పాండవుల్లో శ్రేష్ఠుడైన కుంతీ కుమారుడు అర్జునుడు తన సహచర బ్రాహ్మణులతో కలిసి గంగా తీరాన శిబిరం వేసుకున్నాడు. అక్కడ ఉన్న బ్రాహ్మణులు అనేక అగ్నిహోత్ర యాగాలు చేయడం ప్రారంభించారు. ఆ యాగాగ్నులు వెలిగుతూ, పుష్పార్పణలు చేస్తూ, యాజ్ఞికులు నదికట్టలపై సంచరిస్తుండగా, ఆ ప్రాంతమంతా పవిత్రతతో ప్రకాశించిపోయింది. విద్యావంతులైన, నియమ నిష్టలతో ఉన్న బ్రాహ్మణులు స్నానాలు చేసి, ధర్మమార్గంలో నిలబడిన వారు ఆ గంగా ద్వారాన్ని మహిమాన్వితంగా మార్చారు. ఆ సమయంలో, పాండవుల్లో వృషభుడైన అర్జునుడు తన శిబిరంలో నుంచి బయటకు వచ్చి గంగానదిలో స్నానం చేయడానికి దిగాడు. అక్కడ, స్నానం చేసి పితృదేవతలకు తర్పణాలు అర్పించాడు. తరువాత, అగ్నికార్యాన్ని కొనసాగించేందుకు గంగను దాటి వెళ్లాలని ఉద్దేశించి సిద్ధమయ్యాడు. అప్పుడే, అతని బాహుబలాన్ని మించిన ఓ శక్తి అతన్ని ఆకర్షించింది. అది పాము రాజు కౌరవ్యుని కుమార్తె ఉలూపి. ఆమె అర్జునుని పట్ల ఆకర్షణతో అతన్ని నీటి లోతుల్లోకి లాక్కెళ్లింది. అర్జునుడు composed మనసుతో ఆ నాగ లోకంలోని మహిమాన్వితమైన కౌరవ్యుని రాజప్రాసాదంలో పవిత్రమైన అగ్నిని దర్శించాడు. అక్కడే అర్జునుడు అగ్నికార్యాన్ని నిర్విఘ్నంగా నిర్వహించాడు. అర్పణలు చేసి అగ్నిదేవుడిని సంతుష్టిపరిచాడు. తర్వాత, అర్జునుడు ఉలూపిని చూసి, కొంత అసంతృప్తితో ఇలా అడిగాడు: ‘‘నీవు చేసిన ఈ దౌర్భాగ్యకరమైన కార్యం ఏమిటి? ఇది ఎక్కడి ప్రాంతం? నువ్వెవరు? ఎవరికి కుమార్తె?’’ అప్పుడు ఉలూపి వినయంగా సమాధానం ఇచ్చింది: ‘‘ఐరావత వంశానికి చెందిన నాగరాజు కౌరవ్యుడు నా తండ్రి. నా పేరు ఉలూపి. నీవు స్నానం చేయడానికి దిగినప్పుడు, నిన్ను చూసిన వెంటనే కామదేవుని ప్రభావంతో నీపై ప్రేమ కలిగింది. కురువంశోద్భవ, నా మనస్సంతా నీపై ఆసక్తితో కరిగిపోతోంది. నీపై మిన్నెవరూ లేరు. నన్ను సంతోషపరచి, నీవు నన్ను అంగీకరించు.’’ అర్జునుడు సమాధానంగా చెప్పాడు: ‘‘మృదువైనవాడా, నాకు యుధిష్ఠిరుడు విధించిన బ్రహ్మచర్య వ్రతం పన్నెండు నెలలు పాటించాలి. నేను నా స్వంత నిర్ణయానికి లోబడి లేను. అయినా, నీకు సంతోషం కలిగించాలనే నా కోరిక ఉంది. నేను ఎప్పుడూ అసత్యం చెప్పలేదు. నీకూ, నా ధర్మానికి భంగం కలగకుండా, నీకిష్టమైనదాన్ని చేయటానికి ప్రయత్నిస్తాను.’’ ఉలూపి అర్జునుని ధర్మాన్ని, బ్రహ్మచర్యాన్ని, అతని గురువు బోధనను బాగా తెలుసునని తెలిపింది. ‘‘ద్రౌపదిని ఒకరు కలిసినప్పుడు, మిగతావారు వనవాసంలో బ్రహ్మచర్యాన్ని పాటించాలి. అది మీ అందరి మధ్య ఒప్పందం. నువ్వు ధర్మార్థాల కోసమే అలా చేశావు. బాధపడుతున్నవారిని రక్షించడం కూడా ధర్మమే. నన్ను రక్షించడం ద్వారా నీ ధర్మానికి హాని కలగదు. కనీసం చిన్న తప్పిదం జరిగినా, అది నీకు ధర్మమే అవుతుంది. నీవు నా కోరికను నెరవేర్చకపోతే, నన్ను మృతురాలిగా భావించు. నీవు నీ ప్రాణాన్ని ఇచ్చినా, అది పరమధర్మమే. నీవు శరణు కోరినవారిని ఎప్పుడూ రక్షిస్తావు. అందుకే, నేను నిన్ను శరణు కోరుతున్నాను. నా కోరికను నెరవేర్చు.’’ ఉలూపి ఇలా వేడుకున్న తరువాత, అర్జునుడు ధర్మబద్ధంగా ఆమె కోరికను నెరవేర్చాడు. ఆ రాత్రి నాగలోకంలో ఉండి, ఆమెతో కలయిక ద్వారా అర్జునుడు ఒక అందమైన కుమారుడిని ప్రసవింపజేశాడు. అతని పేరు ఇరవాన్. అతడు పరాక్రమశాలి, మహాశక్తిశాలి, మహాత్ముడిగా పుట్టాడు. సూర్యోదయానికే అతడు నాగలోకంలోని కౌరవ్యుని నివాసం నుంచి వెలువడాడు. అనంతరం, అర్జునుడు ఉలూపితో కలిసి మళ్లీ గంగా ద్వారానికి వచ్చాడు. అక్కడ ఆమె తన స్వస్థానానికి వెళ్ళిపోయింది. ఉలూపి అర్జునునికి నీటిలో ఎక్కడైనా అపరాజితత్వం కలిగించే వరాన్ని అనుగ్రహించింది. ఇక నీటిలోని అన్ని జీవులూ అర్జునుని సహాయంతో సర్వసిద్ధులవుతారని ఆమె పలికింది. ఈ అనుభవాన్ని బ్రాహ్మణులకు వివరించిన తరువాత, అర్జునుడు హిమాలయ పర్వత ప్రాంతాల వైపు ప్రయాణం ప్రారంభించాడు. ఆ మార్గంలో అగస్త్య మహర్షి ఆశ్రమాన్ని, వశిష్ఠ పర్వతాన్ని, భృగుపర్వతాన్ని సందర్శించి, అక్కడ పవిత్రతను ఆచరించాడు. వేలాది గోవులను, ఇతర దానాలు బ్రాహ్మణులకు ఇచ్చాడు. ద్విజాతులకు గ్రామాలను కూడా దానం చేశాడు. హిరణ్యబిందు తీర్థంలో స్నానం చేసి, అనేక పవిత్ర క్షేత్రాలను దర్శించాడు. బ్రాహ్మణులతో కలిసి తూర్పు దిశగా ప్రయాణం కొనసాగించాడు. ఆ ప్రయాణంలో నంద, అపరానంద నదులను, కౌశికిని, గయా మహానదిని, గంగను, నైమిశారణ్యాన్ని దర్శించాడు. ప్రతి పవిత్ర క్షేత్రాన్ని, ఆశ్రమాన్ని సందర్శించి, బ్రాహ్మణులకు గోవులను దానం చేశాడు. అంగ, వంగ, కలింగ దేశాల్లోని పవిత్ర క్షేత్రాలను కూడా దర్శించి, ధర్మబద్ధంగా దానాలు చేశాడు. కలింగ దేశ సరిహద్దుల్లోకి వచ్చేసరికి, అతనితో వచ్చిన బ్రాహ్మణులు అనుమతి తీసుకుని తిరిగి వెళ్ళిపోయారు. అర్జునుడు ధర్మయుక్తంగా తన యాత్రను కొనసాగించాడు.