అయితే, పాండవులలో ధర్మరాజు యుదిష్ఠిరుడు ద్రుపదుని సమక్షంలో ఇలా అన్నాడు: ‘‘నాన్నగారూ, నేను ఇంకా పెళ్లి కాలేదు, భీమసేనుడూ ఇంకా వివాహం చేసుకోలేదు. మీ మణిపూసలా మెరిసే కుమార్తెను అర్జునుడు గెలుచుకున్నాడు. మన మధ్య ఒక ఒప్పందం ఉంది—ఏదైనా సంపాదించినప్పుడు, ఆహారం సహా, అందరం పంచుకోవాలి. ఆ ఒప్పందాన్ని మేము ఉల్లంఘించదలచుకోలేదు. మనం నియమానికి విరుద్ధంగా వ్యవహరిస్తే, ధర్మానికి తీవ్ర నష్టం జరుగుతుంది. అందువల్ల, ధర్మానికి అనుగుణంగా కృష్ణా అందరికీ రాణిగా ఉండాలి. మనలో ప్రతి ఒక్కరు తగిన క్రమంలో అగ్నిని సాక్షిగా ఆమె చేతిని పట్టుకోవాలి. కురు వంశంలో ఒక పురుషుడికి అనేక భార్యలు ఉండడం శాస్త్రसम्मతం. కానీ ఒక మహిళకు అనేక భర్తలు ఉండడాన్ని ఎక్కడా వినలేదు. ప్రపంచంలోను, వేదాల్లోను ఇటువంటి ఆచారం ధర్మంగా ఎప్పుడూ గుర్తించబడలేదు. మీరు ధర్మపరాయణుడవు, దయచేసి శాస్త్ర, లోకరీతులకు విరుద్ధంగా ఎందుకు ఆలోచిస్తున్నారు, కౌంతేయా? ధర్మమార్గం చాలా సూక్ష్మమైనది, దాని గమనం మనకు స్పష్టంగా తెలియదు. మనకు తెలిసినంతవరకు, పురాతనులు నడిచిన మార్గాన్ని అనుసరించాలి. నా మాటల్లో అసత్యం లేదు, నా మనసు కూడా అధర్మం వైపుకు వెళ్లదు. మా తల్లి కూడా ఇదే మాట అంటున్నారు. ఇది నా హృదయంలో ఉన్న నిస్సందేహ నిశ్చయం. రుద్రుని ఆశ్రమంలో వ్యాసుడు చెప్పినది నేను విన్నాను—ఇది ధృఢమైన ధర్మం, రాజా! దీనిని అనుసరించండి, ఎలాంటి సందేహం లేకుండా ఆచరించండి. కౌంతేయుడూ, కుంటీదేవీ, దృష్టద్యూమ్నుడు—మీరు ముగ్గురూ కలిసి ఈ విషయాన్ని చర్చించండి. రేపు ఉదయం దాని ప్రకారం వ్యవహరిద్దాం.’’ అందరి సమక్షంలో వారు చర్చ ప్రారంభించారు. ఆ సమయంలో, మహర్షి ద్వైపాయన వ్యాసుడు అప్రత్యక్షంగా అక్కడికి వచ్చారు. పాండవులు, కృష్ణా ద్రౌపదీ, వ్యాసుడిని గౌరవంగా లేచి అర్చించారు. ఆయన ఆశీర్వాదం తీసుకుని, వారి క్షేమాన్ని విచారించిన అనంతరం, స్వచ్ఛమైన బంగారు ఆసనంపై కూర్చున్నారు. వ్యాసుని అనుమతితో అందరూ విలువైన ఆసనాలపై కూర్చున్నారు. కొంతసేపటి తరువాత, దృష్టద్యూమ్నుడు మృదువుగా మాట్లాడుతూ, వ్యాసుడిని అడిగాడు: ‘‘ఓ మహర్షీ! ఒక మహిళ అనేక పురుషులకు భార్యగా ఉండడం వల్ల ధర్మంలో గందరగోళం కలుగదు కదా? దయచేసి నిజంగా ఏమిటో వివరించండి. లోకరీతికి, శాస్త్రానికి విరుద్ధంగా ఉండే ఈ విషయంపై అందరి అభిప్రాయాన్ని వినాలనుకుంటున్నాను. నా దృష్టిలో ఇది అధర్మమే, ఎందుకంటే, ఒక భార్యకు అనేక భర్తలు ఉండడాన్ని ఎక్కడా చూడలేదు. పురాతన మహర్షులు కూడా ఇటువంటి ధర్మాన్ని ఆచరించలేదు. పండితులు ఎప్పుడూ అధర్మాన్ని అనుసరించరాదు. కాబట్టి, నేను ఈ కార్యాన్ని చేపట్టను, ఎందుకంటే ఈ విషయంలో ధర్మం నాకు సందేహాస్పదంగా కనిపిస్తుంది. పెద్దవాడైన అన్నయ్య తన కన్నా చిన్నవాడి భార్యను ఎలా స్వీకరించగలడు? తపస్సులో నిష్ఠ కలిగినవారు అలా చేయరు. ధర్మం చాలా సూక్ష్మమైనది, దాని గమనం మనకు తెలియదు. కృష్ణా ఐదుగురికి రాణిగా కావాలని నిర్ణయించడం మనకు సాధ్యపడదు. నా మాటల్లో అసత్యం లేదు, నా మనసు అధర్మం వైపుకు వెళ్లదు, నా హృదయం స్థిరంగా ఇక్కడే ఉంది. ఇది అధర్మం కాదని నమ్ముతున్నాను. పురాణాల్లో ఒకదాన్ని విన్నాను—జాటిల అనే గౌతమీ, ఒకే సమయంలో ఏడుగురు మహర్షులతో నివసించింది. అలాగే, తపస్సుతో పవిత్రతను పొందిన ఒక మహర్షిక తన తండ్రి ప్రాచేతసుల పది కుమారులతో కూడా ఏకకాలంలో కలిసింది. ఆచార్యుని ఆజ్ఞ ధర్మంగా చెప్పబడింది—అందులో తల్లి అత్యుత్తమ గురువు. ఆమె ‘దానం లభించిన అన్నాన్ని అన్నదానంగా పంచుకోండి’ అని చెప్పింది. అందువల్ల, ఇదే అత్యుత్తమ ధర్మమని నేను భావిస్తున్నాను. ధర్మాన్ని అనుసరించే యుదిష్ఠిరుడు చెప్పినట్లే, నేను అర్జునుడిని ‘అన్నాన్ని అన్నదానంగా అన్నయ్యలందరితో పంచుకోండి’ అని ప్రోత్సహించాను. నాకు అసత్యభాషణం పట్ల ఎంతో భయం—దీనిని అధిగమించేందుకు మార్గం లేదు. అప్పుడు వ్యాసుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘నీవు అసత్యం నుంచి విముక్తి పొందుతావు, నిత్యధర్మాన్ని కూడా పొందుతావు. ఇప్పుడు నేను సమస్త విషయాన్ని వివరంగా చెబుతాను, పాంచాలా! విను. ఇదే ధర్మం, ఇది నిత్యమైనది, కౌంతేయుడు చెప్పినదే ధర్మం—ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు.’’ ఇంతటితో, మహర్షి వ్యాసుడు, రాజును చేతిపట్టి, అతనితో పాటు అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. పాండవులు, కుంటీదేవీ, దృష్టద్యూమ్నుడు కూడా వారిని అనుసరించి లోపలికి వెళ్లారు. అక్కడ, వ్యాసుడు రాజుతో మాట్లాడుతూ, ఒకే భార్యకు అనేక భర్తలు ఉండే ధర్మం ఎలా స్థాపించబడిందో వివరించాడు. పురాతన కాలంలో, ఒక రాజకుమార్తె తపస్సు ద్వారా దేవతలను సంతుష్టిపరచగా, వారు ఆమెకు ఐదుగురు భర్తలు కలుగాలని వరమిచ్చారు. రాజా! నీ కుమార్తె ఐదుగురికి భార్య అవుతుందని మనసులో బాధపడవద్దు. అప్పట్లో ఆమె తల్లి స్వయంగా దేవతలను కోరింది—‘‘నా కుమార్తెకు ఐదుగురు భర్తలు కావాలి’’ అని. యజ మరియు ఉపయజ అనే ధర్మపరాయణులు, తపస్సులో నిష్ఠ కలిగిన వారు, ఆమెకు ఐదుగురు భర్తలు కలుగజేశారు. ఈ విధంగా కృష్ణా పాండవుల ఐదుగురికీ భార్యగా మారింది—నీ వంశానికి ఇది గర్వకారణం కావాలి. ఈ లోకంలో నీకంటే గొప్పవాడు లేడు, నీ శత్రువులు నిన్ను ఓడించలేరు, రాజా! ఇంకా విను—ఆమెకు ఐదుగురు భర్తలు ఎలా కలిగారో వివరంగా చెబుతాను. గత జన్మలో ఈ స్త్రీ నలాయనీగా జన్మించింది. ఆమె నిస్సంశయంగా మౌడ్గల్య అనే వృద్ధుడిని భర్తగా సేవించింది. అతను కుష్ఠురోగంతో బాధపడుతూ, చర్మం ఎముక మాత్రమే మిగిలి, కఠినంగా, అస్థిరంగా, అసూయతో, కోపంతో, దుర్గంధంతో, ముడతలు, తెల్ల జుట్టుతో, వృద్ధుడిగా ఉండేవాడు. ఆ వృద్ధుడు, వికారమైన రూపంతో, కుళ్లిన ముడతలు, చర్మంతో ఉండగా, ఆమె అతనికి మిగిలిన అన్నాన్ని తినుతూ, అతన్ని సేవిస్తూ, అతని ఆశ్రమంలో ధర్మాన్ని ఆచరించేది.