তে বর্ণিত বরাহ কাহিনী ও রথান্তর কাহিনী দান করা উচিত। অগ্নেয় কল্পে, এগারো হাজার শ্লোকের লিঙ্গ পুরাণ; ফাল্গুনে তিল ও গাভীসহ দান করলে শিবলাভ হয়। চৌদ্দ হাজার শ্লোকের বরাহ পুরাণ বিষ্ণু কর্তৃক উচ্চারিত, আবার মনুর মতে বরাহ কাহিনীও আছে। চৈত্র মাসে সোনার গরুড়সহ দান করলে বৈষ্ণব ধাম লাভ হয়; মহৎ স্কন্দ পুরাণ, স্কন্দ দ্বারা রচিত, চুরাশি হাজার শ্লোকবিশিষ্ট। ধর্মবিচারপূর্বক, কল্পে তৎপুরুষ পুরাণ দান করা উচিত; দশ হাজার শ্লোকের বামন পুরাণ এবং ধৌম কল্পে হরির কাহিনী। শরৎ সংক্রান্তিতে, ধর্ম-অর্থ প্রভৃতি শিক্ষা ও আট হাজার শ্লোকের কুর্ম পুরাণ, যা পাতালে কুর্ম অবতার বলেছিলেন, দান করতে হয়। ইন্দ্রদ্যুম্ন কাহিনিতে, সোনার কুর্মসহ ত্রয়োদশ হাজার শ্লোকের মত্স্য পুরাণ, যা কল্পের শুরুতে বলা হয়েছিল, দানযোগ্য। সংক্রান্তিতে, সোনার মাছসহ মত্স্য পুরাণ মনুকে দান করতে হয়; আট হাজার শ্লোকের গরুড় পুরাণ, যা বিষ্ণু তার্ক্ষ্য কল্পে বলেছিলেন, দানযোগ্য। ব্রহ্মাণ্ডের উৎপত্তি, গরুড়ের উদ্ভব—সোনার রাজহংসসহ দান করতে হয়; ব্রহ্মা ব্রহ্মাণ্ডের মাহাত্ম্য বর্ণনা করেছেন। প্রথমে পাঠককে সম্মান জানাতে হবে এবং দ্বিজাতিদের দুধ-ভাতে আহার করাতে হবে; প্রত্যেক উৎসবে গাভী, ভূমি, গ্রাম, স্বর্ণ প্রভৃতি দান করা উচিত। শেষে, ব্রাহ্মণকে পূজা করে, সংহিতার পুথি পবিত্র স্থানে, সুতো বা কাপড়ে জড়িয়ে রাখতে হবে। নর-নারায়ণ ও গ্রন্থসমূহকে ফুল-ফল দিয়ে পূজা করে, গাভী, অন্ন, ভূমি, স্বর্ণ দান ও ব্রাহ্মণদের ভোজন করিয়ে, ক্ষমা প্রার্থনা করতে হবে। মহাদান ও নানাবিধ রত্নও দান করা উচিত; প্রতি মাসে দুই-তিন জোড়া করে বিতরণ করা উচিত। এইভাবে, পুরাণ শ্রবণ, পাঠ ও দানের মাধ্যমে, জীবনে ধর্ম, অর্থ, কাম, মোক্ষ ও সকল কল্যাণ লাভ হয়।