వేదవ్యాస మహర్షి ఉపదేశాన్ని ఆలకించినవాడిగా, అతడు విరక్తుడై రాజు యుధిష్ఠిరుని సమీపించి, సర్వాన్ని వదిలిపెట్టే నిర్ణయాన్ని ఆమోదించాడు. ఈ విధంగా, ముసలపర్వము—పదహారవ పర్వము—అష్టోత్తర శతకవితలతో, ఎనిమిది అధ్యాయాలతో విరివిగా ప్రఖ్యాతమయింది. దీనికి అదనంగా, సత్యదృష్టులు ఇరవై శ్లోకాలను కూడా లెక్కిస్తారు. తరువాత, మహాప్రస్థానిక పర్వము—పదహేడవ పర్వము—ప్రసిద్ధి చెందింది. ఈ మహాప్రస్థానికంలో, పురుషోత్తములైన పాండవులు, ద్రౌపదీతో కలసి, రాజ్యాన్ని వదిలి, మహాప్రస్థానాన్ని ప్రారంభించారు. వారు లౌహిత్య నదీ ముఖద్వారానికి చేరుకొని, అగ్నిని దర్శించారు. అప్పుడు అగ్నిదేవుని ప్రేరణతో అర్జునుడు, మహాత్ముడైన అగ్నిని సత్కరించి, దివ్యమైన గాండీవ ధనుస్సును సమర్పించాడు. అక్కడే యుధిష్ఠిరుడు తన సహోదరులు, ద్రౌపదీ పడిపోవడాన్ని చూశాడు. వారి పట్ల మనస్సులో అనురాగాన్ని విడిచిపెట్టి, వెనుదిరిగి చూడకుండా యుధిష్ఠిరుడు ముందుకు సాగాడు. ఇదే మహాప్రస్థానిక పర్వముగా, పదహేడవ భాగంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. ఇందులో మూడు అధ్యాయాలు, మూడు వందల శ్లోకాలు, అదనంగా ఇరవై శ్లోకాలు ఉన్నట్లు సత్యదృష్టులు లెక్కిస్తారు. ఆ తరువాత, దివ్యమైన, మానవ లోకానికి అతీతమైన స్వర్గపర్వము వస్తుంది. అక్కడ ధర్మరాజు యుధిష్ఠిరుడు, స్వర్గానికి రథాన్ని అధిరోహించి ప్రవేశించాడు. అతడికి తోడుగా వచ్చిన కుక్కను వదిలి, ధర్మంలో స్థిరతను తెలిసిన ఆ పరమవివేకి, దయతో స్వర్గానికి చేరాడు. అక్కడ, మానవ శరీరాన్ని విడిచిపెట్టి, ధర్మంతో ఏకమై, స్వర్గాన్ని పొందాడు. అలాగే, అతడు ఘోరమైన నరక యాతనలను కూడా చూశాడు. దేవదూత ప్రేరణతో, నరకాన్ని దర్శించాడతడు. అక్కడ తన సహోదరుల దుఃఖకరమైన అరుపులు వినిపించాయి. ఆ ప్రదేశంలో, దేవేంద్రుని అనుగ్రహంతో, ధర్మమూర్తి యుధిష్ఠిరుడు పాండవులకు స్వర్గమార్గాన్ని దర్శింపజేశాడు. ఆపై, స్వర్గీయ గంగానదిలో స్నానం చేసి, మానవ శరీరాన్ని విడిచి, తాను సాధించిన ధర్మఫలాన్ని అనుభూతి చేశాడు. ఇంద్రుడు, ఇతర దేవతలతో సహా యుధిష్ఠిరుని ఘనంగా సత్కరించాడు. దీనిని వేదవ్యాస మహర్షి పదహెనిమిదవ పర్వంగా ప్రకటించాడు. ఈ పర్వంలో ఐదు అధ్యాయాలు, రెండు వందల శ్లోకాలు, అదనంగా తొమ్మిది శ్లోకాలు ఉన్నాయని మహర్షి వివరించారు. ఇలా, మొత్తం పదహారు పర్వములు పూర్తయ్యాయి. అనుబంధంగా, హరివంశము, భవిష్యత్తు విషయాలు కూడా వివరించబడ్డాయి. ఇందులో పదివేల ఇరవై వందల శ్లోకాలు ఉన్నాయి. ఈ హరివంశంలో, అనుబంధాల్లోని శ్లోకాల సంఖ్యను మహర్షి వివరించారు. భరతకథలోని పర్వముల సంక్షిప్తసారాన్ని ఇక్కడ వివరించబడింది. పదహారు అక్షౌహిణి సేనలు యుద్ధానికి సమకూరగా, ఆ ఘోరమైన యుద్ధం పదహారు రోజుల పాటు సాగింది. నాలుగు వేదాలు, ఉపనిషత్తులు తెలిసిన ద్విజుడు, ఈ కథానికను తెలియకపోతే, అతడు నిజమైన పండితుడు కాదు. వేదవ్యాసుడు ఈ మహాభారతాన్ని ధనమును, ధర్మమును, కామమును వివరించే treatise గా ప్రకటించాడు. ఈ కథను వినినవాడికి, ఇతర కథలు anymore ఆనందాన్ని ఇవ్వవు; కుయిలపాట విన్న తరువాత, కాకిపాట వినడం ఇష్టంగా ఉండదు. ఈ మహాకావ్యం నుండే కవులకు స్ఫూర్తి, సృష్టి వస్తుంది—యథా, పంచభూతాల నుండి మూడు లోకాలు ఉద్భవించినట్లు. ఈ కథానికలో పురాణమూ ఉంది; వాయు విహారంలో నాలుగు ప్రాణులవర్గాలు నడుస్తున్నట్లు, ఈ కథలో అన్ని గుణాలూ, కర్మలూ ఆధారపడతాయి. ఇందులో ఆధారపడక, భూమిపై కథలు ఉండవు; అన్నపానాలు లేకుండా శరీరం నిలబడలేనట్లు. అన్ని కవులు ఈ కథానిక ఆధారంగా జీవిస్తారు; యజమానుని ఆశ్రయించే సేవకులవలె. ఈ మహాకావ్యాన్ని పూర్తిగా గ్రహించడం కవులకు సాధ్యం కాదు; మిగతా ఆశ్రమాలు, గృహస్థాశ్రమాన్ని మించలేకపోవడంలా. మీరు ధర్మాన్ని ఎల్లప్పుడూ మనసులో నిలిపించండి. అది మాత్రమే పరలోకానికి వెళ్లినవారికి నిజమైన తోడు. ధనం, స్త్రీలు ఎంత సేవించినా, పూర్తిగా నిలవవు, స్థిరంగా ఉండవు. ద్వైపాయనుడి నోటి నుండి ఉద్భవించిన, అపారమైన, మంగళకరమైన, పవిత్రమైన, పాపనాశకమైన ఈ మహాభారతాన్ని యథావిధిగా గ్రహించినవారికి, పుష్కర తీర్థస్నానం అవసరం లేదు. బ్రాహ్మణుడు పగలు ఇంద్రియాల ద్వారా చేసిన పాపాలు, మహాభారతాన్ని పారాయణ చేయడంవల్ల సాయంత్రానికల్లా నివృత్తి అవుతాయి. రాత్రిపూట, కర్మ, మనస్సు, వాక్కుతో చేసిన పాపాలు, మహాభారతాన్ని పారాయణ చేయడం ద్వారా ఉదయాన్నే పోతాయి. వేదవిద్వాన్ బ్రాహ్మణుడికి వంద బంగారు కొమ్ముల గోవులను దానం చేసినవాడు, ప్రతిరోజూ భరతకథను వినేవాడూ, ఇద్దరూ సమాన ఫలితాన్ని పొందుతారు. ఈ మహానాటకాన్ని, పర్వాల సమాహారంతో కూడినదిగా గ్రహించాలి. దీనిని ప్రారంభంలో వినడం వలన, జనులకు ఆనందం కలుగుతుంది; విస్తారమైన ఉప్పు సముద్రాన్ని దాటేందుకు తోటిలా ఇది సహాయపడుతుంది. పురాణికుడు, పురాణాన్ని వివరించిన తరువాత, కరచాలనంతో ఇలా అన్నాడు: "జనమేజయుడి సర్పయాగంలో ఉపకథనంగా చెప్పబడిన ఉత్తంక కథను పూర్తిగా వివరించాను. మీరు ఇంకా ఏం వినాలనుకుంటున్నారు? ఏ కథను చెప్పాలి?" రౌమహర్షణుడా! మేము నీతో మాట్లాడతాము, నీవు మాకు సమాధానం ఇస్తావు. మేము వినాలని ఉత్సాహంగా ఉన్నాము; మనము కలిసి ఈ కథనాన్ని కొనసాగిద్దాం. అక్కడ, అగ్నికుండం సమీపంలో, గౌరవనీయుడైన కుటుంబాధిపతి శౌనకుడు కూర్చున్నాడు: "ఈ యాగం చాలా కాలం కొనసాగుతుంది, అందువల్ల అన్ని కథలను వినడానికి సమయం ఉంది." ఆయన దేవతలు, అసురులు, మనుషులు, సర్పాలు, గంధర్వులతో సంభందించిన దివ్యకథలను పూర్తిగా తెలుసు. అలాగే, ఈ సభలో ఉన్న కుటుంబాధిపతి, ద్విజుడు, విజ్ఞానవంతుడు, వ్రతంలో స్థిరుడు, బుద్ధిశాలి, వనవాస ధర్మంలోను, శాస్త్రాలలోను గురువుగా నిలిచాడు.