చాలా కాలం పాటు కఠినంగా యజ్ఞంలో పాల్గొన్న బ్రాహ్మణులు అలసిపోయి, రాజును వదిలి వెళ్లిపోయారు. ఆ తరువాత, రాజు ఆ బ్రాహ్మణులను ప్రసన్నం చేసుకోవడానికి ప్రయత్నించాడు. అయితే, వారి దృష్టి బలహీనమై, వారు యజ్ఞాన్ని కొనసాగించలేకపోయారు. వారి అనుమతితో, రాజు మిగతా బ్రాహ్మణులతో కలిసి యజ్ఞాన్ని పూర్తిచేశాడు. కాలక్రమంలో, ప్రతి ఋతువులో మహాయజ్ఞం నిర్వహించాలనే ఆకాంక్షతో, వంద సంవత్సరాలు గడిచినా, ఆ బ్రాహ్మణులు తిరిగి రాజుకు సహకరించడానికీ, యజ్ఞంలో పాల్గొనడానికీ అంగీకరించలేదు. పెద్ద పేరుగాంచిన ఆ రాజు, తన మిత్రులతో కలిసి, గౌరవంతో, ప్రసాదపూర్వకంగా, దానధర్మాలతో బ్రాహ్మణులను ప్రసన్నం చేయాలని ఎంతో ప్రయత్నించాడు. తిరిగి తిరిగి వారిని వేడుకున్నాడు, అలసిపోకుండా ప్రార్థించాడు. అయినా, అపార శక్తులు కలిగిన వారు అతని మనసులోని కోరికను నెరవేర్చలేదు. దాంతో, ఆ రాజర్షి కోపంతో బ్రాహ్మణులను ఇలా ఉద్దేశించి అన్నాడు: ‘‘ఓ బ్రాహ్మణులారా! నేను ధర్మసేవలో నిలబడకపోతే, మీరు వెంటనే నన్ను వదిలేయవచ్చు, నన్ను తక్కువగా చూడవచ్చు; కానీ, మీరు ఈ రోజు యజ్ఞంలో నా విశ్వాసాన్ని ధ్వంసం చేయకూడదు. కారణం లేకుండా నన్ను విడిచిపెట్టడం సరికాదు. నేను మీ ఆశ్రయాన్ని పొందినవాడిని, కాబట్టి దయచూపాలి. మాటలతో, దానాలతో, సత్యంతో, శాంతితో మిమ్మల్ని ప్రసన్నం చేసి, నేను చేయాల్సినదాన్ని ప్రకటిస్తాను. లేకపోతే, మీరు శత్రుత్వంతో నన్ను వదిలేస్తే, నేను ఇతర బ్రాహ్మణులను ఆశ్రయించి యజ్ఞం నిర్వహిస్తాను.’’ ఇలా అన్నాక రాజు మౌనంగా నిలిచిపోయాడు, ఎందుకంటే బ్రాహ్మణులు యజ్ఞాన్ని నిర్వహించలేకపోయారు. అప్పుడు ఆ యజ్ఞకార బ్రాహ్మణులు కోపంతో రాజుతో అన్నారు: ‘‘ఓ రాజా! నీ యజ్ఞకార్యం ఎప్పటికీ ఆగదు. అందువల్ల మేము నిరంతరం యజ్ఞాల్లో నిమగ్నమై అలసిపోయాం. ఈ శ్రమతో మేము క్షీణించిపోయాం, కాబట్టి నీవు మమ్మల్ని వదిలిపెట్టకూడదు. మాయలో పడి, త్వరపడుతూ, ఓ నిష్పాపా! నీవు స్వయంగా రుద్రుని ఆశ్రయించు; ఆయన నీ యజ్ఞానికి అధ్వర్యత్వం వహించగలిగితే చూసుకో.’’ ఈ మాటలు నిందతో కూడి వినిపించగానే, తెల్లజుట్టు రాజు శ్వేతకీ కోపంతో కైలాసపర్వతానికి వెళ్లి ఘోరమైన తపస్సు ఆచరించాడు. నియమ నిష్ఠగా, ఉపవాసంతో, మహాదేవుని ఆరాధిస్తూ, చాలా కాలం అక్కడ ఉన్నాడు. కొన్ని రోజులలో పన్నెండవ రోజున, మరికొన్ని రోజులలో పదహారవ రోజున, వేరేవేళ్లలో, వేరే దినాలలో, ఆయన కేవలం మూలికలు, పండ్లు మాత్రమే భుజించేవాడు. ఆరు నెలలు పాటు చేతులు పైకెత్తి, కళ్ళు ముడుచకుండా, కదలకుండా, ఒక స్తంభంలా నిలబడి, రాజు శ్వేతకీ పూర్తిగా తపస్సులో లీనమయ్యాడు. అట్టి ఘోర తపస్సు చేసిన ఆ రాజును చూసి, మహాదేవుడు శంకరుడు సంతోషించి ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆయన దయతో, మృదువుగా, గంభీర స్వరంతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ మానవరాజు! నీ తపస్సుతో నేను సంతోషించాను. ఓ శత్రుసూదన! కోరిన వరాన్ని అడుగు.’’ శంకరుని ఈ మాటలు విని, రాజు శ్వేతకీ వినయపూర్వకంగా నమస్కరించి, ‘‘ఓ లోకపూజ్యుడా! మీరు నన్ను ప్రసన్నతతో ఆశీర్వదిస్తే, దేవేంద్రుడా! మీరు స్వయంగా నాకు యజ్ఞాన్ని నిర్వహించిపెట్టాలి’’ అని ప్రార్థించాడు. రాజు మాటలు విని, శంకరుడు చిరునవ్వుతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘యజ్ఞాధ్వర్యత్వం మాకు వర్తించదు. అయినా, నీవు గొప్ప తపస్సు చేశావు. కాబట్టి, యుక్తమైన సమయంలో నేను నీకు యజ్ఞదీక్ష కల్పిస్తాను. పన్నెండు సంవత్సరాలు నియమ నిష్ఠతో నువ్వు నిరంతరం అగ్నికి ఘృతధారలు సమర్పిస్తూ పూజ చేయాలి. అప్పుడు నీవు కోరిన వాంఛను పొందుతావు.’’ శ్వేతకీ రాజు శివుడి ఆదేశాన్ని యథావిధిగా పాటించాడు. పన్నెండు సంవత్సరాలు పూర్తయ్యాక, మహాదేవుడు మళ్లీ ప్రత్యక్షమయ్యాడు. రాజును చూచి, లోకాలకు క్షేమదాయకుడైన శంకరుడు సంతోషంతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీ తపస్సుతో నేను తృప్తిచెందాను. యజ్ఞాధ్వర్యత్వం బ్రాహ్మణులకు నిర్దిష్టమైన కర్తవ్యము. కాబట్టి, నేను స్వయంగా నీకు యజ్ఞాధ్వర్యత్వం వహించను. కానీ భూమిపై నా భాగస్వామిగా ప్రసిద్ధుడైన దుర్వాస మహర్షి నీ యజ్ఞానికి అధ్వర్యత్వం వహిస్తాడు. నా ఆజ్ఞతో యజ్ఞద్రవ్యాలు సిద్ధం చేసుకో.’’ శివుని మాటలు విని, రాజు తన రాజధానికి తిరిగి వెళ్లి, యజ్ఞానికి కావలసిన సమస్త ద్రవ్యాలను సిద్ధం చేశాడు. అన్నీ సిద్ధమైన తరువాత, మళ్లీ శివుని దర్శించుకుని, చేతులు జోడించి నమస్కరించి, ‘‘ఓ మహాదేవా! మీ అనుగ్రహంతో రేపు నాకు దీక్ష కల్పించబడాలని కోరుతున్నాను’’ అన్నాడు. రాజు ప్రార్థన విని, శివుడు దుర్వాస మహర్షిని పిలిచి, ‘‘ఓ మహర్షీ! నా ఆజ్ఞతో ఈ శ్వేతకీ రాజుకు యజ్ఞాన్ని నిర్వహించు’’ అని చెప్పాడు. దుర్వాసుడు ‘‘అలా జరుగుతుంది’’ అని సమ్మతించాడు. దీంతో, ఆ మహాత్ముడు శ్వేతకీ యుక్తమైన సమయంలో, నియమ నిష్ఠతో, సమస్త ద్రవ్యాలతో, సమృద్ధిగా యజ్ఞాన్ని నిర్వహించాడు. యజ్ఞ మహోత్సవం పూర్తయిన తరువాత, దుర్వాస మహర్షి అనుమతితో యజ్ఞకార బ్రాహ్మణులు తమ తమ గమ్యాలకు వెళ్లిపోయారు.