একসময়, ধর্ম ও ন্যায়ের শাসনে সমাজ পরিচালনার জন্য নানা নিয়ম-কানুন স্থির ছিল। তখন পাশা, কাঠি বা অনুরূপ যেসব খেলার মাধ্যমে জুয়া খেলা হয়, সেগুলিকে জুয়া বলা হত; আবার জীবন্ত প্রাণীর মাধ্যমে পাঁচ প্রকার প্রতিযোগিতা হলে, তাকে পশু-জুয়া বলা হত। এছাড়া, যেসব বিষয় নির্দিষ্ট কোনো শ্রেণিভুক্ত নয়, সেগুলি ছিল বিবিধ লেনদেন। মানুষের নানা কর্মপ্রবাহ থেকে শতধা বিভক্ত হয়ে এইসব বিবিধ লেনদেন গড়ে উঠত। আইনবিধিতে মোট আঠারো প্রকারের মামলা বা বিবাদ ছিল, এবং প্রত্যেকটির শতাধিক উপশাখা ছিল, যা মানবকর্মের নানা প্রকৃতির উপর নির্ভর করত। রাজা যখন এসব মামলা বিচার করতেন, তখন তাঁর উচিত ছিল শান্ত, জ্ঞানী, পক্ষপাতহীন, লোভমুক্ত এবং বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণদের নিয়ে বিচারকার্য সম্পাদন করা। বিচারকেরা যদি কোনো কারণে বিষয়টি স্পষ্টভাবে বুঝতে না পারেন, তবে তাঁদের দ্বারা মনোনীত একজন ব্রাহ্মণকে নিয়োগ করা উচিত। যাঁরা কাম, লোভ বা ভয়ের বশবর্তী হয়ে আইনভ্রষ্ট হন, তাঁদের কখনোই বিচারক করা উচিত নয়। যদি কোনো বিচারক, একক বা সম্মিলিতভাবে, কোনো মামলায় দোষী সাব্যস্ত হন, তবে তাঁদের দ্বিগুণ দণ্ড দেওয়া উচিত—বিশেষত যখন তাঁরা অন্যের প্ররোচনায় আইন ও রীতির বিরুদ্ধে কাজ করেন। যে কোনো বিষয় রাজাকে জানানো হলে, সেটিকেই মামলা বলে গণ্য করা হত; সেখানে বিবাদীর বক্তব্য, বাদীর ভাষ্য অনুযায়ী স্পষ্টভাবে নথিভুক্ত করতে হত। উত্তরটি যেন পরিষ্কারভাবে লেখা হয়—তারিখ, নাম, জাতি ও অন্যান্য চিহ্নসহ; এবং প্রথম যে ব্যক্তি বক্তব্য দিয়েছেন, তাঁর উপস্থিতিতে বিষয়টি শুনে তা রেকর্ড করতে হত। এরপর, বাদীকে সঙ্গে সঙ্গে তাঁর দাবির পক্ষে প্রমাণ বা উপায় লিখে দিতে হত; যদি সে তা প্রতিষ্ঠা করতে পারে, তবে সে সাফল্য লাভ করত, না হলে বিপরীত ফল হত। এভাবে চারটি ধাপে মামলা নিষ্পত্তির নিয়ম নির্ধারিত ছিল—প্রথমে অভিযোগ, তারপর উত্তর, তারপরে প্রমাণ, এবং শেষে রায়। যিনি অভিযুক্ত, তাঁকে নির্দোষ প্রমাণিত হলে কেউ জোর করে নিয়ে যেতে পারত না—শুধু যদি কোনো অন্যায় আচরণ থাকত, তখন ছাড়া। তবে ঝগড়া বা হিংসার ক্ষেত্রে পাল্টা অভিযোগ করা যেত। উভয় পক্ষের কাছ থেকে একজন উপযুক্ত জামিনদার নেওয়া হত, যাতে বিষয়টি মীমাংসা হয়; যদি কারো গোপন করার চেষ্টা সন্দেহ হয়, তবে জামিনদারকে সেই মূল্যের সমপরিমাণ রাজাকে প্রদান করতে হত। মিথ্যা অভিযোগ করলে, দাবি করা টাকার দ্বিগুণ জরিমানা হতো; আর হিংসা, চুরি, গালি, অভিশাপ বা নারীদের সংক্রান্ত অপরাধে নির্দিষ্ট নিয়ম অনুযায়ী দণ্ড নির্ধারিত ছিল। কেউ যদি বলে, “এটা পরীক্ষা করা হোক,” তবে সঙ্গে সঙ্গে বিচার হত; না হলে, অভিযুক্ত অন্যত্র চলে গেলে বা অস্বস্তির চিহ্ন দেখালে, বিচারক তাঁর আচরণ লক্ষ্য করতেন—যেমন কপালে ঘাম, মুখের রং ফ্যাকাশে, মন-কথা-শরীরে অস্থিরতা—এসব থেকেই সত্য-মিথ্যা নির্ণয় হতো। যে সাক্ষ্য বা বক্তব্যে অসঙ্গতি থাকত, তাকেই বিকৃতবক্তা বলা হত; আর যিনি স্বাধীনভাবে সন্দেহ দূর করতেন বা প্রত্যাহার করতেন, তিনিও চিহ্নিত হতেন। যাকে ঋণ পরিশোধের জন্য ডাকা হয়েছে, সে যদি কিছু না বলে, তবে সে দণ্ডনীয়; আর উভয় পক্ষের সাক্ষী থাকলে, বাদীর সাক্ষীরা আগে কথা বলতেন। প্রথম বক্তব্য প্রমাণিত না হলে, তখন বিবাদীপক্ষের কথা শোনা হত; আর কোনো গোষ্ঠীর মধ্যে বিবাদ হলে, যে কমতি রাখত, তাকেই ক্ষতিপূরণ দিতে হত। অর্থ, দ্রব্য বা সম্পদ কেউ অন্যের কাছে গচ্ছিত রাখলে বা ঋণ দিলে, এবং কেউ তা অস্বীকার করলে, রাজা তাঁর প্রতিনিধি দিয়ে তা আদায় করতেন। মামলা চলাকালীন, কোনো সম্পত্তি পুরোপুরি বা আংশিক অস্বীকার, স্বীকার বা স্থাপন হলে, তাও হারিয়ে যেতে পারত। তবে, যেসব বিষয় রাজাকে জানানো হয়নি, সেসব আদায় করা যেত না; আর প্রচলিত রীতি ও যুক্তির মধ্যে দ্বন্দ্ব হলে, আইনবিষয়ে যুক্তিই প্রধান। প্রমাণের তিনটি রূপ ছিল—লিখিত দলিল, ভোগদখল, ও সাক্ষ্য। এগুলো না থাকলে, অগ্নি-পরীক্ষা বা ordeal-এর ব্যবস্থা ছিল; আর সব বিবাদে, উত্তরই অধিক শক্তিশালী বলে গণ্য হতো। জমা, গ্রহণ বা ক্রয়ে, বিষয়টি নতুন হলে, সেটিই অধিক শক্তিশালী; জমির ক্ষেত্রে, কুড়ি বছর পরে তা হারিয়ে যেত, যদিও দেখা বা ঘোষিত থাকত। অন্যের দ্বারা দশ বছর ভোগ করা সম্পত্তি, গচ্ছিত, সীমানা, আমানত বা অস্থাবর সম্পত্তি ছাড়া, মালিকানা হারাত। রাজা, নারী বা ব্রাহ্মণদের জমা, গচ্ছিত সম্পত্তি, বন্ধকী সম্পত্তি ইত্যাদি কেউ অন্যায়ভাবে ভোগ করলে, তাকে মালিককে ফেরত দিতে হত। দণ্ডনীয় ব্যক্তি রাজাকে যা নিয়েছে, তার সমপরিমাণ বা যতটা সম্ভব ফেরত দিত; আর আগের মালিকানার বাইরে অতিরিক্ত কিছু থাকলে, সেটিও ফেরত দিতে হত। কিন্তু, যদি ভোগদখলের সামান্যও না থাকে, তবে প্রমাণ থাকলেও তা শক্তিশালী নয়; কেবল নিখাদ প্রমাণেই ভোগ বৈধতা পেত। অশুদ্ধ প্রমাণে ভোগ বৈধতা পায় না; তবে কেউ যদি নিজেই প্রমাণ তৈরি করে মিশে যায়, তবে তাকে ফেরত দিতে হত। এ ক্ষেত্রে, পুত্র বা পৌত্রের অধিকারের স্থান নেই; তবে অন্য কেউ জড়িত থেকে মারা গেলে, তার সম্পত্তি থেকে মালিকানা ফেরত দিতে হত। প্রমাণ ছাড়া প্রতিষ্ঠিত ভোগ বৈধ নয়; বলপ্রয়োগ বা জোরপূর্বক লেনদেন বাতিল করতে হত। একইভাবে, কোনো নারী, রাতের বেলা, একান্ত কক্ষে, বাইরে, শত্রু, মাতাল, উন্মাদ, পীড়িত, শিশু বা ভয়ে কেউ লেনদেন করলে, সেটি বৈধ ছিল না। সংযোগহীন লেনদেনও বৈধ নয়। বন্ধকী সম্পত্তি হারালে, রাজা জামিনদারকে সেই মূল্যের টাকা ফেরত দিতেন; চিহ্ন না থাকলে, সমমূল্য দিতে হত। চোরেরা কোনো সম্পত্তি চুরি করলে, রাজা দেশের লোকদের সেই সম্পদ ফিরিয়ে দিতেন। জামিনদার থাকলে, সুদের হার ছিল প্রতি মাসে একাশিতমাংশ; না হলে, জাতি অনুযায়ী শতকরা এক, দুই, তিন, চার বা পাঁচ। গরুর ক্ষেত্রে সাতাশি, নারীর জন্য সর্বোচ্চ আটগুণ, তরল দ্রব্যে চার, কাপড়, শস্য ও সোনার জন্য তিন বা দ্বিগুণ। অন্য গ্রামে হলে দশ, বিদেশে হলে বিশ পর্যন্ত; তবে সবক্ষেত্রে, নিজেদের মধ্যে যেভাবে চুক্তি হয়েছে, সেই অনুযায়ী সুদ দিতে হত। রাজা যখন দাবির ভিত্তিতে আদায় করতেন, তখন তাঁর কোনো দোষ হতো না; কিন্তু কেউ রাজাকে বাধ্য করলে, সে দণ্ডনীয় এবং তাকে সেই অর্থ দিতে হত। অগ্নিদেব বললেন—ঋণগ্রাহীকে ধার অনুযায়ী ঋণদাতাকে অর্থ ফেরত দিতে হয়; তবে প্রথমে ব্রাহ্মণকে দিলে, পরে রাজাকে দিতে হয়। রাজা দ্বারা বাধ্য হলে, আদায়কৃত টাকার দশ শতাংশ দিতে হয়; আর সম্পূর্ণ অর্থ আদায় হলে, শ্রেষ্ঠ ঋণগ্রাহীকে প্রতি শতকে পাঁচ শতাংশ দিতে হয়। এভাবেই, সমাজে ধর্ম, ন্যায় ও শৃঙ্খলা রক্ষার জন্য এসব বিধান ও বিচারপদ্ধতি প্রতিষ্ঠিত ছিল।