పాండవులు, కౌరవులు ఆయుధ విద్యలో ప్రావీణ్యం సాధించిన అనంతరం, అక్కడ ఉన్న ప్రజలు ఎవరు గొప్పవాడో అని చర్చించుకుంటూ వెళ్లిపోయారు. కొందరు "అర్జునుడే!" అన్నారు, మరికొందరు "కర్ణుడే!" అని, ఇంకొందరు "దుర్యోధనుడే!" అని పలికారు. ఆ సమయంలో కుంతీ, కర్ణుని దివ్య లక్షణాలను గుర్తించి, తన మనసులో ఆనందాన్ని అనుభవించింది. కానీ తల్లి ప్రేమతో ఆ ఆనందాన్ని బయటకు చూపించలేదు. అప్పుడు దుర్యోధనుడు, కర్ణుని తనవాడిగా పొందిన వెంటనే, అర్జునుని వల్ల కలిగిన భయం అతనిలో నుంచి మాయమైంది. ఆయుధ విద్యలో ప్రవీణుడైన కర్ణుడు దుర్యోధనుని ఎంతో గౌరవంతో సంబోధించాడు. ఇదంతా చూసిన యుధిష్ఠిరుడు, "భూమిపై కర్ణునికి సమానమైన ధనుర్ధారి మరొకడు లేడు" అని భావించాడు. ఆ సమయంలో, ద్రోణాచార్యులు పాండవులు, కౌరవులు ఆయుధ విద్యను పూర్తిగా నేర్చుకున్నారని గుర్తించి, గురుదక్షిణ అడిగే సమయం వచ్చిందని అనుకున్నారు. ఆ సమయంలో, భరద్వాజుని కుమారుడైన ద్రోణుడు, వారందరినీ రంగస్థల ద్వారం వద్ద చూసి, "మీరు నాకు గురుదక్షిణ ఇవ్వాలి" అని చెప్పాడు. శిష్యులందరూ వినయంతో, "గురుదేవా, మేమేమి చేయాలి? మీరు ఆజ్ఞాపించండి" అని అడిగారు. ద్రోణుడు తన శిష్యులను పిలిపించి, "మీరు నేర్చుకున్న విద్యకు పూర్తి గురుదక్షిణ ఇవ్వాలి" అని ఉత్తరించారు. "పాంచాల రాజైన ద్రుపదుని యుద్ధంలో పట్టుకొని నా ముందు తీసుకొచ్చి పెట్టండి. ఇదే నాకు అత్యున్నత గురుదక్షిణ" అని చెప్పారు. "అలా జరుగుతుంది" అని అందరూ సమ్మతించి, తమ తమ రథాలపై వేగంగా ఎక్కి, ద్రోణునితో కలిసి గురుదక్షిణ కోసం బయలుదేరారు. వీరందరూ శత్రువులను త్రుంచి, మహాబలశాలి ద్రుపదుని నగరానికి చేరుకున్నారు. దుర్యోధనుడు, కర్ణుడు, శక్తివంతుడైన యుయుత్సు, దుఃశాసనుడు, వికర్ణుడు, జలసంధుడు, సులోచనుడు—ఇలా అనేక మంది వీర కుమారులు "ముందుగా నేను పోతాను!" అని పోటీ పడుతూ, తమ తమ రథాలతో నగరంలోకి ప్రవేశించి రాజమార్గంలో సాగారు. అప్పుడు పాంచాల రాజు ద్రుపదుడు, తన సైన్యాన్ని, శక్తివంతమైన సోదరులను వెంటబెట్టుకొని, మహా సైన్యాన్ని చూసి, తక్షణమే రాజభవనాన్ని విడిచి బయలుదేరాడు. యజ్ఞసేనుని సోదరులు ఆయుధాలతో సిద్ధమై, బాణవర్షాన్ని కురిపిస్తూ, ఒకే సారి గర్జించారు. దుర్యోధనుడు, కర్ణుడు మొదలైన కౌరవులపై యుద్ధంలో అపరాజితుడైన యజ్ఞసేనుడు ప్రకాశవంతమైన తన రథంపై వచ్చి, ఘోరమైన బాణాలతో వారిపై వర్షంలా కురిపించాడు. ఈ సమయంలో, అర్జునుడు ద్రోణునితో, "ఈ రాజకుమారుల గర్వాన్ని చూశారా? వీరి పరాక్రమ ప్రదర్శన ముగిసిన తర్వాత, మేము ఒక గొప్ప కార్యాన్ని చేస్తాం. వీళ్లతో కలిసి యుద్ధంలో ద్రుపదుని పట్టడం సాధ్యం కాదు" అని చెప్పాడు. అలా చెప్పి, పాపరహితుడైన కుంతీపుత్రుడు తన సోదరులతో కలిసి నగరానికి అర్ధ క్రోశ దూరంలో ఆగిపోయాడు. ద్రుపదుడు కౌరవులను చూసి, తన రథాన్ని వేగంగా నడిపిస్తూ, నాలుగు వైపులా బాణవర్షంతో కౌరవ సైన్యాన్ని గందరగోళంలో ముంచాడు. యుద్ధరంగంలో ఒంటరిగా ముందుకు దూసుకొచ్చిన ద్రుపదుని, అతను ఒక్కడేనా లేక అనేకమందా అని కౌరవులు భయంతో అనుమానించుకున్నారు. ద్రుపదుని ఘోరమైన బాణాలు అన్ని దిక్కులా విసురుతూ, ఆ సమయంలో వేలాది శంఖాలు, మృదంగాలు, బేరులు మోగాయి. పాంచాలుల శిబిరంలో ఆ సంగీత ధ్వని మారుమోగింది. శక్తివంతమైన పాంచాలులు సింహగర్జనతో గర్జించారు. ఆకాశాన్ని తాకేలా ధనుస్సు తాడులు మోగిన శబ్దాన్ని దుర్యోధనుడు, వికర్ణుడు, సుభాహు, దీర్ఘలోచనుడు సృష్టించారు. ఆ సమయంలో, కోపంతో ఉన్న దుఃశాసనుడు బాణవర్షాన్ని కురిపించి, యుద్ధంలో గెలవడం కష్టమైన పార్థసుతుడైన ద్రుపదునిని గాయపరిచాడు. ద్రుపదుడు ఇతర సైన్యాలను ఒక్కసారిగా చెదరగొట్టి, దుర్యోధనుడు, వికర్ణుడు, మహాబలశాలి కర్ణుడిపై దాడి చేశాడు. రాజ కుమారుల సైన్యాలపై అతడు బాణాలను చక్రంలా విసురుతూ, వారిని సంతృప్తిపరిచాడు. ఆ సమయంలో, నగర ప్రజలు తమ చేతుల్లో దండలు, కఠినాలు పట్టుకొని, మేఘాలు వర్షం కురిపించినట్లుగా కౌరవులపై దాడి చేశారు. కంపిల్య నగరంలో వృద్ధులు, యువకులు అందరూ యుద్ధ వార్త విని, కౌరవులపై ఎదురెళ్లారు. వారు పరుగెత్తుతూ, అరుస్తూ, పాండవులను దూషిస్తూ, గట్టిగా కేకలు వేశారు. ఆ బాధతో కూడిన అరుపులు విన్న పాండవులకు రోమాలు నిక్కబొడుచుకున్నాయి. అప్పుడు, ద్రోణునికి నమస్కరించి, పాండవులు తమ రథాల్లో ఎక్కారు. యుధిష్ఠిరుని వెంటనే ఆపుతూ, "పాండవా, నువ్వు యుద్ధం చేయకు" అని అన్నారు. మద్రీ కుమారులు రక్షణ బాధ్యత తీసుకున్నారు; ఫల్గుణుడు కూడా అలాగే చేశారు. భీమసేనుడు సేనాధిపతిగా, తన గదను పట్టుకొని నిలిచాడు. విపక్షుల కేకలు విని, నిష్కళంకుడైన కౌంతేయుడు తన సోదరులతో కలిసి రథాన్ని వేగంగా నడిపిస్తూ, అన్ని దిక్కులా గర్జిస్తూ ముందుకు సాగాడు. ఆ సమయంలో, భీమసేనుడు తన గొప్ప బాహుబలంతో, యమధర్మరాజు లాంటి రూపంలో, సముద్రంలా ఉప్పొంగుతున్న పాంచాల సైన్యంలోకి ప్రవేశించాడు. నాలుగు విభాగాల సైన్యంతో నిండిన ఆ మహాసైన్యంలోకి భీముడు మకరంలా దూకాడు. భీముడు తన గదతో ఏనుగు దళంపై దాడికి దిగాడు. పార్థుడు (అర్జునుడు) కూడా భీముడి బలంతో ఏనుగు దళాన్ని ధ్వంసం చేస్తూ, మరణదేవుడి రూపాన్ని ధరించాడు. పర్వతాల్లాంటి ఆ ఏనుగులు భీముడి గద దెబ్బలకు తలలు పగిలి, రక్తాన్ని కార్చుతూ నేలపై పడ్డాయి. పాండవుడు ఏనుగులు, గుర్రములు, రథాలను భూలోకానికి పడేసాడు.