కామదేవుడి అమోఘ బాణాలతో నా మనస్సు తాళలేక పోతోంది. ప్రేమతో కూడిన నీటి స్నానంతో నాకు ఆనందాన్ని ప్రసాదించు. నిన్ను చూసిన వెంటనే పుట్టిన ఈ భారమైన వేదనను, ఓ సుందరివి, నీవే శాంతింపజేయగలవు—నీ సౌందర్యాన్ని నాకు అర్పించు. నీ అందమైన అవయవాలతో నన్ను గాంధర్వ వివాహమార్గంలో స్వీకరించు. ఎందుకంటే, అందరు వివాహ విధానాల్లో గాంధర్వం ఉత్తమమైనదిగా చెప్పబడింది. ఇంతకీ, నేను స్వతంత్రురాలిని కాదు. నా తండ్రి ఉన్నాడు. నన్ను నిజంగా ఇష్టపడితే, నన్ను నా తండ్రిని అడుగు. నువ్వు నన్ను చూసిన దినం నుండి నా ప్రాణం నీదైపోయింది. అయినా, నా శరీరంపై నాకు అధికారం లేదు. క్షత్రియులలో శ్రేష్ఠుడవైన నీవు, అందుకే నేను నీ దగ్గరికి రాలేను. స్త్రీలు స్వతంత్రులవు కావు. అన్ని లోకాలలో, నీలాంటి వంశశుద్ధుడైన, కీర్తిశాలి, భార్యాప్రేమికుడైన రాజును ఎవరు వరించదలచుకోరు? అందువల్ల, ఈ సందర్భంలో నా తండ్రిని సత్కారంతో, తపస్సుతో, నియమంతో సూర్యుడిని అర్ధించు. ఆయన నన్ను నీకు ఇస్తాననుకుంటే, నేడు నుండి నేను నీకు శాశ్వతంగా విధేయురాలిని అవుతాను. నేను తపతిగా ప్రసిద్ధి పొందాను—సావిత్రి కుమార్తె, సూర్యునికి తనయ, సావిత్రికి సహోదరి. ఓ క్షత్రియశార్దూల, ఇదే నా వాస్తవం. *** ఈ విధంగా గాంధర్వుని మాటలు విన్న అర్జునుడు, భరత వంశంలో శ్రేష్ఠుడు, పరమ భక్తితో చంద్రునిలా ప్రకాశించాడు. మహాబాహువైన అర్జునుడు, వసిష్ఠుని తపస్సు మహిమపై అతని ఆసక్తి పెరిగింది. "నీవు వసిష్ఠుని గురించిచెప్పావు. ఆ మహర్షి ఎవరు? మా పూర్వీకుల పూజారిగా ఆయన ప్రసిద్ధి. ఆయన గురించి నాకు వివరంగా చెప్పు," అని గాంధర్వునిని అడిగాడు. బ్రహ్మా మనసుపుత్రుడైన వసిష్ఠుడు, అరుంధతీ భర్త, తన తపస్సుతో దేవతలకూ దుర్జయులైన శక్తులను జయించాడు. కామక్రోధాలే ఆయన పాదాలకు సేవకులవిగా నిలిచాయి. ఇంద్రియ నిగ్రహంతో వసిష్ఠుడు ప్రసిద్ధి. మనుషులు కామక్రోధాలను జయిస్తే, శత్రువులను, లోకాలను, దిక్కులను కూడా జయించగలరు. విశ్వామిత్రుని దోషంతో కలిగిన గర్వాన్ని తట్టుకుని, కుశికులను నాశనం చేయలేదు. తన కుమారుని మరణ బాధను భరించి, గొప్ప శక్తి కలిగి ఉన్నా, విశ్వామిత్రుని నాశనం చేయడానికి క్రూరంగా ప్రవర్తించలేదు. అమరమైన వనరులుండి తన కుమారులను తిరిగి పొందగలిగినా, మరణ నియమాన్ని అతిక్రమించలేదు—పెద్ద సముద్రం తన తీరాన్ని దాటి పోనట్టే. ఇలాంటి ఆత్మనిగ్రహం కలిగిన వసిష్ఠుని పూజారిగా చేసుకున్న ఇక్ష్వాకువంశ రాజులు భూమిని పాలించారు. వసిష్ఠుడు యజ్ఞాలను నిర్వహించగా, ఆ రాజులు మహాయజ్ఞాలు చేశారు. వసిష్ఠుడు బ్రహస్పతిలా దేవతలకు, పృథ్వీరాజులకు యజ్ఞాలు చేయించాడు. కాబట్టి, ధర్మపరుడైన, వేదవిధిని తెలిసిన బ్రాహ్మణుడిని పురోహితుడిగా నియమించుకోవాలి. భూమిని జయించాలని ఆశించే క్షత్రియుడు ముందుగా పురోహితుని నియమించాలి. రాజు భూమిని జయించాలంటే, ముందు బ్రాహ్మణులను గౌరవించాలి. ధర్మార్థకామ విషయాలు తెలిసిన, నియమశీలుడైన బ్రాహ్మణుడే పురోహితుడిగా ఉండాలి. *** వసిష్ఠుడు, విశ్వామిత్రుల మధ్య శత్రుత్వం ఎందుకు కలిగింది? ఆ దేవతా ఆశ్రమంలో వారు నివసిస్తున్నప్పుడు ఏమి జరిగింది? అన్నీ చెప్పు, అని అర్జునుడు అడిగాడు. "ఈ వసిష్ఠుని పురాతన కథ అన్ని లోకాలలో ప్రసిద్ధి," అని గాంధర్వుడు చెప్పసాగాడు. కన్యకుబ్జంలో కుశికుని వంశంలో జన్మించిన గాధి అనే మహారాజు ఉండేవాడు. అతని కుమారుడు, నీతి పరుడు, గొప్ప సేన కలవాడు, విశ్వామిత్రుడు అని పేరొందాడు. ఒకసారి, తన మంత్రులతో కలిసి అడవిలో వేటకు వెళ్లాడు. ఆ సుందరమైన అరణ్యంలో జింకలు, పందులను వేటాడాడు. విసుగుతో, దాహంతో, విరామం కోసం అతను వసిష్ఠుని ఆశ్రమానికి చేరాడు. విశ్వామిత్రుడు వచ్చినదాన్ని చూసి, వసిష్ఠుడు అతన్ని సత్కరించాడు. అతనికి పాదప్రక్షాళనార్థం నీరు, ఆతిథ్యానికి అనుగుణంగా ఫలమూలాలు, అర్ఘ్యం, పాద్యాన్ని సమర్పించాడు. అనంతరం, వసిష్ఠుడు తన కామధేనువును ఆదేశించి, అతని కోరికలన్నిటినీ తీర్చమని చెప్పాడు. వెంటనే, పర్వతాల్లాంటి పరిమళభరిత అన్నపిండాలు, వివిధ వంటకాలు, పెరుగు పదార్థాలు, నెయ్యి కుళాయిలు, వేలాది స్వీట్లు, చెరకు, తేనె, వేపుడు ధాన్యాలు, ఉత్తమ మద్యం అన్నీ ప్రత్యక్షమయ్యాయి. అదే విధంగా, గ్రామ్యవనౌషధులు, పాలు, ఆరోచకాలు, అమృతసమానమైన రసాలు కూడా వచ్చాయి. భోజనాలు, పానీయాలు, వివిధ రుచులు, లాహ్యాలు, చూసుకునే పదార్థాలు, అర్జునా, అన్నీ సిద్ధమయ్యాయి. విలువైన రత్నాలు, వస్త్రాలు కూడా ప్రత్యక్షమయ్యాయి. ఈ విధంగా విశ్వామిత్రుడు తన కోరికలన్నింటినీ తీరుస్తూ, రాజును ఘనంగా సత్కరించాడు.