ఓ మహాబలుడా! నీ స్వంత తేజస్సుతో మునిప్రాప్త శాపాన్ని నీవు నెరవేర్చుము. దేవతలకు, నీకూ సమర్పించిన హవిస్సును నీ నోటిలో అంగీకరించుము—అని బ్రహ్మదేవుడు అగ్నిదేవునికి ఆజ్ఞాపించాడు. అప్పుడా అగ్నిదేవుడు, బ్రహ్మదేవునికి నమస్కరించి, "అలాగునే జరుగును" అని సమ్మతించి, పరమేశ్వరుని ఆదేశాన్ని నెరవేర్చటానికి బయలుదేరాడు. ఆనంతరం, దివ్య ఋషులు సంతోషంగా వచ్చినట్లు తిరిగి వెళ్ళిపోయారు. మునులు మునుపటిలాగే యజ్ఞాది కర్మలను నిర్వహించసాగారు. దేవతలు, స్వర్గంలో ఉన్నవారు, భూలోకవాసులు అందరూ ఆనందంతో ఉల్లాసించారు. అగ్నిదేవుడు పాపముల నుంచి విముక్తుడై, పరమ సంతృప్తిని పొందాడు. ఇలా, పురాతన కాలంలో, అగ్నిదేవుడు భృగుముని శాపాన్ని స్వీకరించాడు. ఆ కాలంలో జరిగిన సంఘటనలు: హతికి నవ్వు, అగ్నికి శాపం, పులోముని నాశనం, చ్యవనుని జననం—ఇవి అన్నీ అప్పుడే సంభవించాయి. ఆ తరువాత, భృగువంశజుడైన చ్యవనుడు, సుకన్యతో కలసి, మహాత్ముడైన, తేజోవంతుడైన ప్రమతిని కనుగొన్నాడు. ప్రమతి, ఘృతాచితో కలసి, రురు అనే కుమారునిని పొందాడు. రురు, ప్రమద్వరతో కలసి, శునకుని జన్మించేశాడు. శునకుడు, మహాత్ముడు, భార్గవులందరికీ ఆనందకరుడై, ఘనమైన తపస్సుతో నిలిచి, చిరస్థాయిగా కీర్తిని పొందాడు. ఓ బ్రాహ్మణా! ఇప్పుడు నేను రురు జీవితం గురించి సంపూర్ణంగా, విశదంగా వివరించబోతున్నాను. దయచేసి పూర్తిగా వినుము. ఒకనాడు, సర్వభూతహితాయాసక్తుడైన, ఘన తపస్సుతో, జ్ఞానంతో కీర్తించబడిన ఋషి ఒకడు ఉండేవాడు. అతని పేరు స్థూలకేశుడు. అదే సమయంలో, గంధర్వాధిపతియైన విశ్వావసు, మేనక నుండి జన్మించాడు. ఆ అప్సరసైన మేనక, సమయానుకూలంగా తన బిడ్డను స్థూలకేశుని ఆశ్రమానికి వదిలింది. ఆమె, ఆ శిశువును నది తీరాన వదిలేసి, కనికరంలేకుండా, సంజ్ఞా లేకుండా అక్కడినుంచి వెళ్ళిపోయింది. ఒక మహర్షి, ఆ చిన్నారిని—అమరులను తలపించే అందంతో మెరిసిపోతూ—నదికట్టపైన ఒంటరిగా పడివున్నదాన్ని చూశాడు. స్థూలకేశుడు, తేజోమయుడైన ఆ ఋషి, ఆ చిన్నారిని అడవిలో ఒంటరిగా, బంధువుల్లేకుండా చూసి, దయతో ఆమెను తన ఆశ్రమానికి తీసుకెళ్లాడు. ఆమెను ప్రేమతో పెంచి, జననాది సంస్కారాలను సక్రమంగా, విధిగా నిర్వహించాడు. అందం, రూపం, గుణం—ఇవి అన్నింటిలోను ఆమె ఇతర స్త్రీలకు మించి ఉండగా, ఆ మహర్షి ఆమెకు "ప్రమద్వర" అనే పేరు పెట్టాడు. ఒకరోజు, స్థూలకేశుని ఆశ్రమంలో ఉన్న ప్రమద్వరను చూసిన రురు, ధర్మాత్ముడైన అతడు, ప్రేమలో మునిగిపోయాడు. తర్వాత, తన తండ్రి ప్రమతిని, స్నేహితులను పిలిచి, తన కోరికను తెలిపాడు. ప్రమతి, స్థూలకేశుని దగ్గరకు వెళ్లి, ప్రమద్వరను తన కుమారుడికి వధువుగా అడిగాడు. ఆ సమయంలో, స్థూలకేశుడు, ప్రమద్వరను రురుకు ఇవ్వడానికి అంగీకరించాడు. శుభసంధర్భంలో, దేవతలు పాలించే నక్షత్రంలో, వారి వివాహాన్ని ఏర్పాటు చేశాడు. కొన్ని రోజుల తరువాత, పెళ్లి సమీపిస్తున్న వేళ, ఆ ముద్దుబాలిక ప్రమద్వర తన స్నేహితులతో ఆడుకుంటుండగా, దురదృష్టవశాత్తు, తన దారి మధ్యలో నిద్రిస్తున్న పామును చూడకుండా అడుగుపెట్టింది. కాలచక్ర ప్రభావంతో, ఆ పాము మేలుకుని, ఆమెను విషంతో కాటు వేసింది. ఆ విషం వల్ల ప్రమద్వర ఒక్కసారిగా నేలపై పడిపోయింది. ఆమె రంగు, అందం, అలంకారాలు, స్పృహ అన్నీ పోయాయి. వెన్నెలలా మెరిసే కేశాలతో, ప్రాణాలు లేని ఆమెను చూసి, గతంలో అందరికీ దర్శనీయురాలైన ఆమె, ఇప్పుడు బంధువులకు శోకకారణమయ్యింది. ఆమె పాముకాటు వల్ల నేలపై పడిపోయి, నిద్రలో ఉన్నట్టు కనిపించింది. ఆమె శరీరం మరింత ఆకర్షణీయంగా కనిపించింది. ఆమె తండ్రి, ఇతర మునులు, భూమిపై పడివున్న, పద్మంలా ప్రకాశించే ప్రమద్వరను చూశారు. ఆ సమయంలో, ప్రసిద్ధ ద్విజాతులు—స్వస్త్యాత్రేయుడు, మహాజనుడు, కుశికుడు, శంఖమేఖలుడు—అందరూ అక్కడికి చేరుకున్నారు. ఉద్దాలకుడు, కథుడు, శ్వేతుడు, భరద్వాజుడు, కౌనకృత్స, అర్ష్టిషేణుడు, గౌతముడు కూడా వచ్చారు. ప్రమతి తన కుమారుడితో, ఇతర వనవాసులతో కలిసి, విషపాము కాటు వల్ల ప్రాణాలు కోల్పోయిన ఆ బాలికను చూశాడు. అందరూ దయతో కన్నీళ్లు పెట్టారు. కానీ, రురు మాత్రం తీవ్రమైన దుఃఖంతో, అక్కడి నుంచి బయటకు వెళ్లిపోయాడు. మిగిలిన మునులు అక్కడే కూర్చున్నారు. ఆ మహాత్ములు అక్కడ కూర్చున్న వేళ, రురు తీవ్ర విషాదంతో అడవిలోకి వెళ్లి, గట్టిగా ఏడవసాగాడు. దుఃఖంతో అతని హృదయం నిండిపోయి, ప్రియమైన ప్రమద్వరను తలచుకుంటూ, బాధతో పలికాడు: "ఆమె నేలపై పడివుంది. సన్నని అవయవాలతో, నా బాధను పెంచుతూ, పూర్ణచంద్రంలాంటి ముఖంతో, నా ప్రాణాన్ని తీసుకుపోతున్నట్టు ఉంది. పుష్కలమైన నడుము, కమలదళాల్లాంటి కళ్ళతో ఉన్న ఆమె మరణిస్తే, నా ప్రాణాన్ని వెంట తీసుకుపోతుందా? నా తండ్రికైనా, తల్లికైనా, స్నేహితులకైనా, బంధువులందరికీ—ఇంత దుఃఖం ఇంకేం ఉండగలదు? ఇంత ప్రీతికరమైన వ్యక్తిని కోల్పోవడమే పెద్ద విషాదం. నేను ఇప్పటివరకు దానం చేశానా, తపస్సు చేశానా, గురువులను సత్కరించానా—అవి ఏమైనా ఉంటే, ఆ పుణ్యఫలంతో నా ప్రియతమ ప్రమద్వర మళ్లీ బ్రతికిపోవాలి. పుట్టినప్పటి నుంచి నేను నియమ నిష్ఠగా, తపస్సులో స్థిరుడిగా ఉన్నాను. ఆ తేజోవంతురాలు ప్రమద్వర ఈరోజు లేచి నిలబడాలి." ఇలా రురు తన భార్యను తలచి, దుఃఖంతో విలపిస్తూ ఉండగా, ఆ అడవిలో అతని వద్దకు ఒక దివ్యదూత వచ్చి, ఇలా పలికింది...