విదురుని మాటలను అనుసరించి, పాండవులు ఆ పడవను నీటిలోకి దించారు. వారికి ఇచ్చిన ధనాన్ని తీసుకొని, వారు ఏమాత్రం హానికాలకుండా అడవిలో ప్రవేశించారు. ఆ ఇంట్లో, ఒక నిషాద స్త్రీ మరియు ఆమె ఐదుగురు కుమారులు, యాదృచ్ఛికంగా అక్కడికి వచ్చిన వారు, నిర్దోషులే అయినా, పాండవుల స్థానంలో దురదృష్టవశాత్తూ అగ్నిలో కాలిపోయారు. అక్కడే, పాపాత్ముడైన పురోచనుడు కూడా, అత్యంత నీచుడు, అగ్నిలో కాలిపోయాడు. ధృతరాష్ట్ర కుమారులు మరియు వారి అనుచరులు, పాపబుద్ధితో చేసిన కుట్రలో మోసపోయారు. ప్రజలకు తెలియకుండా, మహాత్ములైన కౌంతేయులు, వారి తల్లి కుంటితో కలిసి, పూర్తిగా క్షేమంగా విడిపోవడం, ఇదంతా విదురుని చతురత వల్లే సాధ్యమైంది. వారణావత నగరంలో, ప్రజలు లక్కచెట్టు ఇంటిని కాలిపోయినదాన్ని చూసి, తీవ్రమైన విషాదంలో మునిగిపోయారు. వారు రాజుకు ఈ విషాదకర సంఘటనను తెలియజేయడానికి ఒకరిని పంపించారు. పాండవులు కాలిపోయారని భావించి, వారి కోరిక నెరవేరిందని అనుకున్నారు. "ధృతరాష్ట్రా! సంతుష్టుడవు కావాలి. నీ కుమారులతో రాజ్యాన్ని ఆనందంగా పాలించు!" అని పలికారు. కానీ ఈ వార్త విని, ధృతరాష్ట్రుడు తన కుమారుడితో కలిసి దుఃఖించాడు. పాండవుల కోసం ఆయన బంధువులతో కలిసి అంత్యక్రియలు నిర్వహించాడు; అదే విధంగా, రథసారథి మరియు కురువంశంలో శ్రేష్ఠుడైన భీష్ముడు కూడా అంత్యక్రియలు చేశారు. అయ్యో, ద్విజోత్తమా! లక్కచెట్టు ఇంటి దహనం, పాండవుల పరారీలోని వివరాలను మళ్లీ వినాలనుకుంటున్నాను. ఈ క్రూరంగా ఊహించబడిన, కానీ దయతో ముగిసిన కార్యాన్ని, నిజంగా ఎలా జరిగిందో నాకు వివరంగా చెప్పు; నా కుతూహలం చాలా ఎక్కువగా ఉంది. "రాజా! వినుము. లక్కచెట్టు ఇంటి దహనం, పాండవుల పరారిని నేను వివరంగా వివరిస్తాను," అని వైశంపాయనుడు చెప్పాడు. అప్పుడు, దుర్యోధనుడు ధృతరాష్ట్రునితో ఇలా అన్నాడు: "పాండవుల వల్ల మనకు భయం అవసరం లేదు. వారిని, నీవు ఏదో నైపుణ్యంతో వారణావత పట్టణం నుంచి విదేశానికి పంపించు." ధృతరాష్ట్రుడు తన కుమారుడి మాటలను విని, కొంతసేపు ఆలోచించి, దుర్యోధనుడితో మాట్లాడాడు. "పాండు ఎప్పుడూ ధర్మానికి నిబద్ధుడై ఉండేవాడు. అతను మన బంధువులందరిలో, ముఖ్యంగా నాపట్ల, మంచి మనస్సుతో ఉండేవాడు. అతను ఏ పని అయినా, భోజనాలు కూడా, నన్ను తెలియజేయకుండా చేయడు. రాజ్య విషయాల్లో కూడా నన్ను ఎప్పుడూ తెలియజేసేవాడు. అతని కుమారుడు కూడా పాండును పోలి ధర్మపరాయణుడు, సద్గుణసంపన్నుడు, ప్రజలలో ప్రసిద్ధుడు, కురువంశంలో గౌరవింపబడే వాడు. అటువంటి వాడిని, బలవంతంగా, పితృపారంపర్య రాజ్యం నుంచి ఎలా తొలగించగలం? ముఖ్యంగా అతనికి బలమైన మిత్రులు ఉన్నప్పుడు? మంత్రులు, సైన్యం, వారి సంతానాలు, మనవళ్లు—all పాండువలన పోషింపబడ్డారు. పాండుకు అప్పట్లో గౌరవం ఇచ్చిన ప్రజలు, పట్టణవాసులు, యుధిష్ఠిరుని కోసం మనల్ని, మన బంధువులతో సహా, హతమార్చరు? అందువల్ల, ఈ తప్పును నేను నాదిగా భావిస్తున్నాను. ప్రజలందరూ ధనంతో గౌరవింపబడి, అతనిని అనుసరిస్తున్నారు. ముఖ్యంగా ధనవంతులైన వారు, వారి మంత్రులు, అతనితో కలిసిపోయారు. అందుకే, పాండవులను మృదువుగా, త్వరగా వారణావతకు పంపించాలి. రాజ్యం నా చేతుల్లో స్థిరపడిన తర్వాత, కుంతి తన కుమారులతో తిరిగి వస్తారు, ఓ భారత! ఇది కూడా నా మనసులో ఉంది, కానీ దురుద్దేశ్యం వల్ల బహిరంగంగా చెప్పడం లేదు. భీష్ముడు, ద్రోణుడు, విదురుడు, కృపా—ఇవ్వాళ్లూ పాండవులను పంపించడాన్ని ఎప్పటికీ సమ్మతించరు. మనం, వాళ్ళు—ఇద్దరమూ కురువంశీయులే; ఈ ధర్మబుద్ధులు అన్యాయాన్ని కోరరు. మనమూ, వాళ్ళూ మహాత్ములే. ఇలాంటి చర్య వల్ల మనం లోకంలో నాశనం కాకపోతామా? భీష్ముడు ఎప్పుడూ నిష్పక్షపాతి; ద్రోణుడి కుమారుడు మాత్రం నా పక్షానుంటాడు. ద్రోణుడు తన కుమారుడిని అనుసరిస్తాడు—దీనిలో సందేహం లేదు. కృపాచార్యుడు కూడా వీరిద్దరితోనే ఉంటాడు; ద్రోణుడు తన మేనల్లుడిని విడిచిపెట్టడు. విదురుడు మన పక్షాన ఉన్నా, ఇతరుల వల్ల అంతగా ప్రభావితం కాలేడు; అతను ఒక్కడే మనను ఎదుర్కొని పాండవులకు మేలు చేయలేడు. కావున, నమ్మకంగా పాండవులను, వారి తల్లిని వారణావతకు పంపించు. మనసులో ముల్లులా గుచ్చిన ఈ భయాన్ని, దుఃఖాన్ని, ఈ చర్యతో తొలగించు." వైశంపాయనుడు ఇలా చెప్పడం మొదలుపెట్టాడు: "అప్పుడు, దుర్యోధనుడు తన అన్నదమ్ములతో కలిసి, ప్రజలకు ధనం, గౌరవం ఇవ్వడం ద్వారా వారిని తనవైపు తిప్పుకున్నాడు. తన సహోదరుడైన యుయుత్సును, ధృతరాష్ట్ర కుమారుల నుంచి విడదీసాడు. ధృతరాష్ట్రుని ఆజ్ఞతో, కొంతమంది చతురులైన మంత్రులు, వారణావత నగర సౌందర్యాన్ని ప్రశంసించడం ప్రారంభించారు. 'ఈ సభ భూమిపై అతి విశాలమైనది, అతి ఆనందదాయకమైనది; ఇది మృగాధిపతి వారణావత నగరంలో ఏర్పడింది,' అని వారు చెప్పారు. వారు ధృతరాష్ట్రుని మాటలను పదేపదే చెప్పుతూ, వారణావతను పవిత్రమైనదిగా, ఆకర్షణీయమైనదిగా, అన్ని రకాల రత్నాలతో నిండినదిగా వర్ణించారు. వారణావత నగర సౌందర్యాన్ని వారు పదే పదే వర్ణించగా, రాజుకు పాండవులను అక్కడికి పంపాలనే ఆలోచన కలిగింది. ప్రజల్లో పెరుగుతున్న ఆసక్తిని గమనించిన ధృతరాష్ట్రుని కుమారుడు, అంబికా తనయుడు, పాండవులను పిలిచి ఇలా అన్నాడు: 'మీరు ఇక్కడ అన్ని శాస్త్రాలను పూర్తిగా అభ్యసించారు. ద్రోణాచార్యుడు మరియు శారద్వతుని కుమారుడు గౌతముని దగ్గర ఆయుధ విద్యను నేర్చుకున్నారు.