కురుక్షేత్ర సంగ్రామంలో, కర్ణుడు మరియు శల్యుడు తమ రథాలపై ప్రయాణిస్తూ, గంభీరంగా మాటల యుద్ధం సాగించారు. ఆ సంభాషణలో హంసా-కాకి కథను కూడా వారు ప్రస్తావించారు, దానికి సంబంధించిన సందేహాలు కూడా చర్చించబడ్డాయి. ఈ యుద్ధంలో, మహాత్ముడైన అశ్వత్థామ పాండ్యుడిని సంహరించాడు. అనంతరం, దండసేనుడు మరియు దండుడు కూడా యుద్ధంలో మరణించారు. అటు, కర్ణుడు యుద్ధంలో యుదిష్ఠిరుని ఒంటరిగా ఎదుర్కొని, అందరి విలువిద్యార్ధుల ముందే ధర్మరాజును సందేహంలో పడేశాడు. ఈ క్రమంలో, యుదిష్ఠిరుడు మరియు కిరీటధారి అర్జునుని మధ్య కోపం రగిలింది. ఆ సమయంలో మాధవుడు, అంటే శ్రీకృష్ణుడు, అర్జునుని సాంత్వనచేసి వారిద్దరి మధ్య సఖ్యతను కలిగించాడు. ఇక, భీముడు ప్రతిజ్ఞ చేసి, దుశ్శాసనుని ఛాతీ చీల్చి, యుద్ధభూమిలోనే అతని రక్తాన్ని తాగాడు. తర్వాత, ఒక్కో combate లో పార్థుడు, అంటే అర్జునుడు, మహారథుడైన కర్ణుని సంహరించాడు. ఇదే కర్ణపర్వంగా భారతవేత్తలు పేర్కొంటారు. ఈ కర్ణపర్వంలో అరవై తొమ్మిది అధ్యాయాలు, నాలుగు వేల తొమ్మిది వందల శ్లోకాలతో కూడి ఉంది. ఇంకా అరవై నాలుగు శ్లోకాలు ఇందులో పేర్కొనబడ్డాయి. ఇదంతా అనంతరం, శల్యపర్వం ప్రారంభమవుతుంది. యుద్ధంలో వీరులు అంతా పడిపోయిన తర్వాత, మద్రదేశాధిపతి శల్యుడు సేనాధిపతిగా నియమితుడయ్యాడు. అక్కడ యువరాజాభిషేకానికి సంబంధించిన క్రమాలు, విధులు వివరించబడ్డాయి. ఈ శల్యపర్వంలో అనేక సంఘటనలు, యుద్ధాలు విడివిడిగా వివరించబడ్డాయి. కురువంశీయుల వినాశనం కూడా ఇందులో వర్ణించబడింది. ఇందులో శల్యుని మరణం, ధర్మరాజు యుద్ధంలో గాయపడటం, సహదేవుడు యుద్ధంలో శకునిని సంహరించడం వంటి ఘట్టాలు ఉన్నాయి. యుద్ధంలో సైన్యం దాదాపు అంతమై, కొంతమంది మాత్రమే మిగిలి ఉన్న సమయంలో, దుర్యోధనుడు ఒక సరస్సులోకి ప్రవేశించి, దాగి నిలిచాడు. ఆ సందర్భంలో భీముని సంఘటనలు, వేటగాళ్ల కథ, ధర్మరాజు పలికిన జ్ఞానవాక్యాలు వివరించబడ్డాయి. అక్కడే, కోపంతో ఉప్పొంగిన దుర్యోధనుడు సరస్సు నుంచి బయటకు వచ్చి, భీమునితో గదాయుద్ధాన్ని సాగించాడు. ఆ యుద్ధ సభలో పరశురాముడు విచ్చేసిన ఘట్టం, సరస్వతి తీర్థస్థలాల పవిత్రత కూడా ప్రశంసించబడింది. భయంకరమైన గదాయుద్ధంలో, భీముడు తన బలవంతమైన గదతో దుర్యోధనుని తొడలను విరిచాడు. ఇదే అద్భుతమైన, అర్థవంతమైన తొమ్మిదవ పర్వంగా పేర్కొనబడింది. ఈ గదాయుద్ధపర్వంలో యాభై ఎనిమిది అధ్యాయాలు, మూడు వేల రెండు వందల ఇరవై శ్లోకాలు ఉన్నాయి. ఇందుకు తర్వాత, భయంకరమైన సౌప్తికపర్వం ప్రారంభమవుతుంది. దుర్యోధనుడు తొడలు విరగబడి పడివుండగా, అతని కోపం ఇంకా చల్లబడలేదు. పాండవులు తమ శిబిరాన్ని విడిచి వెళ్ళిన తర్వాత, కృతవర్మ, కృపాచార్యుడు, ద్రోణుని కుమారుడు అశ్వత్థామ—ఈ ముగ్గురు రథాలు ఎక్కి, సాయంత్రం రక్తంతో మురికి పడినవారిగా అక్కడికి చేరుకున్నారు. వారు చేరినప్పుడు, యుద్ధంలో ముందుండి పోయిన నాయకుడిని నేలపై పడివున్నాడని చూశారు. అప్పుడు అశ్వత్థామ, తండ్రి మరణాన్ని జ్ఞాపకం చేసుకుని, తీవ్రమైన ప్రతీకారంతో, దృష్టద్యుమ్నుడు ముందుండే పాంచాళులను, పాండవులను, వారి సహచరులను అంతమొందించేవరకు తన కోపాన్ని విడిచిపెట్టబోనని ప్రతిజ్ఞ చేశాడు. ఈ మాటలు పలికిన తర్వాత, ఆ ముగ్గురు రథాలు రాజుని దూరంగా వదిలి, సూర్యాస్తమయం తర్వాత అరణ్యంలోకి ప్రవేశించాయి. అరణ్యంలో ఒక పెద్ద మర్రిచెట్టు కింద వారు విశ్రాంతి తీసుకుంటూ ఉండగా, రాత్రిపూట ఒక గుడ్లగూబ అనేక కాకులను చంపుతున్న దృశ్యాన్ని చూశారు. తన తండ్రి మరణాన్ని స్మరించుకుంటూ, కోపంతో ఉప్పొంగిన అశ్వత్థామ, నిద్రిస్తున్న పాంచాళులను హత్య చేయాలని సంకల్పించాడు. శిబిర ద్వారం వద్దకు వెళ్లిన అతడు, భయంకరమైన రూపంలో ఆకాశాన్ని, భూమిని కమ్మివేసే రాక్షసుడిని చూశాడు. ఆయుధాల వినాశనం జరుగుతుండగా, వికలదృష్టుడైన రుద్రుని వేగంగా పూజించాడు. రాత్రిపూట, అప్రమత్తంగా నిద్రిస్తున్న పాంచాళులు, దృష్టద్యుమ్నుడు, వారి కుటుంబాలు, ద్రౌపదీ కుమారులు—అందరినీ అశ్వత్థామ, కృతవర్మ, కృపాచార్యులతో కలసి సంహరించాడు. కేవలం శ్రీకృష్ణుని కృపవల్ల, ఐదుగురు పాండవులు మాత్రమే ప్రాణాలతో బయటపడ్డారు. అక్కడే, సత్యకి వంటి మహాశూరులు కూడా మరణించారు; పాంచాళుల నిద్రలో హత్య ఘోరంగా జరిగింది. దృష్టద్యుమ్నుని రథసారథి ఈ వార్తను పాండవులకు తెలియజేశాడు. ద్రౌపది తన కుమారులు, తండ్రి, సోదరుల మరణ దుఃఖంతో చింతించసాగింది. ఆమె ఉపవాసదీక్షకు కూర్చుని, ప్రాణత్యాగానికి సంకల్పించింది. ద్రౌపది మాటలు విన్న భీముడు, ఆమెకు ఆనందం కలిగించాలనే సంకల్పంతో తన గదను ఎత్తుకొని, గురుపుత్రుడైన అశ్వత్థామను వెంబడించాడు. భీమసేనుని భయంతో, విధి ప్రేరణతో, అశ్వత్థామ కోపంతో ఒక అస్రాన్ని ప్రయోగిస్తూ, “ఇది పాండవులపై కాదు!” అని పలికాడు. అప్పుడే శ్రీకృష్ణుడు, “ఇది చేయవద్దు” అని శాంత పదాలతో అశ్వత్థామను అణచాడు. అర్జునుడు మరో అస్రంతో అది నిలిపేశాడు. ఆ సమయంలో అశ్వత్థామ ధోకా ప్రయత్నాన్ని గమనించి, అశ్వత్థామ, వ్యాసుడు, ఇతరులు పరస్పర శాపాలు పెట్టుకున్నారు. అనంతరం, అశ్వత్థామ వద్ద ఉన్న మణిని పాండవులు తీసుకొని, విజయంతో ద్రౌపదికి సమర్పించారు. ఇదే పదవ పర్వం—సౌప్తికపర్వంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. ఇందులో ఎనిమిది వందల శ్లోకాలు, డబ్బై అధ్యాయాలు వేదాంతజ్ఞుడైన మునివర్యుడు పేర్కొన్నాడు.