రాక్షసుడు తీవ్రమైన కోపంతో అగ్నిదేవుని సమీపించి, “నిజాన్ని చెప్పు, నాకు ఆమెను ఆశ్రమం నుంచి తీసుకెళ్లాలనుంది. కోపం నా హృదయాన్ని కాలుస్తోంది,” అని అడిగాడు. “బృగువు నా పూర్వ భార్యను నా అనుమతి లేకుండా తీసుకుపోయాడా? ఇది నిజమైతే, నేడు ఆమెను ఆశ్రమం నుంచి తీసుకెళ్తాను,” అని రాక్షసుడు మరింత ఉత్సాహంగా ప్రశ్నలు వర్షించాడు. అతనికి సందేహం కలిగింది—ఈ సుందరాంగిని బృగువు భార్యగా చేసుకున్నాడా?—అని జాతవేదసైన అగ్నిని మళ్ళీ మళ్ళీ ప్రశ్నించాడు. “ఓ అగ్నిదేవా! నీవు సర్వజీవుల్లోనూ నివసిస్తూ, పుణ్యపాపాలకు సాక్షివై నిత్యం ఉంటావు. జ్ఞానవంతుడవు, నీవు నిజాన్ని చెప్పు,” అని రాక్షసుడు వేడుకున్నాడు. “నా పూర్వ భార్యను బృగువు మోసంగా తీసుకుపోయాడా? ఇది నిజమైతే, నీవు నాకు నిజాన్ని చెప్పాలి,” అని అతడు దృష్టిగా అడిగాడు. “నీవు చెప్పినదాన్ని బట్టి ఆమె బృగువు భార్య అని తెలిసితే, వెంటనే ఆమెను ఆశ్రమం నుంచి తీసుకెళ్తాను. ఓ జాతవేదా, నీవు తగినట్లు నిజాన్ని చెప్పు,” అని కోరాడు. ఈ మాటలు విన్న అగ్ని, ఏడుసార్లు మండే జ్వాలలు కలిగి, మనసులో తడబడిపోయాడు. “నిజం చెప్పితే బ్రహ్మజ్ఞుడు నన్ను శపించవచ్చును. అబద్ధం మాట్లాడితే నరకానికి పడిపోతాను,” అని ఆలోచించాడు. అబద్ధం వల్ల కలిగే భయంతో, శాపభయంతో అగ్ని మౌనంగా, “ఆమె బృగువునిదే,” అని చెప్పాడు. “నీవు పూర్వం పులోమ కుమార్తెను కోరావు, ఓ దానవ కుమారా. కానీ, నీవు ఆమెను శాస్త్రోక్తంగా, మంత్రపూర్వకంగా కోరుకున్నావా?” అని అగ్ని ప్రశ్నించాడు. “పులోమ మహాత్ముడైన తండ్రి తన కుమార్తెను బృగువునికే ఇచ్చాడు. నీకు ఇవ్వలేదు, ఎందుకంటే అతడు మంచి వరుడని భావించాడు,” అని వివరించాడు. “వేదోక్త విధానంతో, బృగువు మహర్షి ఆమెను యాగాదులు చేసి, నన్ను సాక్షిగా చేసుకుని, భార్యగా స్వీకరించాడు,” అని అగ్ని చెప్పాడు. “ఇదే నాకు తెలిసిన సత్యం; అబద్ధం చెప్పలేను. ఈ లోకంలో సత్యమే గౌరవించబడుతుంది,” అని స్పష్టంగా తెలిపాడు. అగ్ని మాటలు విన్న రాక్షసుడు ఆమెను వదిలేసి, బ్రాహ్మణ రూపంలో, ఆలోచన వేగంతో, గాలి వేగంతో అక్కడ నుంచి వెళ్లిపోయాడు. ఆ సమయంలో, బృగువు భార్య గర్భంలో ఉన్న శిశువు కోపంతో తల్లి గర్భం నుంచి బయటకు వచ్చాడు. అందువల్ల అతనికి ‘చ్యవనుడు’ అనే పేరు కలిగింది. అతడు సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ, తల్లి గర్భం నుంచి బయటపడిన దృశ్యాన్ని చూసిన రాక్షసుడు వెంటనే బూడిదగా మారి, ఆమెను విడిచిపెట్టి పడిపోయాడు. ఆమె, సుందర నడుముతో, తన కుమారుడు చ్యవనుని తీసుకుని, దుఃఖంతో అక్కడి నుంచి పారిపోయింది. బృగువు భార్య పులోమ కన్నీళ్లతో విలపిస్తూ ఉండగా, బ్రహ్మదేవుడు, సకల లోకాల పితామహుడు, ఆమెను చూశాడు. బ్రహ్మదేవుడు ఆమెను ఓదార్చాడు. ఆమె కన్నీటి బిందువుల నుంచి ఒక గొప్ప నది ప్రవహించడం మొదలుపెట్టింది. ఆ నది, బృగుపుత్రుని ఆశ్రమం వైపు, ఆమె వెళ్ళిన దారిలో ప్రవహించింది. బ్రహ్మదేవుడు ఆ నదికి ‘వధూసరా’ అని పేరు పెట్టాడు. ఈ విధంగా బృగువు మహర్షికి చ్యవనుడు జన్మించాడు. అక్కడే బృగువు తన భార్యను, కుమారుడిని చూశాడు. కోపంతో, “నిన్ను ఆ రాక్షసుడికి ఎవరు చూపించారు? అతడు నన్ను నీ భర్తగా తెలియకుండానే నిన్ను అపహరించాలనుకున్నాడు. నీవు నిజాన్ని చెప్పు. నేడు నేను అతనిని శపించాలనుకుంటున్నాను. ఎవరు నా శాపాన్ని భయపడరు? ఈ దోషానికి కారకుడు ఎవడు?” అని ప్రశ్నించాడు. పులోమ, “అగ్ని ద్వారానే నేను ఆ రాక్షసునికి కనిపించాను. నేను అరుస్తూ ఉండగా, అతడు నన్ను అపహరించాడు. నీ కుమారుడి తేజస్సుతో నేను విముక్తురాలినయ్యాను. ఆ రాక్షసుడు బూడిదై నన్ను విడిచిపెట్టి పడిపోయాడు,” అని చెప్పింది. ఈ మాటలు విన్న బృగువు, ప్రగాఢ కోపంతో అగ్నిని శపించాడు: “నీకు ఈ శాపం—నీవు సమస్తాన్ని భక్షించేవాడివవు!” బృగువు శాపాన్ని అందుకున్న అగ్ని కోపంతో, “ఓ బ్రాహ్మణా, నీవు నాకు ఎందుకు ఇలా అన్యాయంగా శపించావు?” అని ప్రశ్నించాడు. “నేను ధర్మబద్ధంగా ప్రవర్తిస్తూ, ఎల్లప్పుడూ సత్యమే మాట్లాడుతాను. నన్ను అడిగినప్పుడు నిజాన్ని చెప్పాను—ఇందులో నాకు తప్పేముంది?” “ఒక సాక్షి, సత్యాన్ని తెలిసి, అబద్ధంగా మాట్లాడితే, ఏడు తరాల పూర్వీకులను, వంశజులను నాశనం చేస్తాడు. ధర్మార్ధం కోసం సత్యాన్ని తెలిసి అయినా చెప్పనివాడు కూడా అదే పాపానికి లోనవుతాడు—ఇందులో సందేహం లేదు,” అని అగ్ని వివరించాడు. “నాకూ శపించగల శక్తి ఉంది. అయినా బ్రాహ్మణులను నేను గౌరవిస్తాను. అయినా, విను—నేను నీకు చెప్పబోతున్నాను.” “యోగబలంతో అనేక రూపాలలో నేను ప్రతిఫలిస్తాను. అగ్నిహోత్ర, యజ్ఞాదిక కర్మల్లో, వేడుకల్లో, నేను ఉంటాను. వేదోక్త విధానంలో నాలో సమర్పించిన హవిస్సులతో దేవతలు, పితృదేవతలు తృప్తిపడతారు. నీళ్లే దేవతలకు, నీళ్లే పితృదేవతలకు ఆధారం. దర్ష, పూర్ణమాస యాగాలు దేవతలు, పితృదేవతలు కలిసి చేయబడతాయి. దేవతలు, పితృదేవతలు కలిసికూడా, వేరువేరుగానూ, పవిత్ర సమయంలో దర్శించబడతారు. నాలో సమర్పించిన హవిస్సులను దేవతలు, పితృదేవతలు రెండూ స్వీకరిస్తారు. నేను వారిద్దరికీ ముఖంగా పరిగణించబడతాను. అమావాస్యనాడు పితృదేవతలు, పూర్ణిమనాడు దేవతలు, నా ద్వారా హవిస్సులను గ్రహిస్తారు.” “అయితే, నేను సమస్తాన్ని భక్షించేవాడిగా ఎలా మారగలను? ద్విజాతుల యాగాదుల్లో, ‘ఓం’, ‘వషట్’, ‘స్వాహ’, ‘స్వధ’ మంత్రాలు లేకుండా, అగ్ని లేకుండా, సమస్త ప్రాణులు గొప్ప బాధకు లోనయ్యారు. అప్పుడు ఋషులు, ఆందోళనతో దేవతల దగ్గరకు వెళ్లి ఇలా అన్నారు...