పార్థుడా! ఆయన నీ మరిదు, నీ స్నేహితుడు, నీకు ప్రాణప్రియుడు. ఆయనకు నీపై ఉన్న ప్రేమ అపారమైనది. మీ ఇద్దరి మధ్య స్నేహబంధం మరింత బలపడింది. మీ ఇద్దరి మధ్య యుద్ధం, సరదాగా అయినా, జరగదు. ఒకసారి ఇంద్రుడు కూడా నీ కోసం ఆయనను ప్రేరేపించిన సందర్భం ఉంది. గోకులంలో నందగోపుడి ఇంట పెరిగిన నా అంసమైన పాండవుడు, మానవులలో శ్రేష్ఠుడు, భూమిపై అవతరించాడు. కుంతీ కుమారులలో చెల్లెలు అయిన అర్జునుడు, మహా వీరుడు, భూభారం తొలగించడంలో నీకు తోడుగా ఉంటాడు. ఆ కారణంగా, పరమేశ్వరుడా! ఆయనకు భయమేమీ లేకుండా రక్షణ కల్పించు—అలా ఇంద్రుడు అర్జునుడిని కోరాడు, కమలనయనుడా! అప్పుడు శంఖ, చక్ర, గదలను ధరించిన శ్రీకృష్ణుడు ఇంద్రునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘పార్థా! పాండవ వంశంలో పుట్టిన నా మేనల్లుడు నాకు తెలుసు. ఆయన ధర్మనిష్ఠుడూ, ఆయుధధారణలో శ్రేష్ఠుడూ. నీ అంసమైన ఆ మహాబాహువును నేను రక్షిస్తాను, లోకాలకన్నా అధిపతిని.’’ ‘‘ఈ లోకంలో మా స్నేహానికి సమానమైనది ఉండదు. ఆయనను అభిమానించేవారు నన్ను కూడా అభిమానిస్తారు; ఆయనను ద్వేషించేవారు నన్ను కూడా ద్వేషిస్తారు. ఆయన లేకుండా నేను బ్రతకను. ఆయనది నాదే, నాది ఆయనదే’’—అని శ్రీహరి ఇంద్రునితో పురాతన కాలంలో అన్నాడు. అందువల్ల, ఈ లోకంలో ఆయనకు సమానుడైనవాడు లేడు, అతడిని ఆశ్రయించు. జనార్దనుడు, దేవతల దేవుడు, సమస్త ప్రాణుల ఆశ్రయస్థానం. ఇలా ప్రమాణం చేసిన అనంతరం, కురువంశంలో శ్రేష్ఠుడైన యుధిష్ఠిరుడు ద్రోణుని పాదాలను పట్టుకుని నమస్కరించాడు. అర్జునుని ధనుస్సు ధ్వని, అతని సహజ స్వభావానికి తగ్గట్లుగా, సముద్రాలచుట్టూ ఉన్న భూమిని ప్రతిధ్వనింపజేసింది. ఈ లోకంలో అర్జునునికి సమానమైన ధనుర్ధారి లేడు. గదాయుద్ధం, ఖడ్గయుద్ధం, రథసామరాలలో పాండుపుత్రుడు అగ్రగామిగా నిలిచాడు. ధనంజయుడు ధనుర్విద్యలో నిపుణుడయ్యాడు. సహదేవుడు, ఇంద్రుని సమస్త విద్యలు, ఆయుధాలు, శాస్త్రాలు, రథ, గజ, అశ్వ విద్యలు నేర్చుకుని అన్నదమ్ముల పట్ల విధేయుడయ్యాడు. నకులుడు, ద్రోణుని శిక్షణతో, అన్నదమ్ముల ప్రేమతో, కీర్తిమంతుడై, అతిరథుడిగా పేరొందాడు. గంధర్వయుద్ధంలో, మూడు సంవత్సరాలు యజ్ఞాలు చేసిన సౌవీరుడు, అర్జునుని నేతృత్వంలో పాండవులచేత సంహరించబడ్డాడు. మహాబలశాలి అయిన పాండువుడు కూడా యవనరాజును జయించలేకపోయినా, అర్జునుడు అతనిని వశపరిచాడు. కురువంశంలో గర్వంతో ఉన్న సౌవీరుడైన విపులుడిని అర్జునుడు జయించాడు. సమరంలో దట్టమైన ధైర్యంతో ఉన్న దత్తమిత్రుడైన సౌవీరుడు సుమిత్రుడిని అర్జునుడు తన అప్రతిహత బాణాలతో సంహరించాడు. భీమసేనుడిని తోడుగా తీసుకుని, అర్జునుడు ఒక్కడే తన రథంపై తూర్పు దిక్కున ఉన్న రాజులందరినీ, వారి పది వేల రథాల సహా జయించాడు. అలాగే, ధనంజయుడు దక్షిణ దిక్కున ఒక్కడే వెళ్లి, కురు రాజ్యంలో అపారమైన ధనాన్ని తెచ్చాడు. ఇవి అన్నీ అర్జునుడు పదిహేనవ ఏటనే సాధించాడు. ఇది చూసి ధృతరాష్ట్ర పుత్రుల్లో భయం పెరిగింది. భీమసేనుడు, మహాబాహువు, శక్తివంతులలో అగ్రగామి, ధృతరాష్ట్ర పుత్రులందరినీ బలవంతంగా జయించాడు. అతని ఉద్దేశ్యం నిర్దోషమే అయినా, భీముడి కర్తవ్యాలను చూసి, భయంతో, ద్వేషంతో, ధృతరాష్ట్ర పుత్రులు అతనిపై అపవాదాలు పెట్టారు. పాండవులు మహాకార్యాలు చేసి, శక్తిలో, ధర్మంలో అగ్రస్థానంలో నిలిచినందున, దుర్మార్గులు వారిని భయపడ్డారు. అలా, మహాత్ములైన పాండవులు, ఇతర రాజ్యాలను జయించి, తమ స్వరాజ్యాన్ని అభివృద్ధి చేశారు. ఇంతటి మహాశక్తులు, మహాధనుర్ధారులు అని గ్రహించిన ధృతరాష్ట్రుడు, పాండవులపై హఠాత్తుగా ద్వేషాన్ని పెంచుకున్నాడు. ఆందోళనతో రాత్రిళ్లు నిద్రపోలేకపోయాడు. ఈ సమయంలో, భీమసేనుడు ప్రాణాలకన్నా ప్రియమైనవాడిగా, ధనంజయుడు అన్ని విద్యల్లో నిపుణుడిగా ఉన్నారని గమనించిన దుర్యోధనుడు, మనసులో తీవ్ర కలతకు లోనయ్యాడు. అప్పుడు వికర్తనుని కుమారుడైన కర్ణుడు, సుబలుని కుమారుడైన శకుని, పాండవులను వివిధ యుక్తులతో నాశనం చేయాలని యత్నించారు. పాండవులు కూడా వీరికి తగిన విధంగా, అతిశయోక్తులు చేయకుండా, విదురుని సలహా మేరకు వ్యవహరించారు. నగర ప్రజలు, పాండవులు ఉన్న ధర్మగుణాలను చూసి, పరస్పరం వారి మహిమను చెప్పుకుంటూ ఉండేవారు. వీధుల్లో, సభల్లో, పెద్ద పాండవుడు రాజ్యాన్ని పొందడాన్ని గురించి చర్చించేవారు. ‘‘ధృతరాష్ట్రుడు బుద్ధిమంతుడైనా కన్నిరెప్పలేని వాడు; అతనికి ఇంతవరకు రాజ్యం దక్కలేదు, కాబట్టి ఇప్పుడు ఎలా పాలించగలడు? అలాగే, శాంతనువు కుమారుడైన భీష్ముడు, సత్యవ్రతుడూ, మహావ్రతుడూ, రాజ్యాన్ని వదిలేసినవాడు, మళ్లీ దానిని స్వీకరించడు. కాబట్టి, చిన్నవయసులో ఉన్నా పెద్దవారి నడవడిక కలిగిన, సత్యాన్ని, కరుణను తెలిసిన పెద్ద పాండవుని అభిషేకించాలి. అతడు భీష్ముని, ధర్మజ్ఞుడైన ధృతరాష్ట్రుని, అతని కుమారులను, అనేక భోగాలతో సత్కరిస్తాడు’’ అని ప్రజలు మాట్లాడుకున్నారు. ఈ మాటలు యుధిష్ఠిరునికి అనురాగంతో చెప్పబడినవిగా వినిపించగానే, దుర్యోధనుడు, దుర్మార్గుడైన వాడు, తీవ్రంగా బాధపడ్డాడు. ప్రజల ప్రేమను చూసి తట్టుకోలేక, అసూయతో మండిపడి, తన తండ్రి ధృతరాష్ట్రుని దగ్గరకు వెళ్లి నమస్కరించి, బాధతో ఇలా అన్నాడు.