ఒకప్పుడు, సుదూర అరణ్యంలో, మేఘంలా నలుపుగా, పింగళ దృష్టితో, భయంకరమైన రూపంతో, మానవ మాంసాహారిగా, అమిత బలశాలిగా, భీకరంగా కనిపించే రాక్షసుడు హిడింబుడు నివసించేవాడు. అతని ముఖం భయానకంగా, పెద్ద పంటి దవడలతో, చూచేవారికి భయాన్ని కలిగించేలా ఉండేది. అతని నితంబం, పొట్ట కిందికి వేలాడుతూ, రక్తవర్ణ గడ్డం, జుట్టుతో మరింత భయంకరంగా కనిపించేవాడు. అతని భుజం వృక్షంలా విస్తారంగా ఉండేది. ఒక రోజు, యాదృచ్ఛికంగా, ఈ హిడింబుడు తన అక్క హిడింబితో కలిసి అరణ్యంలో సంచరిస్తూ ఉండగా, పాండవులను చూసాడు. వారు మహారథులుగా, అరణ్యంలో విశ్రాంతి తీసుకుంటూ ఉండగా, హిడింబుడు వారికి దగ్గరగా వచ్చాడు. అతని రూపం భయంకరంగా, ఆకలితో బాధపడుతూ, మాంసం కోసం తహతహలాడుతూ, మానవ వాసనను పసిగట్టాడు. అతను వేళ్లను పైకి ఎత్తి, తన గట్టిగా ఉన్న జుట్టును నిమిరి, పెద్ద నోటితో జబ్బులు తీస్తూ, చుట్టూ తిరుగుతూ చూస్తూ, మానవ మాంస వాసన వచ్చిందని ఆనందపడ్డాడు. ఆ వాసనను పీల్చుకుంటూ, తన అక్కతో ఇలా అన్నాడు: "ఇన్నాళ్లుగా ఎదురుచూసిన, నాకు ఇష్టమైన ఆహారం నేడు దొరికింది. వాసన పీల్చుతూ ఉండగా, నా నాలుక ఉత్సాహంతో నోటిలోంచి బయటకు వస్తోంది. నా ఎనిమిది పదునైన పెద్ద పళ్లను వారి మృదువైన మాంసంలో ముంచి, వారి గొంతును పట్టుకుని, రక్తాన్ని తాగుతాను. నీవు వెళ్లి, ఎవరు అక్కడ అరణ్యంలో పడుకుని ఉన్నారో తెలుసుకో. వారి మానవ వాసన నా ముక్కుకు ఎంతో సంతృప్తినిస్తుంది. ఆ మనుషులను చంపి నాకు తీసుకురా. మన ప్రాంతంలో నిద్రిస్తున్న వారిని భయపడవద్దు. వారి మాంసాన్ని ముక్కలుగా చేసి, మన ఇష్టానుసారం తినుదాం. నా మాటను నెరవేర్చు. మనిషి మాంసం తిన్న తర్వాత, మనిద్దరం ఆనందంగా చేతులు కొట్టుకుంటూ నాట్యం చేద్దాం." అతని మాటలు విన్న హిడింబి, తన అన్న మాటను మన్నించి, వెంటనే చెట్టు మీద నుంచి మరో చెట్టుకు దూకుతూ, పాండవులు ఉన్న చోటికి చేరింది. అక్కడ ఆమె, కుంటుంబంతో కలిసి పడుకుని ఉన్న పాండవులను, అపరాజితుడైన భీమసేనుడు మేల్కొని కాపలా కాస్తున్నాడని చూసింది. అందమైన, యువకులైన పార్థులను, శ్రమతో అలసిపోయిన వారిని చూసింది. వీరందరు విషాదంలో ఉన్నారు; వారి పెద్ద అన్నలు రాజసమై, పరాక్రమవంతులుగా కనిపించారు. భీముడు వృక్షం కొమ్మలా ఉన్న శరీరంతో, భూమిపై అతని అందానికి సాటివాడు లేడని చూసిన హిడింబి, అతనిపై మోహమైపోయింది. తన మనస్సులో, "ఈ నల్లని చర్మం, విస్తారమైన భుజాలు, సింహం భుజాల్లాంటి శరీరం, ప్రకాశవంతమైన రూపం... ఇలాంటి వాడే నా భర్త కావాలి. నేను నా అన్న మాటను నెరవేర్చను," అని తలచింది. "భర్త పట్ల భార్యకు ఉండే ప్రేమ చాలా బలమైనది. అన్నతో ఉన్న బంధం అంత బలంగా ఉండదు. నా అన్న చూసే రక్షణ కూడా తాత్కాలికమే. ఈ మహానుభావులను చంపకుండా, వాళ్లచేత నేను చనిపోకుండా, ఎన్నో సంవత్సరాలు ఆనందంగా ఉంటాను," అని నిర్ణయించుకుంది. అప్పుడు, హిడింబి తన రాక్షస రూపాన్ని విడిచిపెట్టి, మానవ రూపాన్ని ధరించింది. ఆకర్షణతో, కోరికతో, తనను తాను అందంగా మలచుకుంది. అలా మానవ రూపంలో, శోభాయమానంగా, నెమ్మదిగా భీముడి దగ్గరకు చేరింది. ఆ దేవతా ఆభరణాలతో అలంకరించి, వంకరగా వంగే లతలా నడుచుకుంటూ వచ్చింది. భీముడు కూడా ఆమెను చూసి, నెమ్మదిగా దగ్గరకు వెళ్లాడు. ఆమెను చూసి భీముడు ఆశ్చర్యపోయాడు—ఆమె కండలు, పుష్టిగా ఉన్న వక్షోజాలు, చంద్రబింబంలాంటి ముఖం, పద్మవిలాసమైన కళ్ళు, నల్లని చర్మం, వంకర జుట్టుతో, తెల్లని పళ్ళు, బింబపండు వంటివైన పెదవులు, అద్భుతమైన అందంతో కనిపించింది. ఆమె మృదువైన హావభావాలతో, మధురమైన చిరునవ్వుతో భీముని దగ్గరకు వచ్చి, నమస్కరిస్తూ నిలిచింది. అప్పుడు, ఆ తేజోవంతురాలైన హిడింబి, తల వంచి, మధురంగా ఇలా భీముడిని అడిగింది: "మీరు ఎక్కడ నుంచి వచ్చారు? మీరు ఎవరు, మహానుభావా? ఇవే దేవతలను పోలిన వీరులు ఎవరు? మీతో ఉన్న ఈ పొడవాటి, నల్లని, సున్నితమైన మహిళ ఎవరు? ఈ దట్టమైన అరణ్యంలో, ఇంత నమ్మకంగా, ఇలానే విశ్రాంతి తీసుకుంటున్నారు. కానీ, మీకు తెలియదేమో, ఈ అడవిలో రాక్షసులు సంచరిస్తారు. ఇక్కడ హిడింబుడు అనే దుష్ట హృదయుడైన రాక్షసుడు నివసిస్తాడు." "నా అన్న హిడింబుడు, దురాశతో, నన్ను మీ మాంసాన్ని తీసుకురమ్మని పంపాడు. కానీ, దేవతా వంశంలో పుట్టినవాడిలా ప్రకాశిస్తూ ఉన్న నిన్ను చూసి, నేను ఇంకెవరినీ భర్తగా కోరను. ఇదే నిజం. కనుక, నీతి మార్గంలో నాతో ప్రవర్తించు. నా మనస్సు నీపై మోహమై ఉంది—నిన్ను కోరుతున్న నన్ను అంగీకరించు. మహాబాహువా, నిన్ను రక్షిస్తాను. మనుష్య మాంసాన్ని తినే రాక్షసుడినుండి నిన్ను కాపాడతాను. పర్వతగుహల్లో మనిద్దరం కలిసి నివసిద్దాం—నీవు నా భర్తగా ఉండు." "ఓ వీరా, నీకు శుభం కలగాలని కోరుకుంటున్నాను—నా ప్రాణాన్ని వదిలిపెట్టవద్దు. శత్రువులను జయించేవాడా, నువ్వు నన్ను నిర్లక్ష్యం చేస్తే, నేను బ్రతకలేను. నేను ఆకాశంలో సంచరించగలను, నా ఇష్టానుసారం తిరుగగలను. నాతో కలిసి ఎక్కడికైనా వెళ్ళి, అపూర్వమైన ఆనందాన్ని అనుభవించు.