একদিন প্রাচীন সভায় রাজা ও জ্ঞানী ব্রাহ্মণেরা ধর্ম ও ন্যায় নিয়ে আলোচনা করছিলেন। তখন একজন জ্ঞানী বললেন, “শুনো, কোনো অস্থাবর সম্পত্তি গ্রহণ করলে তা প্রকাশ্যেই করতে হবে। কেউ কিছু প্রতিশ্রুতি দিলে তা পালন করতে হবে এবং একবার যা দান করা হয়েছে, তা আর ফেরত নেওয়া উচিত নয়।” তিনি আরও বললেন, “বীজ, গবাদি পশু, রত্ন, নারী ও পুরুষ—এদের জন্য নির্দিষ্ট সময় ধরে অপেক্ষা করতে হয়: দশ, এক, পাঁচ, সাত দিন, এক মাস, তিন দিন, অর্ধ মাস। সোনা ক্ষয় হলে প্রতি একশোতে দুই পালা, রূপোয় একশো পালা, টিন ও সীসায় আট পালা, তামায় পনেরো, লোহার ক্ষেত্রেও তাই। উল বা তুলার বস্ত্রে প্রতি একশোতে দশ পালা বৃদ্ধি হয়; মাঝারি মানে পাঁচ পালা, সূক্ষ্মে তিন পালা। চামড়া বা পশম বাঁধা জিনিসে ত্রিশ ভাগের এক ভাগ ক্ষতি ধরা হয়, কিন্তু রেশম বা বাকলজাত বস্ত্রে কোনো ক্ষতি বা বৃদ্ধি নেই।” “পণ্য কোথায়, কী সময়ে, কী কাজে ব্যবহৃত হচ্ছে এবং ক্ষতির শক্তি-দুর্বলতা বিচার করে বিশেষজ্ঞরা নির্দ্বিধায় ক্ষতিপূরণের কথা জানাবেন। কেউ যদি চোরের দ্বারা জোরপূর্বক দাসত্বে বাধ্য হয় বা বিক্রি হয়, তবে তাকে মুক্তি দিতে হবে। মালিক ভক্তি, উপবাস বা মূল্য পরিশোধের মাধ্যমে তাকে ফিরে পেতে পারেন। কেউ যদি দাসত্ব ছেড়ে বৈরাগ্য গ্রহণ করে, রাজা আদেশ না দিলে সে আজীবন দাসই থাকবে; তবে জাতি-বর্ণের নিয়ম ভঙ্গ করে দাসত্ব আরোপ করা যাবে না।” তিনি আরও বললেন, “শিক্ষা শেষ করেও ছাত্রকে নির্ধারিত সময় পর্যন্ত আচার্যের গৃহে থাকতে হবে। আচার্য ছাত্রকে আহার দেবেন, ছাত্রও উপযুক্ত উপহার দেবেন। রাজা নগরে একটি স্থান নির্ধারণ করে সেখানে তিন বেদে পারদর্শী, জীবিকার ব্যবস্থা আছে এমন ব্রাহ্মণকে বসাবেন এবং তাকে নিজ ধর্ম পালন করতে বলবেন।” “যে ব্যক্তি নিজের ধর্ম ভঙ্গ না করে চুক্তি মেনে চলে এবং রাজা নির্ধারিত ধর্মও পালন করেন, তাকে সতর্কতার সঙ্গে রক্ষা করতে হবে। কিন্তু কেউ যদি গোষ্ঠীর সম্পত্তি আত্মসাৎ করে বা চুক্তি ভঙ্গ করে, রাজা তার সব সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করে রাজ্য থেকে বহিষ্কার করবেন। যারা সভার মঙ্গল কামনা করে, তাদের সভার সিদ্ধান্ত মানতে হবে; কেউ বিরুদ্ধাচরণ করলে প্রথমে তাকে জরিমানা দিতে হবে।” “সভার কাজে নিযুক্ত ব্যক্তি যা কিছু অর্জন করেন, তা সভায় উপস্থাপন করতে হবে; না করলে তাকে এগারো গুণ ক্ষতিপূরণ দিতে হবে। যাঁরা বেদজ্ঞ, পবিত্র ও লোভমুক্ত, তাঁরাই সভার বিষয়ে আলোচনা করবেন; তাদের সিদ্ধান্ত মানতে হবে। এই নিয়ম গোষ্ঠী, ব্যবসায়ী, অন্য সম্প্রদায়, ও অন্যান্য দলের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। রাজা তাদের স্বাতন্ত্র্য ও প্রথা রক্ষা করবেন।” “কেউ মজুরি নিয়ে কাজ না করলে দ্বিগুণ দিতে হবে; মজুরি না নিলে সমান দিতে হবে, আর মালিককে যন্ত্রপাতি সংরক্ষণ করতে হবে। ব্যবসা, পশু বা শস্য থেকে লাভের দশ ভাগ দিতে হবে; কিন্তু মজুরি নির্ধারণ না করলে রাজা ঠিক করবেন। কেউ নির্ধারিত স্থান-সময় ছেড়ে দিলে বা কাজ অন্যভাবে করলে, মালিককে বাড়তি দিতে হবে; বেশি কাজ করলে বেশি পাওনা।” “যে যত কাজ করবে, সে তত মজুরি পাবে; চুক্তি মানা না হলে উভয়ের বক্তব্য শুনে বিচার হবে। কোনো পণ্য রাজকীয় বা দৈব কারণে নয়, অন্যভাবে হারালে বাহককে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে; দেরি করলে দ্বিগুণ দিতে হবে। যাত্রা শেষে সাত ভাগের এক ভাগ, পথে ফেলে গেলে চতুর্থাংশ, মাঝপথে ফেলে গেলে অর্ধেক মজুরি দিতে হবে—এমনকি ছেড়ে যাওয়া ব্যক্তিকেও।” “জুয়াতে তত্ত্বাবধায়ক বিজয়ীর লাভ থেকে প্রতি একশোয় পাঁচ ভাগ নেবেন; প্রতারক, জুয়াড়ি বা অন্যদের কাছ থেকে দশ ভাগ। সুরক্ষিত ব্যক্তি রাজাকে নির্ধারিত অংশ দেবেন; বিজয়ী লাভ ঘোষণা করবেন এবং সত্যবাদী, ধৈর্যশীল ব্যক্তি সত্য বলবেন। রাজকীয় অংশ নির্দিষ্ট স্থানে পেলে তত্ত্বাবধায়কের কাছে জমা দিতে হবে, না পেলে দিতে হবে না। যারা লেনদেনের সাক্ষী, তারাও সাক্ষী; কেউ জাল পাশা, প্রতারণা বা মিথ্যা শপথ দিলে রাজা চিহ্নিত করে বহিষ্কার করবেন।” “জুয়া প্রকাশ্যে হবে, যাতে চুরি ও প্রতারণা না হয়; পশু জুয়া ও প্রতিযোগিতায়ও একই নিয়ম। আগ্নিদেব বললেন, ‘যদি কেউ অঙ্গহীন বা প্রতিবন্ধী কাউকে সত্য-মিথ্যা যেভাবেই হোক গালি দেয়, বারো ও আধা পণ জরিমানা হবে। কেউ বলে, ‘আমি তোমার বোন বা মায়ের কাছে যাব,’ তাকে পঁচিশ মুদ্রা জরিমানা হবে। নিম্নবর্ণে অর্ধেক, উচ্চবর্ণে দ্বিগুণ, শ্রেষ্ঠ বর্ণে দ্বিগুণেরও দ্বিগুণ জরিমানা—বর্ণ ও মর্যাদা অনুযায়ী শাস্তি নির্ধারিত।’” “স্বাভাবিক নিয়ম ভঙ্গ করলে দ্বিগুণ বা তিনগুণ জরিমানা, আর বর্ণানুযায়ী নিয়ম মানলে অর্ধেক জরিমানা। বাহু, গলা, চোখ, উরু নষ্ট করলে গালির মতো জরিমানা; হাত, পা, নাক, কান ইত্যাদি ক্ষতিগ্রস্ত হলে অর্ধেক জরিমানা। জাতি নষ্টকারী অপরাধে মধ্যম জরিমানা, ছোট অপরাধে প্রথম স্তরের জরিমানা। বিদ্বান ব্রাহ্মণ, রাজা বা দেবতাকে গালি দিলে সর্বোচ্চ জরিমানা; আত্মীয় বা গোষ্ঠীর ক্ষেত্রে মধ্যম, গ্রামবাসী বা সাধারণের ক্ষেত্রে সর্বনিম্ন।” “প্রমাণ না থাকলে চিহ্ন, যুক্তি ও প্রথা দেখে বিচার হবে; কিন্তু মিথ্যা চিহ্ন হলে সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে। ছাই, কাদা, ধুলো স্পর্শ করলে দশ পণ জরিমানা; অপবিত্র বস্তু, গোড়ালি বা থুতু স্পর্শ করলে দ্বিগুণ জরিমানা। অন্যের স্ত্রীর ক্ষেত্রেও একই নিয়ম; উচ্চ মর্যাদার হলে দ্বিগুণ, নিম্ন হলে অর্ধেক; তবে বিভ্রান্তি, অহংকার বা অনুরূপ কারণে হলে শাস্তি নেই।” “ব্রাহ্মণের অঙ্গ কেটে দিলে সর্বোচ্চ জরিমানা, কেবল আঘাত করলে অর্ধেক। হাত বা পা আঘাত করলে দশ ও কুড়ি পণ জরিমানা; পরস্পর আঘাতে মধ্যম জরিমানা। চুল, কাপড় বা হাত টেনে নিলে দশ পণ; কাপড়ে বেঁধে টানা, পা মাড়ানো বা যন্ত্রণাদায়ক কাজ করলে একশো পণ জরিমানা।” এভাবেই সভায় ধর্ম ও ন্যায়ের নিয়মাবলি নির্ধারিত হলো, যাতে সমাজে সুবিচার ও শৃঙ্খলা বজায় থাকে।