ద్రౌపదిని కారణంగా మీ అందరిలో విభేదాలు కలగకూడదని, నా మంగళార్థమై మీరు తగిన చర్య తీసుకోండి అని మహర్షి నారదుడు పాండవులకు ఉపదేశం చేశాడు. నారదుని ఆజ్ఞను గౌరవించి, ఆ మహాత్ములు—పాండవులు—తమంతట తామే పరస్పరం ఒప్పందం చేసుకున్నారు. ఆ ఒప్పందం ప్రకారం, క్రిష్ణ (ద్రౌపది) సంవత్సరానికి ఒకసారి ఒక్కొక్కరి ఇంట్లో పవిత్రంగా నివసించాలి; ఎవరు ద్రౌపదితో కూర్చొని ఉండగా మరొకరు అక్కడికి వస్తే, ఆ వ్యక్తి పన్నెండు నెలలు బ్రహ్మచర్యంగా అరణ్యంలో నివసించాలి. ఈ విధంగా ధర్మపరులైన పాండవులు ఆ ఒప్పందాన్ని నారదుని సమక్షంలో చేసుకున్నారు. ఆ ఒప్పందం అనంతరం, నారద మహర్షి సంతోషంతో తన ఇష్టస్థానానికి వెళ్లిపోయాడు. నారదుని సూచనతో ముందుగానే ఆ ఒప్పందాన్ని చేసుకున్న పాండవులు, అప్పుడు ఎవరూ దానిని ఉల్లంఘించలేదు. అందరూ పరస్పరం ఆనందంగా ఉన్నారు. రాజా! ఈ సంగతులను నేను నీకు వివరంగా చెప్పాను. ఆ కాలం గడిచిన తరువాత, జనమేజయా! పాండవులు ఆ ఒప్పందాన్ని పాటిస్తూ, తమ బాహుబలంతో ఇతర రాజులను జయించి, ఖాండవప్రస్థలో నివసించసాగారు. ఆ ఐదుగురు సింహస్వభావం గల మహాపురుషుల మధ్య ద్రౌపది (క్రిష్ణ) అందరికీ విధేయతతో ఉండేది. ఆమె తన అయిదుగురు భర్తలతో, సర్పములతో సరస్వతి దేవి ఆనందించునట్లు, పరమ సంతోషంగా ఉండేది. పాండవులు ధార్మికంగా జీవించగా, కురువంశమంతా సుఖసంపదలతో, దోషరహితంగా, ఆనందంగా ఉండేది. చాలా కాలం తరువాత, ఓ రాజేంద్ర! కొంతమంది దొంగలు ఒక బ్రాహ్మణుని పశువులను దొంగిలించారు. తన ధనం పోతుండగా, ఆ బ్రాహ్మణుడు కోపంతో ఖాండవప్రస్థకు వచ్చి, పాండవులను ఆశ్రయించి, ఆర్తంగా అరిచాడు. "న్యాయబద్ధంగా జీవించే బ్రాహ్మణుని పశువులు దుర్మార్గులు, దయలేని దొంగలు దోచిపోతున్నారు. పాండవులు మన దేశాన్ని బలవంతంగా వదిలారు. ఓ రాజా! దొంగలు నా ఆహుతులను నాశనం చేస్తున్నారు. పులి లేని గుహను నక్కలు దోచుకునేలా, దుర్బలులు ధర్మాన్ని హరించుకుంటున్నారు. రాజు ప్రజలను రక్షించకపోతే, ప్రజలందరూ అతన్ని పాపాత్ముడిగా పిలుస్తారు. బ్రాహ్మణుని ధనం దొంగతనానికి గురైతే, ధర్మం పోతుంది; నేను ఏడుస్తున్నాను, ఎవరో ఆయుధాన్ని ఎత్తాలి," అని బ్రాహ్మణుడు విలపించాడు. ఆ బ్రాహ్మణుని అరుపుల దగ్గర, పాండవులు ఆ మాటలు విన్నారు. కుంతిదేవి కుమారుడు అర్జునుడు ఆ మాటలను శ్రద్ధగా వినిపించాడు. వినగానే, బాహుబలశాలి అర్జునుడు బ్రాహ్మణునికి, "భయపడకండి," అని ధైర్యం చెప్పాడు. కానీ అప్పుడు పాండవుల ఆయుధాలు ఉంచిన గదిలో యుధిష్ఠిరుడు, ద్రౌపదితో కలిసి ఉన్నాడు. ఆ గదిలోకి అర్జునుడు ప్రవేశించలేడు, బయటకూ రాలేడు—ఒప్పందాన్ని ఉల్లంఘించకుండా ఉండాలని అతనికి ఆందోళన కలిగింది. బ్రాహ్మణుడు మళ్లీ మళ్లీ వేడుకుంటూ ఉండగా, అర్జునుడు విచారంగా ఆలోచించసాగాడు. "ఈ బ్రాహ్మణుని ధనం పోతుంటే నేను దీన్ని అడ్డుకోకపోతే, రాజుగా నాకు పెద్ద అపరాధం అవుతుంది. ప్రజలను రక్షించకపోతే, ధర్మం నశించిపోతుంది. రాజు అనుమతి లేకుండా నేను బయటకు వెళితే, యుధిష్ఠిరునికి, నాకు అపవాదం వస్తుంది. లోపలికి ప్రవేశిస్తే, ఒప్పందం ప్రకారం అడవికి వెళ్లాలి. అయినా, ధర్మాన్ని కాపాడడమే ముఖ్యమని," అర్జునుడు సంకల్పించుకున్నాడు. అందుకే, కుంతిదేవి కుమారుడు అర్జునుడు తన ముఖాన్ని వస్త్రంతో కప్పుకుని, పెద్ద అన్నయ్యయైన యుధిష్ఠిరుని పాదాలకు నమస్కరించి, త్వరగా బయటకు వచ్చాడు. తన విల్లు ఎత్తుకుని, ఆనందంగా బ్రాహ్మణునితో, "బ్రాహ్మణా! దొంగలు ఇంకా దూరంగా పోలేదు. మనం వెంటనే వెళ్ళి, ఈ రోజు నీ ధనాన్ని తిరిగి తెస్తాను," అని అన్నాడు. అర్జునుడు తన ధనుర్భాణాలతో, రథంపై ఎక్కి, దొంగలను వెంబడించి, వారిని చిత్తుచేసి, ఆ బ్రాహ్మణుని ధనాన్ని తిరిగి తెచ్చాడు. ఆ బ్రాహ్మణునికి ధనాన్ని అప్పగించి, మంచి కీర్తిని సంపాదించిన అర్జునుడు, నగరానికి వచ్చి, పెద్దలను నమస్కరించి, అందరి నుంచి ఆత్మీయ స్వాగతం పొందాడు. తర్వాత ధర్మరాజుని దగ్గరకు వచ్చి, "ప్రభూ! మన ఒప్పందం ప్రకారం, నేను ఇప్పుడు అడవిలోకి వెళ్లాలి. మీను చూసే సమయం ముగిసింది," అని వినమ్రంగా చెప్పాడు. అప్పుడు యుధిష్ఠిరుడు విచారంతో, "ఇది ఎలా జరిగింది?" అని అడిగాడు. యుధిష్ఠిరుడు దుఃఖంతో అర్జునుడితో ఇలా అన్నాడు: "నేను నీ పెద్దవాడినైతే, నా మాట విను. నీవు నా కోసం లోపలికి వచ్చినదానికే పూర్తిగా అనుమతి ఇస్తున్నాను; నా హృదయంలో నీపై ఎలాంటి అపరాధ భావన లేదు. పెద్దవాడి తర్వాత చిన్నవాడు లోపలికి రావడం గురువుని సంబంధించి తప్పుకాదు; కానీ చిన్నవాడు ముందుగా లోపలికి వస్తే, అది నిబంధనలకు విరుద్ధం.