ఒకసారి, మహా ముని జరత్కారు ఆహారం తీసుకోకుండా, కేవలం గాలిని ఆధారంగా జీవిస్తూ, తన శరీరాన్ని క్రమంగా శుష్కంగా మార్చుతూ, ఎక్కడికక్కడికీ నిశ్చలంగా తిరిగేవాడు. అతడి తేజస్సు అగ్ని మంటల처럼 ప్రకాశించేది. ఒక రోజు, అతడు తిరుగుతూ, ఒక గొప్ప గుహలో తన పితృలను చూడాడు. వారు అక్కడ తలక్రిందులుగా వేలాడుతూ, కాళ్లు పైకి, ముఖాలు క్రిందికి ఉన్నారు. ఈ దృశ్యాన్ని చూసి, జరత్కారు తన పితృలను ఇలా అడిగాడు: "ఇక్కడ మీరు ఎవరు, ఈ గుహలో తలక్రిందులుగా వేలాడుతున్నవారు?" వారు ఒక వీరణా గడ్డి కాడికి బిగించి, దాచిన ఎలుక చుట్టూ ఉన్న గుహలో, ఎలుక వారు చుట్టూ కొరుకుతూ, నిత్యం అక్కడే నివసిస్తోంది. వారు సమాధానంగా చెప్పారు: "మేము యాయావరులు, వ్రతంలో స్థిరంగా ఉండే మునులు. మా వంశ పరంపర తగ్గిపోయినందున, బ్రాహ్మణా, మేము భూమికి పడిపోతున్నాము." "మా వంశంలో ఒక్కరు మాత్రమే మిగిలి ఉన్నాడు, అతని పేరు జరత్కారు. దుర్దృష్టంలో దుర్దృష్టుడు, అతడు austerity మాత్రమే చేపడుతున్నాడు. అతడు సంతానం కలిగించడానికి, భార్యను తీసుకోవడానికి ఆసక్తి చూపడం లేదు; ఈ మోహం వల్ల, మా వంశం నశించిపోతుంది, అందువల్ల మేము ఈ గుహలో వేలాడుతున్నాము." "మా పరిరక్షకుడు ఉన్నప్పటికీ, మేము దయనీయంగా, దుర్మార్గులుగా మారిపోయాము. ఈ లోకంలో వంశం లేని వారు సుఖాన్ని కోల్పోతారు. వారు సత్కర్మలు చేసినా, స్వర్గంలో స్థానం పొందరు. నీవు ఎవరు? నీవు మా బంధువుల్లా, మా కోసం శోకిస్తున్నావు; బ్రాహ్మణా, మేము తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాము." "ఇక్కడ నీవు ఎవరు, మాతో ఉన్నావు? మా కోసం శోకిస్తున్నావు, ఎందుకు?" అని అడిగారు. జరత్కారు సమాధానంగా, "నా పితృలు, తండ్రులు, తాతలు, మీరు ఇక్కడ ఉన్నారు. నేను జరత్కారు, నేను ఏమి చేయాలి చెప్పండి," అని అడిగాడు. పితృలు ఇలా అన్నారు: "ప్రియమైనవాడా, మా వంశం కొనసాగించేందుకు ప్రయత్నించు. నీ కోసం, మా కోసం, లేదా ధర్మం కోసం అయినా, ప్రయత్నించు. సంతానం లేని వారు, ధర్మ ఫలితాలు, austerities చేసినా, తండ్రులు సంతానం కలిగించిన స్థితిని పొందరు." "కాబట్టి, భార్యను తీసుకోవడానికి ప్రయత్నించు, సంతానం కలిగించేందుకు మనసు పెట్టు. మా ఆదేశంతో, ఇది మా కోసం అత్యుత్తమం." జరత్కారు ఇలా చెప్పాడు: "నేను నా కోసం, ధనానికి, జీవితానికి భార్యను తీసుకోను; మీ కోసం, నేను వివాహం చేసుకుంటాను." "ఇది ఒక నియమంతో, సరిగా చేయబడిన విధానంతో మాత్రమే చేస్తాను; అటువంటి భార్యను పొందితేనే వివాహం చేసుకుంటాను, లేదంటే కాదు." "నా పేరుతో, బంధువులు ఇష్టపూర్వకంగా ఇచ్చిన, తపస్సు జీవనాన్ని పాటించే కన్యను మాత్రమే వివాహం చేసుకుంటాను." "ఎవరూ నాకు భార్యను ఇవ్వరు, ఎందుకంటే నేను పేదవాడిని; కానీ ఎవరు దానం చేయగా, నేను స్వీకరిస్తాను." "కాబట్టి, వివాహం కోసం ప్రయత్నిస్తాను, పితృలు, ఈ నియమంతో మాత్రమే; వేరే విధంగా కాదు." "ఆ కలయిక నుంచి, మీ విమోచన కోసం ఒక సంతానం జన్మిస్తుంది; మీరు శాశ్వత స్థానం పొందుతారు, నా పితృలు ఆనందిస్తారు." ఇంతలో, నాగులు తల్లిదండ్రి శాపానికి గురయ్యారు. జనమేజయ యాగంలో, వాయు రథి వారిని కాల్చుతాడని శాపం వచ్చింది. ఆ శాపాన్ని నివారించేందుకు, ఉత్తమ నాగుడు తన సోదరిని జరత్కారు మునికి ఇచ్చాడు; అతడు మహాత్ముడు, సద్గుణాలు కలిగినవాడు. జరత్కారు prescribed విధానంతో ఆమెను స్వీకరించాడు. ఆమె నుంచి ఆస్తిక అనే గొప్ప మేధస్సు కలిగిన కుమారుడు జన్మించాడు. ఆస్తిక తపస్సులో, వేదాలు మరియు ఉపవేదాలలో నిష్ణాతుడు, సమస్త జీవులకు సమానంగా, తండ్రి తల్లి భయాన్ని తొలగించేవాడు. కాలం గడిచాక, పాండవ రాజు జనమేజయ ఒక గొప్ప యాగాన్ని, "సర్ప సత్రం" అని ప్రసిద్ధమైన యాగాన్ని నిర్వహించాడు. ఆ యాగం నాగులను నాశనానికి ఉద్దేశించబడింది. ఆస్తిక, గొప్ప austeritiesతో, నాగులను శాపం నుంచి విడుదల చేశాడు. తన సోదరులను, మామలను, ఇతర నాగులను, మరియు తన పితృలను కూడా సంతానం, austerities ద్వారా రక్షించాడు. వివిధ వ్రతాలు, స్వాధ్యాయంతో, దేవతలను యాగాలు, దానాలతో సంతృప్తి పరచాడు. బ్రహ్మచర్య ధర్మాన్ని నెరవేర్చాడు, వంశాన్ని కొనసాగించాడు, పితృ burdenను తొలగించాడు, వ్రతంలో స్థిరంగా ఉన్నాడు. చివరకు, జరత్కారు తన పితృలతో పాటు స్వర్గాన్ని పొందాడు; అతడు ఆస్తికను కుమారుడిగా పొందాడు, పరమ ధర్మాన్ని సాధించాడు. చాలా కాలం తర్వాత, జరత్కారు స్వర్గానికి వెళ్లాడు. ఇదే ఆస్తిక కథను నేను నిజంగా చెప్పాను. ఇంకా ఏ కథను వినాలనుకుంటావో చెప్పు, భృగు వంశంలో శ్రేష్ఠుడా! "సౌతి, ఆస్తిక మహర్షి మరియు కవి కథను మళ్లీ వివరంగా చెప్పు," అని కోరారు. "నీ వాక్యాలు మృదువుగా, మధురంగా ఉంటాయి; మేము చాలా ఆనందిస్తున్నాము, నీవు తండ్రిలా చెప్పుతున్నావు." "నీ తండ్రి ఎప్పుడూ మాకు వినిపించేందుకు సేవ చేసేవాడు; ఆయన చెప్పినట్లే ఈ కథను చెప్పు." "దీర్ఘాయుష్మాన్, నేను నా తండ్రి నుంచి విన్నట్లుగా, ఆస్తిక కథను యథార్థంగా చెప్పుతాను." "పురాతన కాలంలో, దేవతల యుగంలో, బ్రాహ్మణా, రెండు అద్భుతమైన, అందమైన సోదరీమణులు, ప్రజాపతి కుమార్తెలు ఉన్నారు. అవి కద్రూ, వినతా; వీరు కశ్యపుడి భార్యలయ్యారు. కశ్యపుడు, ప్రజాపతి సమానుడు, తన సతీభార్యలతో ఆనందంగా, వారి వరప్రార్థనలను విన్నాడు." "ఆ ఇద్దరు స్త్రీలు, అపూర్వ ఆనందంతో, వరాలు పొందారు. కద్రూ వెయ్యి కుమారులను కోరింది, వారు అందరూ సమాన తేజస్సుతో ఉండాలి. వినతా రెండు కుమారులను కోరింది, వారు కద్రూ కుమారులకు బలంలో, శక్తిలో, అందంలో, పరాక్రమంలో ఎక్కువగా ఉండాలి.