భీమసేనుడు నాగలోకంలో త్రాగిన అమృతసమానమైన పానీయం అతనికి అపార బలాన్ని ప్రసాదించింది. ఆ మహాబాహువు ఇప్పుడు పది వేల నాగుల బలాన్ని సమానంగా కలిగి, యుద్ధంలో ఎవ్వరూ అతన్ని ఓడించలేరు. నాగులు అతనిని దీవించి, “ఈ దివ్య జలాల్లో స్నానం చేసి, నీవు ఇక్కడి నుండి నీ ఇంటికి వెళ్ళు. నీ సోదరులు, కురువంశశ్రేష్ఠుడా, నిన్ను లేక బాధపడుతున్నారు,” అని చెప్పారు. ఆపై భీముడు నాగలోకంలో స్నానం చేసి, పవిత్రమైన తెల్ల వస్త్రాలు, పువ్వులహారాలతో అలంకరించబడి, శుభకార్యాలు నిర్వహించాడు. అతడికి నాగులు అత్యుత్తమమైన, సుగంధభరితమైన, విషనాశక ఔషధాలతో తయారైన భోజనం సమర్పించారు. భీముడు దాన్ని స్వీకరించి, తమ ఆతిథ్యానికి నాగులకు నమస్కరించి, వారి ఆశీర్వాదాలు పొంది, దివ్యాభరణాలతో అలంకృతుడై, నాగులను వీడాడు. ఆ ఆనందభరిత హృదయంతో భీముడు నాగలోకాన్ని విడిచి పైకి వచ్చాడు. నాగులు అతన్ని నీటిలోంచి పైకి ఎత్తి, అతని కనులు పద్మదళాలవంటి ప్రకాశంతో మెరిసిపోయాయి. అదే అడవిలో, నాగులు భీముడిని భూమిపై దింపి, పాండవులు చూస్తుండగానే వారు అంతర్ధానమయ్యారు. తరువాత, కుంతీ కుమారుడైన భీమసేనుడు, తన బలాన్ని ప్రదర్శిస్తూ, వేగంగా లేచి, తన తల్లిదండ్రులు దగ్గరకు చేరాడు. ముందుగా తల్లికి, పెద్దన్నయైన యుధిష్ఠిరునికి నమస్కరించి, తన తమ్ముళ్లను ప్రేమతో ఆలింగనం చేసి, వారి తలలను హత్తుకున్నాడు. తల్లితో పాటు, ఆ సింహస్వభావులైన సోదరులు కూడా భీముడిని హృదయపూర్వకంగా ఆలింగనం చేసుకున్నారు. అందరూ పరస్పర ప్రేమతో ఆనందిస్తూ, “భాగ్యమే, భాగ్యమే!” అంటూ పలుమార్లు మురిసిపోయారు. ఆ తర్వాత భీముడు, తన సోదరులకు, దుర్యోధనుడు చేసిన దుష్క్రుత్యాలను వివరంగా చెప్పాడు. అలాగే నాగలోకంలో జరిగిన విశేషాలు, మంచైనా చెడైనా, ఏవేవో జరిగిందో అన్నీ వివరంగా వివరించాడు. ఆ కథనం విన్న యుధిష్ఠిరుడు, భావగర్భితంగా ఇలా అన్నాడు: “ఈ విషయాన్ని ఎవరితోనూ చెప్పకూడదు, భీమా. నిశ్శబ్దంగా ఉండి, మనం ఒకరినొకరం జాగ్రత్తగా కాపాడుకుందాం.” అప్పటి నుండి యుధిష్ఠిరుడు, తన అన్నదమ్ములతో కలిసి, ఎల్లప్పుడూ అప్రమత్తంగా ఉండేవాడు. అయినా, వారు అంతగా తమ రహస్యాలను కాపాడేందుకు కృషి చేయలేదు. కానీ, ధర్మాత్ముడైన విద్యురుడు, జ్ఞానవంతుడైన వాడు, వారికి సముచితమైన సూచనలు ఇచ్చేవాడు. పాండవుడు భీముడు తిరిగి వచ్చినదాన్ని చూసి, దుర్యోధనుడు లోపలపడి బాధతో ఊపిరి పీల్చుకుంటూ, రోజుకో రోజు మధనపడేవాడు. ఆ యువరాజులు ఆనందంగా, గర్వంగా కలిసి ఆడుకుంటూ ఉండటాన్ని చూసిన ధృతరాష్ట్రుడు, గురువు గౌతముడిని పిలిపించి, పిల్లలను అతని వద్ద విద్యాభ్యాసానికి అప్పగించాడు. ఆ గౌతముడు, వేదశాస్త్రార్థాల్లో నిపుణుడై, బాణాల గుళికలో జన్మించినవాడు. రాజు, అతని వద్దకు పాండవులను అప్పగించగా, కురు వంశస్థులు అందరూ కృపుని నుండి ధనుర్వేద విద్యను అభ్యసించారు. ఇక్కడ బ్రాహ్మణోత్తమా, కృపుడు ఎలా బాణాల గుళికలో జన్మించాడు, ఆయుధాలను ఎలా పొందాడు అన్నది కూడా నేను వివరంగా చెబుతాను. గౌతముడనే మహర్షికి శరద్వతుడనే కుమారుడు జన్మించాడు. అతడు వేదాధ్యయనంలో అంతగా ఆసక్తి చూపక, ధనుర్వేదంలో అపూర్వ నైపుణ్యాన్ని సంపాదించాడు. విద్యార్థులు వేదాలను ఎంత తపస్సుతో నేర్చుకుంటారో, అలాంటి తపస్సుతో శరద్వతుడు ఆయుధ విద్యలో పరిపూర్ణుడయ్యాడు. అతని ధనుర్వేదాభ్యాసం, ఘనమైన తపస్సు దేవేంద్రుడిని కూడా కలవరపెట్టాయి. అందుకే, దేవేంద్రుడు జాలవతీ అనే అప్సరసను పంపి, “వెళ్ళి అతని తపస్సును భంగపరచు” అని ఆదేశించాడు. ఆమె శరద్వతుని ఆశ్రమానికి వచ్చి, అందమైన వేషధారణతో అతని మనసును ఆకర్షించేందుకు ప్రయత్నించింది. అడవిలో ఒక్క వస్త్రంలో, లోకంలో లేనంత అందంతో ఆ అప్సరసను చూసిన శరద్వతునికి ఆశ్చర్యం కలిగింది. అతని చేతిలోని ధనుస్సు, బాణాలు నేలపై పడిపోయాయి, శరీరంలో కంపన వచ్చింది. అయినా, అతడు తపస్సు, జ్ఞానబలం వల్ల, ఆత్మనిగ్రహంతో నిలబడిపోయాడు. అయినా, ఆకస్మికంగా అతని శరీరంలో మార్పు వచ్చి, అతనికే తెలియకుండానే వీర్యస్కలనం జరిగింది. తరువాత, తన ధనుస్సు, బాణాలు, కృష్ణాజినాలను అక్కడే వదిలి, ఆ ఆశ్రమాన్ని, అప్సరసను విడిచి వెళ్ళిపోయాడు. అతని వీర్యం అక్కడే, మునగదుంపల (బాణాల గుళిక) మీద పడింది. ఆ వీర్యం నుండి రెండు పిల్లలు పుట్టారు. అదే సమయంలో, రాజు శాంతను వేటకు వెళ్ళినప్పుడు, ఒక రక్షకుడు అడవిలో ఆ పిల్లలను, వాటి పక్కన ఉన్న ధనుస్సు, బాణాలు, కృష్ణాజినాలను చూసాడు. అవి ధనుర్వేదంలో ప్రావీణ్యం గల ద్విజాతుల సంతానం అని గుర్తించి, ఆ పిల్లలను రాజుకు చూపించాడు. రాజు దయతో ఆ పిల్లలను తన ఇంటికి తీసుకెళ్ళి, “ఇవే నా సంతానం” అని ప్రకటించాడు. ప్రతీపునందనుడైన ఆ మహారాజు, ఆ పిల్లలను శాస్త్రోక్తంగా పెంచాడు. దయతో పెంచినందున, ఆ మహారాజు వారికి తగిన పేర్లు పెట్టాడు—అబ్బాయికి కృపుడు, అమ్మాయికి కృపీ అని నామకరణం చేశాడు. తరువాత, వారి తండ్రైన గౌతముడు తపస్సుతో వారికి దర్శనమిచ్చి, వారి వంశవృత్తాంతాన్ని, వివరాలను తెలియజేశాడు. కృపుడు, రాజా, ధనుర్వేద విద్యలో నిష్ణాతుడై, ధనుర్వేదంలోని నాలుగు విధాల విద్యను, అనేక శాస్త్రాలను సంపూర్ణంగా నేర్చుకున్నాడు.