అగ్ని నుండి బయటపడిన పాండవులు, ఒక వృక్షం నీడలో ఆశ్రయం పొందారు. "ఇంతటి కష్టాన్ని ఎదుర్కొని ఇప్పుడు మనం ఏ దిశగా పోవాలి?" అని వారు తమలో తాము ఆలోచించారు. ఆ సమయంలో, దుర్యోధనుడిని ఉద్దేశించి భీమసేనుడు ఆవేశంగా ఇలా అన్నాడు: "ఓ ధృతరాష్ట్ర కుమారుడా, నీ తక్కువ దృష్టి వల్ల దేవతలు నీపై ప్రసన్నమై ఉన్నారు. యుధిష్ఠిరుడు నాకు అనుమతి ఇవ్వలేదు కాబట్టి, నీ ప్రాణాలు మిగిలిపోయాయి. నీవు, నీ కుమారులు, మంత్రి వర్గం, కర్ణుడు, నీ సోదరులు, శకుని—ఇవన్నీ యుధిష్ఠిరుని దయ వల్లే బ్రతికారు. లేకపోతే, నా కోపంతో నిన్ను యమలోకానికి పంపేవాడిని. కానీ రాజు కోపగించడంతో నాకు ఏమి చేయాలో తెలియదు." అతని మాటలు వినిన యుధిష్ఠిరుడు, ధర్మాత్ముడైన పాండవుల్లో పెద్దవాడు, భీముడి ఆవేశాన్ని చూసి కూడా, తన మనస్సులో బాధతో, భీముడి చేయిని బలంగా పట్టుకుని, లోతైన ఊపిరి తీసుకుంటూ మళ్లీ విషాదంలో మునిగిపోయాడు. ఆ సమయంలో భీముడు, తన సోదరులు నేలపై నిద్రపోతుండగా, వారిని నమ్మకంగా చూస్తూ, "ఈ అడవికి దగ్గరగా ఒక నగరం కనిపిస్తోంది. వీరు నిద్రలో ఉన్నారు కాబట్టి నేను మేలుగా ఉండాలి," అని నిర్ణయించుకున్నాడు. "వారు నీరు తాగిన తర్వాత మేలుకొని, అలసట పోగొంటారు. అప్పటిదాకా నేను మెలుకువగా ఉండాలి," అని భీముడు తలచుకున్నాడు. అప్పుడే, ఆ అడవికి సమీపంలో హిడింబ అనే రాక్షసుడు ఉన్నాడు. అతను క్రూరుడు, మానవ మాంసాహారి, అపార శక్తి మరియు పరాక్రమం కలవాడు. అతని రూపం మేఘంలా నలుపు, కన్నులు పింగళవర్ణం, భయంకరమైన ముఖం, పెద్ద పళ్లతో, వేలాడే నడుము, పొట్ట, రక్తవర్ణ గడ్డం, జుట్టుతో భయానకంగా కనిపించేవాడు. అతని భుజాలు చెట్టులా విస్తారంగా ఉండేవి. శంకర్ణ విభీషణుడుగా, యదృచ్ఛగా, ఆ మహారధులైన పాండవులను చూశాడు. ఆ రాక్షసుడు ఆకలితో, మాంసం తినాలనే కోరికతో, తన గోపురాకారమైన శరీరాన్ని చుట్టూ తిరిగాడు. అతడు మానవ మాంసం వాసనను పీల్చుకుంటూ, తన అక్క హిడింబిని ఉద్దేశించి ఆనందంగా ఇలా అన్నాడు: "ఈ రోజు నా కోరిక నెరవేరింది! ఎన్నో రోజులుగా ఎదురుచూస్తున్న మానవ మాంసం వాసన వచ్చింది. నా నాలుక ఉత్సాహంతో పెదవుల బయటికి వస్తోంది. నా ఎనిమిది పదునైన దంతాలతో వారి మృదువైన మాంసాన్ని చీల్చి, వారి గొంతు పట్టుకుని, నాడి కోసి, వేడివేడి రక్తాన్ని తాగుతాను. వెళ్ళి వీరు ఎవరో తెలుసుకో. మన అడవిలో నిద్రిస్తున్న వీరిని భయపడాల్సిన అవసరం లేదు. వీరి మాంసాన్ని చీల్చి తీసుకురా. మనం కలసి తినాలి. నా మాట వినిపించు." అతని ఆజ్ఞకు లోబడి, హిడింబి వెంటనే పాండవుల వైపు చెట్లపై నుంచి దూకుతూ వచ్చింది. అక్కడ ఆమె, పాండవులు కుంటుంబంతో, ముఖ్యంగా అపరాజితుడైన భీముడు మెలుకువగా ఉన్నాడని చూశింది. పాండవులు అందరూ యుద్ధం వల్ల అలసిపోయి, మృదువుగా, బాధతో పడుకుని ఉండగా, భీముడు మాత్రం అప్రమత్తంగా ఉన్నాడు. భీముడిని చూసిన హిడింబి, అతని రూపానికి మోహితురాలైపోయింది. అతడు వృక్షంలా ఎత్తుగా, శ్యామవర్ణంగా, విస్తారమైన భుజాలతో, సింహభుజుడిగా, భూమిపై అలాంటి అందం మరెవరూ లేరని ఆమె భావించింది. ఆమె మనస్సులో ఇలా తలచుకుంది: "నా భర్త ఎవరైనా, శంఖంలా మెడ, కమలాకార కళ్ళు, మహాత్ముడై ఉండాలి. నా సోదరుని క్రూరమైన ఆజ్ఞను నేను నెరవేర్చను. భార్యగా భర్తపై ఉండే మమకారం అత్యంత బలమైనది. సోదరుడి సంరక్షణ క్షణికమైనదే. నేను ఈ మనుషులను చంపకుండా, వారు నన్ను చంపకుండా, ఎన్నో సంవత్సరాలు సంతోషంగా జీవిస్తాను." అలా నిర్ణయించుకొని, హిడింబి తన రాక్షస రూపాన్ని విడిచి, మానవ రూపాన్ని ధరించింది. ఆ కామవశురాలై, ఆకర్షణతో, సుందరమైన అభినయాలతో, మెల్లగా, నిశ్శబ్దంగా భీముని దగ్గరకు వచ్చింది. ఆమె దివ్యాలంకారాలతో అలంకరించబడి, వనం మధ్యలో వంగిన వల్లి వలె నడుస్తూ భీముని దగ్గరకు చేరింది. భీముడు కూడా మెల్లగా ఆమె వైపు చూశాడు. ఆమెను చూసి భీముడు ఆశ్చర్యపోయాడు. ఆమె నాజూగ్గా, వదనంలో చంద్రబింబంలా, కమలాకార కళ్ళతో, శ్యామవర్ణంగా, ముద్దైన పెదవులతో, బింబఫలం వలె ఎర్రటి పెదవులతో, తెల్లటి దంతాలతో, అందంగా మెరిసిపోతూ కనిపించింది. ఆమె తన మృదువైన ప్రవర్తనతో, సౌమ్యమైన చిరునవ్వుతో భీముని దగ్గరకు వచ్చి, నమ్రతతో వంగి నిలబడింది. ఆ సమయంలో, ఆ తేజోవంతురాలైన హిడింబి, తన తల వంచి, సమస్త అలంకారాలతో, భీముని సమక్షంలో మాట్లాడటానికి సిద్ధమైంది.