ద్రోణుడు చెప్పిన మాటలు వినగానే, ఓ భరత వంశీయా, ద్రోణుడు ఆనందంతో ద్రుపదుని గౌరవంగా విడుదలచేశాడు. అంతేకాదు, రాజ్యాన్ని అర్ధంగా పంచి ఇచ్చాడు. ఆ తరువాత ద్రుపదుడు మకంది వద్ద గంగా తీరం మీద, పది వేల గ్రామాల మధ్య, ముందుగా కాంపిల్య నగరంలో నివసించసాగాడు. కానీ అతని మనస్సు విషాదంతో నిండిపోయింది. ద్రోణుడు దక్షిణ పాంచాల దేశాన్ని, చర్మణ్వతి నదివరకు, జయించి, ద్రుపదుని పరాభవపరిచాడు. ద్రోణుడి క్షత్రియబలానికి ఎదురులేదు. అయినా తనకు బ్రాహ్మణ శక్తి తక్కువ అని తెలుసుకున్నాడు. తనకు ఒక గొప్ప కుమారుడు కలగాలని ఆశిస్తూ, ద్రుపదుడు భూమి మీద సంచరించసాగాడు. అహిచ్ఛత్ర ప్రాంతానికి చేరుకున్నప్పుడు, అర్జునుడు యుద్ధంలో ఆ నగరాన్ని జయించి ద్రోణుడికి ఇచ్చాడు. అయితే, ద్రుపదుడు ద్రోణుడితో ఉన్న వైరం మరిచిపోలేక, రాత్రిపూట నిద్రపోలేకుండిపోయాడు. తన క్షత్రియబలంతో ద్రోణుడిని ఓడించలేనని తెలిసింది. బ్రాహ్మణ శక్తి తక్కువగా ఉందని తెలుసుకొని, ద్రుపదుడు గొప్ప బ్రాహ్మణులను వెతకడం ప్రారంభించాడు. "నాకు ఉత్తమ సంతానం లేదు, నా వంశానికి అవమానం," అని మనసులో బాధపడి, ద్రోణునిపై ప్రతీకారం తీర్చుకోవడానికి తహతహలాడుతూ, ధైర్యవంతులైన మిత్రులు లేరు అని విచారించాడు. ఒక గొప్ప కుమారుడు కలగాలని ఆశిస్తూ, ద్రుపదుడు శక్తి, జ్ఞానం, నియమం కలిగి, ద్రోణుడి ఆయుధబలానికి సమానమైన వారిని వెతుకుతూ సంచరించాడు. ఎంత ప్రయత్నించినా విజయం దక్కలేదు. తిరుగుతూ తిరుగుతూ, గంగా నది అంధకార తీరాలకు చేరుకున్నాడు. అక్కడ ఒక పవిత్రమైన బ్రాహ్మణ ఆశ్రమాన్ని చూసాడు—అక్కడ ఉన్నవారు అందరూ విద్యావంతులు, నియమ నిష్ఠలు. ఆ ఆశ్రమంలో యజ, ఉపయజ అనే ఇద్దరు మహర్షిపుత్రులను చూసాడు. వారు కాశ్యప వంశానికి చెందినవారు, సమితా పారాయణలో నిమగ్నులై, అరణ్యంలో తగినట్టు వేషధారణతో ఉన్నారు. వారి బలాన్ని, జ్ఞానాన్ని గ్రహించిన ద్రుపదుడు, ముఖ్యంగా చిన్నవాడైన ఉపయజను ఆశ్రమంలో కలిశాడు. ద్రుపదుడు ఉపయజను ఆశ్రయించి, తన కోరిక నెరవేర్చేందుకు యాగాన్ని చేయమని కోరాడు. అతడిని మంచి నీరు, ఆసనం, ఫలాదులతో గౌరవంగా ఆహ్వానించాడు. ఉపయజ తనతో మాట్లాడాడు: "మీరు మమ్మల్ని ఎందుకు కోరుతున్నారు? మీ ప్రయత్నానికి కారణం ఏమిటి?" అని అడిగాడు. ద్రుపదుడు వినయంగా ఇలా అన్నాడు: "ఓ బ్రాహ్మణ మహాశయా! ద్రోణుని సమానమైన శక్తిశాలి కుమారుడు నాకు కలగాలంటే ఏ యాగం చేయాలి? దయచేసి మీరు ఆ యాగాన్ని నిర్వహించండి. నేను మీకు సంపదను ఇస్తాను." అందుకు ఉపయజ, "నాకు ప్రతిఫలం అవసరం లేదు, దానిని కోరేవారు ఎవరైనా వెళ్ళవచ్చు," అని చెప్పాడు. ద్రుపదుడు ఏడాది పాటు ఉపయజకు సేవ చేశాడు. ఏడాది ముగిసినప్పుడు ఉపయజ మృదువుగా ఇలా అన్నాడు: "నా అన్నయ్య యజ నాకు ఎప్పుడూ ఉపేక్ష చూపలేదు. అరణ్యంలో ఆయనతో కలిసి తిరిగే సమయంలో నేలపై పడిన ఒక పండును చూశాను. దాని పవిత్రత తెలియదు. ఆయన ఎప్పుడూ ఆలోచించకుండా పండును తినేవాడు కాదు. ఆ పండును చూసి దాని లోపాలను పరిశీలించాడు." "అతను పవిత్రతను ఎక్కడా నిర్లక్ష్యం చేయడు. సమితా అధ్యయనం పూర్తయ్యాక, అయిదు యాగాలు నిర్ణయించిన తరువాత, ఆయన ఇతరుల మిగిలిన అన్నాన్ని దానం ద్వారా తీసుకుని తినేవాడు. ఆహార రుచిని పొగిడేవాడు. ఫలాన్ని కోరే విషయంలో కూడా ఆయన తత్వాన్ని బట్టి నేను నిర్ణయించాను. రాజా! మీరు ఆయన వద్దకు వెళ్ళండి. ఆయన మీ కోరిక నెరవేర్చే యాగాన్ని నిర్వహిస్తారు," అని ఉపయజ చెప్పాడు. ఉపయజ మాటలు విని, ద్రుపదుడు యజ ఆశ్రమానికి వెళ్లాడు. మనసులో కొంత విరక్తితో ఉన్నా, యజ మహర్షిని గౌరవంగా ఆహ్వానించాడు. "ఓ యజ మహర్షీ! మీరు నాకు యాగాన్ని నిర్వహించండి. నేను మీకు ఎనిమిది వందల ఆవులు ఇస్తాను," అని కోరాడు. ద్రుపదుడు ద్రోణుడితో ఉన్న శత్రుత్వం వల్ల బాధపడుతూ, బ్రాహ్మణుని ఆశ్రయించాడు. క్షత్రియుడు క్షత్రియుడిని ఓడించలేడని గ్రహించాడు. "కాబట్టి, ద్రోణుడి భయాన్ని నివారించేందుకు మీరు నాకు సహాయం చేయాలి. మీ కార్యంతో నాకు కుమారుడు కలిగి, అతడు ద్రోణుని మరణానికి కారణమవాలి," అని యజను ప్రార్థించాడు. "అర్జునుని భార్యగా ఒక సుందర వర్ణం కలిగిన యువతిని ఉండనివ్వండి. అర్జునుడు బ్రాహ్మణ, క్షత్రియ లక్షణాలలో అగ్రగణ్యుడు. ద్రోణుడు స్నేహితుల మధ్య పోటీ వల్ల నన్ను ఓడించకూడదు. భూమిపై అతనికి సమానమైన క్షత్రియుడు లేడు," అని ద్రుపదుడు వివరించాడు. "ద్రోణుడు ధనుర్విద్యలో అగ్రగణ్యుడు, ఆయుధవర్షాలతో శత్రువులను సంహరిస్తాడు. అతని వద్ద ఆరు మణుల ధనుస్సు, అపూర్వ ఖడ్గం ఉన్నాయి. బ్రాహ్మణ వేషంలో ఉన్నా, అతని క్షత్రియబలం అపారమైనది. మహా ధనుర్ధారి భరద్వాజుడు, యుద్ధంలో కార్తవీర్యునికి సమానుడు, ఖట్వాంగుడితో పోటీ పడగలడు," అని ద్రుపదుడు యజ మహర్షికి విన్నవించాడు.