ఆమె మాటలు విని, భార్యను హత్తుకుని, ఆ భార్యతో కలిసి భరత వంశీయుడైన ఆ భర్త తీవ్రమైన దుఃఖంతో మౌనంగా కన్నీళ్లు కార్చాడు. "ఇలా మాట్లాడవద్దు సుమధుర స్వభావమున్నవాడివి. ఇక్కడే ఉండు, సన్నని నడుము కలదావు. జ్ఞానులు ఎప్పుడూ భార్యను లేదా పిల్లలను వదిలిపెట్టరాదు," అని అతడు ఆమెను ఓదార్చాడు. "ఇక్కడ భార్యను కాపాడటం మనిషి ధర్మం. ఆమెను వదిలిపెట్టి మనిషి బ్రతకవచ్చు గానీ, నిజంగా ఇష్టాన్ని, ధర్మాన్ని, ధనాన్ని, మోక్షాన్ని తెలిసినవాడు అలా చేయడు," అని అతడు నిశ్చయంగా చెప్పాడు. ఈ ఇద్దరి దుఃఖభరితమైన మాటలు విని, ఆ బాలిక దుఃఖంతో విపరీతంగా కలవరపడి, వారి ముందుకు వచ్చి ఇలా అన్నది: "మీరిద్దరూ ఇంతగా బాధపడుతూ, ఆధారంలేని వారిలా ఎందుకు ఏడుస్తున్నారు? నా మాటలు కూడా వినండి, తర్వాత మీరు యోగ్యమైనది చేయండి. ధర్మాన్ని అనుసరించి, మీరు ఇద్దరూ నన్ను విడిచిపెట్టాలి—ఇందులో సందేహం లేదు. నన్ను విడిచిపెట్టి, మనలో ఒక్కరిని కాపాడండి. పిల్లలు ఎందుకు పుట్టాలి అంటే, 'వారు నన్ను రక్షిస్తారు' అనే ఉద్దేశ్యమే. ఇప్పుడు ఆ సమయం వచ్చింది. ఈ ప్రమాదాన్ని నన్ను తాడుగా భావించి దాటి వెళ్ళండి. ఇక్కడ నేను మిమ్మల్ని ఈ ప్రమాదం నుండి కాపాడవచ్చు లేదా మరణానంతరం కూడా మిమ్మల్ని రక్షించగలను, ఓ భరత వంశీయా! ఏ విధంగానైనా, పుత్రుడు రక్షిస్తాడు, అందుకే జ్ఞానులు అతడిని 'పుత్రుడు' అంటారు. నా తాతలు ఎప్పుడూ నాలోంచి మనవళ్లు పుట్టాలని ఆకాంక్షిస్తారు. అందుకే నేను స్వయంగా నా తండ్రి ప్రాణాన్ని రక్షించడానికి ప్రయత్నిస్తాను. నా సోదరుడు ఇంకా చిన్నవాడు; మీరు ప్రాణాలు విడిచిపోతే, అతడూ త్వరలోనే నశించిపోతాడు—ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు. మీరు స్వర్గానికి వెళ్ళిపోతే, తండ్రి, నా చిన్న సోదరుడు కూడా పోతే, పితృయజ్ఞం నిలిచిపోతుంది. అది పితృదేవతలకు ఇష్టం ఉండదు. తండ్రి, తల్లి, సోదరుడు నన్ను వదిలిపెడితే, నేను మరింత దుఃఖంతో మరణిస్తాను—అది నాకర్హమైన మృతి కాదు. మీరు ఈ వ్యాధి నుండి బయటపడితే, నా తల్లి, నా చిన్న సోదరుడు, మన వంశ పరంపర, పితృయజ్ఞ—all safeguarded ఉంటాయి. పుత్రుడు తండ్రే, మిత్రుడే, భార్యే; కానీ కుమార్తె కష్టకాలానికి మాత్రమే అని అంటారు. మీరు ఈ బాధ నుండి విముక్తి పొందండి, నన్ను ధర్మానికి అర్పించండి. తండ్రి, మీరు లేరు అంటే నేను ఎప్పటికీ దురదృష్టవంతురాలినవాడినైపోతాను—ఆశ్రయంలేని, దురదృష్టపు బాలికగా, దుర్గతిలో తిప్పబడతాను. లేకపోతే, ఈ కుటుంబాన్ని నేను రక్షిస్తాను; అత్యంత కఠినమైన కార్యాన్ని చేసి, వ్రతాన్ని ఆచరిస్తాను. లేదా, మీరు నన్ను వదిలిపెట్టి అక్కడికి వెళ్తే, ఓ ఉత్తమ ద్విజా, నేను దుఃఖంతో బాధపడతాను—దయచేసి నన్ను కూడా పరిగణనలోకి తీసుకోండి. అందువల్ల, నా కోసం, ధర్మం కోసం, వంశ పరంపర కోసం, ఓ మహానుభావా, మీను మీరు కాపాడుకోండి. నన్ను వదిలిపెట్టండి—ఇది తప్పనిసరి. ఇది తప్పనిసరిగా చేయాల్సిన పని, ఆలస్యం చేయకండి; కానీ, మీరు స్వర్గానికి వెళ్ళిపోతే, మేము ఇతరుల వద్ద భిక్షాటన చేస్తూ, శునకాల్లా మిగిలిన వస్త్రాలు ధరించాల్సి వస్తుంది. మీరు బాధల నుంచి విముక్తి పొందినా, మేము మాత్రం సుఖాన్ని కోల్పోయి, నేను విధవలా మిగిలిపోతాను. మనలో వినిపించేది ఏమిటంటే, ఈ బలిలో దేవతలు, పితృదేవతలు తృప్తి చెందుతారు; మీరు ఇచ్చే తీర్తం వల్ల వారికి లాభం కలుగుతుంది. అందుకే, రెండు వైపులా విన్నాక, మనకెందులో మేలుందో, అదే చేయండి. తల్లి, మీరు, మీ కుమారుడు—ఇదే మేలు కలిగేలా నిర్ణయం తీసుకోండి. తల్లి, తండ్రికి పిల్లలు మరొకసారి పుడతారు, కానీ పుత్రునికి తల్లిదండ్రులు మళ్లీ పుట్టరు. మీ నిర్ణయం సరైనదే కావాలి." ఇలా ఆమె ఎన్నో విధాలుగా విలపించగా, తండ్రి, తల్లి, ఆ బాలిక—మూవురు కలిసి కన్నీళ్లు పెట్టారు. అందరూ ఇలా ఏడుస్తుంటే, చిన్నవాడు, ఆశ్చర్యంతో పెద్ద పెద్ద కళ్లతో, తన బాల్య స్వరంలో స్పష్టంగా మాట్లాడలేకపోయినా, ఇలా అన్నాడు: "అయ్యా, ఏడవకండి; అమ్మా, ఏడవకండి; అక్కా, ఏడవకండి," అని ఆటలాడుతున్నట్లుగా నవ్వుతూ ఒక్కొక్కరిని ఉద్దేశించి అన్నాడు. ఆ తరువాత, ఒక గడ్డి రెమ్మ తీసుకుని, ఆనందంగా, "ఈ గడ్డి రెమ్మతోనే నేను ఆ మానుష భక్షక రాక్షసుడిని సంహరిస్తాను," అని మళ్లీ చెప్పాడు. ఈ బాలుని స్పష్టంగా వినిపించని మాటలు విని, దుఃఖంలో మునిగిపోయిన వారు కొంత ఆనందాన్ని అనుభవించారు. ఇదే సమయం అని గ్రహించిన కుంతి, వారి దగ్గరకు వెళ్లి, మృతులకు అమృతం పోసినట్లుగా, ప్రాణం పోసే మాటలు ఇలా చెప్పింది: "ఈ బాధ ఎక్కడినుంచి వచ్చింది? నిజం చెప్పండి, తెలుసుకోవాలని ఉంది. తెలుసుకుంటే, దాన్ని తొలగించగలనేమో చూద్దాం." ఆ యతీశ్వరుడు సమాధానంగా ఇలా అన్నాడు: "మీరు చెప్పింది ధార్మికులకు యోగ్యమైనదే; కానీ ఈ బాధను మానవుడు తొలగించలేడు. అయినా, ఈ బాధకు మూలం ఏమిటో మీకు నిజంగా చెప్పుతాను. వినండి, మంచి మహిళా. ఈ నగరానికి సమీపంలో వక అనే రాక్షసుడు నివసిస్తున్నాడు. ఇక్కడ నుండి ఆవు నడిచే దూరంలో, యమునా తీరంలో ఒక గుహలో అతడు ఉంటాడు. ఆ గుహలోనే ఆ భయంకరమైన మానుష భక్షకుడు వక నివసిస్తున్నాడు. అతడు దుష్టాత్ముడు, రాక్షస జాతిలో అత్యంత క్రూరుడు. అతడే ఈ ప్రాంతానికి, నగరానికి అధిపతి. అతడు మానవ మాంసాన్ని తిని, క్రూరమైన మనస్సుతో, మహా బలశాలి. ఆ రాక్షసుడు కావాలంటే ఏ రూపమైనా ధరించగలడు. అతడి వల్ల నగర ప్రజలకు పదమూడు సంవత్సరాలుగా భయం వెంటాడుతోంది. అతడి వల్ల మేము బయట దండయాత్రల నుంచి, దెయ్యాల నుంచి భయపడాల్సిన అవసరం లేదు; కానీ అతడే మమ్మల్ని తినేస్తున్నాడు. ఈ నగరానికి రక్షకుడు లేరు; అతడు గుహలో నివసిస్తూ ప్రజలను ఎప్పుడూ బాధిస్తూనే ఉన్నాడు. ఆ దుష్టాత్మ రాక్షసుడు స్త్రీలను, పిల్లలను, వృద్ధులను, యువకులను పట్టుకుని తినేస్తాడు. ఇక్కడ బ్రాహ్మణులు అతడిని పూజలు, బలులు, భోజనాలతో సంతృప్తిపరచుతారు. అయినా అతడు ఎప్పుడు కావాలంటే, అందరినీ సంహరిస్తూనే ఉంటాడు.