గ్రహాలు, నక్షత్రాలు, జ్యోతిష్కాల పరిమాణాలు, వాటి గమన చక్రాలు—ఇవి అన్నీ మహాభారతంలో వివరించబడ్డాయి. అలాగే ఋగ్వేదం, యజుర్వేదం, సామవేదం, వేదాల సారాంశం కూడా ఇందులో పొందుపర్చబడ్డాయి. తర్కశాస్త్రం, శబ్దశాస్త్రం, ఆయుర్వేదం, దానధర్మం, పాశుపతమతం—ఇలా దైవిక, మానవిక శాస్త్రాల జననాన్ని వివరించారు. పవిత్ర క్షేత్రాలు, ధన్యమైన భూములు, నదులు, పర్వతాలు, అరణ్యాలు, సముద్రం—వాటి మహిమను స్తుతించారు. దైవిక పురాతన కథలు, సృష్టి చక్రాలు, యుద్ధ విద్య, వాక్ప్రకారాలు, సాంసారిక నడత—ఇవి కూడా ఇందులో వివరించబడ్డాయి. జగత్తుని వ్యాపించిన పరమార్థం కూడా ఇక్కడ వివరించబడింది; ఇలాంటి రచనను భూమిపై మరెవరూ చేయలేదు. గొప్ప తపస్సుతో ప్రసిద్ధుడైన వసిష్ఠునితో పోల్చినా, రహస్య జ్ఞానాన్ని కలిగి ఉన్నందున, వ్యాసుడు ఎంతో శ్రేష్ఠుడు అని భావించారు. వ్యాసుడు జన్మతోనే వేదపరాయణుడు అని తెలిసిన నేను, ఆయన దీనిని కావ్యంగా ప్రకటించినందున, ఇది కావ్యమనే పేరును పొందింది. ఈ కావ్యాన్ని కవులు వర్ణించలేరు; ఎలా అంటే, ఇతర మూడు ఆశ్రమస్థులు గృహస్థాశ్రమాన్ని వివరించలేకపోవడంలా. వ్యాసుడు జ్ఞానాగ్ని ప్రదీప్తం చేయకపోయినట్లయితే, లోకం మూఢత్వం, అంధత్వం, బద్ధిరత్వం, మూర్ఖత్వం, అంధకారంతో నిండిపోయేది. లోకం తన కర్మలకు బంధించబడి, అజ్ఞానంతో మూసుకుపోయినపుడు, వ్యాసుడు జ్ఞానాంజనం వలె, బుద్ధికి దృష్టి ఉత్సవాన్ని ప్రసాదించాడు. భారత సూర్యుడైన వ్యాసుని ద్వారా మానవుల అంధకారం తొలగిపోయింది. వేదజ్యోతి పరిమళించే పురాణ చంద్రుడి వెలుగుతో, మనుషుల మనస్సులు కమలాలవలె ఉల్లాసంగా మారాయి. మోహపు తెరను తొలగించే ఇతిహాస దీపంతో, జగత్తు అంతా ప్రబోధితమైంది. ఈ కావ్యంలో, సంగ్రహ అధ్యాయము విత్తనంగా, పాలోమ, ఆస్తిక కథలు మూలాలుగా, ఆదిపర్వం దంతంలా, సభాపర్వం గట్టిగా ఉన్నాయి. అరణ్యపర్వం ఆకారాన్ని, విరాట, ఉద్యోగపర్వాల సారాన్ని కలిగి, భీష్మపర్వం మహాశాఖగా, ద్రోణపర్వం ఆకుల్లా విస్తరించింది. కర్ణపర్వం పుష్పాలతో, శల్యపర్వం పరిమళంతో అలంకరించబడి, స్త్రీపర్వం విశ్రాంతిగా, శాంతిపర్వం మహాఫలంగా నిలిచింది. అశ్వమేధిక, అంషాసన, ఆశ్రమవాసిక పర్వాలు దీనికి ఆశ్రయం కాగా, మౌసలపర్వం సంగ్రహంగా ఉంది. దీనిని యోగ్యమైన ద్విజులు సేవిస్తున్నారు. ఇది సమస్త కవులకు ఆధారంగా నిలుస్తుంది; ఎలా అంటే, అక్షయమైన మేఘం సమస్త ప్రాణులకు ఆధారంగా ఉండడంలా, మహాభారత వృక్షం సమస్తానికి ఆధారంగా ఉంటుంది. ఈ కావ్య రచనకు వినాయకుని స్మరించాలి అని సూచించారు. ఇలా చెప్పి, జగత్కర్త బ్రహ్మ, మహర్షులూ, దేవతలతో కలిసి తన లోకానికి వెళ్లిపోయాడు. అనంతరం, సత్యవతీసుతుడైన వ్యాసుడు హేరంబుడైన వినాయకుని స్మరించాడు. ఆ స్మరణతోనే, గణనాయకుడు, భక్తకాంక్షాపూర్తికర్త, అక్కడికి విచ్చేశాడు. ఆయన్ను పూజించి, ఆసీనుడిని చేసి, వ్యాసుడు పాపరహితుడైన గణనాయకునితో ఇలా అన్నాడు: “నేను యథా భావించిన విధంగా భారతాన్ని ఉచ్చరిస్తుంటే, నువ్వు దీని లేఖనకర్తవు కావాలి.” వినాయకుడు స్పందిస్తూ, “నా కలము ఒక్క క్షణమైనా ఆగకుండా వ్రాయగలిగితేనే నేను లేఖనకర్తను అవుతాను,” అన్నాడు. అందుకు వ్యాసుడు, “నీకు అర్థం కాకుండా ఎక్కడా వ్రాయవద్దు,” అన్నాడు. “ఓం” అని పలికి, వినాయకుడు లేఖనకర్తగా మారాడు. అప్పుడు వ్యాసుడు, తన అంతర్మనసులోని విచిత్రతతో, కొన్ని సంక్లిష్టమైన గుళికలను రచనలో చేర్చాడు. ఈ కావ్యంలో ఎనిమిదివేల ఎనిమిది వందల శ్లోకాలు ఉన్నాయి; వీటిని నేను, శుకుడు, సంజయుడు (తెలిసినా, తెలియకపోయినా) మాత్రమే తెలుసు. ఈ సంక్లిష్టమైన గుళికలు, ఇప్పటికీ, అర్థగంభీరత వల్ల ఎవ్వరూ విప్పలేరు. సర్వజ్ఞుడైన వినాయకుడికీ, ఆలోచనలో క్షణకాలం ఆగాల్సి వచ్చేది; ఆ సమయంలో వ్యాసుడు మరిన్ని శ్లోకాలు రచించాడు. ఈ అమరులకూ విరిగిపోని, మధురమైన, పవిత్రమైన, పోషకమైన సారాన్ని కలిగిన భారత వృక్షానికి, నేను శాఖలు, పుష్పాలు, ఫలాలను వివరిస్తాను. ద్వైపాయనుడు ముందుగా ఈ సంగ్రహ అధ్యాయాన్ని, అన్ని పర్వాల వివరాన్ని తన కుమారుడైన శుకునికి బోధించాడు. తర్వాత, ఇతర యోగ్య శిష్యులకు అందించాడు; ఆరు లక్షల శ్లోకాలుగా మరో సంపుటిని సృష్టించాడు. అందులో ముప్పది లక్షలు దేవలోకంలో స్థాపించబడ్డాయి. పదిహేను వేల శ్లోకాలు పితృలోకంలో, పద్నాలుగు వేల శ్లోకాలు రాక్షస, యక్షలోకాల్లో, లక్ష శ్లోకాలు మానవలోకంలో స్థాపించబడ్డాయి. నారదుడు దేవతలకు, ఆసిత-దేవళులు పితృదేవతలకు, శుకుడు గంధర్వ, యక్ష, రాక్షసులకు ఈ కథను ప్రవచించాడు. వాయశంపాయనుడు, మహాత్ముడైన జనమేజయుడికి, అంటే పరిక్షిత్తుకు ఈ మహాభారతాన్ని ప్రవచించాడు. ఈ మానవలోకంలో, వేదవేత్తలలో శ్రేష్ఠుడైన వాయశంపాయనుడు, వ్యాసుని ధర్మపరాయణ శిష్యుడు, దీనిని ప్రవచించాడు. ఇప్పుడు నేను పలికిన లక్ష శ్లోకాలను వినండి. దుర్యోధనుడు కోపవృక్షంగా, కర్ణుడు దాని కాండంగా, శకుని శాఖలుగా, దుశ్శాసనుడు విస్తారమైన పుష్పఫలాలుగా, వివేకం లేని ధృతరాష్ట్రుడు వేరుగా నిలిచారు. యుధిష్ఠిరునిలో ధర్మవృక్షం, అర్జునుడు దాని కాండం, భీమసేను శాఖలు, మాద్రీ కుమారులు విస్తారమైన పుష్పఫలాలుగా, కృష్ణుడు, బ్రహ్మ, బ్రాహ్మణులు వేరుగా నిలిచారు. పాండుడు, యుద్ధవీర్యంతో అనేక దేశాలను జయించి, తన ప్రజలతో కలిసి అరణ్యంలో వనవాసం చేస్తూ, వేటలో నిమగ్నమయ్యాడు.