ఆ సద్గుణవంతుడైన వనవాసి బ్రాహ్మణుడు అడిగిన ప్రశ్నకు సమాధానంగా, ఆ ఇంటి యజమాని మృదువుగా ఇలా అన్నాడు: “మహర్షీ, మీరు చెప్పినది ధర్మశాస్త్రానికి అనుగుణంగా ఉంది; కానీ మేము పడుతున్న ఈ బాధను మానవుడు తొలగించలేడు. అయినా, ఈ దుఃఖానికి కారణమేమిటో, దాని నివారణ సాధ్యమా కాదా అన్నది నేను మీకు నిజంగా వివరించాను. క్షమించండి, మీరంతా వినండి. ఈ నగరానికి సమీపంలో, యమునా నదికి దగ్గరగా ఉన్న ఓ గుహలో వక అనే రాక్షసుడు నివసిస్తున్నాడు. అతడు భయంకరమైన మనుష్యభక్షకుడు, దుష్టాత్ముడు, రాక్షసులలో అత్యంత క్రూరుడు. అతడు ఈ దేశానికీ, నగరానికీ అధిపతి, అపార బలశాలి, మానవ మాంసంతో పెరిగినవాడు, దుష్టబుద్ధి కలవాడు. అతడు స్వేచ్ఛగా ఏ రూపమైనా ధరించగలడు; అతడి బలానికి ఈ నగరమంతా వణికిపోతుంది. ఇక్కడికి వచ్చి పదమూడు సంవత్సరాలు పూర్తయ్యాయి. అతని వల్ల మేము బయటి శత్రువులనుండి, దయ్యాలనుండి ఎలాంటి భయం కలిగించుకోము; కానీ ఈ క్రూరమైన రాక్షసుడే మమ్మల్ని తినేస్తున్నాడు. ఈ నగరానికి రక్షకుడు లేడు; మాకు రక్షణ లేకుండా మేము నిరాశగా ఉన్నాం. ఆ రాక్షసుడు తన గుహలో ఉండి ప్రజలను ఎప్పుడూ బాధిస్తున్నాడు. ఆ దుష్టుడు స్త్రీలని, పిల్లలని, ముసలివారిని, యువకులని పట్టుకుని తీసుకుపోతాడు. ఇక్కడ ప్రధాన బ్రాహ్మణులు, పూజలు చేసి, నైవేద్యాలు సమర్పించి అతనిని ప్రసన్నం చేసుకోవాలంటూ ప్రయత్నిస్తారు. అయినా, రాక్షసుడు ఎప్పుడైతే కావాలనుకుంటాడో, అప్పుడే వారందరినీ హింసించి, హతమార్చి తినేస్తాడు. అప్పుడు, అందరు బ్రాహ్మణులు కలసి అతనితో ఒక ఒప్పందం చేసారు: ‘మీరు మనిషిని తినాలన్న కోరికతో స్వేచ్ఛగా ఎవ్వరినైనా హతమార్చకండి. మేమే మీకు నిరంతరం ఆహారం సమర్పిస్తాం. మీరు కోరినట్టుగా మాంసంతో కలిపిన అన్నం, నువ్వులు, నెయ్యి, వివిధ రకాల వంటకాలు, పానీయాలు, మాంసపు ముక్కలు — అడవి జంతువులు, ఎద్దులు, పంది, ఎలుగుబంటి మాంసం, నూతనంగా తయారుచేసిన నెయ్యి, పెరుగు, నువ్వుల పొడి — ఇవన్నీ సమర్పిస్తాం. ప్రతి ఇంటి నుండి ఒక మనిషిని, రెండు నల్ల ఎద్దులను మీకు ఇస్తాం; మీరు కోపపడకుండా, రాక్షసుడికి కేటాయించిన వాటిని తీసుకోండి.’ బ్రాహ్మణులు ఇలా ప్రార్థించగా, వక రాక్షసుడు ఒప్పుకున్నాడు: ‘బాగుంది’ అని ఆ ఒప్పందాన్ని ఆమోదించాడు. అప్పటి నుండి, అతడు బాహ్య శత్రువులనుండి, అడవి ప్రాణులనుండి మమ్మల్ని రక్షిస్తున్నాడు; తనకు కేటాయించిన వాటిని మాత్రమే తీసుకుంటూ ఒప్పందాన్ని గౌరవిస్తున్నాడు. ప్రతి సారి అతనికి ఒక మనిషిని సమర్పించాలి; అయితే ఆ అవకాశం చాలా సంవత్సరాలకు ఒకసారి మాత్రమే వస్తుంది, కానీ అది మానవులకు భరించలేని బాధ. ఎవరైనా ఈ విధిని తప్పించుకునేందుకు ప్రయత్నిస్తే, ఆ రాక్షసుడు వారిని, వారి భార్యా పిల్లలను హతమార్చి తినేస్తాడు. ఇక్కడి రాజు వేత్రకీయుడు ధర్మాన్ని పాటించడు; ప్రజలకు శాశ్వత రక్షణ కల్పించే మార్గం కనుగొనడంలో అతడు విఫలమయ్యాడు. ఇలాంటి చెడ్డ రాజు పరిపాలనలో ఉండే మేము బలహీనులమై, ఈ విధిని అనుభవించాల్సి వస్తోంది. బ్రాహ్మణులు ఎవరిని ఆశ్రయించాలి? ఎవరికి సేవ చేయాలి? ధర్మమున్న చోటే బ్రాహ్మణులు ఉంటారు; పక్షులు తాము ఇష్టమైన చోటే ఉండే విధంగా. ముందుగా రాజును, తర్వాత భార్యను, ఆ తర్వాత ధనాన్ని సంపాదించాలి; ఎందుకంటే, ఈ లోకంలో రాజు లేకుండా భార్యా, ధనం ఎలా ఉంటాయి? మిత్రులను కూడగట్టుకుని బంధువులను రక్షించుకోవాలి. నేను నా శ్రమతో రాజు, భార్య, ధనాన్ని సంపాదించాను; అయినా, ఈ దురదృష్టం వచ్చి మమ్మల్ని తీవ్రంగా బాధిస్తోంది. ఇప్పుడు మా కుటుంబాన్ని నాశనం చేసే ఈ విపత్తు ఎదురైంది; నాకు ఆహారాన్ని, మనిషిని సమర్పించాల్సిన పరిస్థితి వచ్చింది. కానీ, ఎక్కడా మనిషిని కొనుగోలు చేసే ధనం నాకు లేదు; మిత్రుడిని కూడా సమర్పించలేను. ఇతర మార్గం కనిపించడం లేదు; అందుకే, రాక్షసుని నుండి విముక్తి కోసం నేను ఈ పెద్ద, దుర్భర దుఃఖసాగరంలో మునిగిపోయాను. ఈ రోజు, నేను నా బంధువులతో కలసి రాక్షసుని దగ్గరకు వెళతాను; అప్పుడు ఆ దుష్టుడు మమ్మల్ని అందరినీ తినేస్తాడు. నిస్సందేహంగా, మీరు అడిగిన దుఃఖానికి మూలాన్ని ఇప్పుడు మీకు వివరించాను.” అతని మాటలు విని, అతిథిగా వచ్చిన బ్రాహ్మణుడు మృదువుగా ఇలా అన్నాడు: “ధైర్యం కోల్పోవద్దు, భయపడవద్దు; ఈ రాక్షసుని నుండి విముక్తి పొందేందుకు ఒక మార్గం కనిపించింది. మీరు మీరే, లేదా మీ కుమారుడితో కలిసి అక్కడికి వెళ్లడం నాకు సమ్మతం కాదు. మీకు ఒక కుమారుడు, ఒక తపస్సులో నిమగ్నమైన కుమార్తె ఉన్నారు; మీరే లేదా మీ భార్య వెళ్లడాన్ని నేను అనుమతించను. ఓ బ్రాహ్మణా! నాకు ఐదుగురు కుమారులు ఉన్నారు; వారిలో ఒకడిని, మీ కోసం, ఆ పాపాత్ముడైన రాక్షసునికి సమర్పిస్తాను.” అప్పుడు ఆ ఇంటి యజమాని ఆవేదనతో ఇలా అన్నాడు: “ప్రాణాల కోసం అయినా, అతిథిగా వచ్చిన బ్రాహ్మణుడి ప్రాణాన్ని, హితాన్ని హరించడం నేను ఎప్పటికీ చేయను. ఇది ఉత్తమ వంశస్థులలో కానీ, అధర్ములకు కానీ కనిపించదు—బ్రాహ్మణుని కోసం తనను తాను లేదా తన కుమారుని త్యజించడం ఎప్పుడూ కాదని. నాకు అనిపిస్తోంది, బ్రాహ్మణుని హత్య కంటే తన ప్రాణాల త్యాగమే మేలు. బ్రాహ్మణుని హత్య పరమ పాపం; అది అనుకోకుండా జరిగినా, దాని పాపఫలం తప్పదు. అయినా, నేను స్వయంగా చనిపోవాలనుకోవడం లేదు; ఇతరులు హతమార్చితే, నాలో పాపం ఉండదు. కానీ, నేను ఉద్దేశపూర్వకంగా బ్రాహ్మణుని హతమార్చితే, దానికి ప్రాయశ్చిత్తం లేదు—దానిలో కేవలం క్రూరత్వం, అధర్మమే ఉంటాయి. ఇల్లకు వచ్చిన అతిథిని, శరణు కోరినవారిని వదిలిపెట్టడం, లేక వారిని హతమార్చడం—ఇవి మానవత్వానికి విరుద్ధమైన, జ్ఞానులు గణించని క్రూరకార్యాలు.” ఇలా, ఆ ఇంటి యజమాని తన దుఃఖాన్ని, ధర్మాన్ని, బ్రాహ్మణునితో మమతను వివరంగా చెప్పాడు.