ধৌম্য ও দ্রৌপদীকে সঙ্গে নিয়ে, পাণ্ডবরা ছয়জন একসাথে বিরাটের সভায় উপস্থিত হলেন। কঙ্ক নামে এক ব্রাহ্মণরূপে যুধিষ্ঠির অজানা রইলেন, ভীম রাজা বিরাটের জন্য রাঁধুনির কাজ নিলেন। অর্জুন ব্রিহন্নলা নামে পরিচিত হলেন, তাঁর স্ত্রী ছিলেন সাইরিন্ধ্রী। যমের পুত্রও ছিলেন সেখানে, আর ভীমসেন অন্য নামে পরিচিত হয়ে, রাতে কিচককে হত্যা করলেন। এরপর অর্জুন তাদের পরাজিত করলেন যারা দ্রৌপদী ও কৌরবদের অপহরণ করতে চেয়েছিল, যারা গরু ও অন্যান্য সম্পদ নিয়ে গিয়েছিল, তাদেরও দমন করলেন। তখন পাণ্ডবদের পরিচয় প্রকাশ পেল। কৃষ্ণের বোন সুবদ্রা অর্জুনের কাছে এক পুত্র প্রসব করলেন, সেই অভিমন্যুকে বিরাট রাজা তাঁর কন্যা উত্তরার সঙ্গে বিয়ে দিলেন। ধর্মরাজ যুধিষ্ঠিরের সাতটি অক্ষৌহিনী সেনা প্রস্তুত ছিল যুদ্ধের জন্য। কৃষ্ণ দূত হয়ে দুর্যোধনের কাছে গেলেন, কিন্তু দুর্যোধন অনমনীয় রইল। সেই সময় দুর্যোধনের ছিল এগারোটি অক্ষৌহিনী সেনা। কৃষ্ণ তাকে বললেন, যুধিষ্ঠিরকে অর্ধেক রাজ্য দাও, নাহয় অন্তত পাঁচটি গ্রাম দাও। এই কথা শুনে সুয়োধন কৃষ্ণকে উত্তর দিলেন, “আমি সূচের ডগার সমান জমিও দেব না; আমি যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত।” এরপর কৃষ্ণ তাঁর বিশ্বরূপ দেখালেন, বিদুরের দ্বারা সম্মানিত হয়ে যুধিষ্ঠিরের কাছে ফিরে এসে বললেন, “সুয়োধনের সঙ্গে যুদ্ধ করো।” কুরু ও পাণ্ডবদের মধ্যে মহাযুদ্ধের বর্ণনা শুরু হয়। অগ্নিদেব বলেন, যুধিষ্ঠির ও দুর্যোধনের সেনাবাহিনী কুরুক্ষেত্রে গমন করল। ভীষ্ম, দ্রোণ প্রমুখ আনন্দিত হলেন, কিন্তু তাঁরা যুদ্ধ করলেন না, কারণ তাঁরা শিক্ষক ছিলেন। শ্রীভগবান পার্থকে বললেন, “ভীষ্মের নেতৃত্বে যাঁরা আছেন, তাঁদের জন্য শোক করো না; দেহ নশ্বর, কিন্তু আত্মা কখনও নশ্বর নয়।” “এই আত্মাই পরম ব্রহ্ম, জেনো—‘আমি ব্রহ্ম।’ যোগী ব্যক্তি সফলতা ও বিফলতায় সমান থাকে; রাজধর্ম পালন করো।” কৃষ্ণ কথা বলতেই অর্জুন রথে উঠে শঙ্খ বাজালেন; ভীষ্ম দুর্যোধনের বাহিনীর প্রধান হলেন। পাণ্ডবদের মধ্যে শিখণ্ডীও যুদ্ধ করলেন; দুই পক্ষের মধ্যে ভয়ঙ্কর সংঘর্ষ শুরু হল। ধৃতরাষ্ট্রের পুত্র ও পাণ্ডবরা, ভীষ্মসহ, একে অপরকে আঘাত করলেন। শিখণ্ডীর নেতৃত্বে পাণ্ডবরা ধৃতরাষ্ট্রের পুত্রদের পরাজিত করলেন; কুরু ও পাণ্ডব বাহিনীর যুদ্ধ যেন দেবতা ও অসুরদের যুদ্ধের মতো হল। এই যুদ্ধ স্বর্গের দেবতাদের জন্য এক বিস্ময়কর দৃশ্য হয়ে উঠল, তাঁদের আনন্দ বাড়ল। ভীষ্ম তাঁর অস্ত্রশক্তি দিয়ে দশ দিনে পাণ্ডবসেনাকে পরাভূত করলেন। দশম দিনে অর্জুন বীর ভীষ্মের ওপর তীরবৃষ্টি করলেন; দ্রুপদের পুত্র শিখণ্ডী মেঘের মতো অস্ত্র বর্ষণ করলেন। নিজের মৃত্যুর সময় নির্বাচনকারী ভীষ্ম যুদ্ধের পথ দেখালেন, হাতি, ঘোড়া, রথ ও পদাতিকরা একে অপরের অস্ত্রে পতিত হতে লাগল। বসুগণের দ্বারা প্রশংসিত ভীষ্ম শরশয্যায় শায়িত হলেন, উত্তরায়ণের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন, বিষ্ণুর ধ্যান ও স্তব করলেন। দুর্যোধন শোকে ক্লান্ত হলে দ্রোণ সেনাপতি হলেন; পাণ্ডবসেনা আনন্দ পেল, ধৃষ্টদ্যুম্ন তার নেতা রূপে নিযুক্ত হলেন। তাদের মধ্যে ভয়ংকর যুদ্ধ শুরু হল, মৃত্যুর দেবতা যমের রাজ্য যেন আরও বিস্তৃত হল; বিরাট, দ্রুপদ প্রমুখ দ্রোণের রণরঙ্গে বিলীন হলেন। দুর্যোধনের বিশাল বাহিনী, যেখানে হাতি, ঘোড়া, রথ ও পদাতিক ছিল, তার নেতৃত্বে ছিলেন ধৃষ্টদ্যুম্ন; দ্রোণ যেন স্বয়ং কালরূপে আবির্ভূত হলেন। যখন বলা হল, “অশ্বত্থামা নিহত,” তখন দ্রোণ অস্ত্র ত্যাগ করলেন; ধৃষ্টদ্যুম্নের তীরবিদ্ধ হয়ে তিনি মর্ত্যে পতিত হলেন। পঞ্চম দিনে, অপরাজেয় কর্ণ, সকল ক্ষত্রিয়কে পরাস্ত করে, সেনাপতি হলেন, যখন দুর্যোধন শোকে কাতর। অর্জুন ও পাণ্ডবরা কর্ণের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করলেন; অস্ত্রের যুদ্ধ ভীষণ রূপ নিল, যেন দেবতা-অসুরের যুদ্ধ। কর্ণ ও অর্জুনের সংঘর্ষে কর্ণ অর্জুনকে তীরবিদ্ধ করলেন; দ্বিতীয় দিনে অর্জুনের হাতে কর্ণ নিহত হলেন। শল্য অর্ধেক দিন যুদ্ধ করলেন, কিন্তু যুধিষ্ঠিরের হাতে নিহত হলেন; তাঁর সেনা ধ্বংস হলে, তিনি ভীমসেনের সঙ্গে যুদ্ধ করলেন এবং দুর্যোধনের সঙ্গে নিহত হলেন। বহু যোদ্ধা ও অন্যদের হত্যা করে ভীমসেন বললেন; গদা দিয়ে আঘাত করে ভীম দুর্যোধনকে মাটিতে ফেলে দিলেন। অষ্টাদশ দিনে গদা দিয়ে তিনি বাকী ভাইদের আঘাত করলেন; রাতে, তিনি ঘুমন্ত পাণ্ডবসেনাকে আঘাত করলেন। অশ্বত্থামা, অপরিমেয় শক্তিধর, দ্রৌপদীর পুত্র, পাঁচাল ও ধৃষ্টদ্যুম্নকে হত্যা করলেন, যেন এক বাহিনীই নিঃশেষ হল। এরপর অর্জুন অশ্বত্থামার উজ্জ্বল মণি কাঁটা-তীরের অস্ত্র দিয়ে নিয়ে নিলেন, দ্রৌপদী তাঁর পুত্রদের হারিয়ে কাঁদলেন। হরি (কৃষ্ণ) উত্তরার গর্ভে নিহত রাজপুত্রকে পুনর্জীবিত করলেন, যিনি অশ্বত্থামার অস্ত্রে দগ্ধ হয়েছিলেন; সেই পারীক্ষিত রাজা হলেন। কৃতবর্মা, কৃপ ও দ্রোণপুত্র—এই তিনজন যুদ্ধ থেকে বেঁচে গেলেন; পাণ্ডব, সাত্যকি ও কৃষ্ণ—মোট সাতজন—বেঁচে রইলেন, আর কেউ নয়। যুধিষ্ঠির, ভীম ও অন্যান্য পাণ্ডবরা শোকাকুল নারীদের সান্ত্বনা দিলেন, নিহত বীরদের শ্রাদ্ধ-কার্য সম্পন্ন করলেন, জল ও ধন দান করলেন। শান্তনুর পুত্র ভীষ্মের কাছ থেকে ধর্ম ও শান্তির যাবতীয় উপদেশ শুনে, রাজা রাজধর্ম, মুক্তি ও দানের নিয়ম শিখলেন। শত্রুনাশী যুধিষ্ঠির অশ্বমেধ যজ্ঞ করলেন, ব্রাহ্মণদের দান দিলেন; অর্জুনের কাছ থেকে শুনলেন মুষলযুদ্ধে যাদববংশের বিনাশের কথা। যখন যুধিষ্ঠির রাজ্যে প্রতিষ্ঠিত হলেন, ধৃতরাষ্ট্র বনগমন করলেন, গান্ধারী ও কুন্তীও প্রত্যেকে নিজ নিজ আশ্রম থেকে বনবাসে গেলেন। বিদুর অরণ্যের অগ্নিতে দগ্ধ হয়ে স্বর্গে গমন করলেন; এইভাবে বিষ্ণু পৃথিবীর ভার, দানবসহ, দূর করলেন। ধর্ম প্রতিষ্ঠা ও অধর্ম বিনাশের জন্য, পাণ্ডবদের যন্ত্ররূপে ব্যবহার করে, ব্রাহ্মণের অভিশাপের অজুহাতে, ক্লাব দ্বারা যাদববংশ ধ্বংস করলেন। তিনি যাদবদের ভারবাহী বজ্রকে রাজ্যসমূহে অধিষ্ঠিত করলেন; দেবতাদের আদেশে হরি নিজেই প্রভাসে দেহ ত্যাগ করলেন। ইন্দ্র ও ব্রহ্মার লোকেও তিনি স্বর্গবাসীদের দ্বারা পূজিত হলেন; অনন্তরূপ বলভদ্র পাতাল ও স্বর্গে গমন করলেন।