మహాభారతం యొక్క ఈ భాగం ముప్పై రెండు అధ్యాయాలు, వెయ్యి ఐదు వందల శ్లోకాలతో కూడి ఉన్నదని పండితులు లెక్కిస్తారు. అంతేకాక, సత్యాన్ని దర్శించే వారు మరో ఆరు శ్లోకాలనూ లెక్కిస్తారు. ఆ తరువాత, భయంకరమైన మౌసలపర్వాన్ని వినండి. అక్కడ యుద్ధంలో ఆయుధాలతో గాయపడి, బ్రహ్మదండంతో నుజ్జునుజ్జు చేయబడి, ఆ పాండవసమానులు ఉప్పు సముద్రం దగ్గర పడిపోయారు. సభలో మద్యం మత్తులో, విధి చేత నడిపింపబడి, వారు ఒకరినొకరు ఉక్కిరిబిక్కిరి చేసే వజ్రసమానమైన మునగ చెట్లు పట్టుకొని కొట్టుకున్నారు. అక్కడ అన్నింటినీ నాశనం చేసిన తరువాత, రాముడు, కేశవుడు కూడా మహాకాలాన్ని మించలేకపోయారు. అప్పుడు అర్జునుడు ద్వారకా నగరానికి వచ్చి వృష్ణివంశీయులు లేనిదిగా చూసి, ఘోరమైన విపత్తును చూచి, లోతైన విషాదంలో మునిగిపోయాడు. తన మామయ్య అయిన శౌరి మహాత్మునికి అంత్యక్రియలు నిర్వహించిన తరువాత, అర్జునుడు సభలో యాదవ వీరుల ఘోరవధను చూశాడు. వాసుదేవుడు, మహాత్ముడు అయిన రాముడు, ముఖ్యమైన వృష్ణివంశీయులు—వారందరి మృతదేహాలను దహనం చేయించాడు. తనతోపాటు వృద్ధులను, బాలులను, ద్వారకా ప్రజలను తీసుకొని, ఆ విపత్కాలంలో తన గాండీవ ధనుస్సు పరాజయాన్ని చూశాడు. దైవాస్త్రాల అనుగ్రహం పోయినదీ, వృష్ణి స్త్రీల వినాశనమూ, అన్ని శక్తుల నశ్వరతను కూడా చూశాడు. ఇది చూసిన అర్జునుడు విరక్తుడయ్యాడు. వ్యాస మహర్షి ఉపదేశంతో, యుధిష్ఠిర మహారాజును దర్శించి, వానప్రస్థాన్ని ఆమోదించాడు. ఇలా మౌసలపర్వం, పదహారవ అధ్యాయం, ఎనిమిది అధ్యాయాలు, మూడు వందల శ్లోకాలతో చెప్పబడింది. సత్యాన్ని దర్శించే వారు ఇరవై శ్లోకాల్నీ లెక్కిస్తారు. ఆ తరువాత మహాప్రస్థానిక పర్వం, పదిహేడు అధ్యాయం స్మరించబడుతుంది. అక్కడ పాండవులు, మానవుల్లో శ్రేష్ఠులు, ద్రౌపదితో కలిసి రాజ్యాన్ని వదిలి మహాప్రస్థాన యాత్రకు బయలుదేరారు. వారు లౌహిత్య నదిముఖం వద్ద సముద్రాన్ని చేరుకొని, అగ్నిని చూశారు. అప్పుడు అర్జునుడు, అగ్ని దేవుని ప్రేరణతో, గాండీవ ధనుస్సును అతనికి సమర్పించాడు. అక్కడ యుధిష్ఠిరుడు తన సోదరులు, ద్రౌపదిని పడి ఉన్నదిగా చూశాడు. వారిని చూసి, విడిచి వెళ్ళిపోయాడు; ఎవరికీ తిరిగి చూడలేదు. ఇదే పదిహేడు పర్వం, మహాప్రస్థానికంగా ప్రసిద్ధి. దీనిలో మూడు అధ్యాయాలు, మూడు వందల శ్లోకాలతో పాటు, సత్యదర్శుల లెక్కలో మరో ఇరవై శ్లోకాలున్నాయి. ఆ తరువాత స్వర్గపర్వం గురించి తెలుసుకోవాలి. అది దివ్యమైనది, మానవులకందని పర్వం. అక్కడ ధర్మరాజు స్వర్గారోహణ రథాన్ని ఎక్కి స్వర్గంలో ప్రవేశించాడు. ఆరోహణకు ముందు, అతను తన ధర్మనిష్ఠను పరీక్షించేందుకు, కుక్కను వదిలి, దయతో, పరమ జ్ఞానంతో స్వర్గానికి చేరాడు. అక్కడ తన మానవ దేహాన్ని విడిచిపెట్టి, ధర్మంతో ఏకమై, స్వర్గాన్ని పొందాడు. అలాగే, అక్కడ అతను ఘోరమైన నరకదృశ్యాలను కూడా చూశాడు. దివ్యదూత ద్వారా నరకాన్ని చూపించబడింది. అక్కడ అతడు తన సోదరుల ఆర్తనాదాలను వినిపించాడు. ఆ స్థలంలో, దేవేంద్రుడు, ధర్మదేవుడు అతనికి చూపించి, అనంతరం పాండవుడు స్వర్గంలో స్థానం పొందాడు. దివ్య గంగలో స్నానం చేసి, మానవ దేహాన్ని విడిచి, ధర్మబలంతో స్వర్గాన్ని పొందాడు. అక్కడ ఇంద్రుడు, దేవతలతో పాటు, అతను సత్కారం పొంది సంతోషించాడు. దీనిని వ్యాస మహర్షి పదహారవ పర్వంగా ప్రకటించాడు. ఈ పర్వంలో ఐదు అధ్యాయాలు, రెండు వందల శ్లోకాలు, మరియు మహర్షి లెక్కన ఇంకొన్ని తొమ్మిది శ్లోకాలున్నాయి. ఇలా, మొత్తం పదిహేడు పర్వాలు పూర్తయ్యాయి. అనుబంధాలలో హరివంశం, భవిష్యత్తు విషయాలు కూడా వివరించబడ్డాయి. వాటిలో పది వేల ఇరవై వందల శ్లోకాలు ఉన్నాయి. అనుబంధాలు, హరివంశంలో శ్లోకాల సంఖ్యను మహర్షి లెక్కించాడు. ఇలా మహాభారతంలోని పుస్తకాల సంక్షిప్త వివరణ మొత్తం చెప్పబడింది. పదిహేడు అక్షౌహిణి సేనలు, యుద్ధానికి సమాయత్తమయ్యాయి. ఆ ఘోరమైన మహాయుద్ధం పదిహేడు రోజులు సాగింది. ఒక ద్విజుడు నాలుగు వేదాలను, ఉపనిషత్తులను తెలుసుకొని కూడా ఈ ఇతిహాసాన్ని తెలియకపోతే, నిజమైన జ్ఞాని కాడు. వ్యాస మహర్షి అపారమైన బుద్ధితో దీనిని ధనశాస్త్రంగా, ధర్మశాస్త్రంగా, కామశాస్త్రంగా ప్రకటించాడు. ఈ కథనాన్ని వినిన తరువాత, ఇతర కథలు మనసుకు హర్షాన్ని కలిగించవు. మానవ కోకిల స్వరం వినిన తరువాత, కాకి అరుపు మధురంగా అనిపించదని చెప్పినట్లు. ఈ పరమ ఇతిహాసం నుండి కవులకు ప్రేరణ కలుగుతుంది; ఐదు భూతాల నుండి మూడులోకాలు పుట్టినట్లు. ద్విజులారా! ఈ కథనంలో పురాణం ఉంది; ఆకాశంలో నాలుగు జీవరాశులు నివసించినట్లు. ఈ ఇతిహాసమే అన్ని క్రియలకు, గుణాలకు ఆధారం. మనస్సు అన్ని ఇంద్రియాలకు ఎలా ఆధారమో, అలాగే. దీనిని ఆధారంగా పెట్టుకోకుండా, భూమిపై కథలు ఉండవు; ఆహారం, శ్వాస లేకుండా శరీరం నిలువదన్నట్లు. అన్ని కవులు ఈ ఇతిహాసాన్ని ఆధారంగా చేసుకొని జీవిస్తారు; ఉన్నతిని కోరే సేవకులు యజమానుడిని ఆశ్రయించినట్లు. కవులు కూడా ఈ మహాకావ్యాన్ని పూర్తిగా గ్రహించలేరు; మూడు ఆశ్రమాలు గృహస్థాశ్రమాన్ని మించలేనట్లు. మీ మనస్సులు ఎల్లప్పుడూ ధర్మానికే నిబద్ధంగా ఉండాలి. ఎందుకంటే, పరలోకానికి చేరినవారికి ధర్మమే నిజమైన మిత్రుడు. ధనము, స్త్రీలు ఎంత సేవ చేసినా, ఎప్పుడూ సంపూర్ణతను, స్థిరత్వాన్ని పొందవు.