మేము కూడా అక్కడికి కలిసి ప్రయాణిస్తున్నాం; ఎందుకంటే అక్కడ ఒక అద్భుతమైన, గొప్ప ఉత్సవం జరగబోతోంది. ఆ ఉత్సవంలో, యజ్ఞసేనుని కుమారుడైన మహాత్ముడు ద్రుపదుని కుమార్తె, అగ్నికుండంలో పుట్టిన స్త్రీ, స్వయంవర సభలో నిలబడబోతోంది. ఆమె రూపంలో న్యాయమైన, అందమైన, మృదువైన, ప్రసిద్ధిగాంచినవారు; ఆమె ధృష్టద్యుమ్నుని సోదరి, ధ్రోణునికి భయంకరమైన శత్రువు. అగ్నిలో జన్మించిన ధృష్టద్యుమ్నుడు, విల్లు బాణాలతో ఆయుధధారి, ప్రకాశవంతుడూ, సోమకుల మహారథుడూ. అతడు జన్మించినప్పుడు, శరీరరహితమైన స్వరం ఇలా ప్రకటించింది: "ఈవాడు భరద్వాజుని కుమారుని శిష్యుడూ, మరణకారుడూ అవుతాడు." అతని సోదరి, నీలకమలంలా మెరిసే కృష్ణవర్ణ కన్నులతో, స్త్రీలలో రత్నంగా, ఆ మహాయజ్ఞంలో జన్మించింది. మేము అక్కడికి యజ్ఞసేనుని కుమార్తె ద్రౌపదిని, ఆ మహాస్త్రీని, ఆమె స్వయంవరాన్ని దర్శించడానికి వెళ్తున్నాం. అనేక రాజులు, యువరాజులు, యజ్ఞకర్తలు, దానధర్మశీలులు, వేదాల్లో నిపుణులు, పవిత్రులు, మహాత్ములు, వ్రతస్థులు అక్కడ సమకూరతారు. వారు యువకులు, అందగత్తెలు, బలవంతులు, మహారథులు, ఆయుధాలలో నిపుణులు—ఇలాంటి నరాధిపతులు అక్కడ చేరతారు. విజయానికి అక్కడ వారు ధనం, పశువులు, వివిధ రకాల ఆహారాలు, వంటలు వంటి అనేక బహుమతులను ఇస్తారు. ఆ కృష్ణా స్వయంవర సభలో, ఆ యువతి ఏ క్షత్రియుని వరించబోతుందో మేము చూస్తాము. అక్కడ గాయకులు, నర్తకులు, రథదారులు, మగధులు, వివిధ ప్రాంతాల నుండి వచ్చిన సన్నాహకులు—బలశాలి వారు—అందరూ చేరతారు. ఆ ఆశ్చర్యకరమైన దృశ్యాన్ని చూసి, అంగీకరించి, మీరు మా తల్లితో కలిసి మాతో ఉండిపోతారు. మీరు అందరూ, అందంగా, వివిధ రూపాల్లో నిలబడినప్పుడు, కృష్ణా మీలో ఒకరిని తన భర్తగా ఎన్నుకుంటుంది. మీ సోదరుడు, అందంగా, బాహుబలుడుగా ఉన్నాడు; అతడు పోటీలో పాల్గొంటే, విజయం సాధించి, గొప్ప సంపదను అందుకుంటాడు. అందువల్ల, ఉత్తములారా, మేము అక్కడికి యజ్ఞసేనుని కుమార్తె ద్రౌపదీ స్వయంవర మహోత్సవాన్ని చూడడానికి వెళ్దాం. అలా నిర్ణయించుకుని, ఉత్తములు అయిన వారు తమ తల్లిని ముందుగా పెట్టుకుని, నియమిత మార్గాలపై ఉత్తర దిశగా ప్రయాణం ప్రారంభించారు. ఒక రాత్రి, ఒక పగలు కాలంలో, వారు పాంచాల రాజధానిని చేరుకుని, భగీరథి గంగా నదిని దర్శించారు. చంద్రోదయం ముగిసిన సమయంలో, అర్థరాత్రి సమయానికి, వారు సోమాశ్రయ తీర్థాన్ని ఆశిస్తూ గంగలో ప్రవేశించారు. పాండవులు, పులిలాంటి వీరులు, గంగను చేరుకున్నారు; ధనంజయుడు ముందు ఒక దీపాన్ని ఎత్తుకొని వెలుగు, రక్షణ కల్పిస్తూ ముందుకు నడిచాడు. ఆ మహారథుడు అక్కడ వెలుగునిచ్చి, రక్షణగా నిలిచాడు; ఆ గంగతీరంలో, అందమైన, నిశ్శబ్దమైన నీటిలో కొంతమంది స్త్రీలు ఆడుకుంటున్నారు. వారు నదికి దగ్గరగా వచ్చినప్పుడు, ఆ స్త్రీల స్వరాలు వినిపించాయి; ఆ ధీర్మాన్ ఆ శబ్దంతో కలతచెంది, తీవ్రమైన కోపంతో నిండిపోయాడు. పాండవులను తల్లితో కలిసి అక్కడ చూసిన ఆ శత్రుసంహారకుడు తన భయంకరమైన విల్లు తీసి ఇలా అన్నాడు: "రాత్రి ప్రారంభంలో, సంధ్యాకాలంలో, ఎనబై లవాల తక్కువ సమయాన్ని ముహూర్తం అంటారు. ఆ సమయం యక్షులు, గంధర్వులు, రాక్షసులకు సంచరించడానికి కేటాయించబడి ఉంటుంది; మిగతా సమయం మానవులకు కేటాయించబడింది. ఆ సమయాల్లో తిరిగే మానవులు, అజ్ఞానంతో కూడినవారు, రాక్షసులచేత పట్టుబడి, నిర్బంధించబడతారు. అందువల్ల, రాత్రిపూట నీరు తేవడాన్ని వేదాల్లో నిపుణులైనా, రాజులు అయినా, అందరూ తప్పుబడతారు. మా దగ్గరకు రాకండి; దూరంగా ఉండండి. నేనే భగీరథి జలానికి వచ్చినవాడిని గుర్తించలేరా? నన్ను అంగారపర్ణ గంధర్వుడిగా తెలుసుకోండి; నా స్వబలంపై ఆధారపడి, గర్వంగా, అసూయతో, కుబేరునికి ప్రీతిపాత్రుడిగా ఉన్నాను. నేను అంగారపర్ణుడిని, ఈ అరణ్యం నాది; గంగా తీరంలో స్వేచ్ఛగా సంచరిస్తూ, ఇక్కడ అనేక రకాలుగా సుఖపడతాను. నా దగ్గరికి దేవతలు, పిశాచులు, మృగాలు, మనుషులు, కుబేరుని సేవకులైనా, ఎవరూ రారు. మీరు ఎందుకు వస్తున్నారు? ఓ మూర్ఖుడా, సముద్రంలో, హిమాలయ పర్వతాల దగ్గర, లేక ఈ నదిలో—రాత్రి, పగలు, సంధ్యాకాలంలో—ఇక్కడ ఎవరికీ అధికారం లేదు. తిన్నా, తినకపోయినా, రాత్రి, పగలు, ఆకాశంలో ప్రయాణించినా—గంగా దర్శించడానికి ఏ సమయం నిర్దిష్టం కాదు. మేము బలవంతులు, అనుచిత సమయంలో మీ దగ్గరకు వచ్చాము; కానీ యుద్ధంలో, ఓ క్రూరుడా, బలహీనులు మాత్రమే నిన్ను పూజిస్తారు. పురాతన కాలంలో, ఈ గంగా హిమాలయాల్లోని స్వర్ణశిఖరంలో పుట్టి, సముద్రాన్ని చేరాక ఏడు ప్రవాహాలుగా విడిపోయింది. గంగా, యమునా, ప్లక్షవృక్షం వద్ద పుట్టిన సరస్వతి, రథపథంలో ప్రవహించే సరయూ, గోమతి, గండకి—ఈ ఏడు నదుల జలాలు త్రాగిన వారు, పాపాలు నశించకపోయినా, పవిత్రులవుతారు; ఈ నది మళ్ళీ ఏకమై, ఆకాశానికి చేరి, మళ్ళీ పవిత్రమవుతుంది. దేవతల్లో, ఓ గంధర్వా, గంగా అలకానందగా మారుతుంది; పితృదేవతలకు వైతరణిగా, పాపులకూ దాటి పోవడం కష్టమైనదిగా మారుతుంది. గంగను పొందినవాడు ఇలా అని కృష్ణ ద్వైపాయనుడు చెప్పారు. ఈ దివ్యనది నిర్బంధించబడదని, స్వర్గప్రదాయిని, మంగళకరమని తెలియజేశారు. నువ్వు ఆమెను ఎలా అడ్డుకుంటావు? అది సనాతన ధర్మం కాదు. నీ మాటల వల్ల మేము భగీరథి పవిత్ర జలాన్ని స్వేచ్ఛగా తాకకుండా ఎలా నిషేధించబడగలం? ఆమెను ఎవరూ అడ్డుకోలేరు.