దీర్ఘవిచారణతో తన మనసులో నిర్ణయం చేసుకున్న జ్ఞానవంతుడు, తన శిష్యులతో పాటు తన కుమారుడిని తీసుకుని, పాంచాల రాజును దర్శించడానికి బయలుదేరాడు. క్షిప్రంగా తన వాగ్దానాన్ని నెరవేర్చాలనే సంకల్పంతో, కురువంశంలో అగ్రగామిగా పేరుగాంచిన నాగసాహ్వయ అనే నగరానికి వెళ్లాడు. అక్కడ నాగపురానికి చేరుకున్న భరద్వాజ మహర్షి, బ్రాహ్మణులలో శ్రేష్ఠుడు, గౌతముని ఇంటిలో రహస్యంగా నివసించసాగాడు. ఆ కాలంలో, కృపాచార్యుడు పార్థులు అయిన యువరాజులకు ఆయుధ విద్యను బోధించసాగాడు. కానీ, అక్కడికి వచ్చిన భరద్వాజుని ఎవరూ గుర్తించలేదు. తన అసలైన స్వరూపాన్ని రహస్యంగా దాచుకుని, కొంతకాలం అక్కడే గడిపాడు. ఒక రోజు, ఆ యువరాజులు అందరూ కలిసి గజసాహ్వయ నుండి బయటకు వెళ్లారు. ఆ యువరాజులు ఆనందంగా బంతి ఆడుకుంటూ కాలక్షేపం చేస్తున్న సమయంలో, ఆడుతున్న బంతి ఒక బావిలో పడిపోయింది. ధర్మపుత్రుని బంతి కూడా అక్కడే, ఆ లోతైన గూడు బావిలో పడిపోయింది; అది ఆకాశంలో తారలా మెరిసింది. ఈ దృశ్యాన్ని చూసిన యువరాజులు బంతిని తీయడానికి ఎంతో ప్రయత్నించారు. ఎంత యత్నించినా, బంతిని బయటకు తీయడంలో విఫలమయ్యారు. అప్పుడు, అవమానంతో తలలు వంచుకుని, ఒకరినొకరు చూసుకుంటూ, ఇక ఎలా తీయాలో తెలియక, వారు ఎంతో ఆందోళనకు లోనయ్యారు. అప్పుడు, వారి దృష్టికి ఒక నల్లని చర్మం గల, వృద్ధుడు, క్షీణమైన శరీరంతో, బ్రాహ్మణుడు, దగ్గరలోనే తన యజ్ఞాగ్ని ముందు తపస్సులో మగ్నుడై ఉన్నాడు. ఆ మహానుభావుడిని చూసిన యువరాజులు, తమ ఉత్సాహం తగ్గిపోయి, అతని దగ్గరకు వెళ్లి చుట్టుముట్టారు. అప్పుడే, పాంచాలదేశం నుండి వచ్చిన ద్రోణుడు, ఆ సహాయహీన యువరాజులను చూసి, మృదువుగా నవ్వుతూ, ధైర్యంగా ఇలా అన్నాడు: "అయ్యో! మీ వీరత్వానికి, ఆయుధ విద్యలో మీ ప్రావీణ్యానికి ఇది కళంకం! భరత వంశంలో జన్మించి, మీరు ఈ చిన్న బహుమతిని కూడా పొందలేకపోయారు. ఇప్పుడు నేను, ఈ రీలను బాణాలుగా ఉపయోగించి, ఆ బహుమతినీ, ఉంగరాన్నీ తేవగలను. నాకు భోజనం ఇవ్వండి." అప్పుడు కుంటిదేవి కుమారుడు యుధిష్ఠిరుడు ద్రోణునికి ఇలా అన్నాడు: "కృపాచార్యుని అనుమతితో, ఓ బ్రాహ్మణా, మీరు ఇక్కడ శాశ్వతంగా భిక్షను పొందండి." "ఇది రీల కట్ట ఉంది; దీనిపై నేను ఆయుధ మంత్రాన్ని జపించాను. దీని శక్తిని చూడండి, ఇది ఇతరుల్లో లేని ప్రత్యేకత. ఒక రీలతో బహుమతిని, మరొక రీలతో ఉంగరాన్ని తేవగలను." అని ద్రోణుడు చెప్పాడు. అతను చెప్పినట్లే, వెంటనే ఆ కార్యాన్ని నెరవేర్చాడు. ఆ దృశ్యాన్ని చూసిన యువరాజులు, ఆశ్చర్యంతో కన్నులు విప్పి, "ఇది నిజంగా అసాధారణం!" అని అనుకున్నారు. "ఓ బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠా! త్వరగా ఈ ఉంగర రత్నాన్ని తీసేయండి," అని కోరారు. ద్రోణుడు ఒక బాణంతో ఉంగరాన్ని చీల్చి, పైకి లాగాడు; బాణపు అంచుకు చుట్టుకుని వచ్చిన ఉంగరాన్ని బయటకు తీసాడు. అతడు ఆశ్చర్యపడకుండా, తానే తీసిన ఉంగరాన్ని ఆశ్చర్యంతో ఉన్న యువరాజులకు ఇచ్చాడు. దాన్ని చూసిన వారు, "మేము మీకు వందనం చేస్తున్నాం, ఓ బ్రాహ్మణా! ఇది ఇతరుల్లో కనిపించదు. మీరు ఎవరూ? ఎవరి వారు? మేమేమి చేయాలి?" అని అడిగారు. అప్పుడు ద్రోణుడు, "మీరు నా రూపాన్ని, లక్షణాలను భీష్మునికి వివరించండి," అని యువరాజులకు చెప్పాడు. "అలాగే చేస్తాం," అని వారు సమాధానమిచ్చి, భీష్ముని వద్దకు వెళ్లి జరిగిన సంగతులన్నీ వివరించారు. యువరాజుల మాటలు, బ్రాహ్మణుని కీర్తి, అతని చేసిన కార్యాన్ని విని, భీష్ముడు అతడే ద్రోణుడు అని గుర్తించాడు. "ఇతడు గురువుగా ఉండడానికి యోగ్యుడు," అని భావించి, భీష్ముడు స్వయంగా అతన్ని తీసుకుని వచ్చి, అతనికి ఘనమైన సత్కారం చేశాడు. ఆయుధధారులలో అగ్రగామి అయిన భీష్ముడు, నైపుణ్యంతో ద్రోణుని ప్రశ్నించాడు. ద్రోణుడు తన రాకకు గల కారణాలను వివరించాడు: "ఓ నిర్దోషుడా, నేను ఒకసారి అగ్నివేశ్య మహర్షిని ఆయుధ విద్య కోసం ఆశ్రయించాను. ధనుర్వేదాన్ని సంపూర్ణంగా నేర్చుకోవాలనే ఆకాంక్షతో, బ్రహ్మచర్యంతో, జటాజూటంతో, ఎన్నో సంవత్సరాలు గురువు సేవలో గడిపాను. అక్కడే, పాంచాలదేశ యువరాజు యజ్ఞసేనుడు కూడా ఆయుధ విద్య కోసం వచ్చాడు. అతను నాకు మిత్రుడిగా, ఎంతో సహాయంగా, ఎంతో ప్రియంగా ఉండేవాడు. చిన్నప్పటి నుండే, ఓ కౌరవ్యా, మేమిద్దరం కలసి చదువుకునేవాళ్లం. అతను ఎప్పుడూ నాకు మిత్రుడే, మధురంగా మాట్లాడేవాడు, నన్ను సంతోషపెట్టే పనులు చేసేవాడు. ఒకసారి భీష్ముడు నాకు ఇలా అన్నాడు: 'నేను నా తండ్రికి ప్రియమైన కుమారుడిని, గొప్పాత్ముడైన ద్రోణుని కుమారుడిని.' 'ఆ పాంచాలుడు నన్ను రాజ్యాభిషేకం చేసినప్పుడు, అప్పటికి సాక్షిగా, రాజ్యార్థం సగాన్ని నీకు అనుభవించేందుకు ఇస్తాను.' 'నా సుఖాలు, ధనం, సౌఖ్యాలన్నీ నీ ఆధీనంలో ఉంటాయి.' అని చెప్పాడు. ఇలా చెప్పి, ఆయుధ విద్యలో నిపుణుడై, నా చేత గౌరవింపబడి, అతను వెళ్లిపోయాడు. ఆ మాటలను నేను ఎప్పుడూ నా మనసులో ఉంచుకున్నాను. కానీ, నా తండ్రి ఆజ్ఞవల్ల, సంతానార్ధంతో, తగని మార్గాన్ని అనుసరించాను. శారద్వతిని, మహాజ్ఞానంతో, ధృఢమైన ప్రతిజ్ఞలతో, యజ్ఞాగ్ని, హవనాలు, ఆత్మనిగ్రహంలో నిమగ్నురాలైన వారిని పెళ్లి చేసుకున్నాను. గౌతమీ ద్వారా నాకు కుమారుడు అశ్వత్థాముడు జన్మించాడు. అతని కార్యాలు భీముని సమానంగా, తేజస్సు సూర్యునితో సమానంగా ఉండేవి. ఆ కుమారుడిని చూసి నేను ఎంతో సంతోషించాను. కానీ, ధనవంతుల పిల్లలు పాలు తాగుతుండగా, అశ్వత్థాముడు చిన్నప్పుడే పాలు కావాలని ఏడవడం చూసి, నా మనస్సు తీవ్రంగా కలత చెందింది.