శ్రోష్యసి త్వం రురో సర్వమాస్తీకచరితం మహత్। బ్రాహ్మణానాం కథయతాం త్వరావాన్గమనే హ్యహమ్
రురు, బ్రాహ్మణులు చెప్పిన ఆస్తీకుని గొప్ప కథను నువ్వు మొత్తం వినబోతున్నావు. నాకు త్వరగా వెళ్లాల్సిన అవసరం ఉంది.
ఇత్యుక్త్వాన్తర్హితే యోగాత్తస్మిన్నృషివరే ప్రభౌ। సంభ్రమావిష్టహృదయో రురుర్మేనే తదద్భుతమ్
అలా చెప్పిన వెంటనే ఆ మహర్షి తన యోగబలంతో కనబడకుండా పోయాడు. రురు ఆశ్చర్యంతో మనసు నిండిపోయి, అది అద్భుతంగా భావించాడు.
బలం పరమమాస్థాయ పర్యధావత్సమన్తతః। తమృషిం నష్టమన్విచ్ఛన్సంశ్రాన్తో న్యపతద్భువి
తనంతట తాను బలాన్ని నమ్ముకుని, ఆ మహర్షిని వెతుకుతూ చుట్టూ పరుగెత్తాడు. చివరికి అలసిపోయి నేలపై పడిపోయాడు.
స మోహే పరమం గత్వా నష్టసంజ్ఞ ఇవాభవత్। తదృషేర్వచనం తథ్యం చిన్తయానః పునఃపునః
తీవ్ర మూర్చకు లోనై, అవేధనలో పడి, ఆ మహర్షి మాటలు నిజమేనని మళ్లీ మళ్లీ ఆలోచిస్తూ, గుర్తు కోల్పోయినవాడిలా అయ్యాడు.
లబ్ధసంజ్ఞో రురుశ్చాయాత్తదాచఖ్యౌ పితుస్తదా। `పిత్రే తు సర్వమాఖ్యాయ డుణ్డుభస్య వచోఽర్థవత్
తర్వాత రురు మళ్లీ చైతన్యం పొందాడు. అప్పుడతను తన తండ్రికి ḍుండుభి చెప్పిన మాటలన్నీ వివరంగా వివరించాడు.
అపృచ్ఛత్పితరం భూయః సోస్తీకస్య వచస్తదా। ఆఖ్యాపయత్తదాఽఽఖ్యానం డుణ్డుభేనాథ కీర్తితమ్
ఆస్తీకుని మాటల గురించి రురు మళ్లీ తన తండ్రిని అడిగాడు. అప్పుడు తండ్రి ḍుండుభి చెప్పిన కథను వివరంగా చెప్పాడు.
తత్కీర్త్యమానం భగవఞ్శ్రోతుమిచ్ఛామి తత్త్వతః।' పితా చాస్య తదాఖ్యానం పృష్టః సర్వం న్యవేదయత్
ఆ కథను నిజంగా వినాలని రురు కోరాడు. తండ్రి అడిగినప్పుడు ఆ కథను పూర్తిగా వివరించాడు.
కిమర్థం రాజశార్దూలః స రాజా జనమేజయః। సర్పసత్రేణ సర్పాణాం గతోఽన్తం తద్వదస్వ మే
రాజులలో సింహుడైన జనమేజయుడు సర్పసత్రంతో పాములను ఎందుకు నాశనం చేయాలని ప్రయత్నించాడు? దయచేసి నాకు చెప్పు.
నిఖిలేన యథాతత్త్వం సౌతే సర్వమశేషతః। ఆస్తీకశ్చ ద్విజశ్రేష్ఠః కిమర్థం జపతాం వరః
సౌతి, ఈ సంగతులన్నీ పూర్తిగా, నిజంగా చెప్పు. అలాగే, జపంలో ప్రావీణ్యం కలిగిన ఆస్తీకుడు పాములను ఎందుకు విడిపించాడు?
మోక్షయామాస భుజగాన్ప్రదీప్తాద్వసురేతసః। కస్య పుత్రః స రాజాసీత్సర్పసత్రం య ఆహరత్
ఆస్తీకుడు అగ్ని మండుతున్న యజ్ఞం నుండి పాములను ఎలా విడిపించాడు? ఆ సర్పసత్రాన్ని నిర్వహించిన రాజు ఎవరి కుమారుడు?
స చ ద్విజాతిప్రవరః కస్య పుత్రోఽభిధత్స్వ మే
ఆ ద్విజులలో శ్రేష్ఠుడైన ఆస్తీకుడు ఎవరి కుమారుడు? దయచేసి నాకు చెప్పు.
శ్రోతుమిచ్ఛామ్యశేషేణ కథామేతాం మనోరమామ్
ఈ రమ్యమైన కథను పూర్తిగా వినాలని నాకు ఆసక్తి ఉంది.
ఆస్తీకస్య పురాణర్షేర్బ్రాహ్మణస్య యశస్వినః
పురాతన కాలంలో పేరుగాంచిన ఋషి అయిన ఆస్తీకుడు ఒక గొప్ప బ్రాహ్మణుడు.
కృష్ణద్వైపాయనప్రోక్తం నైమిషారణ్యవాసిషు। పూర్వం ప్రచోదితః సూతః పితా మే లోమహర్షణః
నైమిశారణ్యంలో నివసించే వారికి కృష్ణద్వైపాయనుడు చెప్పిన మాటలను, నా తండ్రి లోమహర్షణుడు సూతుడు ముందుగా తెలుసుకున్నాడు.
శిష్యో వ్యాసస్య మేధావీ బ్రాహ్మణేష్విదముక్తవాన్। తస్మాదహముపశ్రుత్య ప్రవక్ష్యామి యథాతథమ్
వేదవ్యాసునికి మేధావి శిష్యుడైన ఆయన, బ్రాహ్మణులకు ఈ కథను వివరంగా చెప్పాడు. అందుకే నేను కూడా ఆయన నుంచి విని, నిజంగా మీకు వివరంగా చెబుతాను.
ఇదమాస్తీకమాఖ్యానం తుభ్యం శౌనక పృచ్ఛతే। కథయిష్యామ్యశేషేణ సర్వపాపప్రణాశనమ్
ఓ శౌనకా! మీరు అడిగిన ఈ ఆస్తీకుని కథను పూర్తిగా చెబుతాను. ఇది అన్ని పాపాలను తొలగించే గొప్ప కథ.
ఆస్తీకస్య పితా హ్యాసీత్ప్రజాపతిసమః ప్రభుః। బ్రహ్మచారీ యతాహారస్తపస్యుగ్రే రతః సదా
ఆస్తీకుని తండ్రి ప్రజాపతితో సమానమైన ప్రభువుగా, బ్రహ్మచారిగా, తక్కువ తినేవాడిగా, ఎప్పుడూ కఠిన తపస్సులో నిమగ్నుడై ఉండేవాడు.
జరత్కారురితి ఖ్యాత ఊర్ధ్వరేతా మహాతపాః। యాయావరాణాం ప్రవరో ధర్మజ్ఞః సంశితవ్రతః
ఆయన జరత్కారు అనే పేరుతో ప్రసిద్ధి చెందాడు. ఆయన గొప్ప తపస్సుతో, యాత్రికులలో ప్రథముడు, ధర్మాన్ని బాగా తెలిసినవాడు, కఠిన వ్రతాలను పాటించేవాడు.
స కదాచిన్మహాభాగస్తపోబలసమన్వితః। చచార పృథివీం సర్వాం యత్రసాయంగృహో మునిః
ఒకసారి ఆ మహానుభావుడు తపస్సు బలంతో నిండినవాడై, భూమి అంతటా సంచరించేవాడు. సాయంత్రం ఎక్కడ ఆశ్రయం దొరికితే అక్కడ ఉండేవాడు.
తీర్థేషు చ సమాప్లావం కుర్వన్నటతి సర్వశః। చరన్దీక్షాం మహాతేజా దుశ్చరామకృతాత్మభిః
తీర్థాలలో స్నానం చేస్తూ, ఎక్కడికక్కడ తిరుగుతూ, గొప్ప తేజస్సుతో, ఆత్మనిగ్రహం లేనివారికి సాధ్యం కాని కఠిన దీక్షలు ఆచరించేవాడు.
వాయుభక్షో నిరాహారః శుష్యన్ననిమిషో మునిః। ఇతస్తతః పరిచరన్దీప్తపావకసప్రభః
వాయువును మాత్రమే ఆహారంగా తీసుకుంటూ, ఆహారం లేకుండా, శరీరం ఎండిపోతూ, కళ్లను మూయకుండా, అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ, అక్కడక్కడ తిరుగుతూ ఉండేవాడు.
అటమానః కదాచిత్స్వాన్స దదర్శ పితామహాన్। లమ్బమానాన్మహాగర్తే పాదైరూర్ధ్వైరవాఙ్ముఖాన్
ఒకసారి సంచరిస్తూ ఉండగా, అతడు తన పితృదేవతలను ఒక పెద్ద గుంతలో, పాదాలు పైకి, ముఖాలు కిందగా వేలాడుతూ చూశాడు.
తానబ్రవీత్స దృష్ట్వై జరత్కారుః పితామహాన్। కే భవన్తోఽవలమ్బన్తే గర్తే హ్యస్మిన్నధోముఖాః
వారిని చూసి జరత్కారు తన పితృదేవతలను ఇలా అడిగాడు: "మీరు ఎవరు? ఈ గుంతలో ముఖాలు కిందగా వేలాడుతూ ఎందుకు ఉన్నారు?"
వీరణస్తమ్భకే లగ్నాః సర్వతః పరిభక్షితే। మూషకేన నిగూఢేన గర్తేఽస్మిన్నిత్యవాసినా
వీరాణ గడ్డి కాండానికి కట్టబడి, చుట్టూ అంతా ఒక దాచిన ఎలుక తినేస్తూ, ఎప్పుడూ ఈ గుంతలో దాగి ఉండేది.
యాయావరా నామ వయమృషయః సంశితవ్రతాః। సంతానప్రక్షయాద్బ్రహ్మన్నధో గచ్ఛామ మేదినీమ్
మేము యాయావరులు అనే పేరు కలిగిన ఋషులు, కఠిన వ్రతాలు పాటించేవాళ్లం. మన వంశం తగ్గిపోవడం వల్ల, బ్రాహ్మణా, మేము భూమికి పడిపోతున్నాం.
అస్మాకం సంతతిస్త్వేకో జరత్కారురితి స్మృతః। మన్దభాగ్యోఽల్పభాగ్యానాం తప ఏకం సమాస్థితః
మన వంశంలో ఇప్పుడు ఒక్కరే మిగిలాడు, అతడే జరత్కారు అని పిలవబడతాడు. దురదృష్టవంతులలో అతడు తక్కువ అదృష్టం కలవాడు, తపస్సు మాత్రమే చేస్తూ ఉన్నాడు.
న స పుత్రాఞ్జనయితుం దారాన్మూఢశ్చికీర్షతి। తేన లమ్బామహే గర్తే సంతానస్య క్షయాదిహ
అతడు మూర్ఖత్వంతో భార్యను చేసుకోవాలని, పిల్లలను కనాలని కోరడం లేదు. అందువల్ల మన వంశం నశించిపోతుండటంతో మేము ఈ గుంతలో వేలాడుతున్నాం.
అనాథాస్తేన నాథేన యథా దుష్కృతినస్తథా। `యేషాం తు సంతతిర్నాస్తి మర్త్యలోకే సుఖావహా
మనకు రక్షకుడు ఉన్నా, మేము అనాథలమయ్యాం; పాపులు ఎలా ఉంటారో మేము కూడా అలాగే ఉన్నాం. ఎవరి వంశం ఈ మానవ లోకంలో కొనసాగదో, వారికి సుఖం ఉండదు.
న తే లభన్తే వసతిం స్వర్గే పుణ్యకృతోఽపి హి।' కస్త్వం బన్ధురివాస్మాకమనుశోచసి సత్తమ
వారు ఎంత పుణ్యకార్యాలు చేసినా, స్వర్గంలో నివాసం పొందలేరు. నీవెవరు? మా బంధువులా మాకు దయతో విచారిస్తున్నావు, ఓ ఉత్తమునా!
జ్ఞాతుమిచ్ఛామహే బ్రహ్మన్కో భవానిహ నః స్థితః। కిమర్థం చైవ నః శోచ్యాననుశోచసి సత్తమ
ఓ బ్రాహ్మణా! నీవెవరో మేము తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాం. నీవు ఇక్కడ మాతో ఉన్నావు. మేము శోకించదగినవారమని నీవు ఎందుకు విచారిస్తున్నావో చెప్పు, ఓ ఉత్తమా!