ఒకప్పుడు శుభద్రా సమక్షంలో గదుడు, ప్రతాపశాలి పాండవుని ఉద్భవం, మహిమలను వివరంగా చెప్పాడు. ఆ సమయంలో, గర్జనల వంటి శబ్దాన్ని విని, వివేకవంతుడైన కేశవుడు అర్జునునితో పోల్చుతూ, ఆ కథను విపులంగా వివరిస్తూ చెప్పాడు. అప్పుడు వృష్ణివంశీయులు అర్జునుని పట్ల కొంత కోపంతో, గర్వంతో, ధనుర్ధారుల పురుషార్థాన్ని పరస్పరం పోల్చుకుంటూ మాటల తగాదాలో పడ్డారు. వాళ్ళు, “అర్జునుడు నాకు సమానుడు కాదు, నువ్వెక్కడివి?” అంటూ పరస్పరం వాదించారు. అయితే, తమ పిల్లలను తీసుకుని వృష్ణులు, “ఓ బాలకా, అర్జునునికి సమానంగా ధైర్యవంతుడవు కావాలి” అంటూ ఆశీర్వదించారు. అందువల్లే, శుభద్రా అర్జునుని సత్యనిష్ఠ, రూపం, నైపుణ్యానికి ఆకర్షితురాలై, అతని పురుషార్థాన్ని కోరుకుంది. గదుడి ద్వారా, చరణులు, అతిథుల సంగమాల గురించి విన్న శుభద్రా, ఎప్పుడూ ఎదురుగా చూడని ఆ భారతవంశ శ్రేష్ఠునిపై మక్కువ పెంచుకుంది. ఎవరయితే కురు జాంగళ ప్రాంతాన్ని ప్రస్తావించినా, లేదా వివరించినా, భద్రా వెంటనే బిభత్సుని గురించి అడిగేది. ఇలా తరచూ వినడం, పదేపదే ప్రశ్నించడం వల్ల, పాండవుడు భద్రకి ప్రత్యక్షంగా ఎదురుగా ఉన్నట్టే అనిపించేవాడు. అతని చేతులను, నాగాలవలె వంకరగా, ధనుస్సు తాడుతో ముద్రలు ఉన్నవిగా చూసి, “ఇతనే పార్థుడు” అని ఆమె నిశ్చయించుకుంది. ఆ విధంగా, భారతవంశంలో వృషభుడిగా వర్ణించబడిన అతని రూపాన్ని శుభద్రా విన్నట్టే ప్రత్యక్షంగా చూసినపుడు, ఆమెకు అపారమైన ఆనందం కలిగింది. ఒకసారి అతని సమీపంలో కూర్చున్న శుభద్రా, కురువంశీయుల ఆనందాన్ని గురించి అడిగింది: “మీరు దేశాలు ఎలా సంచరించారూ? అక్కడి ప్రజలు ఎలా ఉన్నారు?” “సరస్సులు, నదులు, అడవులను ఎలా దాటి వెళ్లారు? ఎప్పుడూ సంచరిస్తూ, వివిధ ప్రాంతాలకు ఎలా చేరుకున్నారు?” అని ప్రశ్నించింది. ఆమె ఇలా అడగగా, అతను ఎంతో సంతోషంతో, ఆ మహాభాగిని రకరకాల మధురమైన కథలు చెబుతూ ఆనందపరిచాడు. అతని అనేక సాహసాలను విన్న శుభద్రకి, అతని పట్ల ప్రేమ మరింత పెరిగింది. ఒక పండుగ సందర్భంలో, శుభద్రా ఆనందంతో, భారతవంశ వృషభుని దగ్గరకు ఒకాంతంలో వెళ్లి ఇలా అడిగింది: “తపస్వి వేషంలో దేశాలు తిరుగుతూ, ఖండవప్రస్థంలో నివసించే మా మామ గారిని—ప్రిథను చూశారా?” “ఆమె కుమారులు ఆరోగ్యంగా, పరస్పరం సంతోషంగా ఉన్నారా? ధర్మపరుడు యుధిష్ఠిరుని చూశారా? భీముడు ఇంకా ధర్మానికి నిబద్ధుడేనా?” “అర్జునుడు తన వ్రతాన్ని పూర్తిచేసుకుని, ఏదైనా అపరాధం వల్ల ఉపవాసాన్ని మానేశాడా? ఇప్పుడు అతను తన ప్రియతో ఆనందించడంలో మునిగిపోయాడా?” “పార్థుడు ఇప్పుడు ఎక్కడ సంచరిస్తున్నాడు? ఇళ్ల వెలుపల జీవిస్తున్నాడా? సుఖానికి అలవాటైన అతడు, దుఃఖానికి అర్హుడుకాడు, ఆ దీర్ఘబాహువు శత్రునాశకుడు.” “పార్థుడి గురించి మీరు విన్నారా, లేదా చూసారా?” అని అడిగింది. ఆమె మాటలు విని, అతను స్వల్పంగా నవ్వుతూ ఇలా చెప్పాడు: “మహానుభావురాలు కుంటి, తన కుమారులు, కోడళ్లతో కలిసి సుఖంగా ఉన్నారు. ఖండవప్రస్థంలో నివసిస్తూ, తన కుమారులను చూసి సంతోషంగా ఉన్నారు.” “తల్లి, అన్నదమ్ముల అనుమతితో ధనంజయుడు, పాండవుడు, ఇప్పుడు ద్వారకలో తపస్వి వేషంలో ఒంటరిగా ఉన్నాడు.” “మాధవి! నువ్వు ప్రతిరోజూ చూస్తున్నా, ఎందుకు గుర్తించలేకపోతున్నావు?” అని అడిగాడు. అతని మాటలు విని, వాసుదేవుని సోదరి అక్కడే నిల్చుంది; ఊపిరి బిగబట్టి, భూమిని గోక్కుంటూ నిలబడింది. అప్పుడు ఆయుధధారుల్లో శ్రేష్ఠుడైన ధనంజయుడు, పరమానందంతో ఇలా అన్నాడు: “నేనే అర్జునుని! నీవు నన్ను గురించి విని నాలో ఆసక్తి పెంచుకున్నావు; అదే విధంగా, నీ గుణాలకు నా హృదయం కూడా ఎప్పుడూ నిన్ను కోరుతూనే ఉంది. శుభదినంలో, ధర్మబద్ధంగా, ఓ మహాభాగే, నేను నిన్ను స్వయంగా వరించాను.” “సత్యవాన్ సావిత్రికి భర్తగా ఉన్నట్లే, నేను నీ భర్తగా ఉంటాను, ఓ సుందరీ!” ఇలా చెప్పి, పార్థుడు లతామండపంలో ప్రవేశించాడు; అప్పుడు శుభద్రా, లజ్జతో మెరిసిపోతూ, అక్కడే అతని సమక్షంలో నిలబడింది. దివ్యమైన మంచంపై పడుకున్న శుభద్రా, అలాంటి అనుభవానికి అలవాటు లేకపోవడంతో, సిగ్గుతో మూర్చిపోయింది; ఆమె ప్రత్యేక పూజలు చేయక, పూర్తిగా లజ్జతో మునిగిపోయింది. ఈ సంగతిని తన దివ్య దృష్టితో గ్రహించిన కృష్ణుడు, అర్జునుని భోజనం మొదలైన విషయాల్లో రుక్మిణికి సూచనలు ఇచ్చాడు. ఆ క్షణం నుండి ధనంజయుడు, ఆ మహాభాగిని ఎప్పుడూ ఆలోచిస్తూ, తోటలోనే ఉండిపోయాడు, మనసులో కోరికతో బాధపడుతూ గడిపాడు. అలాగే, శుభద్రా కూడా పార్థుని గురించి ఆందోళనతో ఉండిపోయింది; ఆమె క్షీణించి, ముఖం వాడిపోయి, ఆత్మగ్లానిలో మునిగిపోయింది. గొప్ప మనసున్న భద్రా, ఊపిరి పీల్చుతూ, మంచం, ఆసనం ఆనందం లేకుండా ఉండిపోయింది. రాత్రింబవళ్ళు నిద్రపట్టక, పిచ్ఛి పట్టినట్లుగా కనిపించేది. భద్రా ఇలా దుఃఖంలో మునిగిపోతుండగా, రాణి ఆమెను చూసి, “ఓ వృష్ణిసంతతి! దుఃఖించకు, ఓ సుందరీ! ధైర్యంగా ఉండు” అని సాంత్వనిచ్చింది. ఆ తరువాత, కృష్ణుని అనుమతితో, రుక్మిణి, రహస్యంగా వెళ్లి, తన అత్తగారు దేవకిని శుభద్రా విషయమై మాట్లాడింది. తపస్వి వేషంలో వచ్చిన అర్జునుడు, మానసికంగా స్థిరంగా, కన్యాగృహంలో ప్రవేశించి, భద్రచే ఆనందంగా ఆతిథ్యం పొందాడు. ఇది తెలిసిన శుభద్రా కూడా, సిగ్గుతో మునిగిపోయి, రాత్రింబవళ్ళు మంచంలో పడుకుని, భోజనం చేయకుండా ఉండిపోయింది. రాణి ఇలా చెప్పిన తరువాత, దుఃఖంలో మునిగిన భద్రను దగ్గరకు వచ్చి, ఆమెకు మృదువుగా మాట్లాడింది: “ఓ వృష్ణిసంతతి! దుఃఖించకు, ఓ సుందరీ! ధైర్యంగా ఉండు.