অগ্নিপুরাণম্

সত্য ও ন্যায়বিচারের বিষয়ে অগ্নিপুরাণের এই অংশে এক গভীর ও বিস্তৃত আলোচনা দেখা যায়। এখানে বলা হয়েছে, যে ব্যক্তি মিথ্যা সাক্ষ্য দেয়, সে মিথ্যা সাক্ষীর মতোই পাপের ভাগী হয় এবং তার শাস্তিও সমান। সাক্ষীদের সাক্ষ্য অবশ্যই উভয় পক্ষ—বিধায়ক ও প্রতিপক্ষ—উপস্থিত থাকলে দেওয়া উচিত। যারা মহাপাপী, অগ্নিসংযোগকারী, নারী ও শিশুহত্যাকারী, তারা যেসব নিকৃষ্ট লোকের গন্তব্যে যায়, মিথ্যা সাক্ষ্যদাতারও সেই একই পরিণতি হয়। শত জন্ম ধরে অর্জিত সমস্ত পুণ্যও মিথ্যা বলে কাউকে পরাজিত করলে বিনষ্ট হয়ে যায়। যখন অনেকের মধ্যে মতভেদ হয়, তখন যিনি অধিকতর ধর্মপরায়ণ, তার মতই গ্রহণীয়। যদি ধর্মবলে সমতা থাকে, তখনও অধিক ধর্মশীলের সাক্ষ্যই গ্রহণ করতে হবে এবং যার পক্ষে সত্য শপথ দিয়ে সাক্ষীরা সাক্ষ্য দেয়, সে-ই বিজয়ী হয়। অন্যথায়, যার সাক্ষীরা কম ধর্মশীল, সে নিশ্চিতভাবেই পরাজিত হয়। এমনকি সাক্ষীরা কথা বললেও, যদি অন্য কেউ অধিক ধর্মশীল হয়, তার কথাই মান্য হবে। যদি পরে আসা সাক্ষীরা দ্বিগুণ সংখ্যায় ভিন্ন কথা বলে, তাহলে পূর্বের সাক্ষীরা মিথ্যাবাদী বলে গণ্য হবে। জাল দলিল প্রস্তুতকারী ও মিথ্যা সাক্ষী—তাদের জন্য পৃথক শাস্তির বিধান আছে। মামলায় দ্বিগুণ জরিমানা ধার্য, আর যদি কোনো ব্রাহ্মণ সাক্ষ্য দিতে ডাকা হলে সত্য গোপন করেন, তবে তাকে নির্বাসিত করতে হবে; তার জন্য আটগুণ জরিমানা এবং নির্বাসন নির্ধারিত। কোনো শ্রেণির ব্যক্তি মিথ্যা সাক্ষ্য দিলে, তার জন্য কারাদণ্ডের বিধান রয়েছে। যে বিষয়ে উভয় পক্ষ একমত, তা সাক্ষীদের উপস্থিতিতে দলিলে লিপিবদ্ধ করতে হবে এবং ঋণদাতার নাম প্রথমে লিখতে হবে। দলিলে ঋণগ্রহীতার নাম, জাতি, বংশ, পরিবার, সহপাঠী ও আত্মীয়দের নাম এবং পূর্বপুরুষদের চিহ্নও উল্লেখ করতে হবে। বিষয়টি নিষ্পন্ন হলে ঋণগ্রহীতা নিজ হাতে তার নাম লিখবে এবং সে যা লিখেছে, তা তার পুত্রের অভিমত বলেও উল্লেখ করবে। সাক্ষীকেও নিজের হাতে তার পিতার নাম ও বংশ লিখে, ‘আমি অমুক, এখানে সাক্ষী’—এভাবে লিখতে হবে, যদি না কোনো বৈধ কারণ থাকে। যদি ঋণগ্রহীতা অক্ষরজ্ঞানহীন হয়, তবে সে তার অভিপ্রায় জানাবে এবং উপস্থিত সকল সাক্ষীর সামনে কেউ লিখে দেবে। দলিলের শেষে লেখক লিখবে—‘উভয় পক্ষের অনুরোধে, অমুকের পুত্র আমি লিখেছি।’ সাক্ষী না থাকলেও, কারও নিজের হাতে লেখা দলিল সর্বত্র প্রমাণ হিসেবে গ্রহণযোগ্য, যদি তা বলপ্রয়োগ বা প্রতারণা দ্বারা অর্জিত না হয়। লিখিত দলিলের ভিত্তিতে তিনজন ঋণ পরিশোধ করবে; বন্ধক রাখা সম্পত্তি ফেরত না দেওয়া পর্যন্ত ব্যবহার করা যাবে। দলিল যদি অন্য দেশে থাকে, পড়তে অসুবিধা হয়, হারিয়ে যায়, মুছে যায়, চুরি, ভেঙে, ছিঁড়ে বা পুড়ে যায়, তবে নতুন দলিল প্রস্তুত করতে হবে। সন্দেহজনক বিষয়ে নিজের হাতে লেখা দলিল যুক্তিপূর্ণ ব্যাখ্যা, যথাযথ পদ্ধতি, কার্যচিহ্ন, সংযোগ ও কারণ দ্বারা সমর্থিত হতে হবে। দলিলের পিছনে লিখতে হবে, ঋণগ্রহীতা ঋণে প্রবেশ করেছে; ঋণদাতা টাকা পেলে নিজের হাতে স্বাক্ষরিত রসিদ দেবে। ঋণ শোধ হলে দলিল ছিঁড়ে ফেলতে হবে; প্রয়োজনে নতুন দলিল প্রস্তুত করা যাবে। সাক্ষী থাকলে, যা দেওয়া হবে, তা তাদের উপস্থিতিতেই দেওয়া উচিত। বিচারে শুদ্ধি নিরূপণের জন্য তুলা, অগ্নি, জল, বিষ ও বক্ষ—এই পাঁচটি অগ্নিপরীক্ষার বিধান আছে, বিশেষত গুরুতর অভিযোগে, যখন অভিযোগকারী অগ্রগামী। উভয় পক্ষই ইচ্ছা করলে অগ্নিপরীক্ষা দিতে পারে; অপর পক্ষ মাথা পণ রাখবে। তবে রাষ্ট্রদ্রোহ বা মহাপাপে অগ্নিপরীক্ষা ছাড়াও শাস্তি হতে পারে। হাজার মুদ্রার জন্য, জমি বা তুলার পরীক্ষা, বা বিষ পরীক্ষা করা যাবে না; রাজকীয় মামলায় কেবল শুদ্ধ ব্যক্তিরাই অগ্নিপরীক্ষা দেবে। হাজার মুদ্রার জন্য তুলা ও অন্য পরীক্ষা, ছোট অঙ্কের জন্য বক্ষ পরীক্ষা, পঞ্চাশের জন্য শুদ্ধকে পরীক্ষা, আর অশুদ্ধকে দণ্ড দেওয়া হবে। অভিযুক্তকে ডেকে, স্নান করিয়ে, পরিষ্কার কাপড় পরিয়ে, সূর্যোদয়ে উপবাস রেখে, রাজা ও ব্রাহ্মণের উপস্থিতিতে সব অগ্নিপরীক্ষা সম্পন্ন করতে হবে। তুলা পরীক্ষা নির্ধারিত হয়েছে নারী, শিশু, বৃদ্ধ, অন্ধ, খোঁড়া, ব্রাহ্মণ ও রোগীদের জন্য; অগ্নি বা জল শূদ্রের জন্য; সাতটি যব বা বিষও ব্যবহার হয়। তুলা পরীক্ষায় অভিযুক্তকে তুলার পাল্লায় বসিয়ে পাল্লার সমান ওজন করে, চিহ্নিত রেখায় নামানো হয়। সূর্য, চন্দ্র, বায়ু, অগ্নি, আকাশ, পৃথিবী, জল, হৃদয়, যম, দিন-রাত, সন্ধ্যা-প্রভাত, ধর্ম—সবাই মানুষের আচরণ জানে। তুলাকে সম্বোধন করে বলা হয়, “হে সত্যের আশ্রয়, দেবতারা পূর্বে তোমাকে সৃষ্টি করেছেন, সত্য বলো, হে মঙ্গলময়ী, আমাকে সন্দেহ থেকে মুক্ত করো। যদি আমি পাপী হই, হে জননী, তবে আমাকে নিচে নামাও; আর যদি আমি শুদ্ধ হই, তবে উপরে তুলে নাও।”—এভাবে তুলাকে সম্বোধন করতে হয়। অগ্নিপরীক্ষায় হাতে চূর্ণচাল দিয়ে, তার ওপর অশ্বত্থ পাতার সাতটি পাতা সুতো দিয়ে বেঁধে নিতে হয়। অগ্নিকে বলা হয়, “হে অগ্নি, তুমি সকল প্রাণীতে বিরাজমান, পুণ্য ও পাপের সাক্ষী, আমার জন্য সত্য ঘোষণা করো।” এরপর দুই হাতে সমানভাবে পঞ্চাশ পালা ওজনের লোহা, যা আগুনের মতো জ্বলছে, তুলে নিতে হয়। তাকে নিয়ে সাতটি বৃত্ত অতিক্রম করতে হয়; প্রতিটি বৃত্ত ষোলো আঙুল পরিমাণ দূরত্বে। যদি আগুন পার হওয়ার পর চূর্ণচাল না পোড়ে, তবে সে শুদ্ধ; কিন্তু যদি লোহা পড়ে যায় বা সন্দেহ হয়, তাহলে আবার পরীক্ষা করতে হবে। শপথ নেওয়া হয়, “হে শুদ্ধিকারী অগ্নি, যা শুদ্ধ করার, তা শুদ্ধ করো; হে বরুণ, সত্য দ্বারা আমাকে রক্ষা করো।” জল পরীক্ষায়, অভিযুক্ত কোমর পর্যন্ত পানিতে দাঁড়িয়ে, উরু ধরে জলে প্রবেশ করে; একই সময়ে একটি তীর ছোড়া হয়, এবং যে ব্যক্তি দ্রুত, সে তীরটি নিয়ে আসে। ডুবে থাকার সময় যদি তার দেহ দেখা যায়, তবে সে শুদ্ধ হয়। বিষ পরীক্ষায় বলা হয়, “তুমি বিষ, হে ব্রহ্মার পুত্র, সত্যের ধর্মে প্রতিষ্ঠিত। আমাকে এই অভিশাপের আঘাত থেকে রক্ষা করো; সত্য দ্বারা আমি অমর হই।” এই বলে, হে শার্ঙ্গ, হিমালয় থেকে আনা পবিত্র বিষ পান করতে হয়। এভাবেই শাস্ত্রীয় নিয়মে সাক্ষ্য, দলিল ও অগ্নিপরীক্ষার মাধ্যমে সত্য ও ন্যায় প্রতিষ্ঠিত হয়, এবং সমাজে ধর্ম ও শৃঙ্খলা বজায় থাকে।