సౌతీ మహాశయుడు సత్యవంతుడు, ఆత్మనిగ్రహానికి, తపస్సుకు, వ్రతపాటిష్ఠకు పరిపూర్ణుడు. అందుకే మేమంతా ఆయన్ని గౌరవిస్తాము. ఆయన రాగానే మనం ఆప్యాయంగా ఎదురుచూడాలి. పూజ్యులైన గురువు తన సత్కారాసనంలో కూర్చున్నప్పుడు, ఆయన ఏది అడిగినా, ఓ ద్విజోత్తమా, నీవు సమాధానమివ్వాలి. “అలా జరుగుతుందన్నాను,” అని నేను అంగీకరించాను. ఆ మహాత్ముడు, గురువు, తన స్థానంలో కూర్చున్నపుడు, ఆయన అడిగిన వివిధ పవిత్ర కథలను నేను వివరంగా వివరిస్తానని చెప్పాను. ఆ తరువాత, ఆ బ్రాహ్మణ శ్రేష్ఠుడు, తన విధిగా అన్ని కర్తవ్యాలను నెరవేర్చాడు—దేవతలకు హవిస్సులు సమర్పించాడు, పితృదేవతలకు తర్పణం ఇచ్చాడు, ఋషులకు మధుర వాక్యాలతో సంతృప్తిపరిచాడు—అంతే కాదు, తాను అక్కడి నుండి బయలుదేరాడు. అక్కడ, బ్రహ్మర్షులు, సిద్ధులు—all వారు తమ వ్రతాల్లో స్థిరంగా, యజ్ఞస్థలంలో సుఖంగా కూర్చున్నారు. సౌతీ వారి ముందే ఆసనాన్ని అధిరోహించాడు. యాజ్ఞికులు, సభ్యులు, గృహస్థుడు—అందరూ తమ స్థానాల్లో కూర్చున్నారు. అప్పుడు శౌనకుడు ఇలా అన్నాడు. “ప్రియమైనవాడా! నీవు—రోమహర్షణపుత్రా—నీ తండ్రి ఒకప్పుడు కృష్ణ ద్వైపాయనుని వద్ద మహాభారతాన్ని, పూరాణమంతటినీ అధ్యయనం చేశాడు. నీవు కూడా అవన్నీ పూర్తిగా అధ్యయనం చేశావని ఆశిస్తున్నాను. ఎందుకంటే, పూరాణాలలో దివ్యకథలు, ఋషుల వంశపరంపరలు, మేం నీ తండ్రి ద్వారా వినినవి ఉన్నాయి. వాటిలో, ముందుగా భృగువంశం కథను వినాలనుకుంటున్నాను. దయచేసి మాకు వివరించు; నీ మాటలు వినడం మాకు పుణ్యఫలదాయకం. పూర్వకాలంలో ఉత్తమ బ్రాహ్మణులు, వైశంపాయనాది మునులు, నా తండ్రి—వారు ఏవిధంగా అధ్యయనం చేసి, వివరించారో, నేను కూడా అచ్చంగా అధ్యయనం చేశాను. దేవతలు, ఇంద్రుడు, ఋషులు, మరుత్గణులు గౌరవించినదాన్ని ఇప్పుడు విను. దేవతలచే గౌరవింపబడిన భృగువంశాన్ని, ఓ భృగునందనా, నేను నీకు వివరిస్తాను. పూరాణ సంబంధంగా, న్యాయంగా చెబుతాను. మహర్షి భృగు, బ్రహ్మా స్వయంగా సృష్టించినవాడు. వారు చెప్తారు—వారు వరుణుని యజ్ఞంలో, అగ్నిలో జన్మించాడు. భృగు ప్రియమైన కుమారుడు భార్గవుడు—చ్యవనుడు. చ్యవనుడి వారసుడు ప్రమతి, ధర్మవంతుడు. ప్రమతి, ఘృతాచీ దేవత ద్వారా రురు అనే కుమారుడిని పొందాడు. రురుని కుమారుడు—ప్రమద్వర ద్వారా జన్మించిన వేదవేత్త, ధర్మనిష్ఠుడు, నీ పూర్వజుడు—శౌనకుడు. ఆయన తపస్వి, ప్రసిద్ధుడు, జ్ఞానవంతుడు, బ్రహ్మజ్ఞాని, సత్యవంతుడు, ఆత్మనిగ్రహశీలి, మితాహారి. ఓ సూతపుత్రా! మహాత్ముడైన భృగుపుత్రుడు చ్యవనుడిగా ఎలా మారాడో, దయచేసి వివరించు. భృగుని ప్రియభార్య పులోమా, భృగుని వీర్యంతో గర్భవతిగా అయ్యింది. ఆ గర్భం పులోమాలో ఏర్పడినపుడు, ప్రతిష్ఠాత్మకుడు అయిన భృగు తన సతీ సహధర్మచారిణితో సరైన సమయంలో ఉన్నాడు. ఆ సమయంలో ధర్మపరాయణుడు అయిన భృగు తన అభిషేకార్ధం వెళ్లిన తరువాత, రాక్షసుడు పులోమా ఆ ఆశ్రమానికి వచ్చాడు. ఆశ్రమంలో ప్రవేశించి, నిందలేని భృగుపత్నిని చూసి, అతడి మనస్సు కామంతో నిండిపోయింది. ఆ రాక్షసుడు వచ్చినపుడు, ఆ అందమైన స్త్రీ అతనికి అడవి పండ్లు, మూలికలు సమర్పించి అతిథి సత్కారము చేసింది. ఆమెను చూసి, రాక్షసుడు, కామంతో మత్తులో, ఆనందంగా ఆమెను అపహరించాలనుకున్నాడు. ఆ మంగళకరమైన స్త్రీని తీసుకెళ్లాలనుకుంటూ, “ఈమెను నేను ఒకప్పుడు వరించాను,” అని అన్నాడు. ఎందుకంటే, ఆమెను పూర్వం పులోమా రాక్షసుడు వరించాడని తెలుసు. ఓ భృగునందనా! ఈ పాపబుద్ధి అతడి హృదయంలో ఎల్లప్పుడూ ఉంది. “ఇప్పుడు సరైన సమయం,” అని భావించి ఆమెను అపహరించాలనుకున్నాడు. అప్పుడు అతడు అగ్నిదేవుడిని ఆశ్రయంగా చూశాడు. ఆ రాక్షసుడు అగ్నిని ఇలా ప్రశ్నించాడు: “నిజంగా చెప్పు, ఓ అగ్నిదేవా, ఈమె ఎవరి భార్య? నీతో సత్యంగా అడుగుతున్నాను.” “నీవు దేవతల నోరు, ఓ పవకా! నా ప్రశ్నకు సమాధానం చెప్పు. ఈ సుందరాంగిని నేను ఒకప్పుడు వివాహార్థంగా వరించాను.” “తరువాత ఆమె తండ్రి, అబద్ధం చెప్పని భృగునికి ఆమెను ఇచ్చాడు. ఇప్పుడు ఈ రమణీయురాలు భృగునికి భార్యగా, ఆశ్రమంలో ఉంటే—” “నిజాన్ని ప్రకటించు; నేను ఆమెను ఆశ్రమం నుండి తీసుకెళ్లదలిచాను. కోపం నా హృదయాన్ని కాల్చేస్తోంది.” “నా అనుమతి లేకుండా భృగు ఈ సుందరి నా పూర్వ భార్యను తీసుకున్నాడా? అయితే, నేడు ఆమెను ఆశ్రమం నుండి అపహరిస్తాను.” ఈ విధంగా రాక్షసుడు, అగ్నిదేవుడైన జాతవేదసుని పదే పదే ప్రశ్నిస్తూ, ఆమె నిజంగా భృగు భార్యేనా అని సందేహించాడు. “ఓ అగ్నీ! నీవు సర్వజీవులలో నివసిస్తావు; పుణ్యపాపాలకు సాక్షివి. నిజాన్ని చెప్పు, ఓ జ్ఞానవంతుడా!” “నా పూర్వ భార్యను భృగు అబద్ధంగా తీసుకున్నాడా? నిజమైతే నీవు నాకు చెప్పాలి.” “నీవు ఆమె భృగు భార్య అని చెప్పగానే, నేను ఆమెను ఆశ్రమం నుండి తీసుకెళ్తాను. ఓ జాతవేదా! నీకు నచ్చినట్లు నిజమైన మాట చెప్పు.” ఈ మాటలు విని, ఏడు జ్వాలలతో ప్రకాశించే అగ్ని విచారానికి లోనయ్యాడు: “నిజం చెప్పితే బ్రహ్మజ్ఞాని శాపించొచ్చు.” “అబద్ధం చెప్పితే నరకానికి పోతాను.” అబద్ధానికి, శాపానికి భయపడి, మృదువుగా, “ఆమె భృగునిదే,” అని చెప్పాడు. “పులోమా కుమార్తెను నీవు ఒకప్పుడు వరించావు, ఓ దానవపుత్రా! కాని నీవు నియమానుసారం, మంత్రపూర్వకంగా ఆమెను వరించావా?” “కాని, పులోమా కుమార్తెను ఆమె తండ్రి భృగునికే ఇచ్చాడు; ఆమె తండ్రి, ప్రసిద్ధుడూ, మహాత్ముడూ, నీకు ఇవ్వలేదు. మంచి వరుడు కావాలనే ఆశతో ఆమెను భృగునికే ఇచ్చాడు.