భీమసేనుడే తనకు భూమిపై ఉన్న ఏకైక రథమని, దుర్యోధనుల విషయమై భయపడొద్దని, తాను ఇక్కడ నన్ను వదిలి నిద్రపోవద్దని కుంతీదేవికి భీముడు ధైర్యం చెప్పాడు. అలా భీముని భుజాలపై కూర్చుని, మనస్సు బాధతో నిండిపోయి, ఆ రాత్రి నిశ్శబ్దంలో కన్నీళ్లు కార్చుతూ, చివరికి అలసటతో నిద్రపోయింది కుంతీ. తల్లి ప్రేమతో చెప్పిన మాటలు విని భీముని హృదయం దయతో కదిలింది. వెంటనే అతడు మళ్లీ ప్రయాణాన్ని ప్రారంభించాడు. అప్పుడు భీముడు విస్తృతమైన, భయంకరమైన, జనసమూహం లేని అడవిలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ అతడు విస్తారంగా నీడనిచ్చే, అద్భుతంగా కనిపించే ఒక పెద్ద మర్రిచెట్టు చూశాడు. ఆ చెట్టు వద్ద అందరినీ దింపి, “ఓ భారత వంశ శ్రేష్ఠా, నేను ఇక్కడ నీరు వెతుక్కొస్తాను. మీరు ఇంతలో ఇక్కడ విశ్రాంతి తీసుకోండి” అని అన్నాడు. “ఈ సరస పక్షులు – ఇవి నీటిలో నివసించేవి – మధురంగా కూస్తున్నాయి. అంతేగానీ, ఇక్కడ పెద్ద నీటి వనరు ఉందని అనిపిస్తోంది” అని చెప్పాడు. తన పెద్ద అన్నయి అనుమతితో, భీముడు ఆ సరస పక్షులు ఉన్నదికెళ్లాడు. అక్కడ అతడు కమలాలతో అలంకరించబడిన ఒక సరస్సును చూసాడు. ఆ సరస్సులో నీరు తాగి, స్నానం చేశాడు. తన సోదరుల కోసం, వారిని ప్రేమించే భీముడు తన పై వస్త్రంలో నీటిని నింపుకొని తీసుకువచ్చాడు. అంతే కాక, ఆ నీటిని చాలా కమలాకులతో ముడివేసి, దూరంలో ఉన్న తన తల్లివద్దకు, దుఃఖంతో, మనస్సు బాధతో, పాములా లోతైన ఊపిరి తీసుకుంటూ, త్వరగా పరిగెత్తాడు. అక్కడికి వచ్చేసరికి, తన తల్లి నిద్రలో ఉండగా, సోదరులు కూడా అలసటతో తమ శక్తిని కోల్పోయి, భయంకరమైన అడవి లోని ఒక చెట్టు క్రింద, చల్లని ప్రదేశంలో నిద్రపోతున్నారని చూశాడు. వారు అందరూ చేతులు, కాళ్లు చెల్లాచెదురుగా వేసి, లోతైన ఊపిరులు తీసుకుంటూ, మహాబలులు, ముఖాలు పైకి మళ్లించి, విస్తారమైన శరీరాలతో, ఐదు ఇంద్రుల్లా పడుకుని ఉన్నారు. వారిని చూసిన భీముడు, తెలియని చెట్లు, భూతాలు, రాక్షసులు కలిగిన భయంతో, మరింత దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. దుఃఖంతో బాధపడుతూ, భీముడు ఇలా మనసులో ఆవేదన వ్యక్తం చేశాడు: “ఇంతకంటే బాధాకరమైన దృశ్యం ఇంకేదైనా ఉందా? నా సోదరులు ఈరోజు భూమిపై నిద్రపోతున్నారని చూస్తున్నాను. వారు వారణావటలో ఉన్నప్పుడు అద్భుతమైన మంచాలపై విశ్రాంతి తీసుకునేవారు, అప్పుడెప్పుడూ ఇంతలా నిద్రించేవారు కాదు. కానీ ఈరోజు మాత్రం భూమిపైనే పడుకుని ఉన్నారు. వసుదేవుడి సోదరి, శత్రు సమూహాలను సంహరించగల కుంతీ, కుంతిరాజు కుమార్తె, తన అన్ని గుణాలకు గౌరవింపబడే ఆమె, పాండువు భార్య, అద్భుత పరాక్రమవంతుడు, విచిత్రవీర్యుని కోడలు, నా తల్లి, కమలములా ప్రకాశించే ఆమె – ఇంత సున్నితురాలు, మృదువైన మంచాలకే అలవాటుపడిన ఆమె, ఇప్పుడు ఇక్కడ భూమిపై పడుకుని ఉన్నదాన్ని చూస్తున్నాను. ధర్ముడు, ఇంద్రుడు, వాయువు వంటి దేవతలచేత పుత్రుల్ని కనిన ఆమె, ఇప్పుడు అలసటతో నేలపై పడుకుని ఉంది. అంతకు ముందు రాజప్రాసాదాల్లోనే విశ్రాంతి తీసుకునేది. ఇంతటి దుఃఖం ఇంకెక్కడ ఉంటుంది? ఈరోజు పులిలాంటి వీరులు భూమిపైన నిద్రపోతున్నారని చూడటం కన్నా బాధాకరం మరొకటి లేదు. మూడు లోకాల రాజ్యానికి అర్హుడు, ధర్మంలో స్థిరుడు అయిన యుధిష్ఠిరుడు కూడా, ఇప్పుడు సామాన్యుడిలా నేలపై అలసిపోయి పడుకుని ఉన్నాడు – ఇది ఎంత విచిత్రం! మేఘంలా నలుపుగా ఉండే, మానవుల్లో అపూర్వుడు అయిన అర్జునుడు కూడా, సామాన్యుడిలా నేలపై పడుకుని ఉన్నాడు; ఇది కన్నా దుఃఖకరం మరొకటి లేదు. అశ్వినీదేవతలతో సమానంగా రూపంలో, కాంతిలో ఉన్న నకుల సహదేవులు కూడా ఈ రోజు భూమిపైనే నిద్రపోతున్నారు. ఒక మనిషికి బంధువులు శత్రువులు కాకుండా, తన వంశానికి అపకారం చేయకుండా ఉంటే, అతడు ఊరిలో ఒంటరి చెట్టులా సుఖంగా జీవించవచ్చు. ఒక ఊరిలో ఒంటరి చెట్టు ఆకులు, పండ్లతో ఉండి, బంధువులు లేకపోయినా, ప్రయాణికులకు పూజార్హంగా మారుతుంది. కానీ ధైర్యవంతులైన, ధర్మాన్ని పాటించే అనేక బంధువులు ఉన్నవారు, ఈ లోకంలో సుఖంగా ఉంటారు; బాధలకు దూరంగా ఉంటారు. బలవంతులు, ధనవంతులు, స్నేహితులు, బంధువులచే ప్రేమించబడే వారు, ఒక అడవిలో జన్మించిన చెట్లలా, పరస్పరం ఆధారపడుతూ జీవిస్తారు. కానీ మేము మాత్రం దుర్బుద్ధి గల ధృతరాష్ట్రుడు, అజ్ఞాని, రాజ్యానికి ఆశపడి, చెడ్డ సలహాదారుల మధ్య ఉన్నవాడివల్ల ఇక్కడికి వచ్చాము. ధర్మబద్ధత లేని, దురాశతో ఉన్న అతని చేత, మేము బహిష్కరించబడ్డాము. అయితే, బహుళబుద్ధి, పరాక్రమవంతుడైన రథసారథి వల్ల మేము కాలిపోయి పోకుండా తప్పించుకున్నాము. అలా మేము అగ్నిప్రమాదం నుంచి తప్పించుకొని, ఈ చెట్టు నీడలో ఆశ్రయం పొందాము. ఇప్పుడు మేము ఈ అత్యంత కష్టాన్ని ఎదుర్కొని, ఏ దిశగా వెళ్లాలో తెలియకున్నాము. ఓ ధృతరాష్ట్ర కుమార! నీకు దేవతలు ప్రసన్నమై ఉంటారు; ఎందుకంటే యుధిష్ఠిరుడు నాకు అనుమతి ఇవ్వలేదు. అందువల్లనే నీవు ఇంకా బతికివున్నావు. అతడు నీకు ప్రాణదానం చేశాడు; అందుకే నీవు, నీ కుమారులు, మంత్రులు, కర్ణుడు, సౌబలుడు, అన్నదమ్ములు అందరూ బతికిపోతున్నారు. వెళ్ళి, కోపంతో నిన్ను యమలోకానికి పంపగలనని నాకు తెలుసు; కానీ రాజు కోపపడతాడనే కారణంగా నేను ఏమీ చేయలేను. ధర్మాత్ముడైన, పాండవుల్లో శ్రేష్ఠుడైన యుధిష్ఠిరుడు, నా కోపభరితమైన మాటలను వినిపించినా కూడా, నన్ను అడ్డుకున్నాడు. భీముడు తన చేతిని మరోచేతితో బలంగా పిడికిలి చేసుకుంటూ, లోతైన ఊపిరి తీసుకుంటూ, మళ్లీ మౌనంగా, లోపల కాలుతున్న అగ్నిలా, దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. తన సోదరులను అనుభవంతో, భూమిపైనే సామాన్యుల్లా విశ్రాంతి తీసుకుంటూ చూసాడు. ఈ అడవికి దగ్గరలోనే ఒక నగరం ఉన్నట్లు నాకు కనిపిస్తోంది. వీరు నిద్రలో ఉన్నారు కనుక నేను మెలకువగా ఉండాలి. నీరు తాగిన తర్వాత వీరి అలసట పోతుంది; అందుకే భీముడు ఆ సమయానికి తానే మెలకువగా ఉండాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. అలా అందరూ నిద్రలో ఉన్నప్పుడు, ఆ అడవికి దూరంగా కాకుండా, షాల చెట్టు కింద ఒక రాక్షసుడు – హిడింబుడు – నివాసం ఏర్పరచుకున్నాడు.