అపారమైన, మంగళకరమైన, పవిత్రమైన, పాపాలను నశింపజేసే మహాభారతం ద్వైపాయనుడి నోటి నుండి వెలిసింది. దాన్ని శ్రద్ధగా వినిపించబడినట్లు గ్రహించినవారికి పుష్కర తీర్థంలో స్నానం చేయాల్సిన అవసరం లేదు. బ్రాహ్మణుడు తన ఇంద్రియాల ద్వారా పగటి పూట చేసిన ఏదైనా పాపాన్ని మహాభారతాన్ని పారాయణం చేయడం ద్వారా సాయంత్రం సమయానికి విముక్తి పొందుతాడు. అలాగే రాత్రి పూట చేత, మనస్సు, మాటల ద్వారా చేసిన పాపాలు కూడా మహాభారత పారాయణం వల్ల ఉదయం సమయానికి తొలగిపోతాయి. వేదాల్లో పాండిత్యం కలిగిన బ్రాహ్మణునికి బంగారు కొమ్ములు కలిగిన వంద గోవులను దానం చేసినవాడు, ప్రతిరోజూ మహాభారత కథను వినేవాడు—ఇద్దరూ సమానమైన ఫలితాన్ని పొందుతారు. ఈ పరమమైన, మహత్తరమైన కథ పర్వాల సమాహారంతో విస్తృతంగా ఉంది. దీన్ని ప్రారంభంలోనే వినడం ప్రజలకు ఆనందాన్ని ఇస్తుంది, ఎలా అంటే విస్తారమైన ఉప్పు సముద్రాన్ని దాటి పోవడానికి తాడును వాడినట్లుగా. పురాణికుడు, పురాణాన్ని అధ్యయనం చేసి, చేతులు జోడించి ఇలా అన్నాడు: "ఉత్తంకుని కథను పూర్తిగా చెప్పాను. ఇది జనమేజయుని సర్పయాగంలో ఉపకథగా చెప్పబడింది. ఇప్పుడు మీరు వినాలనుకున్నది ఏమిటి? నేను ఏ కథను చెప్పాలనుకుంటున్నారు?" అందుకు శ్రోతలు—"రౌమహర్షణా! మేము నీతో మాట్లాడతాము, నీవు మాకు సమాధానం చెప్పాలి. మేమంతా ఆసక్తితో వినేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నాము. మనం కలిసి ఈ కథను కొనసాగిద్దాం," అన్నారు. ఆ సమయంలో, గార్హస్థ్య ధర్మాన్ని అనుసరించే శౌనక మహర్షి, అగ్నికుండం దగ్గర కూర్చున్నారు. "ఈ యాగం చాలా కాలం జరుగుతుంది కనుక, అన్ని కథలను విందుకు సమయం ఉంది," అని అన్నారు. ఆయన దేవతలు, ఆసురులు, మానవులు, సర్పాలు, గంధర్వులతో సంభంధించిన దివ్యకథలను, పురాణాలన్నింటినీ తెలుసు. ఈ సభలో ఆయన ద్విజుడు, తపస్సులో స్థిరుడు, జ్ఞానవంతుడు, ఆరణ్యక విద్యలోనూ, శాస్త్రజ్ఞానంలోనూ గురువు. ఆయన సత్యవాది, ఆత్మనిగ్రహంలో నిష్ట, తపోవంతుడు, వ్రతంలో దృఢుడు. అందరినీ ఆకర్షించే ఆయనను గౌరవించాలి, ఆయనను ఎదురుచూడాలి. గురువు అత్యంత గౌరవనీయమైన స్థానంలో కూర్చున్నప్పుడు, ఆయన అడిగే ప్రశ్నలకు, ఓ ఉత్తమ ద్విజుడు, నీవు సమాధానం చెప్పాలి. "అలాగే జరుగుతుంది," అని పురాణికుడు అంగీకరించాడు. ఆ మహాత్ముడు గురువు కూర్చున్నప్పుడు, ఆయన అడిగిన వివిధ పవిత్ర కథలను నేను చెప్పిపెడతాను. ఆ తర్వాత, ఆ మహాబ్రాహ్మణుడు తన కర్తవ్యాలన్నీ నెరవేర్చాడు. దేవతలకు హవిస్సులు సమర్పించి, పితృదేవతలకు తర్పణం చేసి, ఋషులకు మధుర వాక్యాలతో సంతృప్తి పరచి, అక్కడి నుండి వెళ్లిపోయాడు. బ్రహ్మర్షులు, సిద్ధులు తమ వ్రతాల్లో స్థిరంగా యాగస్థలంలో సుఖంగా కూర్చొని ఉన్నారు. వారి ముందు సౌతి కూర్చున్నాడు. యాగకారులు, సభ్యులు కూర్చున్న తర్వాత శౌనకుడు కూడా తన స్థానంలో కూర్చొని, ఇలా అన్నాడు: "ప్రియమైనవాడా! నీ తండ్రి గతంలో మొత్తం పురాణాన్ని, అలాగే కృష్ణ ద్వైపాయనుని నుండి మహాభారతాన్ని కూడా అధ్యయనం చేశాడు. నీవు కూడా అవన్నీ నేర్చుకున్నావని ఆశిస్తున్నాను, రౌమహర్షణుని కుమారుడా! పురాణంలో దివ్యకథలు, మహర్షుల వంశావళులు చెప్పబడ్డాయి. వాటిని మేము నీ తండ్రి వద్ద విన్నాము. వాటిలో ముందుగా భృగువంశాన్ని వినాలని కోరుకుంటున్నాను. ఈ కథను మాకు చెప్పు; మేము నీ కథ వింటున్నందుకు ధన్యులం. పూర్వకాలంలో ఉత్తమ బ్రాహ్మణులు, వైశంపాయనాది మహర్షులు అధ్యయనం చేసినదాన్ని, వారు చెప్పినట్లుగానే, నా తండ్రి నేర్చుకున్నదాన్ని నేనూ పూర్తిగా అధ్యయనం చేశాను. దేవతలు, ఇంద్రుడు, ఋషులు, మరుతులు గౌరవించినదాన్ని ఇప్పుడు విను. దేవతలు గౌరవించిన భృగువంశాన్ని, భృగునందనుడా, నేను నీకు వివరంగా చెబుతాను. ఇది పురాణంతో అనుసంధానంగా ఉంది. మహర్షి భృగు, పుణ్యాత్ముడు, బ్రహ్మా స్వయంభువుని ద్వారా సృష్టించబడ్డాడు. వారు చెబుతారు—వారు వరుణుని యాగంలో, అగ్నిలో నుండే జన్మించాడు. భృగుని ప్రియపుత్రుడు భార్గవుడు, ఆయన పేరు చ్యవనుడు. చ్యవనునికి ధర్మంలో స్థితుడైన ప్రమతి కుమారుడు. ప్రమతికి ఘృతాచితో జన్మించినవాడు రురు. రురునికి ప్రమద్వరతో జన్మించిన శౌనకుడు, వేదవిద్యలో ప్రావీణ్యం కలిగినవాడు, నీ పూర్వీకుడు. ఆయన తపస్సులో నిష్ట, ప్రసిద్ధుడు, బ్రహ్మజ్ఞానంలో అగ్రగణ్యుడు, ధార్మికుడు, సత్యవాది, ఆత్మనిగ్రహంలో నిష్ట, మితాహారుడు. సూతపుత్రా! మహాత్ముడైన భృగువు చ్యవనునిగా మారిన కథ అందరికీ తెలిసినదే. దాని విశేషాలను నేను అడుగుతున్నాను, దయచేసి చెప్పు. భృగుని ప్రియభార్య, పులోమ అనే ప్రసిద్ధి గలవారు, భృగుని వీర్యంతో గర్భం ధరించింది. ఆ గర్భం పులోమలో ఏర్పడినప్పుడు, మహాత్ముడు భృగువు తన కర్తవ్యాన్ని నిబద్ధంగా పాటిస్తూ, తన పతివ్రతా భార్యతో కలిసి ఉన్నాడు. ధర్మంలో అగ్రగణ్యుడైన భృగువు తన దీక్ష కోసం వెళ్లినప్పుడు, రాక్షసుడు పులోమ భృగువు ఆశ్రమానికి వచ్చాడు. ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించి, భృగువు నిర్దోషిణిని చూసిన రాక్షసుడు కామానికి లోనై, తన నియంత్రణను కోల్పోయాడు. వచ్చిన అతిథిని ఆ సుందరి అడవి పండ్లు, మూలికలు సమర్పించి ఆతిధ్యమిచ్చింది. ఆమెను చూసి, రాక్షసుడు కామవశుడై, ఆమెను అపహరించాలనుకున్నాడు. ఆమెను అపహరించాలనుకుంటూ, "ఈమెను నేను పూర్వంలో వరిచాను," అని అన్నాడు. ఎందుకంటే, ఆ పవిత్రమైన స్మితంతో ఉన్న మహిళను పులోమ గతంలో వరిచాడు. భృగునందనుడా! ఈ పాపం ఎప్పుడూ అతని హృదయంలో ఉండేది. "ఇప్పుడు అవకాశం వచ్చింది," అనుకొని ఆమెను అపహరించాలనుకున్నాడు. ఆ సమయంలో అతడు అగ్నిదేవుడిని ఆశ్రయంగా చూసాడు. రాక్షసుడు అగ్నికి ఇలా ప్రశ్నించాడు: "నిజంగా చెప్పు, ఓ జాతవేదా! ఈమె ఎవరి భార్యో చెప్పు. నేను నీతో సత్యాన్ని అడుగుతున్నాను. దేవతల నోరుగా ఉన్నవాడా, పావకా, నాకు సమాధానం చెప్పు. ఈ సుందరి నన్ను పూర్వంలో వరిచింది. తరువాత ఆమె తండ్రి ఆమెను భృగువుకు ఇచ్చాడు. భృగువు అసత్యంగా ప్రవర్తించడు. ఇప్పుడు ఈ సుందరి ఇక్కడ భృగువు భార్యగా ఉందా?