దివ్య వస్త్రాలు ధరించిన వారు, పవిత్రమైన సుగంధ పరిమళములు వెదజల్లే అద్భుతమయిన పుష్పమాలలతో అలంకరించబడి, వారు అపూర్వంగా ప్రకాశిస్తూ, త్రినేత్రుడు శివుడు, వసువులు, రుద్రులు, ఆదిత్యులు వంటి దేవతలను తలపించారు. వారి గొప్పతనాన్ని చూసినవారంతా ఆశ్చర్యపోయారు. అంతే కాక, ఆ ప్రాచీన ఇంద్రులను, అందమైనవారిని చూసి, సవ్యసాచీ అర్జునుడు కూడా ఇంద్ర రూపంలో ఉన్నాడని విని, ద్రుపదుడు పరమానందంతో, ఆశ్చర్యంతో తల్లి, ఆ అపారమైన దివ్య మహిమను చూసి మంత్రముగ్ధుడయ్యాడు. అదేవిధంగా, స్త్రీలలో శ్రేష్ఠురాలైన, అపూర్వ సౌందర్యాన్ని కలిగిన ద్రౌపదిని చూసిన ద్రుపదుడు, ఆమె సోముడు, అగ్ని వంటి ప్రకాశంతో మెరుస్తూ, స్వరూప, కాంతి, కీర్తుల ద్వారా ఆ మహానుభావులకు సమానంగా ఉందని భావించి, మనసారా సంతోషించాడు. ఆమె తన కుమార్తె అని గర్వించుకున్నాడు. ఆ అద్భుతమైన దృశ్యాన్ని చూసి, ద్రుపదుడు సత్యవతీ కుమారుడైన వ్యాసుని పాదాలను పట్టుకుని, ప్రశాంతమైన హృదయంతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ మహర్షీ, మీకు ఇది ఆశ్చర్యకరం కాదు.’’ ‘‘ఇప్పుడు, రాజశ్రేష్ఠా, ప్రాచీన కాలంలో రాజర్షులు చెప్పుకున్న పూర్వ కథను విను. పూర్వం నితంతు అనే ఓ రాజర్షి ఉండేవాడు. అతనికి అయిదుగురు కుమారులు ఉండేవారు; వారు మహాబలవంతులు, ధనుర్విద్యలో నిపుణులు. ఆయన కుమారులు సాల్వేయ, శూరసేన, శ్రుతసేన, తిందుసార, అతిసార—వీరు క్షత్రియులు, యజ్ఞకర్తలు. వీరి మధ్య ఎవరూ ఎవరినీ మించరు, ఎల్లప్పుడూ మధురంగా మాట్లాడేవారు, అసూయ లేని వారు, ధర్మాన్ని తెలిసినవారు, మృదువైన స్వభావం కలిగినవారు, ఇతరులకు ఇష్టమైన పనులు చేసే వారు. ఒక స్వయంవరంలో, శిబి కుమార్తె భౌమాశ్వి, వీరు ఐదుగురినీ తన భర్తలుగా ఎంచుకుంది. వీరు ధీరులు, భూమిపై పాలకులు. తాను గంధర్వ రాగంలో వాయించబడే వీణ లాగా, భౌమాశ్వి అన్ని స్త్రీలలో శ్రేష్ఠురాలిగా నిలిచింది. ఆ అయిదుగురు నితంతు కుమారులు, క్షత్రియులలో రథబంధువులు, భూమిని రక్షించే వారు, సర్వగుణసంపన్నులు—వీరు ఆమె భర్తలయ్యారు. ఉశీనరుని కుమార్తె అయిన భౌమాశ్వి, ఐదుగురు రాజులకు ఏక భార్యగా నిలిచింది. ఆ అయిదుగురి ద్వారా ఆమెకు అయిదుగురు కుమారులు పుట్టారు. వారి పేర్లు భూమిపై వేర్వేరుగా ప్రఖ్యాతి చెందాయి: సాల్వేయులు, శూరసేనులు, శ్రుతసేనులు, తిందుసారులు, అతిసారులు—ఇవి వారి వంశాలు. ఈ విధంగా భౌమాశ్వి భూమిపై ప్రఖ్యాతురాలిగా ఐదుగురు భర్తలకు భార్యగా నిలిచింది. ఇదే విధంగా, ద్రుపదా, నీ కుమార్తె కృష్ణా (ద్రౌపది) అపరాధరహితురాలిగా, దివ్య స్వరూపంతో, ఐదుగురికి భార్యగా ఏర్పడింది. ఒకప్పుడు ఒక ఆశ్రమంలో, ఓ మహర్షి కుమార్తె ఉండేది. ఆమె అందమైనది, గుణవంతురాలైనా, ఆమెకు భర్త దొరకలేదు. ఆమె కఠిన తపస్సుతో శంకరుడిని సంతుష్టిపరిచింది. శివుడు ఆమెను ప్రసన్నంగా చూసి: ‘‘నీకు కావలసిన వరం కోరుకో’’ అని చెప్పాడు. అప్పుడు ఆ యువతి పునఃపునః ‘‘సర్వగుణసంపన్నుడైన భర్త కావాలి’’ అని కోరింది. దేవాదిదేవుడు ఆమె కోరికను మన్నించి: ‘‘ఓ సౌభాగ్యవతి! నీకు అయిదుగురు భర్తలు లభిస్తారు’’ అని వరమిచ్చాడు. ఆమె మళ్ళీ ‘‘ఓ శంకరా! నాకు ఒక్క సర్వగుణసంపన్నుడైన భర్తను ప్రసాదించుము. నేను అర్హురాలిని’’ అని కోరింది. శివుడు మళ్ళీ సంతోషంగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీవు అయిదుసార్లు వరం కోరినందున, నీకు ఇది కలుగుతుంది. మరొక జన్మలో నీ కోరిక నెరవేరుతుంది.’’ ఆమె ద్రుపదుని కుమార్తెగా, దివ్య స్వరూపంతో, పృషతుని కుమార్తె కృష్ణగా జన్మించింది. ఐదుగురికి భార్యగా నియమించబడింది. భూమిపై అపూర్వ సౌందర్యంతో నలాయనీగా పుట్టిన ఆమె, ముద్గలుని భార్యగా అయింది, శివుని వరం కోరుతూ. ఈ దివ్య రహస్యాన్ని నీకు తెలియజేశాను, రాజా! ఇది దేవతల రహస్యము, ఎవరికీ తెలియజేయకూడదు. పాండవుల కోసం, ఆమె పరమ తపస్సు చేసి, పితృయజ్ఞంలో స్వర్గ కాంతిని పొంది, నీ కుమార్తెగా జన్మించింది. ఈ దివ్య కన్య, దేవతలచే ఆదరణ పొందినది, తన స్వకర్మ ఫలితంగా ఐదుగురికి భార్యగా అయింది. సృష్టికర్త బ్రహ్మదేవుడు ఆమెను దేవతలకు భార్యగా సృష్టించాడు. ఇది విని, ద్రుపదుడు చెప్పినట్టు నీవు చేయుము. ఈ మాటలు మీ నుండి వినకముందే, మహర్షీ, నేను ముందుగా వేరే ఏర్పాట్లు చేయడానికి ప్రయత్నించాను. కానీ విధి నిర్ణయాన్ని ఎవరూ మార్చలేరు; ఈ ఏర్పాట్లు విధి వశంగా జరిగాయి. విధి నిర్ణయాన్ని ఎవరూ తిరగరారు; మన స్వకర్మ ఫలితంగా జరిగే దానిని ఎవరూ ఆపలేరు. ఇక్కడ ఒక్క కారణం వల్ల ఇది జరుగలేదు—అన్ని కారణాల సమ్మేళనమే ఈ ఏర్పాటు. కృష్ణా (ద్రౌపది) కూడా ‘‘ఓ ప్రభూ! నాకు అనేకమంది భర్తలు కావద్దు’’ అని కోరినా, దేవుడు ‘‘అలా జరుగుగాక’’ అని వరమిచ్చాడు. దేవుడు ఈ విషయములో పరమ సత్యాన్ని తెలుసు. ఇది శంకరుని నిర్ణయమైతే, ఇది ధర్మమా, అధర్మమా అన్న సందేహం లేదు; ఇందులో నా తప్పేమీ లేదు. ఈ ఐదుగురు పురుషులు, వారికే ఆమెను భార్యగా తీసుకునే విధంగా నిర్ణయించబడింది. కృష్ణా (ద్రౌపది) వారికి నియమించబడింది. ఇది మానవుల మధ్య సాధారణ వివాహాచారం కాదు; వీరు దేవతలు, ద్రౌపది లక్ష్మీ స్వరూపిణి. గత జన్మల పుణ్యఫలంతో, దేవాదిదేవుని అనుగ్రహంతో, ఆమె ఐదుగురు పాండవులకు భార్యగా అయింది. ఇది కేవలం పాండవుల కోసమే నిర్ణయించబడింది; ఇతర పురుషులు, స్త్రీలకు ఇది ధర్మంగా చెప్పబడలేదు. అంతట వ్యాసుడు, ద్రుపదుడు కలిసి, కుంతీతో పాటు పాండవులు, దృష్టద్యుమ్నుడు ఉన్న చోటికి వెళ్లారు. అప్పుడు కృష్ణద్వైపాయనుడు యుధిష్ఠిరుని సమీపించాడు. ‘‘ఈ శుభదినాన, చంద్రుడు పుష్య నక్షత్రంతో యుక్తమయ్యే సమయంలో, పాండుపుత్రా, నీవే ముందుగా కృష్ణా (ద్రౌపది) చేతిని పట్టుకో’’ అని ధర్మరాజుని వ్యాసుడు ఆదేశించాడు. అలా చెప్పి, భీముని, ఇతరులకు కూడా ‘‘మీరు కూడా మీ వంతుగా ఆమెను పాణిగ్రహణం చేయండి; ఇది నేను ముందే దర్శించాను’’ అని చెప్పాడు. అంతట, యజ్ఞసేనుడు (ద్రుపదుడు) తన కుమారునితో కలసి, వివాహానికి కావలసిన అద్భుతమైన, విలాసవంతమైన బహుమతులను సంతోషంగా సమర్పించాడు. తన కుమార్తె కృష్ణను విలువైన ఆభరణాలతో అలంకరించి పిలిపించాడు. ఆ తరువాత, రాజుని మిత్రులు, మంత్రులు, ద్విజాతులు, నగరవాసులు—ప్రతి ఒక్కరూ తమ స్థాయికి అనుగుణంగా, ఈ మహత్తర వివాహాన్ని తిలకించడానికి ఆనందంతో అక్కడ చేరారు.